Einleitung
Der Faravahar ist das berühmteste Symbol des Zoroastrismus und eines der bekanntesten Sinnbilder der gesamten alten iranischen Welt: eine geflügelte Scheibe, aus der die Gestalt eines bärtigen Mannes aufsteigt, die Hand wie zum Segen erhoben. Seit Jahrtausenden blickt er aus Palaststeinen und Königssiegeln hervor. Heute wird er getragen, geschnitzt und auf Fahnen gezeigt als Identitätszeichen von Völkern, die auf jene alte Welt zurückblicken, den Glauben Zarathustras und das Erbe, das auch Kurden teilen.
Trotz seines Ruhms ist niemand völlig sicher, was er bedeutet. Der Faravahar wurde als Schutzgeist der Seele, göttlicher Glanz des Königtums und sogar als Bild Ahura Mazdas, des Weisen Herrn selbst, gedeutet. Tatsächlich ging seine ursprüngliche Bedeutung verloren. Die schönen heutigen Interpretationen sind überwiegend modern. Dieses Rätsel ist Teil seiner Kraft: ein altes Zeichen, dessen Bedeutung jedes Zeitalter neu erdenken musste.
Dies ist die Geschichte der geflügelten Gestalt: ihre Herkunft, die große Debatte um ihre Bedeutung, die dreifache Ethik, die sie inzwischen verkörpert, und ihr Wiederaufstieg in unserer Zeit nach Jahrhunderten des Vergessens zum stolzen Sinnbild eines Glaubens und eines Erbes, die nicht verschwinden wollten.
Inhaltsverzeichnis
Das berühmteste Symbol des Zoroastrismus
Ein altes Symbol: Die geflügelte Scheibe
Was bedeutet es? Die große Debatte
Farr: Symbol königlichen Glanzes
Debatten und Missverständnisse
Quellen und weiterführende Literatur
Was ist der Faravahar?
Der Faravahar, auch Foruhar oder Farr-e Kiyani genannt, ist die Gestalt einer geflügelten Scheibe, die zum wichtigsten Symbol des Zoroastrismus und alter iranischer Identität wurde. Sie zeigt eine bärtige Männergestalt, die aus einem Ring aufsteigt, zwischen zwei großen ausgebreiteten Flügeln. An Palästen und Gräbern persischer Könige in Stein gemeißelt und in moderner Zeit wiederbelebt wird sie unterschiedlich als Schutzgeist der Seele, göttlicher Glanz des Königtums oder Wegweiser guten Lebens gedeutet. Ihre ursprüngliche Bedeutung ist jedoch tatsächlich unbekannt.
Wichtige Erkenntnisse
Der Faravahar ist das bekannteste Symbol des Zoroastrismus.
Er zeigt eine geflügelte Scheibe mit einer aus einem Ring aufsteigenden bärtigen Gestalt.
Er entstand aus der alten vorderasiatischen geflügelten Sonnenscheibe und erlebte unter den Achämeniden seine Blüte.
Seine Bedeutung ist umstritten: Schutzgeist, königlicher Glanz oder menschliche Seele.
Die detaillierten modernen Deutungen sind Interpretationen, keine bewiesenen alten Bedeutungen.
Heute ist er ein nationales Sinnbild Irans und ein kulturelles Symbol iranischer Völker, darunter Kurden.
Kurzüberblick
Name: Faravahar (auch Foruhar, Forouhar; Farr-e Kiyani, „kayanischer Glanz“)
Typus: Das bekannteste Symbol des Zoroastrismus und alter iranischer Identität
Form: Eine geflügelte Sonnenscheibe mit einem aus einem Ring aufsteigenden älteren Mann
Ursprung: In der alten vorderasiatischen geflügelten Sonnenscheibe verwurzelt (Ägypten, Assyrien)
Blüte: In der Kunst des achämenidischen Perserreichs, besonders in Persepolis
Etymologie: Aus avestischen Wurzeln für „ich wähle“ oder „schützen“
Hauptdeutungen: Fravashi (Schutzgeist), Farr (königlicher Glanz) oder Seele
Wichtiger Vorbehalt: Die detaillierten modernen Bedeutungen sind Interpretationen, keine bewiesenen alten Bedeutungen
Moderne Verwendung: Nationales Sinnbild Irans; kulturelles Symbol iranischer Völker, darunter Kurden
Bezeugung: Achämenidische Reliefs und Münzen; im zwanzigsten Jahrhundert wiederbelebt
Das berühmteste Symbol des Zoroastrismus
Unter allen Bildern der alten iranischen Welt ist keines leichter erkennbar als der Faravahar. Er ist für den Zoroastrismus, was das Kreuz für das Christentum oder die Mondsichel für den Islam ist: ein einzelnes sofort erkanntes Zeichen für einen ganzen Glauben und eine ganze Zivilisation. Er erscheint auf Tempeln und Büchern, Anhängern und Ringen sowie Fahnen und Bannern jener, die ihre Wurzeln in der alten iranischen Vergangenheit ausdrücken wollen.
Schon sein Name deutet seine Bedeutung an. Das Wort Faravahar gelangt über das Mittelpersische aus älteren iranischen Wurzeln und ist einerseits mit einem Wort für „ich wähle“ verbunden, das auf den zentralen zoroastrischen Akt der Entscheidung für das Gute verweist, andererseits mit Schutz und damit dem Schutzgeist. Bereits im Namen sind die beiden großen Themen, freie Wahl und göttlicher Schutz, miteinander verbunden.
Ein altes Symbol: Die geflügelte Scheibe
Der Faravahar begann nicht bei den Persern. Sein Kern, die geflügelte Sonnenscheibe, ist eines der ältesten Symbole der Welt, im gesamten alten Vorderasien verbreitet: in Ägypten mit Falkengott und Sonne verbunden, in Sumer und Babylon und besonders in Assyrien, wo eine Fassung mit einer menschlichen Gestalt in oder über der Scheibe mit dem großen Gott Assur verbunden wurde. Das Bild des Mannes in der geflügelten Scheibe war lange alt, bevor es Persien erreichte.
Die achämenidischen Perserkönige machten es zu ihrem eigenen und gaben ihm seine schönste ausgearbeitetste Form. Der Faravahar ist in den Stein von Persepolis, ihrer zeremoniellen Hauptstadt, gemeißelt und am großen Felsrelief von Behistun zu sehen, wo er über Dareios dem Großen und seinen gefangenen Feinden schwebt und dem König Segen verleiht. Er findet sich erneut an den Königsgräbern von Naqsh-e Rostam und auf späteren Münzen, das Zeichen göttlicher Gunst über den Herrschern Irans.
Was bedeutet es? Die große Debatte
Hier liegt das große Rätsel: Niemand weiß wirklich, was der Faravahar jenen bedeutete, die ihn zuerst meißelten. Wissenschaftler räumen offen ein, dass alle heute selbstsicher angebotenen Erklärungen modern sind. Drei Hauptdeutungen konkurrieren. Die erste und beliebteste sieht darin eine Fravashi, einen Schutzgeist. Die zweite sieht Ahura Mazda selbst, eine von den meisten Wissenschaftlern zurückgewiesene Idee, da der Weise Herr als transzendent und formlos gilt und während des größten Teils zoroastrischer Geschichte überhaupt nicht abgebildet wurde.
Die dritte Deutung, von einigen großen Gelehrten des vergangenen Jahrhunderts bevorzugt, sieht in der geflügelten Scheibe Khvarenah, den göttlichen königlichen Glanz, denselben Farr, der in Legenden den rechtmäßigen König kennzeichnet und den Bösen verlässt. Der andere Name des Symbols, Farr-e Kiyani, der kayanische Glanz, stützt diese Sicht. Vielleicht bedeutete die Gestalt zu verschiedenen Zeiten Verschiedenes. Die moderne Debatte kann trotz aller Gelehrsamkeit eine so lange verlorene Bedeutung womöglich nicht vollständig wiedergewinnen.
Die Fravashi: Der Schutzgeist
Die heute am weitesten angenommene Deutung setzt den Faravahar mit der Fravashi gleich. Im zoroastrischen Glauben ist sie der höhere Geist eines Menschen, eine vor seinem Dasein bestehende unsterbliche Schutzseele, ein vollkommen guter göttlicher Funke vom Weisen Herrn, der den Menschen durchs Leben bewacht und nach dem Tod zum Göttlichen zurückkehrt. Fravashis werden auch kosmisch vorgestellt, als großes Heer schützender Geister, das die Welt seit ihrem Anfang stützt.
In dieser Sicht ist die bärtige Gestalt über dem Ring die ewige Seele selbst, von ihrer Fravashi geführt und beschützt, auf großen Flügeln über die Sorgen der materiellen Welt gehoben. Ein parsischer Gelehrter stellte diese Deutung in den 1920er-Jahren erstmals vollständig dar. Seitdem prägt sie, wie die meisten Menschen das Symbol verstehen: als Bild des unsterblichen geschützten und aufstrebenden menschlichen Geistes.
Das Symbol im Einzelnen lesen
Im vergangenen Jahrhundert wurde eine detaillierte Deutung der einzelnen Teile des Faravahar beliebt. Obwohl man sich erinnern sollte, dass diese Bedeutungen modern und keine bewiesenen antiken sind, erfassen sie schön den Geist des Glaubens. Das ältere Gesicht gilt als Weisheit. Eine Hand ist erhoben und drängt den Gläubigen, immer nach oben zum Guten zu streben. Die andere hält einen Ring, ein Zeichen der Treue und des gehaltenen Wortes. Der zentrale Ring, aus dem die Gestalt aufsteigt, wird als Ewigkeit der Seele oder als Wahrheit gelesen, dass jede Tat schließlich zu uns zurückkehrt. Die beiden großen Flügel entfalten sich in drei Federreihen und stehen für die dreifache Ethik Zarathustras: gute Gedanken, gute Worte und gute Taten, die Flügel, auf denen die Seele aufsteigt.
Darunter ist auch der Schwanz dreigeteilt und wird als schlechte Gedanken, Worte und Taten gelesen, die abgestreift werden müssen. Zwei Bänder rollen sich seitlich aus und gelten als die beiden Kräfte Gut und Böse, zwischen denen jeder wählen muss. In dieser Deutung wird das ganze Symbol zur verdichteten Karte moralischen Lebens, wie es der Glaube der Amesha Spentas lehrt: Auf Flügeln rechten Denkens und Handelns zum Guten aufsteigen, sich vom Bösen abwenden und bedenken, dass die Seele ewig ist und ihre Entscheidungen für immer zählen.
Farr: Symbol königlichen Glanzes
Die Deutung des Faravahar als Farr, den göttlichen königlichen Glanz, verdient eigene Worte, denn sie bindet das Symbol an eine der tiefsten Ideen iranischen Königtums. Farr oder Khvarenah ist die strahlende Himmelsgnade auf dem rechtmäßigen gerechten König, die den Tyrannen verlässt, jener Glanz, den der sagenhafte Kay Khosrow trug und der stolze Jamshid verlor. Der Symbolname Farr-e Kiyani bedeutet genau diesen kayanischen Glanz, die Pracht der alten Könige.
So gesehen ist die geflügelte Gestalt über Dareios in Behistun weder Seele noch Schutzgeist, sondern der Glanz rechtmäßiger Herrschaft selbst, das Siegel des Himmels auf einem gerechten König. Es ist eine passende Bedeutung für ein königliches Emblem und könnte der Absicht der Achämeniden näherkommen als jede andere. Doch auch hier bleibt Gewissheit unerreichbar.
Verlust und Wiederbelebung
Mit dem Untergang der persischen Reiche und dem Kommen des Islams geriet der Faravahar lange in Vergessenheit. Viele Jahrhunderte bewahrte die schrumpfende zoroastrische Gemeinschaft ihren Glauben still und ohne monumentale Kunst. Die geflügelte Gestalt überlebte hauptsächlich im verwitterten Stein alter Ruinen, ihre Bedeutung halb vergessen. Das große Emblem einer großen Zivilisation war zur verblassten Felsgravur geworden.
Im zwanzigsten Jahrhundert kam seine Wiederbelebung. Wissenschaftler entdeckten und deuteten das Symbol neu, die moderne zoroastrische Gemeinschaft nahm es als Zeichen ihres Glaubens auf, und darüber hinaus wurde es ein Sinnbild iranischen Erbes und iranischer Identität. Heute ist der Faravahar zugleich das weltweite Symbol des Zoroastrismus und ein weit darüber hinaus erkanntes nationales und kulturelles Zeichen, wieder über Türen gemeißelt, in Büchern gedruckt und nahe am Herzen getragen.
Symbolik
Die beständige Kraft des Faravahar liegt darin, wie viel er in einem Bild versammelt. Als Schutzgeist, ewige Seele oder Himmelsglanz gedeutet spricht er von Würde und Unsterblichkeit des Menschen und einer durch einen guten Gott geordneten Welt. In der verbreiteten Deutung ist seine Form selbst eine Predigt: Flügel guten Denkens und Handelns zum Aufstieg, eine den Weg nach oben weisende Hand, ein Ring der Treue und Ewigkeit und die stetige Erinnerung, dass das Leben eine Wahl zwischen Gut und Böse ist.
Vor allem wurde er zum Banner des Überlebens und der Identität. Für einen Glauben, der Eroberung, Exil und Jahrhunderte der Vergessenheit überstand, und für Völker mit Wurzeln in der alten iranischen Welt ist die geflügelte Gestalt ein Weg zu sagen: Wir sind noch hier, und dies sind wir. Deshalb kann ein Bild mit verlorener erster Bedeutung heute noch so bedeutungsvoll wirken.
Der Faravahar und die Kurden
In moderner Zeit verbreitete sich der Faravahar weit über die zoroastrische Gemeinschaft hinaus als weltliches kulturelles Symbol vieler iranischer Völker. Kurden gehören zu den besonders sichtbaren Nutzern. Als Schmuck getragen und als Zeichen vorislamischer iranischer Wurzeln gezeigt trat er neben das Frühlingsfeuer von Newroz unter jene Zeichen, mit denen viele Kurden ihre Verbindung zum tiefen Erbe der iranischen Welt ausdrücken, aus der Sprache und Traditionen entspringen.
Diese Übernahme gehört zum breiteren modernen Interesse mancher Kurden an ihrer vorislamischen und zoroastrischen Vergangenheit, einer Bewegung kultureller Identität und für die meisten keiner religiösen Konversion. Klar und ehrlich gesagt ist der Faravahar kein ausschließlich kurdisches Symbol, sondern gemeinsames Erbe einer ganzen Familie iranischer Völker, von Persern, Kurden und anderen. Kurden tragen ihn als Zeichen der Zugehörigkeit zu dieser alten gemeinsamen Welt und nicht als ihren alleinigen Besitz.
Debatten und Missverständnisse
Zeigt der Faravahar Ahura Mazda? Diese Annahme ist sehr verbreitet, wird jedoch von den meisten Wissenschaftlern zurückgewiesen. Im zoroastrischen Glauben ist Ahura Mazda transzendent und ohne körperliche Form. Während des größten Teils der Religionsgeschichte wurde er überhaupt nicht dargestellt. Deshalb ist ein bärtiger Mann in einer Scheibe vermutlich nicht der Weise Herr. Häufiger wird die Gestalt als Schutzgeist, Seele oder göttlicher Glanz gelesen.
Sind die detaillierten Bedeutungen alt? Entscheidend ist, dass sie es nicht sind. Die schönen Deutungen einzelner Teile, etwa drei Federreihen als gute Gedanken, Worte und Taten, der Ring als Ewigkeit und der Rest, sind moderne Interpretationen, größtenteils im zwanzigsten Jahrhundert entwickelt. Niemand weiß wirklich, was das Symbol den Achämeniden bedeutete, die es meißelten. Ehrlichkeit verlangt, die verbreiteten Bedeutungen als inspirierende spätere Deutungen statt wiedergewonnene antike Tatsachen zu behandeln.
Ist er persisch oder kurdisch? Wie so vieles in diesem Erbe ist der Faravahar gemeinsames Erbe aller iranischen Völker. Er blühte in den persischen Reichen und ist das nationale Symbol Irans, gehört jedoch zur weiteren iranischen Welt, die Kurden, Perser und andere teilen, derselben Welt, die ihnen Newroz und die Legenden alter Könige gab. Er ist am besten als gemeinsamer Schatz statt als Eigentum einer Nation zu verstehen.
Verwandte Themen
Ahura Mazda: der Weise Herr, manchmal, wenn auch zweifelhaft, mit dem Symbol verbunden
Zarathustra: der Prophet, dessen dreifache Ethik die Flügel darstellen sollen
Die Amesha Spentas: die heiligen Ausstrahlungen Ahura Mazdas im zoroastrischen Glauben
Kay Khosrow: der gerechte König mit Farr, dem göttlichen königlichen Glanz
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Anahita: die Herrin der Gewässer, in der iranischen Welt geehrt
Häufige Fragen
Was ist der Faravahar?
Der Faravahar ist das bekannteste Symbol des Zoroastrismus: eine geflügelte Scheibe mit einer aus einem Ring aufsteigenden bärtigen Gestalt. Er wird als Schutzgeist, menschliche Seele oder göttlicher königlicher Glanz gedeutet und ist heute auch ein kulturelles Sinnbild iranischer Völker.
Was bedeutet der Faravahar?
Seine ursprüngliche Bedeutung ist unbekannt. Die Hauptdeutungen sehen darin eine Fravashi oder einen Schutzgeist, Farr oder königlichen Glanz oder die aufstrebende menschliche Seele. Die heute beliebten detaillierten Bedeutungen seiner Teile sind moderne Deutungen, keine bewiesenen alten Bedeutungen.
Woher stammt das Symbol?
Es entstand aus der alten vorderasiatischen geflügelten Sonnenscheibe, die in Ägypten, Assyrien und anderswo vorkam, und erreichte unter den achämenidischen Perserkönigen seine vollendetste Form, gemeißelt in Persepolis und in Behistun über Dareios dem Großen.
Stellt der Faravahar Ahura Mazda dar?
Wahrscheinlich nicht. Trotz der verbreiteten Annahme weisen die meisten Wissenschaftler sie zurück, weil Ahura Mazda als transzendent und formlos gilt und gewöhnlich nicht dargestellt wurde. Häufiger wird die Gestalt als Schutzgeist oder göttlicher Glanz gedeutet.
Was bedeuten die Flügel?
In der verbreiteten modernen Deutung stehen die drei Federreihen der Flügel für die dreifache zoroastrische Ethik guter Gedanken, guter Worte und guter Taten, die Flügel des Aufstiegs der Seele. Dies ist eine moderne Interpretation und keine bewiesene alte Bedeutung.
Warum verwenden Kurden den Faravahar?
Viele Kurden übernahmen ihn wie andere iranische Völker als weltliches kulturelles Symbol ihres vorislamischen iranischen Erbes. Er ist nicht ausschließlich kurdisch, sondern ein gemeinsames Sinnbild der weiteren iranischen Welt, getragen als Zeichen der Zugehörigkeit zu dieser alten Tradition.
Quellen und weiterführende Literatur
Faravahar – World History Encyclopedia
Faravahar, das geflügelte Symbol des Zoroastrismus – Learn Religions
Der Faravahar: Das alte zoroastrische Symbol Irans – Ancient Origins
Faravahar oder Farohar: Geschichte der Deutung – Crystalinks
Faravahar: Ursprünge und symbolische Bedeutung – Symbol Sage