Einleitung
Im Mittelpunkt der ältesten iranischen Gottesverehrung steht eine heilige Pflanze, die in einem Ritual gepresst und getrunken wird, das älter ist als die schriftlich überlieferte Geschichte. Es ist Haoma, und Haoma ist zweierlei zugleich: eine wirkliche Pflanze, die in den Bergen gesammelt und zerstoßen wird, um einen geweihten Trank zu gewinnen, und ein göttliches Wesen, ein Yazata, der lebendige Geist dieser Pflanze. Vom weisen Herrn Ahura Mazda geschaffen, ist Haoma der König der Pflanzen, der Gesundheit, Kraft und Inspiration bringt und selbst die Verheißung der Unsterblichkeit trägt.
Haoma gehört zur tiefsten Schicht der Überlieferung. Das Ritual ist so alt, dass es mit der verwandten Religion Indiens geteilt wird, wo derselbe heilige Trank Soma heißt. In den Hymnen des Avesta erscheint Haoma als erster Priester, als goldenes Wesen, das dem Göttlichen dient und dem Propheten Zarathustra in Gestalt eines schönen Mannes erschien, um ihn das heilige Pressen zu lehren. Haoma zu pressen und zu trinken bedeutet in der iranischen Vorstellungswelt, durch die Gabe einer lebenden Pflanze das Göttliche zu berühren.
Doch Haoma ist weit mehr als eine rituelle Zutat. Er schenkt denen, die ihn ehren, heldenhafte Söhne, ist der Ursprung eines mythischen Unsterblichkeitsbaums im kosmischen Meer und erscheint im großen Epos als mächtiger Einsiedler der Berge, der in die Angelegenheiten von Königen eingreift. Haoma zu verstehen heißt, das heilige Herz des alten iranischen Glaubens zu verstehen, in dem Natur und Göttliches in einem einzigen goldenen Becher zusammengepresst werden.
Inhalt
Der weiße Haoma und der Baum der Unsterblichkeit
Debatten und Missverständnisse
Quellen und weiterführende Literatur
Was ist Haoma?
Haoma, auf Mittelpersisch Hom und mit dem vedischen Soma Indiens verwandt, ist im Zoroastrismus sowohl eine heilige Pflanze als auch das göttliche Wesen, der Yazata, das sie verkörpert. Die in den Bergen gesammelte Pflanze wird gepresst, um einen geweihten Trank zu gewinnen, und steht im Mittelpunkt des zentralen zoroastrischen Rituals, des Yasna. Als Gottheit ist Haoma der erste Priester, ein Wesen der Heilung, Kraft und Inspiration, der Spender edler Söhne und der Ursprung eines mythischen Unsterblichkeitsbaums. Im Shahnameh erscheint er auch als Hom, ein mächtiger Einsiedler, der den feindlichen König Afrasiab gefangen nimmt.
Das Wichtigste
Haoma ist sowohl eine heilige Pflanze als auch das göttliche Wesen, das sie verkörpert.
Haoma ist mit dem vedischen Soma verwandt und gehört zu einem gemeinsamen indo-iranischen heiligen Ritual.
Der aus der Pflanze gepresste Trank steht im Mittelpunkt der wichtigsten zoroastrischen Liturgie, des Yasna.
Der Yazata Haoma ist der erste Priester und ein Spender heldenhafter Söhne.
Der mythische weiße Haoma ist ein Baum der Unsterblichkeit im kosmischen Meer.
Im Epos erscheint Haoma als Hom, der Einsiedler, der Afrasiab gefangen nahm.
Fakten im Überblick
Name: Haoma (avestisch); mittelpersisch Hom; vedische Entsprechung Soma
Bedeutung: Von einer Wortwurzel mit der Bedeutung pressen oder zerstoßen
Gestalt: Sowohl eine heilige Pflanze als auch das göttliche Wesen (Yazata), das sie verkörpert
Geschaffen von: Ahura Mazda; als König der Pflanzen bezeichnet
Das Ritual: Der Parahaoma, der geweihte Trank der Yasna-Liturgie
Kräfte: Heilung, Stärke, Inspiration und Unsterblichkeit
Seine Rolle: Der erste Priester, eingesetzt von Ahura Mazda
Der weiße Haoma: Gaokerena, der Baum der Unsterblichkeit im kosmischen Meer
Im Epos: Hom der Einsiedler, der den feindlichen König Afrasiab gefangen nahm
Belege: Das Avesta (Hom Yasht und Yasna) und das Shahnameh
Die Pflanze und die Gottheit
Haoma ist unter den göttlichen Wesen ungewöhnlich, denn er ist zugleich eine greifbare Pflanze und eine Gottheit. Das Avesta beschreibt die Pflanze als hochgewachsen und duftend, von goldgrüner Farbe, auf den Bergen wachsend, besonders auf den hohen Gipfeln. Aus ihr wird ein Saft mit heilenden, stärkenden und anregenden Kräften gepresst. Der weise Herr Ahura Mazda selbst schuf diese Pflanze und setzte sie auf die Höhen. Sie war so kostbar, dass die Überlieferung sie König der Pflanzen und Pflanze der Unsterblichkeit nannte.
Untrennbar von der Pflanze ist jedoch die Gottheit, die ihr Geist und Wesen selbst ist: der Yazata Haoma, ein der Verehrung würdiges Wesen, das die ganze heilige Kraft der Pflanze verkörpert. Der Name selbst stammt aus einem alten Wort für pressen oder zerstoßen, also genau die Handlung des Rituals, und gehört zu den ältesten Namen im gesamten iranischen religiösen Wortschatz. Für den Verehrenden sind die Pflanze im Mörser und die Gottheit im Himmel ein und dieselbe heilige Wirklichkeit, der man beim Pressen begegnet.
Das heilige Pressen
Die Zubereitung und das Trinken von Haoma bilden die zentrale Handlung der zoroastrischen Gottesverehrung innerhalb der großen Liturgie namens Yasna. Im Ritual werden Zweige der heiligen Pflanze in Wasser zerstoßen und gepresst, mit Milch vermischt und geweiht, um den heiligen Trank Parahaoma zu gewinnen. Dieser wird dem Göttlichen dargebracht und anschließend von den Priestern als Sakrament getrunken: als Kosten des Heiligen, das Heilung, Kraft und geistige Einsicht bringt. Nach alter Vorschrift darf das Pressen nur am Vormittag zwischen Sonnenaufgang und Mittag stattfinden, der dafür bestimmten Zeit.
Dieses Ritual ist von außerordentlichem Alter, weit älter als der Prophet Zarathustra selbst, und reicht in die gemeinsame Vergangenheit der indo-iranischen Völker zurück. Die verwandte Religion des alten Indien kannte denselben heiligen Trank unter dem Namen Soma, zubereitet und verehrt auf auffallend ähnliche Weise. Beide Rituale sind deutlich Zweige eines einzigen alten Baumes der Verehrung. Im Pressen des Haoma bewahrt die zoroastrische Tradition eine der ältesten fortlaufend ausgeübten religiösen Handlungen, die der Menschheit bekannt sind; die parsische Priesterschaft vollzieht sie bis heute.
Der erste Priester
Als göttliches Wesen nimmt Haoma einen hohen Ehrenplatz ein. Er wird als rechtschaffen und Förderer der Rechtschaffenheit beschrieben, als weise und Spender von Einsicht, als goldenes Wesen von Reinheit und Kraft. Vor allem ist er der erste Priester. Die Überlieferung berichtet, dass Ahura Mazda selbst Haoma mit dem heiligen Gürtel des Priestertums einsetzte, sodass er als Allererstes das heilige Amt ausübte. In dieser priesterlichen Funktion dient er den großen wohltätigen Unsterblichen. Er ist das himmlische Vorbild, dessen Abbild jeder irdische Priester ist.
Die Hymnen erzählen, dass Haoma dem Propheten Zarathustra persönlich erschien und die Gestalt eines schönen Mannes annahm. Es ist das einzige Mal, dass die Überlieferung der Pflanzengottheit eine menschliche Gestalt gibt. Bei dieser Begegnung forderte Haoma den Propheten auf, die heilige Pflanze zur Reinigung der heiligen Wasser zu sammeln und zu pressen, und führte Zarathustra so in das alte Ritual ein. Es ist ein eindringliches Bild: Der Geist der Pflanze steht als strahlende Gestalt vor dem Propheten und lädt ihn zu jener Verehrung ein, die im Mittelpunkt des von ihm verkündeten Glaubens stehen würde.
Der Spender von Söhnen
Einer der schönsten Erzählstränge in Haomas Legende ist seine Macht, denen, die ihn ehren, edle Söhne zu schenken. Die Hymnen bewahren eine Reihe großer Männer, die als Erste die heilige Pflanze pressten, und der Helden, die ihnen als Lohn gegeben wurden. Vivanghvant wurde Jamshid geboren, der herrliche König des goldenen Zeitalters; Athwya wurde Faridun geboren, der Heldenkönig, der den Schlangentyrannen stürzte; und Thrita wurden seine Söhne geboren, darunter der mächtige Drachentöter Garshasp. Die größten Gestalten des Heldenzeitalters waren damit in der Überlieferung Haomas Gabe an seine Getreuen.
Die Pflanze steht sogar bei der Zeugung des Propheten selbst. Die Überlieferung berichtet, der Vater Zarathustras habe einen Teil des heiligen Haoma mit Milch vermischt und gemeinsam mit seiner Frau getrunken. Aus diesem heiligen Trank sei der Prophet gezeugt worden, sein Wesen vom Geist der Pflanze durchdrungen. Diese Verbindung ist so tief, dass konservative Priester der erblichen Linie den Berichten zufolge bis heute Haoma um die Gabe ehrenhafter Söhne bitten. In der Vorstellungswelt des Glaubens ist der König der Pflanzen der Ursprung von Helden und Propheten selbst.
Der weiße Haoma und der Baum der Unsterblichkeit
Die Überlieferung spricht von zwei Haomas: der irdischen goldenen Pflanze des täglichen Rituals und einem weit größeren mythischen Haoma im Herzen der Welt. Dies ist der weiße Haoma namens Gaokerena, ein riesiger, leuchtender Baum in den Tiefen des kosmischen Meeres, dem großen Sammelort der Wasser. Auf ihm ruht der Überlieferung zufolge der wundersame Vogel Simurgh, und in ihm liegen die Samen aller Pflanzen der Erde. Heilige Fische schützen ihn vor einem bösen Wesen, das geschickt wurde, ihn zu vernichten, denn das Leben der ganzen Welt ist mit diesem Baum verbunden.
Vor allem ist der weiße Haoma die Quelle der Unsterblichkeit. Sein lebensspendender Saft ist das Elixier der Todlosigkeit. Die Überlieferung hält fest, dass bei der großen Erneuerung der Welt am Ende der Zeit, der Frashokereti, wenn die Toten in ihren Körpern auferstehen, ihnen der Saft dieses weißen Haoma gegeben wird und sie für immer vollkommen und unsterblich macht. Darin erweist sich die bescheidene Pflanze des Morgenrituals als irdisches Zeichen eines kosmischen Geheimnisses: als Verheißung, dass das Leben am Ende über den Tod siegen wird und der Trank der Unsterblichkeit die Gerechten bei der Erneuerung der Welt erwartet.
Hom der Einsiedler
Als die alte Pflanzengottheit in die Welt des großen Epos Shahnameh einging, nahm sie eine neue, anschauliche Gestalt an: Hom, einen mächtigen und heiligen Einsiedler, der in den Bergen lebt und in dem die ganze Stärke und Heiligkeit der heiligen Pflanze zu einer einzigen asketischen Gestalt zusammenfinden. Das Epos schreibt ihm eine berühmte und entscheidende Tat zu. Bei der langen Jagd auf den besiegten feindlichen König Afrasiab, der den unschuldigen Prinzen Siyavash ermordet hatte und schließlich in ein Versteck geflohen war, fand der Einsiedler Hom den Flüchtling in einer Höhle an einem See.
Mit seiner heiligen Schnur fing und fesselte Hom den listigen König, den auch seine Zauberei nicht retten konnte, und zerrte ihn hervor, um ihn dem Gericht zu übergeben. So konnte die lange erwartete Rache vollzogen und der große Krieg beendet werden. Es ist eine bemerkenswerte Verwandlung: Der Geist der heiligen Pflanze, der sanfte Spender von Heilung und Söhnen, wird im Epos zu einem entschlossenen und rechtschaffenen heiligen Mann, dessen starker Arm in die Kriege der Könige eingreift, um den Feind des Guten seinem Schicksal auszuliefern. Die Macht Haomas, so scheint die Überlieferung zu sagen, ist nicht nur die Macht zu heilen und zu segnen, sondern auch die Macht, die Bösen zu binden.
Symbolik
Im Kern ist Haoma die große Brücke zwischen Menschlichem und Göttlichem, der Punkt, an dem Sterbliche durch die Gabe einer lebenden Pflanze nach dem Unsterblichen greifen und es berühren. Beim Pressen des heiligen Tranks nimmt der Verehrende die Substanz der Erde selbst, ein duftendes Bergkraut, und macht daraus im Ritual ein Gefäß des Heiligen, ein Sakrament der Kraft, Heilung und Inspiration. Haoma verkörpert die tiefe iranische Überzeugung, dass die natürliche Welt gut ist, eine Schöpfung des weisen Herrn, und dass man durch sie dem Göttlichen wirklich begegnen kann.
Im weißen Haoma, dem Baum der Unsterblichkeit, trägt die Pflanzengottheit die höchste Hoffnung der Überlieferung. Dieselbe Macht, die im Morgenritual den Körper stärkt, wird am Ende der Welt die Toten auferwecken und unsterblich machen. So verbindet Haoma das Tägliche und das Kosmische, den bescheidenen Becher und die letzte Auferstehung, durch einen einzigen goldenen Faden: die Verheißung, dass das Leben, richtig geehrt und heilig empfangen, am Ende zur Unsterblichkeit führt. Er ist das Sakrament eines Glaubens, der das Leben liebte und auf seinen Sieg vertraute.
Das Rätsel der Pflanze
Welche Pflanze war der ursprüngliche Haoma genau? Dies ist eines der anhaltenden Rätsel der Iranistik und bleibt tatsächlich ungelöst. Der führende Kandidat ist Ephedra, ein steifer, gegliederter Bergstrauch, den die parsische Priesterschaft bis in die Neuzeit für das Ritual verwendet hat und der ein mildes Stimulans liefert. Andere Forschende haben verschiedene Pflanzen vorgeschlagen, darunter wilde Raute und unterschiedliche Kräuter. Die Beschreibungen der alten Texte verweisen nicht eindeutig auf eine einzige heute bekannte Art.
Auch darüber, ob der heilige Trank psychoaktiv oder gar visionär wirkte oder lediglich stärkend und belebend war, wurde viel gestritten. Manche wollten Haoma als starke Droge darstellen. Doch die sorgfältigste Forschung neigt eher zu einer Pflanze wie Ephedra, deren Wirkung anregend statt halluzinogen ist, und warnt davor, ein tiefgründiges heiliges Ritual auf ein bloßes Rauschmittel zu reduzieren. Tatsächlich bleiben die genaue Identität und Wirkung des alten Haoma ungewiss: ein Geheimnis, das wie so vieles hinter dem Schleier einer sehr alten Überlieferung bewahrt wird.
Haoma und die Kurden
Als heilige Pflanze im Mittelpunkt der ältesten iranischen Verehrung gehört Haoma zu dem tiefen religiösen Erbe, das die Kurden mit allen iranischen und darüber hinaus den indo-iranischen Völkern teilen. Das Ritual des gepressten heiligen Tranks, das iranischer Haoma und indischer Soma gemeinsam haben, reicht bis zu den Anfängen der gemeinsamen Überlieferung der Vorfahren zurück: in jene geistige Welt, aus der das religiöse Leben der iranischen Völker, darunter der Kurden, letztlich hervorgeht.
Wie stets bei diesem Erbe wäre es falsch, Haoma als ausschließlich kurdische Gestalt zu beanspruchen. Er ist das gemeinsame Erbe einer ganzen Völkerfamilie, und seine lebendige Heimat ist die zoroastrische Tradition, die vor allem von den parsischen und iranischen zoroastrischen Gemeinschaften bewahrt wird. Doch die Kurden dürfen diese heilige Pflanze und ihren göttlichen Geist mit Recht zum alten religiösen Erbe ihrer weiteren kulturellen Welt zählen: als Erinnerung an die tiefe Ehrfurcht vor dem Heiligen in der Natur und vor dem heiligen Trank der Heilung und des Lebens, die die gesamte iranische Vergangenheit durchzieht.
Debatten und Missverständnisse
War Haoma eine Droge oder ein Halluzinogen? Darüber wird gestritten, und die Frage sollte mit Vorsicht behandelt werden. Der führende Pflanzenkandidat Ephedra ist ein Stimulans und kein Halluzinogen. Während manche den heiligen Trank als starke psychoaktive Substanz darstellen wollten, mahnen sorgfältig arbeitende Forschende zur Zurückhaltung. Haoma wurde für Heilung, Stärke und Inspiration verehrt. Ein tiefgründiges und zentrales heiliges Ritual auf bloßen Rausch zu reduzieren verzerrt seinen tatsächlichen Platz im Glauben.
Ist Haoma eine Gottheit, die mit dem höchsten Herrn rivalisiert? Nein. Wie die anderen Yazatas ist Haoma ein göttlicher Diener und eine Schöpfung des einen höchsten Gottes Ahura Mazda, der die Pflanze schuf und Haoma als ersten Priester einsetzte. Er wird geehrt und angerufen, jedoch als Diener des weisen Herrn und der guten Schöpfung und nicht als unabhängige oder rivalisierende Gottheit. Der Glaube bleibt auf den einen Herrn ausgerichtet.
Ist Haoma eine Pflanze oder eine Gottheit? Beides, und die beiden Seiten lassen sich nicht voneinander trennen. Die Überlieferung kennt Haoma als wirkliche Pflanze, die im Ritual gesammelt und gepresst wird, und gleichzeitig als göttliches Wesen, das Geist und Wesen dieser Pflanze selbst ist. Für den Verehrenden sind dies nicht zwei Dinge, sondern eine einzige heilige Wirklichkeit, der man im Akt des heiligen Pressens begegnet. Diese Verbindung von Natur und Göttlichem ist der Kern dessen, was Haoma bedeutet.
Verwandte Themen
Zarathustra: der Prophet, dem Haoma erschien und der durch die heilige Pflanze gezeugt wurde
Garshasp: der Drachentöter, der einem Haoma-Pressenden als Sohn geschenkt wurde
Der Simurgh: der wundersame Vogel, der auf dem weißen Haoma, dem Lebensbaum, ruht
Frashokereti: die Erneuerung der Welt, bei der der weiße Haoma Unsterblichkeit schenkt
Afrasiab: der feindliche König, den der Einsiedler Hom im Epos gefangen nimmt
Kay Khosrow: der gerechte König, dem Hom den gefangenen Afrasiab übergab
Häufig gestellte Fragen
Was ist Haoma?
Haoma ist im Zoroastrismus sowohl eine heilige Pflanze als auch das göttliche Wesen, der Yazata, das sie verkörpert. Die Pflanze wird gepresst, um einen heiligen Trank herzustellen, der im Mittelpunkt der wichtigsten zoroastrischen Liturgie steht. Als Gottheit ist Haoma der erste Priester, ein Spender heldenhafter Söhne und der Ursprung eines mythischen Unsterblichkeitsbaums.
Wie ist Haoma mit dem indischen Soma verwandt?
Sie sind zwei Zweige eines alten Rituals. Haoma ist der avestische und Soma der Sanskritname für den ursprünglich gleichen heiligen gepressten Trank, den iranische und indische Völker auf auffallend ähnliche Weise verehrten. Das gemeinsame Ritual reicht in die gemeinsame indo-iranische Vergangenheit zurück, bevor die beiden Traditionen sich trennten.
Was ist das Haoma-Ritual?
In der zentralen zoroastrischen Liturgie, dem Yasna, werden Zweige der heiligen Haoma-Pflanze in Wasser zerstoßen und gepresst und mit Milch vermischt, um den geweihten Trank Parahaoma herzustellen. Er wird dem Göttlichen dargebracht und von den Priestern als Sakrament getrunken. Das Pressen erfolgt am Vormittag zwischen Sonnenaufgang und Mittag.
Warum glaubte man, Haoma schenke Söhne?
Die Hymnen berichten, dass die großen Männer, die als Erste Haoma pressten, mit heldenhaften Söhnen belohnt wurden: Jamshid, Faridun und Garshasp wurden jeweils einem Mann geboren, der die heilige Pflanze presste, und der Prophet Zarathustra wurde durch sie gezeugt. So wurde Haoma als Spender edler und ehrenhafter Söhne verehrt.
Was ist der weiße Haoma?
Der weiße Haoma namens Gaokerena ist ein mythischer Baum der Unsterblichkeit in den Tiefen des kosmischen Meeres, auf dem der Simurgh ruht. Sein lebensspendender Saft ist das Elixier der Todlosigkeit. Bei der Erneuerung der Welt werden die auferstandenen Toten davon trinken, um für immer vollkommen und unsterblich zu werden.
Wer ist Hom im Shahnameh?
Im Epos erscheint Haoma als Hom, ein mächtiger heiliger Einsiedler der Berge. Seine berühmteste Tat ist die Gefangennahme des flüchtigen feindlichen Königs Afrasiab. Er fand ihn in einer Höhle an einem See, fesselte ihn mit seiner heiligen Schnur und übergab ihn dem Gericht, womit die Rache für Siyavash vollzogen wurde.
Quellen und weiterführende Literatur
Haoma - Encyclopaedia Britannica
Haoma ii. The Rituals - Encyclopaedia Iranica