Introducción
El Imperio ayubí fue el Estado kurdo más grande, poderoso y trascendente de la historia. Fundada por Saladino —Salah al-Din Yusuf ibn Ayyub— en 1171, la dinastía establecida en El Cairo unificó Egipto, Siria, la Jazira, el Hiyaz y Yemen bajo una única casa kurda musulmana suní, expulsó a los cruzados de Jerusalén en 1187, derrotó tres invasiones cristianas sucesivas de Tierra Santa y presidió siglo y medio de logros arquitectónicos, académicos y políticos que moldearon el Mediterráneo oriental. En su apogeo, con Saladino y su hermano al-Adil, el dominio ayubí iba de Túnez al golfo Pérsico y de las tierras altas anatolias a la costa yemení del océano Índico.
Y, sin embargo, los ayubíes eran kurdos. El padre de Saladino, Najm al-Din Ayyub y su tío Asad al-Din Shirkuh nacieron en Dvin, la misma ciudad armenia gobernada dos siglos antes por los kurdos shaddadíes, dentro de la confederación tribal kurda Hadhbani. La familia ascendió al servicio de los señores de la guerra turcomanos zanguíes de Mosul y Alepo, pero siguió siendo una dinastía kurda por su propia identificación y el testimonio universal de cronistas medievales árabes, persas y francos. Saladino fue el kurdo más famoso de la historia mundial. Su imperio marcó el apogeo del logro político kurdo en el mundo islámico.
Esta es la historia del imperio: sus orígenes en tierras tribales Hadhbani del Cáucaso, consolidación con Saladino, edad de oro de al-Adil y al-Kamil, ramas de Damasco, Alepo, Homs, Hama, la Jazira y Yemen y largo ocaso hasta caer el último gobernador ayubí en 1341. Durante más de 170 años hicieron lo que ninguna otra entidad política kurda antes ni después: construir y gobernar un imperio islámico de trascendencia mundial.
Orígenes: la familia ayubí de Dvin a Tikrit
La familia procedía del Cáucaso. Su antepasado epónimo Ayyub, Najm al-Din Ayyub ibn Shadi, nació hacia 1100 en Dvin, antigua capital armenia y sede del fundador shaddadí kurdo Muhammad ibn Shaddad en 951. Su padre Shadi ibn Marwan pertenecía a la confederación Hadhbani, la misma que produjo los emires shaddadíes caucásicos. Las crónicas árabes medievales de Ibn Khallikan, Ibn al-Athir y Abu Shama, los cronistas francos contemporáneos y la investigación moderna afirman sistemáticamente su identidad kurda. No existe duda histórica seria sobre ella.
La familia emigró al sur desde Dvin en los años 1130, atraída por oportunidades militares kurdas al servicio del poder turcomano emergente de la Jazira e Irak. Ayyub y su hermano Asad al-Din Shirkuh —«el León de la Fe», célebre por ser bajo, feroz y tuerto— entraron al servicio selyúcida y recibieron finalmente el gobierno de Tikrit, localidad estratégica del Tigris que controlaba el cruce entre Mosul y Bagdad. Allí nació hacia 1137 o 1138 Saladino —Salah al-Din Yusuf—. A los pocos años perdieron Tikrit: Shirkuh mató a un hombre defendiendo el honor de una mujer y los expulsaron. Entraron al servicio del gran Zengi, atabeg turcomano de Mosul que sería primer gran adversario musulmán de los Estados cruzados.
Desde entonces ascendieron con los zanguíes. Najm al-Din Ayyub gobernó Baalbek con Zengi y después Damasco con su hijo Nur al-Din. Shirkuh fue uno de sus comandantes de mayor confianza. El clan, de origen tribal kurdo, religión suní y cultura administrativa árabe, se formaba en la política medieval de Oriente Próximo islámico. Su oportunidad llegó en Egipto.
Shirkuh en Egipto: la conquista del califato fatimí (1163–1169)
En los años 1160, el califato fatimí chií de Egipto, rival del abasí suní de Bagdad, se hundía definitivamente. Visires rivales luchaban por poder, el reino cruzado de Jerusalén de Amalarico I invadía repetidamente el delta del Nilo y Nur al-Din de Alepo buscaba impedir que Egipto cayera en manos cruzadas o reforzara a un rival chií. Tres veces entre 1164 y 1169 envió ejércitos al mando de Shirkuh, con su joven sobrino Saladino entre los lugartenientes.
La tercera campaña triunfó. En enero de 1169 Shirkuh entró en El Cairo y fue nombrado visir del califa al-Adid. Murió por exceso de comida solo dos meses después. El califa, en busca de un joven oficial kurdo inexperto que pudiera controlar, nombró a Saladino. La elección cambiaría el mundo islámico.
El ascenso de Saladino: de visir a sultán (1169–1174)
Saladino tenía treinta y un años al asumir el visirato egipcio en marzo de 1169. En cinco años abolió el califato fatimí, se declaró sultán egipcio en nombre de Nur al-Din, fundó una dinastía familiar y empezó a consolidar Siria para convertirse en gobernante musulmán dominante del Mediterráneo oriental.
La transformación empezó dentro. Reorganizó el ejército, sustituyó administradores chiíes por suníes personalmente leales y preparó una revolución religiosa. En septiembre de 1171, mortalmente enfermo al-Adid, ordenó que la oración pública del viernes en El Cairo se hiciera en nombre del califa abasí suní de Bagdad y no del imán fatimí agonizante. Al-Adid murió días después y terminó el califato, doscientos sesenta y dos años de gobierno chií de Egipto. Egipto era de nuevo suní y Saladino había diseñado esa transformación.
En 1174 murió Nur al-Din en Damasco y dejó heredero de once años. Saladino marchó rápidamente a Siria, tomó Damasco ese año y en la década siguiente redujo territorios zanguíes uno a uno: Homs, Hama, Baalbek, Alepo, tomada en 1183, y finalmente gran parte de la Jazira y Diyar Bakr. Se casó con Ismat al-Din Khatun, viuda de Nur al-Din, para legitimar la herencia. A mediados de los años 1180 dominaba un imperio de El Cairo a Mosul y del Mediterráneo al Hiyaz. Se abría la campaña que definiría su reputación: recuperar Jerusalén.
Hattin y Jerusalén: la reconquista (1187)
El 4 de julio de 1187, el ejército de Saladino se enfrentó al de Guido de Lusignan, rey de Jerusalén, en las dos colinas conocidas como los Cuernos de Hattin de Galilea. Quizá 20.000 cruzados, casi toda la fuerza del reino, habían sido atraídos a una meseta sin agua bajo el sol de julio y fueron aniquilados. Guido fue capturado. Los templarios y hospitalarios supervivientes fueron ejecutados. Se tomó la Vera Cruz, reliquia más sagrada del reino. En una tarde se quebró la columna militar de los Estados cruzados.
En semanas, Saladino tomó Acre, Sidón, Beirut, Jaffa, Ascalón, Torón y, el 2 de octubre de 1187, Jerusalén. Ochenta y ocho años después de que la Primera Cruzada masacrara a la población musulmana en 1099, la ciudad santa volvió al dominio musulmán. Su trato misericordioso a cristianos fue célebre: quienes pagaban rescate podían marcharse con sus bienes; quienes no podían recibían paso seguro a su costa. Se conservó el Santo Sepulcro y continuó la peregrinación cristiana. El contraste deliberado con la matanza de 1099 se convirtió en hecho definitorio del Mediterráneo medieval.
La Tercera Cruzada, lanzada en respuesta por los reyes de Inglaterra —Ricardo Corazón de León— y Francia —Felipe II— y por el emperador del Sacro Imperio —Federico Barbarroja—, recuperó parte de la costa, sobre todo Acre en 1191, pero no Jerusalén. El Tratado de Ramla, en septiembre de 1192, confirmó el dominio de Saladino sobre la ciudad santa y terminó la Tercera Cruzada. Murió en Damasco seis meses después, el 4 de marzo de 1193, agotado por veinte años de guerra. Fue enterrado en un mausoleo junto a la mezquita omeya, donde su tumba sigue hoy.
Los hijos de Saladino: división, guerra civil y reconstrucción (1193–1200)
Antes de morir, repartió el imperio entre sus hijos, decisión de graves consecuencias en el islam medieval, donde la división casi siempre conducía a guerras civiles. Al-Afdal, el mayor, recibió Damasco y la primacía. Al-Aziz Uthman recibió Egipto. Az-Zahir Ghazi recibió Alepo. Otros principados fueron a hijos y hermanos. En un año estaban en guerra entre sí.
Resolvió la crisis el hermano menor de Saladino, mucho más capaz, Al-Adil I, Saphadin para los cruzados. Había sido su principal lugarteniente durante treinta años y era muy respetado. Con destreza militar, paciencia política y diplomacia dinástica sometió gradualmente a los hijos enfrentados y reunificó el imperio. En 1200 era sultán indiscutido, desde El Cairo y Damasco, de tierras al menos tan extensas como las de Saladino. Sitt al-Sham, hermana mayor de ambos y gran mecenas religioso de Damasco, encarna el fuerte carácter familiar de redes del primer Estado ayubí.
Al-Adil y al-Kamil: el apogeo ayubí (1200–1238)
Los reinados de al-Adil (1200–1218) y su hijo Al-Kamil (1218–1238) representan el apogeo político y cultural. Sus reinados sumaron casi cuarenta años, con máxima extensión territorial, derrotas de invasiones cruzadas y El Cairo y Damasco convertidas en principales ciudades musulmanas suníes.
Al-Adil consolidó la autoridad familiar central y organizó principados regionales de hijos y sobrinos: Damasco con Al-Mu'azzam Isa, la Jazira con Al-Awhad Ayyub, Mayyafariqin con Al-Muzaffar Ghazi, y construyó bases institucionales duraderas. Murió en 1218 durante el asedio de Damieta de la Quinta Cruzada y dejó el trono a al-Kamil.
Los veinte años de reinado de al-Kamil fueron una obra maestra de la política ayubí. Derrotó la Quinta Cruzada en Damieta en 1221 y recuperó la ciudad conquistada mediante una combinación de presión militar y una crecida favorable del Nilo. Superó un gran temor a la amenaza mongola en su frontera oriental mientras los ejércitos de Gengis Kan destruían el Imperio jorezmita. Su iniciativa más célebre fue negociar el Tratado de Jaffa con Federico II, emperador del Sacro Imperio, en 1229: un notable acuerdo diplomático por el que la Sexta Cruzada de Federico recuperó Jerusalén pacíficamente, sin batalla, a cambio de una tregua de diez años. La recuperación cristiana de Jerusalén en 1229 fue duramente criticada por sectores del mundo musulmán, pero el cálculo de al-Kamil —que una presencia franca pacífica en Jerusalén era preferible a otra cruzada sangrienta— resultó estratégicamente acertado. Jerusalén volvió al dominio musulmán en 1244 sin gran derramamiento de sangre.
El mecenazgo de al-Kamil y sus hermanos transformó El Cairo y Damasco. Se terminó y amplió la ciudadela iniciada por Saladino, se fundaron madrasas, hospitales y hospicios sufíes por todo el imperio y el gran cronista Ibn al-Azraq al-Fariqi sirvió como funcionario en Mayyafariqin y preservó con su historia marwaní y de la Jazira el registro medieval kurdo. Maimónides en El Cairo e Ibn Jubayr en Damasco florecieron en ese entorno cosmopolita.
As-Salih Ayyub y la revolución mameluca (1240–1250)
La muerte de al-Kamil en 1238 inició el largo declive central. Tras reinados breves y disputados emergió su hijo As-Salih Ayyub. Su exigente reinado (1240–1249) tuvo gran trascendencia. Ante cruzados y ejércitos jorezmitas refugiados de los mongoles creó un núcleo nuevo: mamelucos bahri, esclavos soldados túrquicos kipchaks de la isla de Roda en el Nilo, adiestrados como élite de calidad sin precedentes. Derrotarían a Luis IX en al-Mansurah en 1250 durante la Séptima Cruzada y, semanas después, asesinarían en Fariskur al hijo y sucesor de As-Salih, Al-Mu'azzam Turanshah, para tomar el poder y terminar el sultanato egipcio ayubí.
El golpe de 1250 fue uno de los hechos islámicos medievales más trascendentes. Los bahri instalaron como sultana nominal a Shajar al-Durr, viuda de As-Salih, después a Aybak, su esposo mameluco, y después al niño títere ayubí Al-Ashraf Musa; en 1257 abandonaron toda apariencia ayubí. Gobernarían Egipto y Siria dos siglos y medio, derrotarían mongoles en Ain Jalut en 1260, expulsarían a los últimos cruzados en 1291 y dominarían el Mediterráneo suní tardomedieval. Los había creado un sultán ayubí y habían terminado su sultanato.
Las ramas sirias: Damasco, Alepo, Homs y Hama
Mientras Egipto caía ante los mamelucos en 1250, la familia siguió gobernando Siria y la Jazira mediante principados regionales, su forma superviviente más resistente.
Damasco. La rama estuvo primero en manos de Al-Mu'azzam Isa (1218–1227), defensor de Jerusalén, constructor de madrasas y mecenas cuya otra biografía figura en Descubrir a al-Mu'azzam Isa, después de su hijo An-Nasir Dawud y otros pretendientes. La compleja etapa final incluyó a Al-Malik al-Salih Ismail, cuyo gobierno disputado reflejaba fragmentación pos-Saladino. El último gran ayubí de Damasco fue An-Nasir Yusuf (bisnieto de Saladino), gobernante de Alepo y Damasco desde los años 1240 hasta su muerte en 1260.
Alepo. La fundó Az-Zahir Ghazi (hijo de Saladino) y continuó con descendientes como Al-Aziz Muhammad ibn Ghazi hasta la unificación de Alepo y Damasco con An-Nasir Yusuf. Fue gran centro académico hanafí y shafií, con abundante construcción ayubí en la ciudadela y grandes mezquitas.
Homs. La fundó Muhammad ibn Shirkuh (primo de Saladino) y continuó con su larga descendencia, incluido Al-Mansur Ibrahim, nieto de Shirkuh y gobernante a principios del XIII. Sobrevivieron como vasallos mamelucos hasta el XIV. Otra biografía del fundador aparece en Muhammad ibn Shirkuh: fundador de la dinastía ayubí kurda de Homs.
Hama. La rama fundada por Al-Muzaffar I Umar (sobrino de Saladino, también en Al-Muzaffar I Umar: el general más feroz de Saladino) fue el principado más duradero. Gobernó como vasallo mameluco en los siglos XIII y XIV, incluido el príncipe erudito Abu'l-Fida, Abulfeda, geógrafo, historiador y sultán de Hama de 1310–1331, gran intelectual islámico tardomedieval. Terminó en 1341 con la deposición de Al-Afdal Muhammad, último gobernador ayubí de Hama. La lucha histórica inicial por el poder figura en la entrada de Al-Mansur I Muhammad.
Las ramas de la Jazira y Diyar Bakr
En la Jazira y Diyar Bakr, frontera de alta Mesopotamia y Anatolia tomada a los zanguíes por Saladino en los años 1180, la familia estableció principados duraderos en Mayyafariqin, actual Silvan y antigua capital marwaní, Hisn Kayfa, Hasankeyf, Mardin y fortalezas cercanas.
La rama de Mayyafariqin destacó especialmente. Fundada con Al-Awhad Ayyub (hijo de al-Adil, también en El legado de Al-Malik al-Awhad) y continuada con Al-Muzaffar Ghazi, gobernó el corazón marwaní kurdo y cerró un notable círculo: dos dinastías kurdas en la misma capital mesopotámica a lo largo de dos siglos. Al-Ashraf Musa representa al príncipe de la Jazira después gobernante de Damasco y la movilidad familiar entre principados.
Otras figuras de la periferia siria y de la Jazira son Sa'd al-Din al-Humaidi, gobernador de Baalbek del XIII; Izz al-Din Usama, figura estratégica de finales del XII; el comandante Farrukh Shah (también en Farrukh Shah: el comandante de confianza de Saladino), defensor damasceno de su confianza; y Al-Adil II, sultán egipcio breve cuya pérdida del poder frente a su hermano as-Salih ilustra la fragilidad sucesoria tardía.
La rama yemení y la sucesión rasúlida
En 1182 Saladino envió a su hermano Tughtakin ibn Ayyub, Sayf al-Islam, para incorporar Yemen. Conquistó Zabid, Saná y Adén e integró Yemen como rama más meridional de la dinastía kurda. El sultanato duró de 1182 a 1229, cuando pasó sin rupturas a los rasúlidas mediante el nombramiento del comandante ayubí Umar ibn Rasul como gobernador. Los rasúlidas reinarían hasta 1454 y conservarían gran parte del legado administrativo ayubí en el suroeste árabe más de dos siglos después de la caída de El Cairo ante los mamelucos.
La familia de Saladino y la red kurda
Más allá de líneas dinásticas, Saladino construyó el imperio con una estrecha red familiar y tribal kurda. Su padre Najm al-Din Ayyub, también en El legado de Najmadin Ayyub, dio nombre a la dinastía. Su tío Shirkuh le dio Egipto. Su hermana Sitt al-Sham, también en Sitt al-Sham: dama de la corte ayubí kurda, fue gran mecenas religioso de Damasco. Su sobrino más fiable Al-Muzaffar I Umar tomó Hama. Su yerno Farrukh Shah defendió la frontera damascena.
Saladino cultivó deliberadamente su identidad kurda. Reclutó soldados Hadhbani, Shadhanjan, Humaydi y Barzikani, las mismas confederaciones que habían producido dinastías hasanwayhí, marwaní y shaddadí en siglos anteriores. Honró figuras religiosas kurdas, especialmente al santo yazidí Sheikh Mand, al que según se cuenta reconoció como emir de los kurdos. Mantuvo vínculos de Egipto al Cáucaso y su ejército, en el apogeo, incluía kurdos, túrquicos y árabes bajo mando general kurdo.
La ironía histórica es que, pese a ser kurda, la dinastía tenía cultura administrativa, lengua cronística cortesana y marco religioso profundamente árabes. Fue una casa kurda en un mundo árabe. Su identidad kurda era personal, familiar y tribal, preservada en el mando militar y la política familiar, en vez de imponerse a cultura e instituciones.
El final sirio: An-Nasir Yusuf y los mongoles (1250–1260)
Tras la toma mameluca de Egipto en 1250, los territorios sirios se unificaron con An-Nasir Yusuf, bisnieto de Saladino, desde Alepo y después Damasco. Intentó liderar una coalición de príncipes contra los mamelucos, pero era débil y estaba atrapado entre ellos al sur y mongoles al este.
La tormenta mongola irrumpió en 1259–1260. Hulagu Kan, nieto de Gengis y hermano de Kublai, dirigió el ejército occidental iljánida por Irán e Irak. Bagdad cayó en febrero de 1258 y terminó el califato abasí; Alepo en enero de 1260; Damasco en marzo de 1260. An-Nasir Yusuf se rindió personalmente a Hulagu y fue ejecutado por los mongoles en 1260. El sultanato sirio, ya sombra de sí mismo, terminó.
Solo los mamelucos frenaron ese avance. En Ain Jalut, Galilea, el 3 de septiembre de 1260, el ejército bahri del sultán Qutuz y su comandante Baybars derrotó a la expedición mongola y la empujó al otro lado del Éufrates. Los mamelucos tomaron Alepo y Damasco a los mongoles en retirada y nunca las cedieron. Siria se volvió mameluca y el papel levantino ayubí terminó en la práctica, salvo pequeños Hama y Homs, vasallos mamelucos.
El ocaso de Hama: Abulfeda y el último ayubí (1260–1341)
El principado ayubí de Hama sobrevivió a todos los demás. Durante tres generaciones de supremacía mameluca, Hama siguió siendo un emirato ayubí autónomo con sucesivos miembros de la dinastía. El más distinguido de sus últimos ayubíes fue Abu'l-Fida —Abulfeda— (1273–1331), sultán de Hama desde 1310 hasta su muerte.
Abulfeda fue uno de los grandes eruditos islámicos de finales de la Edad Media. Su Taqwim al-Buldan («Descripción de los países») fue una extensa obra geográfica que cartografiaba el mundo medieval desde España hasta la India a partir de fuentes griegas, árabes y persas. Su Mukhtasar fi Akhbar al-Bashar («Historia concisa de la humanidad») fue una crónica universal convertida en obra de referencia para los historiadores mamelucos y otomanos posteriores. Su trayectoria de príncipe erudito —sultán, soldado e historiador— representa el florecimiento cultural de la tradición ayubí tardía bajo supremacía mameluca.
Abulfeda murió en 1331. Diez años después, en 1341, su sucesor Al-Afdal Muhammad fue depuesto y el principado ayubí de Hama quedó integrado directamente en el sultanato mameluco. La dinastía ayubí —fundada por el padre de Saladino, elevada a imperio por el propio Saladino y mantenida durante 170 años mediante media docena de ramas— terminó finalmente con la caída de Hama. Desde el ascenso de Najm al-Din Ayyub en Tikrit (hacia 1130) hasta la deposición de Al-Afdal Muhammad en Hama (1341) transcurrieron más de dos siglos de historia familiar ayubí.
Legado cultural: arquitectura, erudición y restauración suní
El legado cultural ayubí figura entre los más profundos y duraderos de las dinastías islámicas medievales.
Arquitectura. La ciudadela de El Cairo, fundada por Saladino en 1176, sigue siendo uno de los monumentos emblemáticos del Cairo medieval y patrimonio mundial de la UNESCO. Las murallas de Damasco, la ciudadela de Alepo, las mezquitas y madrasas de Hama y Homs y las grandes fortificaciones de la frontera sirio-cruzada —el Krak de los Caballeros y otros castillos que los ayubíes asediaron o mantuvieron— forman parte de su legado construido. Las murallas de Mayyafariqin, fortificadas antes por el marwaní Nasr al-Dawla y restauradas por gobernadores ayubíes, ilustran las sucesivas capas del patrimonio arquitectónico kurdo de la alta Mesopotamia.
Erudición. El período ayubí fue una edad de oro del saber suní. La dinastía fundó madrasas por todo Egipto y Siria, apoyó por igual a las cuatro grandes escuelas jurídicas suníes y patrocinó a filósofos, médicos e historiadores de todas las confesiones. El erudito judío Maimónides fue médico personal de Al-Afdal en El Cairo. El viajero andalusí Ibn Jubayr recorrió los dominios ayubíes y dejó un relato admirativo en su Rihla. El historiador Ibn al-Athir de Mosul escribió su gran crónica en parte bajo mecenazgo ayubí. Abu'l-Fida redactó su geografía y su historia universal en la corte ayubí de Hama.
Restauración suní. El logro religioso ayubí más trascendente fue restaurar el islam suní en Egipto tras 262 años de dominio fatimí chií. La abolición del califato fatimí por Saladino en 1171, unida a su apoyo institucional deliberado a la jurisprudencia, la educación y el ritual suníes, transformó de raíz la geografía religiosa del Mediterráneo oriental. Egipto ha seguido siendo predominantemente suní durante los ocho siglos y medio transcurridos desde entonces.
Relaciones con los cruzados. El enfrentamiento de la dinastía ayubí con los Estados cruzados constituye el marco por el que Saladino entró en la memoria histórica occidental. Desde la Divina comedia de Dante —donde aparece en el limbo como pagano virtuoso— hasta El talismán de Walter Scott, desde Natán el Sabio de Lessing hasta el Hollywood moderno, Saladino se ha convertido en uno de los soberanos no occidentales más reconocidos del canon literario de Occidente. Que esta figura capital del encuentro entre el islam y el cristianismo medievales fuera kurda —y que los orígenes tribales de su familia se remontaran al mismo tronco kurdo Hadhbani que los emires shaddadíes contemporáneos de Ani— es uno de los hechos centrales de la identidad histórica kurda.
Su lugar en la historia kurda
El Imperio ayubí es el Estado kurdo más extenso, longevo y trascendente de la historia. Ninguna otra entidad política kurda, anterior o posterior, se ha acercado a su extensión territorial, importancia política o influencia cultural. El alcance de la dinastía por Egipto, Siria, la Jazira, el Hiyaz y Yemen, mantenido durante 170 años a través de media docena de ramas regionales, empequeñece a cualquier otro Estado kurdo del período medieval al moderno.
El logro ayubí representa además un paradigma histórico kurdo particular: una casa gobernante kurda al frente de un imperio culturalmente árabe. Mientras los hasanwayhíes gobernaban a kurdos de montaña en su núcleo tribal, los marwaníes regían una sociedad mixta kurda, siríaca y armenia en la alta Mesopotamia, y los shaddadíes dirigían un Estado kurdo, iranio y armenio en el Cáucaso, los ayubíes llevaron la identidad militar y dinástica kurda al corazón del mundo árabe y la convirtieron en la estructura de un imperio árabe. Su carácter kurdo se conservó en la red familiar, la estructura de mando militar y las pautas de lealtad personal que cohesionaban la dinastía; su carácter árabe se expresaba en la lengua, las instituciones y la cultura religiosa del imperio que gobernaban.
Esta paradoja —dinastía kurda, imperio árabe— ocupa un lugar central en el legado histórico ayubí y en la memoria kurda moderna. Para los kurdos actuales, Saladino es el máximo ejemplo de los logros kurdos de trascendencia mundial. El Imperio ayubí demuestra que el poder político kurdo llegó a moldear todo el Mediterráneo oriental. La arquitectura de El Cairo, Damasco, Alepo, Jerusalén y Mayyafariqin sigue mostrando la huella de la dinastía kurda que las construyó y reconstruyó. Las instituciones culturales y religiosas del Egipto y la Siria suníes siguen descansando sobre cimientos ayubíes.
La tumba de Saladino en Damasco, la ciudadela de El Cairo, las murallas de Jerusalén que restauró, las madrasas que fundó y las instituciones religiosas suníes que estableció son monumentos kurdos en pleno corazón del mundo árabe, y siguen siéndolo ocho siglos después de su muerte.
Cronología
Hacia 1100 — Nace Najm al-Din Ayyub en Dvin, en el Cáucaso. Hacia 1130 — La familia ayubí emigra a Tikrit. Hacia 1137/8 — Nace Saladino en Tikrit. 1146 — Najm al-Din entra al servicio de Zengi en Mosul. 1163–1169 — Tres campañas zanguíes en Egipto al mando de Shirkuh, con Saladino entre los lugartenientes. Marzo de 1169 — Muere Shirkuh y Saladino es nombrado visir del Egipto fatimí. Septiembre de 1171 — Saladino abole el califato fatimí; Egipto se vuelve suní. 1174 — Muere Nur al-Din; Saladino toma Damasco y funda el sultanato ayubí. 1183 — Saladino toma Alepo. 4 de julio de 1187 — Batalla de Hattin; el ejército cruzado de Jerusalén queda destruido. 2 de octubre de 1187 — Saladino toma Jerusalén. 1189–1192 — Tercera Cruzada; el Tratado de Ramla mantiene Jerusalén bajo dominio musulmán. 4 de marzo de 1193 — Saladino muere en Damasco. 1193–1200 — Guerra civil entre sus hijos; al-Adil consolida el poder. 1200–1218 — Reinado de Al-Adil I; reunificación del Imperio ayubí. 1218–1238 — Reinado de Al-Kamil; derrota de la Quinta Cruzada en Damieta (1221); el Tratado de Jaffa con Federico II devuelve Jerusalén pacíficamente (1229). 1240–1249 — Reinado de As-Salih Ayyub; creación del cuerpo mameluco bahri. 1250 — Batalla de al-Mansurah; los bahri derrotan la Séptima Cruzada de Luis IX y asesinan a Al-Mu'azzam Turanshah; comienza el sultanato mameluco. 1258 — Los mongoles saquean Bagdad; termina el califato abasí. 1260 — Los mongoles toman Alepo y Damasco; An-Nasir Yusuf es ejecutado. 3 de septiembre de 1260 — Batalla de Ain Jalut; los mamelucos derrotan a los mongoles y toman Siria. 1310–1331 — Reinado de Abulfeda en Hama; elaboración de grandes obras geográficas e históricas. 1341 — Deposición de Al-Afdal Muhammad en Hama; termina la dinastía ayubí.
Gobernantes y figuras principales de la dinastía ayubí
La dinastía ayubí produjo más de treinta gobernantes, príncipes y comandantes destacados entre sus principales ramas. Kurdish-History.com ofrece biografías de todas las figuras siguientes.
Los fundadores. Najm al-Din Ayyub, patriarca que dio nombre a la dinastía, también biografiado en El legado de Najmadin Ayyub. Asad al-Din Shirkuh, tío de Saladino, el León de la Fe y conquistador de Egipto. Saladino (Salah al-Din Yusuf), epónimo y figura central de la dinastía. Sitt al-Sham, hermana de Saladino y gran mecenas religioso, también biografiada en Sitt al-Sham: dama de la corte. Sheikh Mand, santo yazidí honrado por Saladino como emir de los kurdos.
Los sultanes de Egipto. Saladino (1171–1193). Al-Aziz Uthman (1193–1198). Al-Adil I (1200–1218). Al-Kamil (1218–1238). Al-Adil II (1238–1240). As-Salih Ayyub (1240–1249), también biografiado en Al-Malik as-Salih Najm al-Din Ayyub. Al-Mu'azzam Turanshah (1249–1250). Al-Ashraf Musa (1250–1254, niño que ejerció como figura nominal bajo los mamelucos).
Los sultanes y emires de Damasco, Alepo y Siria. Al-Afdal ibn Salah ad-Din (Damasco, 1193–1196). Az-Zahir Ghazi (Alepo, 1186–1216). Al-Mu'azzam Isa (Damasco, 1218–1227), también biografiado en Descubrir a al-Mu'azzam Isa. An-Nasir Dawud (Kerak). Al-Aziz Muhammad ibn Ghazi (Alepo). Al-Malik al-Salih Ismail (Damasco). An-Nasir Yusuf (Alepo y Damasco, años 1240–1260), último sultán ayubí de Siria.
Las ramas de Hama y Homs. Al-Muzaffar I Umar, fundador de la rama de Hama, también en Al-Muzaffar I Umar: el general más feroz de Saladino. Al-Mansur I Muhammad de Hama. Abu'l-Fida (Abulfeda), sultán de Hama de 1310–1331, geógrafo e historiador. Al-Afdal Muhammad, último gobernador ayubí de Hama, depuesto en 1341. Muhammad ibn Shirkuh, fundador de la rama de Homs, también en Muhammad ibn Shirkuh: fundador. Al-Mansur Ibrahim, nieto de Shirkuh y gobernante de Homs.
Las ramas de la Jazira y Mayyafariqin. Al-Awhad Ayyub, señor de la Jazira, también en El legado de Al-Malik al-Awhad. Al-Muzaffar Ghazi, señor de Mayyafariqin. Al-Ashraf Musa, príncipe de la Jazira y después sultán de Damasco.
La rama yemení. Tughtakin ibn Ayyub, hermano de Saladino y conquistador de Yemen.
Comandantes, eruditos y otras figuras. Farrukh Shah, comandante de confianza de Saladino y defensor de Damasco, también biografiado en Farrukh Shah: el comandante militar de confianza de Saladino. Izz al-Din Usama, figura estratégica ayubí de finales del siglo XII. Sa'd al-Din al-Humaidi, gobernador ayubí de Baalbek en el siglo XIII. Ibn al-Azraq al-Fariqi, gran cronista de Mayyafariqin, también biografiado en Aḥmad ibn Yūsuf ibn al-Azraq al-Fāriqī.
Preguntas y respuestas: comprender el Imperio ayubí
¿Eran kurdos los ayubíes? Sí. Fundó la dinastía Najm al-Din Ayyub, padre de Saladino, nacido en Dvin, en el Cáucaso, dentro de la confederación tribal kurda Hadhbani. Todos los cronistas medievales árabes y persas —Ibn Khallikan, Ibn al-Athir, Abu Shama y Sharafkhan Bidlisi—, los cronistas francos contemporáneos y los principales estudios académicos modernos afirman sistemáticamente la identidad kurda de la familia. La identidad kurda de Saladino es uno de los hechos mejor documentados de la historia islámica medieval.
¿Por qué eran kurdos los ayubíes y árabe el imperio? Los ayubíes eran una casa gobernante kurda que ascendió al poder en un mundo árabe al servicio de los turcomanos zanguíes. Conservaron su identidad familiar kurda, sus redes de mando militar y sus pautas de reclutamiento tribal, pero gobernaron una sociedad de lengua árabe, instituciones religiosas árabes suníes y cultura administrativa heredada de los anteriores Estados fatimí y zanguí. El resultado fue una dinastía kurda al frente de un imperio árabe, pauta que reaparecería, con modificaciones, entre los mamelucos y otras dinastías islámicas bajomedievales.
¿Cuál fue el logro más famoso de Saladino? La reconquista de Jerusalén en 1187. Tras derrotar al ejército cruzado en Hattin el 4 de julio de 1187, Saladino tomó Jerusalén el 2 de octubre de 1187 y terminó con ochenta y ocho años de dominio cruzado, iniciado con la sangrienta conquista de la Primera Cruzada en 1099. Su trato misericordioso a los habitantes cristianos —a quienes no podían pagar rescate les concedió paso seguro— se hizo legendario en los mundos musulmán y cristiano y sustenta su reputación duradera.
¿Qué extensión tenía el Imperio ayubí? En su apogeo con Saladino y Al-Adil I, iba desde Túnez al oeste hasta el golfo Pérsico al este y desde las tierras altas anatolias al norte hasta Yemen y la costa del océano Índico al sur. Sus territorios centrales eran Egipto, Siria, la Jazira, el Hiyaz y Yemen: comprendían los actuales Egipto, Israel/Palestina, Líbano, Jordania, Siria, el sureste de Turquía, partes del norte de Irak, el oeste de la península arábiga y Yemen. Ningún otro Estado kurdo se ha acercado a esa extensión territorial.
¿Cuánto duró el Imperio ayubí? 170 años, desde el establecimiento del sultanato por Saladino en 1171 hasta la deposición de Al-Afdal Muhammad en Hama en 1341. El sultanato egipcio terminó con el golpe mameluco de 1250; el sirio, con la invasión mongola de 1260; y el principado de Hama sobrevivió como vasallo mameluco hasta 1341. Desde el ascenso de Najm al-Din Ayyub (hacia 1130) hasta la deposición de Al-Afdal Muhammad (1341), la trayectoria política familiar abarca más de dos siglos.
¿Qué puso fin al Imperio ayubí en Egipto? El golpe mameluco de 1250. Los mamelucos bahri —esclavos soldados túrquicos kipchaks constituidos como fuerza de élite por As-Salih Ayyub— derrotaron la Séptima Cruzada de Luis IX de Francia en al-Mansurah, asesinaron semanas después al sultán ayubí Al-Mu'azzam Turanshah en Fariskur y tomaron el poder. El sultanato mameluco que fundaron gobernó Egipto y Siria durante los siguientes 250 años.
¿Qué puso fin al Imperio ayubí en Siria? La invasión mongola de 1259–1260. El ejército de Hulagu Kan tomó Alepo en enero de 1260 y Damasco en marzo de 1260; el último sultán ayubí de Siria, An-Nasir Yusuf, fue ejecutado por los mongoles en 1260. Los mamelucos derrotaron a los mongoles en Ain Jalut en septiembre de 1260 y tomaron Siria, dejando solo los pequeños principados ayubíes de Hama y Homs como vasallos mamelucos.
¿Cuál es el legado moderno de Saladino? Saladino es uno de los gobernantes no occidentales premodernos más universalmente admirados de la memoria histórica mundial. Aparece en Dante, Boccaccio, Walter Scott, Lessing, el cine moderno y la iconografía política de todas las naciones árabes y kurdas modernas que reivindican su legado. Para los kurdos es el máximo ejemplo de su contribución histórica: un kurdo convertido en el gobernante musulmán más famoso del mundo medieval. Para los árabes es el modelo de líder anticolonial. Para el público occidental es el adversario musulmán caballeroso cuya clemencia en Jerusalén en 1187 contrasta con la matanza cruzada de 1099. Hay monumentos modernos a Saladino en El Cairo, Damasco, Erbil —su lugar de nacimiento, Tikrit, se encuentra justo al sur de la Región del Kurdistán— y otros lugares del mundo kurdo, árabe y musulmán en general.
¿Qué lugar ocuparon los ayubíes en el Intermezzo kurdo? Los ayubíes constituyen la culminación del Intermezzo kurdo. Mientras las anteriores dinastías kurdas hasanwayhí, marwaní, shaddadí y annazí de los siglos X y XI habían gobernado principados regionales, los ayubíes tomaron el modelo político kurdo —caballería tribal, gobierno mediante redes familiares y cultura militar fronteriza— y lo llevaron a escala imperial por Egipto, Siria y la Jazira. Demuestran que el poder político kurdo medieval podía desenvolverse en el nivel más alto del gobierno islámico.
Conclusión
El Imperio ayubí es el gran logro kurdo de la historia premoderna. Fundado por una familia kurda del Cáucaso, elevado a escala imperial por Saladino mediante la conquista de Egipto y Siria y la reconquista de Jerusalén, mantenido durante 170 años mediante ramas regionales en Damasco, Alepo, Homs, Hama, la Jazira y Yemen y superviviente de forma fragmentaria hasta el siglo XIV, figura entre los Estados musulmanes suníes más importantes del mundo medieval.
Su escala no tiene parangón en la historia kurda. Su influencia cultural transformó el islam suní de Egipto y Siria durante siglos. Su enfrentamiento con los cruzados entró en la memoria literaria de todas las culturas que han reflexionado sobre el encuentro entre cristianos y musulmanes. Sus innovaciones administrativas y militares —en especial el cuerpo mameluco bahri que lo sustituiría— definieron los siguientes dos siglos y medio de historia egipcia y siria.
Y era kurdo. La identidad tribal Hadhbani de la dinastía, rastreable desde Dvin en el Cáucaso a través de Tikrit hasta El Cairo, ocupa el centro de la red familiar de Saladino y constituye la base de todas las ramas regionales que produjo la familia ayubí. La identidad kurda moderna señala al Imperio ayubí como prueba de la capacidad kurda para alcanzar logros políticos de trascendencia mundial; la arquitectura de El Cairo, Damasco, Jerusalén y Mayyafariqin sigue mostrando la huella de la casa kurda que las construyó y reconstruyó.
La tumba de Saladino en Damasco, la ciudadela de El Cairo, las murallas de Jerusalén que restauró, las madrasas que fundó por todo el Levante y las instituciones religiosas suníes que estableció en Egipto no son solo monumentos islámicos. Son monumentos kurdos en el corazón del mundo árabe, ocho siglos después de que la dinastía que los construyó terminara su gobierno.
Referencias y fuentes académicas
Fuentes primarias: Ibn Shaddad, al-Nawadir al-Sultaniyya wa'l-Mahasin al-Yusufiyya (biografía contemporánea de Saladino escrita por su juez); Imad al-Din al-Isfahani, al-Fath al-Qussi fi'l-Fath al-Qudsi (relato de un testigo de la campaña de 1187); Abu Shama, Kitab al-Rawdatayn fi Akhbar al-Dawlatayn al-Nuriyya wa'l-Salahiyya (gran crónica del siglo XIII); Ibn al-Athir, al-Kamil fi'l-Tarikh; Ibn Khallikan, Wafayat al-Ayan; Ibn Jubayr, Rihla; Ibn al-Azraq al-Fariqi, Tarikh al-Fariqi (Mayyafariqin); Abu'l-Fida, Mukhtasar fi Akhbar al-Bashar.
Principales fuentes académicas: Malcolm Cameron Lyons y D. E. P. Jackson, Saladin: The Politics of the Holy War (Cambridge, 1982), biografía moderna fundamental en inglés; Anne-Marie Eddé, Saladin (Harvard, 2011); R. Stephen Humphreys, From Saladin to the Mongols: The Ayyubids of Damascus, 1193–1260 (SUNY Press, 1977), estudio de referencia sobre las ramas sirias; D. S. Richards, artículos sobre el período ayubí en The Cambridge History of Egypt; Carole Hillenbrand, The Crusades: Islamic Perspectives (Edimburgo, 1999); artículos pertinentes de la Encyclopædia of Islam (ediciones 2.ª y 3.ª) y la Encyclopædia Iranica.
Referencias cruzadas de Kurdish-History.com: El artículo general enlaza más de treinta entradas biográficas ayubíes —Saladino, su padre y su tío, sus hijos y hermanos, los sultanes regionales de Damasco y Alepo, los fundadores de Hama, Homs y Mayyafariqin, el conquistador de Yemen, el cronista Ibn al-Azraq y el príncipe erudito ayubí tardío Abulfeda—, además de referencias a las páginas generales contemporáneas del Intermezzo kurdo: hasanwayhí, marwaní y shaddadí.