Hênar: la granada del corazón del Kurdistán
Hênar es la palabra kurda para la granada y es, en palabras de quienes han escrito sobre ella desde el Kurdistán, una fruta que los kurdos consideran propia. Sus zonas de cultivo están repartidas por la Región del Kurdistán de Irak, especialmente en tres lugares del corazón de la geografía kurda: Halabja, Horaman y Sharazur. Los kurdos la cultivan en sus hogares y sus fincas, preparan una bebida refrescante con su zumo, secan sus arilos y los esparcen sobre los platos para aportar una acidez intensa y brillante como una joya, y reducen su zumo en otoño para elaborar la melaza oscura de granada que incorporan a ensaladas, guisos y salsas. Pero en el Kurdistán la granada es más que un ingrediente. Es sagrada. Para los kurdos que siguen el yarsanismo —la antigua religión kurda muy anterior al islam en estas montañas—, la granada es una fruta santa. Para los musulmanes kurdos es la fruta que, según se dice, amaba el Profeta, citada tres veces en el Corán y de la que generaciones de familias kurdas han creído que contiene, entre sus cientos de semillas, una del propio paraíso. Como los mayores kurdos contaban a sus hijos: no hay granada en la tierra que no contenga una semilla de granada del paraíso. Esto convierte comer hênar en un acto de cuidadosa reverencia: no se desperdicia ni una sola semilla. Este es el centésimo vigésimo artículo de la serie. La granada crece por todo el Mediterráneo y Oriente Próximo, y esta serie no reclama nada en exclusiva. Pero hênar, con su nombre kurdo, en los huertos kurdos, con oraciones y supersticiones kurdas ligadas a cada semilla, es una fruta que tiene su lugar en esta historia.
Ideas clave
• Hênar es la granada kurda, cultivada especialmente en Halabja, Horaman y Sharazur
• Es sagrada tanto en el yarsanismo como en el islam: los kurdos creen que cada granada alberga una semilla del paraíso
• Se utiliza como zumo fresco, como semillas secas sobre los platos y como melaza de granada elaborada de forma comunitaria en otoño
• Llamada «una fruta del Kurdistán por excelencia», se identifica profundamente con la cultura y el paisaje kurdos
Datos básicos
Nombre kurdo: Hênar (granada; nar en turco, rummān en árabe, anar en persa)
Dónde: Cultivada especialmente en Halabja, Horaman y Sharazur, en la Región del Kurdistán
Importancia: Sagrada en el yarsanismo y el islam; se dice que cada semilla contiene una semilla del paraíso
Usos: Zumo fresco, arilos secos sobre los platos, melaza de granada, usos medicinales y culinarios
En la cocina kurda
El hênar entra en la cocina kurda de varias formas, cada una adaptada a una estación y un fin distintos. Fresco, se come directamente —abriéndolo para descubrir los densos racimos de arilos rojo rubí, cada uno una joya de zumo— o se exprime para obtener su líquido intenso y agridulce. El zumo fresco se toma como bebida refrescante, especialmente en otoño, cuando madura la fruta, y se considera un tónico: refrescante, depurativo y cargado de las propiedades beneficiosas que las familias kurdas atribuyen desde antiguo al mundo natural de sus montañas. Los arilos secos se esparcen sobre arroz, ensaladas y carnes a la parrilla como una guarnición viva y ácida, aportando la misma acidez que esta serie ha seguido a través del zumaque, el rewas y todo el amor kurdo por los sabores agrios. Después está la melaza: la actividad comunitaria otoñal de exprimir y hervir el zumo de granada en calderos gigantes hasta reducirlo a un almíbar oscuro, brillante y de sabor intenso, lo bastante espeso como para cubrir una cuchara. Las mujeres se reúnen para elaborarla juntas, igual que se reúnen para preparar reçel y dûşav, y el resultado se conserva durante el año: se utiliza en aliños de ensalada, se mezcla con guisos para aportar acidez y profundidad, y se rocía sobre los platos como toque final agridulce. Por último, la cáscara no se desperdicia. En el Kurdistán, el polvo de cáscara seca de granada se ha utilizado durante siglos para curtir pieles —la industria del cuero que en otro tiempo utilizaba el odre mashk para batir mantequilla—, de modo que el hênar es una fruta que alimenta y equipa a la gente al mismo tiempo.
La fruta del paraíso y los huertos de Halabja
La creencia de que cada granada lleva una semilla del paraíso no es una metáfora de la calidad de la fruta. Es una verdadera convicción teológica sostenida a lo largo de siglos de vida kurda, arraigada en la tradición de los hadices y en la reverencia más antigua del yarsanismo, la religión preislámica nacida en estas montañas en la que la granada es un objeto sagrado. Esta serie ha seguido el pluralismo de la identidad religiosa y cultural kurda en numerosos artículos: en quienes recolectan avelik y siguen el yarsanismo, en los panaderos judíos kurdos de kadeh de Zakho y en las comunidades del sureste donde conviven asirios y kurdos. El hênar pertenece a ese pluralismo: es la fruta que tanto un pastor yarsaní como un agricultor musulmán consideran santa, lo único del huerto kurdo que cruza de una vez todas las fronteras religiosas. Contar sus semillas con cuidado, comer la fruta sin desperdiciar nada, es un acto de reverencia que esta serie no ha visto en ningún otro alimento. Tres de los lugares donde mejor crece el hênar son Horaman —las tierras altas reconocidas por la UNESCO del nanê Hewramî y el kelane—, Sharazur y Halabja. Ese último nombre lleva una sombra que la serie no puede ignorar. Halabja, la ciudad cuyos huertos de granadas figuran entre los mejores del Kurdistán, es también la ciudad donde, en 1988, el Gobierno iraquí utilizó armas químicas contra la población civil kurda y mató a miles de personas en un solo día. Los huertos estaban allí antes y, cultivados de nuevo por los supervivientes, siguen allí. El hênar es una fruta que se ha cultivado en Halabja a través de lo peor que el siglo veinte pudo infligir a quienes la cultivaban. La puntualización honesta es sencilla: la granada crece por el Mediterráneo y Oriente Próximo y es apreciada por igual por turcos, árabes, persas y kurdos. Pero en los huertos de Hawraman y Halabja es, lisa y llanamente, una fruta del Kurdistán.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el hênar?
Hênar es la palabra kurda para la granada. Se cultiva ampliamente en la Región del Kurdistán, especialmente en Halabja, Horaman y Sharazur, y se considera una fruta de profundo significado cultural y espiritual. Se come fresca, sus arilos se secan y esparcen sobre los platos, su zumo se bebe y se convierte en melaza, y su cáscara se utiliza para curtir cuero.
¿Por qué es sagrada la granada en la cultura kurda?
Tanto en el yarsanismo —la antigua religión kurda— como en el islam, la granada es una fruta santa. La tradición musulmana kurda sostiene que cada granada contiene una semilla del paraíso, basándose en un hadiz atribuido al profeta Mahoma, de quien se dice que amaba esta fruta. Esta creencia lleva a las familias kurdas a comer la granada con especial cuidado, sin desperdiciar nada. La fruta se menciona tres veces en el Corán.
¿Es la granada exclusivamente kurda?
No: la granada crece y es apreciada por todo el Mediterráneo y Oriente Próximo, por turcos, árabes, persas y muchos otros. Esta serie no reivindica la fruta solo para los kurdos. Lo kurdo es el nombre hênar, los huertos de Hawraman, Halabja y Sharazur, la reverencia yarsaní e islámica por sus semillas y la antigua costumbre kurda de cultivarla, elaborar melaza con ella y contar cada semilla como un regalo.
Conclusión
El hênar es el centésimo vigésimo artículo de esta serie y uno de los que más capas encierra. Es una fruta, una especia, una conserva, un tónico y un objeto sagrado a la vez. Se cultiva en las partes más hermosas del Kurdistán —las tierras altas de Hawraman, las llanuras de Sharazur— y en Halabja, que es también uno de los lugares más llorados. Cruza la frontera entre el yarsanismo y el islam y encuentra reverencia a ambos lados. Y contiene, según una antigua convicción kurda, una semilla llegada de un lugar mejor que este mundo. Tras ciento veinte artículos, el hênar representa toda la profundidad de la relación kurda con su tierra: no solo la comida que produce, sino el significado que crece con ella, la creencia de que incluso en una fruta corriente, traída de un huerto en las montañas, hay algo que merece contarse y no desperdiciarse.