El 29 de junio de 1925, en la ciudad de Diyarbakır, un jeque sufí naqshbandí de la aldea de Piran, en la actual provincia de Bingöl, fue ahorcado junto con otras cuarenta y seis figuras kurdas y religiosas por orden del Tribunal de Independencia del Este de la nueva República de Turquía. Se llamaba Sheikh Said. Siete meses antes había desencadenado el mayor levantamiento kurdo contra Ankara desde la fundación de la república: una rebelión que se extendió rápidamente por el sureste de Anatolia antes de ser aplastada por el Ejército turco. La rebelión fracasó. Pero el fracaso se convirtió en un mito fundacional de la resistencia kurda, y Sheikh Said pasó a ser uno de los mártires definitorios de la conciencia nacional kurda del siglo veinte.
Índice
1. Parte 1: Piran, el mundo que formó a un jeque
2. Parte 2: la orden naqshbandí y el islam político kurdo
3. Parte 3: la República de Turquía y la cuestión kurda
4. Parte 4: el camino hacia la rebelión
5. Parte 5: febrero de 1925, comienza el levantamiento
6. Parte 6: expansión y derrota de la rebelión
7. Parte 7: los Tribunales de Independencia del Este
8. Parte 8: la horca, nace un mártir
9. Parte 9: legado, el nombre que no moriría
Parte 1: Piran, el mundo que formó a un jeque
Sheikh Said nació hacia 1865 en Hınıs o Palu, en la actual provincia de Bingöl, en el sureste de Turquía. Pertenecía a la orden sufí naqshbandí y procedía de una familia de líderes religiosos cuya autoridad se extendía por una amplia red de tribus kurdas en las regiones de habla zazaki del Tauro oriental. Su título de jeque no era meramente honorífico: designaba a un hombre iniciado en los niveles más altos de la enseñanza sufí, que servía de guía espiritual a miles de seguidores y cuya autoridad en la comunidad era a la vez religiosa, judicial y política.
Parte 2: la orden naqshbandí y el islam político kurdo
La orden naqshbandí había sido la cofradía sufí dominante en las regiones kurdas del Imperio otomano desde principios del siglo diecinueve. A medida que se debilitaba la autoridad central otomana y las campañas militares desarticulaban las confederaciones tribales kurdas, los jeques naqshbandíes ocuparon ese vacío: aportaban la autoridad religiosa que trascendía las tribus, la red de centros y discípulos, y el prestigio simbólico que les permitía movilizar a grandes cantidades de personas más allá de las fronteras tribales y lingüísticas. Sheikh Said fue el heredero de esta tradición en la región de Genç: una figura cuya autoridad religiosa le daba la capacidad de dirigir un movimiento que los líderes puramente tribales no habrían podido reunir.
Parte 3: la República de Turquía y la cuestión kurda
La República de Turquía proclamada en octubre de 1923 se construyó sobre principios que, en aspectos fundamentales, eran incompatibles con la posición que el pueblo kurdo había ocupado en el mundo otomano tardío. El nuevo Estado era laico: abolió el califato en 1924, cerró los tribunales religiosos, suprimió las órdenes sufíes y subordinó las instituciones islámicas al control estatal. También era nacionalista en un sentido específicamente turco: negaba la existencia de una etnia kurda, declaraba que los kurdos eran «turcos de las montañas» y emprendió la supresión de la lengua kurda, la vestimenta y la expresión cultural. Para una figura como Sheikh Said —un jeque sufí cuya autoridad era enteramente religiosa, un hablante de kurdo cuya comunidad era enteramente kurda—, la nueva república representaba un ataque contra todo lo que daba sentido a su vida.
Parte 4: el camino hacia la rebelión
Los años 1923 y 1924 fueron testigos de una tensión creciente entre el Estado kemalista y las comunidades kurdas de todo el sureste de Anatolia. La abolición del califato en marzo de 1924 fue especialmente significativa: eliminó la legitimación islámica del orden otomano que había dado a las tribus y los jeques kurdos su lugar dentro de un marco político más amplio, y señaló de forma inequívoca el rumbo del programa cultural del nuevo Estado. Las organizaciones políticas kurdas clandestinas —en particular Azadi, Libertad, una sociedad nacionalista kurda con un apoyo considerable entre antiguos oficiales otomanos de origen kurdo— comenzaron a planificar la resistencia. Sheikh Said se incorporó a estas redes y, a finales de 1924, estaba en contacto con quienes preparaban un gran levantamiento.
Parte 5: febrero de 1925, comienza el levantamiento
La rebelión estalló prematuramente en febrero de 1925, desencadenada por un enfrentamiento en la aldea de Piran entre unos gendarmes que intentaban detener a algunos seguidores de Sheikh Said y los propios seguidores. En lugar de permitir la detención —que habría comprometido los planes de un levantamiento coordinado—, Sheikh Said optó por combatir. La rebelión se extendió rápidamente por las regiones kurdas de habla zazaki y kurmanji del este de Anatolia. Las fuerzas rebeldes tomaron brevemente ciudades importantes como Elazığ, Genç y Palu. Sheikh Said enarboló la bandera religiosa del islam junto con la causa nacional kurda, presentando la lucha como una defensa de la fe frente al laicismo kemalista sin Dios.
Parte 6: expansión y derrota de la rebelión
El gobierno turco respondió con una fuerza abrumadora. Se desplegaron dos cuerpos de ejército contra los rebeldes y se establecieron los Tribunales de Independencia del Este para proporcionar un marco jurídico a la represión del levantamiento y de quienes eran considerados sus partidarios. La guarnición de Diyarbakır resistió el ataque rebelde: un fracaso que resultó decisivo desde el punto de vista estratégico. En abril de 1925, la rebelión había sido sofocada en la práctica. El propio Sheikh Said fue capturado en las montañas cuando intentaba huir hacia la frontera iraní. Lo llevaron a Diyarbakır para ser juzgado.
Parte 7: los Tribunales de Independencia del Este
Los Tribunales de Independencia del Este no se concibieron para impartir justicia, sino para obtener resultados. El tribunal que juzgó a Sheikh Said en Diyarbakır en el verano de 1925 era un tribunal militar que actuaba con poderes de emergencia, sin poder judicial independiente, sin derecho de apelación y con una conclusión predeterminada. Sheikh Said fue acusado de dirigir una rebelión armada contra el Estado y de fomentar una reacción religiosa contra la república. Fue declarado culpable de ambos cargos. Se cuenta que en el juicio se defendió con dignidad, reconociendo su liderazgo de la rebelión y ofreciendo una defensa política coherente del derecho kurdo a la autodeterminación que el tribunal no estaba en absoluto dispuesto a examinar.
Parte 8: la horca, nace un mártir
El 29 de junio de 1925, Sheikh Said y otros cuarenta y seis líderes y figuras kurdas fueron ahorcados en Diyarbakır. Su muerte y las de quienes fueron ahorcados con él proporcionaron a la memoria nacional kurda algo de lo que antes carecía: un martirio fundacional. La ejecución pretendía demostrar el poder absoluto del Estado y la inutilidad de la resistencia. En cambio, se convirtió en el origen de una leyenda perdurable. El nombre de Sheikh Said entró inmediatamente en la tradición oral kurda, y el recuerdo de la rebelión —de un pueblo que se había alzado incluso en la derrota— dio a las generaciones posteriores de activistas políticos kurdos una historia que contar sobre sí mismas.
Parte 9: legado, el nombre que no moriría
El legado de Sheikh Said ha sido objeto de disputa casi desde el momento de su ejecución. La historiografía nacionalista turca lo presentó como un fanático religioso reaccionario y un instrumento del imperialismo británico. Algunos nacionalistas kurdos laicos, incómodos con el planteamiento islámico de la rebelión, restaron importancia a su dimensión nacional. Los islamistas kurdos lo abrazaron como defensor de la fe. Los nacionalistas kurdos de distintas tradiciones lo reivindicaron como pionero de la resistencia armada. La verdad es más compleja que cualquiera de estas interpretaciones: Sheikh Said fue simultáneamente un jeque sufí que defendía el orden religioso en el que se había criado, un líder kurdo que resistía la aniquilación cultural de su pueblo y una figura política cuya rebelión —cualesquiera que fueran sus motivos— se convirtió en el acontecimiento fundacional de la resistencia kurda al Estado turco en el siglo veinte. El levantamiento armado del PKK iniciado en 1984 y los movimientos políticos kurdos de masas de las décadas posteriores actuaron todos en el espacio político y simbólico que había abierto la rebelión de Sheikh Said.
Cronología de Sheikh Said
c.1865 — Nace en Piran, distrito de Genç, sureste de Anatolia.
1908 — Revolución de los Jóvenes Turcos; breve apertura política kurda.
1923 — Se proclama la República de Turquía; la abolición del califato en 1924 señala una amenaza directa al orden tradicional kurdo.
Finales de 1924 — Sheikh Said entra en contacto con la organización nacionalista kurda Azadi; comienzan los planes del levantamiento.
Febrero de 1925 — La rebelión de Sheikh Said estalla prematuramente en la aldea de Piran y se extiende rápidamente por el sureste de Anatolia.
Abril de 1925 — El Ejército turco derrota la rebelión; Sheikh Said es capturado cuando huye hacia Irán.
Verano de 1925 — Es juzgado ante el Tribunal de Independencia del Este en Diyarbakır y condenado por rebelión y reacción religiosa.
29 de junio de 1925 — Es ahorcado junto con otras cuarenta y seis personas en Diyarbakır.
Referencias
1. Olson, Robert. El surgimiento del nacionalismo kurdo y la rebelión de Sheikh Said. University of Texas Press, 1989.
2. McDowall, David. Una historia moderna de los kurdos. I.B. Tauris, 1996.
3. Jwaideh, Wadie. El movimiento nacional kurdo. Syracuse University Press, 2006.
4. Bruinessen, Martin van. Aga, jeque y Estado. Zed Books, 1992.
5. Zürcher, Erik-Jan. Turquía: una historia moderna. I.B. Tauris, 1993.
6. White, Paul J. ¿Rebeldes primitivos o modernizadores revolucionarios? Zed Books, 2000.
7. Dersimi, Nuri. Hatıratlarım —Mis memorias—. Alepo, 1952.
8. Ozoglu, Hakan. Los notables kurdos y el Estado otomano. SUNY Press, 2004.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Sheikh Said?
Sheikh Said (c.1865–1925) fue un jeque sufí naqshbandí de Piran, en el sureste de Turquía, que dirigió la rebelión de Sheikh Said de febrero–marzo de 1925, el primer gran levantamiento kurdo contra la República de Turquía. Fue capturado, juzgado por un tribunal militar y ejecutado en la horca en Diyarbakır el 29 de junio de 1925 junto con otras cuarenta y seis personas.
¿Fue religiosa o nacionalista la rebelión de Sheikh Said?
Ambas cosas. Sheikh Said planteó la rebelión en términos islámicos —como una defensa del califato y de las tradiciones sufíes frente al laicismo kemalista—, al tiempo que recurría a las redes nacionalistas kurdas, en particular a la organización Azadi. Los investigadores siguen debatiendo el peso relativo de las motivaciones religiosas y nacionalistas. La rebelión recibió apoyo tanto de conservadores religiosos como de nacionalistas kurdos laicos, lo que sugiere que combinó ambas dimensiones.
¿Por qué es importante Sheikh Said en la historia kurda?
Dirigió el primer gran levantamiento kurdo contra la República de Turquía, y su ejecución creó el primer martirio fundacional de la memoria nacional kurda bajo el nuevo Estado turco. La rebelión estableció el modelo político y simbólico de las décadas posteriores de resistencia kurda en Turquía, desde el levantamiento de Dersim de 1937 hasta la campaña armada del PKK iniciada en 1984.