Introducción
Se suponía que el derrumbe del Imperio otomano en 1918 abriría una oportunidad para la independencia kurda. El Tratado de Sèvres de 1920 prometió un Estado kurdo. Sin embargo, el orden de posguerra produjo lo contrario: Kurdistán quedó dividido entre cuatro nuevos Estados nación —Turquía, Irak, Irán y Siria— y las revueltas kurdas del período 1918–1947 fueron aplastadas una tras otra. Esta época vio la revuelta de Simko Shikak en Irán, el Reino de Kurdistán del jeque Mahmud Barzanji en Irak, la rebelión de Kocgiri y la revuelta del jeque Said en Turquía, y la República de Mahabad, el experimento más completo de Estado kurdo del siglo veinte.
Todos estos experimentos fracasaron. Pero, en conjunto, definieron el movimiento nacional kurdo moderno y establecieron los patrones —revuelta, represión, exilio y renovación— que caracterizarían la política kurda durante el resto del siglo.
Índice
Los kurdos en la Primera Guerra Mundial (1914–1918)
La revuelta de Simko Shikak en Irán (1918–1922)
El jeque Mahmud Barzanji y el Reino de Kurdistán (1919–1924)
Las revueltas kurdas en la nueva República de Turquía
La República de Mahabad (1946)
Acontecimientos clave y cronología
Referencias y lecturas complementarias
Los kurdos en la Primera Guerra Mundial (1914–1918)
Cuando el Imperio otomano entró en la Primera Guerra Mundial en 1914, Kurdistán se convirtió en un frente de batalla entre fuerzas otomanas, rusas y británicas. Contingentes tribales kurdos combatieron en el frente oriental otomano, y las regiones kurdas sufrieron campañas devastadoras, desplazamientos y hambrunas. El caos de la guerra también abrió oportunidades para la autonomía kurda: en 1914 estalló un levantamiento kurdo cerca de Bitlis y, entre 1915 y 1916, se produjeron varias rebeliones kurdas contra la autoridad otomana en las montañas de Anatolia oriental.
El derrumbe otomano de 1918 creó un vacío de poder que los líderes kurdos de toda la región trataron de llenar. El Tratado de Sèvres (1920), firmado entre las potencias aliadas y el derrotado Gobierno otomano, incluía disposiciones para un Kurdistán autónomo con la posibilidad de alcanzar la independencia plena. Pero el tratado nunca se aplicó. El movimiento nacionalista de Mustafa Kemal Atatürk rechazó Sèvres por completo, y el Tratado de Lausana (1923), que lo sustituyó, no mencionó Kurdistán. Se había cerrado la oportunidad de apoyo internacional a un Estado kurdo.
La revuelta de Simko Shikak en Irán (1918–1922)
Simko Shikak era el jefe de la tribu kurda Shekak, en el noroeste de Irán, y encabezó una de las revueltas kurdas más importantes de comienzos del siglo veinte. En 1919 había reunido un ejército de aproximadamente 20.000 kurdos y establecido el control de una zona autogobernada centrada en Urmia. En su máxima extensión, su territorio llegaba hasta Mahabad, Khoy, Miandoab y Piranshahr.
La revuelta de Simko fue una mezcla compleja de ambición tribal kurda, respaldo otomano y un sentimiento nacionalista incipiente. Derrotó a las fuerzas del Gobierno iraní en la batalla de Sawcubilax (Mahabad) de 1920, en la que murieron más de 700 gendarmes. Sin embargo, su movimiento carecía de organización administrativa y quedó ensombrecido por el asesinato del patriarca asirio Mar Shimun en 1918 y las posteriores matanzas de civiles asirios. Cuando Reza Khan tomó el poder en Irán en 1921, desplegó una gran fuerza militar que había sofocado la revuelta en 1922. Simko intentó otro levantamiento en 1926, pero las fuerzas iraníes lo atrajeron a una reunión y lo asesinaron en 1930.
El jeque Mahmud Barzanji y el Reino de Kurdistán (1919–1924)
En la Mesopotamia ocupada por los británicos, el jeque Mahmud Barzanji —un dirigente religioso de la orden sufí Barzanji con sede en Sulaymaniyah— fue nombrado inicialmente gobernador de los distritos kurdos por los británicos. Pero Mahmud tenía mayores ambiciones. En 1919 se proclamó rey de Kurdistán e inició una revuelta contra la autoridad británica.
Los británicos sofocaron la primera revuelta con medios aéreos, en uno de los primeros usos del bombardeo aéreo contra una población civil. Mahmud fue herido, capturado y exiliado a la India. Regresó en 1922 y proclamó de nuevo el Reino de Kurdistán, estableciendo un protoestado operativo con Gobierno, moneda y periódico propios. El reino duró hasta 1924, cuando las fuerzas británicas volvieron a suprimirlo. Mahmud mantuvo la resistencia guerrillera hasta 1931.
Las revueltas kurdas en la nueva República de Turquía
La nueva República de Turquía, bajo Atatürk, negó la existencia de una identidad kurda diferenciada y aplicó políticas agresivas de asimilación. La respuesta kurda fue una serie de grandes revueltas. La rebelión de Kocgiri (1920–1921) fue un levantamiento kurdo aleví en el centro y el este de Anatolia, reprimido con brutalidad. La rebelión de Beytussebap (1924) fue uno de los primeros desafíos a la nueva república.
La rebelión del jeque Said de 1925, la revuelta de Ararat y la República de Ararat (1927–1930), la matanza de Zilan de 1930 y la rebelión y represión de Dersim (1937–1938) fueron los conflictos definitorios entre kurdos y turcos del período de entreguerras. Todos recibieron una respuesta militar abrumadora. La campaña de Dersim, en particular, incluyó matanzas, desplazamientos forzosos y la devastación de toda una región kurda aleví. Estos acontecimientos se abordan con detalle en otro artículo de este sitio.
La República de Mahabad (1946)
La República de Mahabad, proclamada en enero de 1946 por Qazi Muhammad, fue el experimento más completo de Estado kurdo del siglo veinte. Respaldada por la Unión Soviética durante la ocupación aliada de Irán, estableció un Gobierno, una bandera nacional, escuelas que enseñaban en kurdo y un pequeño ejército, que incluía a Mulla Mustafa Barzani y a sus combatientes llegados desde Irak.
La república duró solo once meses. Cuando las fuerzas soviéticas se retiraron de Irán por la presión diplomática occidental, el Gobierno de Mahabad perdió su protección militar. Las fuerzas iraníes volvieron a ocupar el territorio en diciembre de 1946. Qazi Muhammad fue detenido y ahorcado en marzo de 1947. Barzani y unos 500 seguidores realizaron una legendaria retirada en combate a través de Turquía e Irán hasta alcanzar la Unión Soviética, donde permanecieron exiliados hasta 1958.
Legado
El período de entreguerras dejó establecido que todos los Estados que gobernaban territorio kurdo se opondrían sistemáticamente a las aspiraciones kurdas de autodeterminación. Turquía, Irán, Irak y Siria desarrollaron sus propias estrategias para reprimir la identidad y la organización política kurdas. Las revueltas de esta época —desde Simko hasta Mahabad— fracasaron en sus objetivos inmediatos, pero crearon un acervo de experiencia política, tradición militar y conciencia nacional que sostendría al movimiento kurdo durante el resto del siglo.
La República de Mahabad, pese a su breve existencia, sigue siendo el símbolo más poderoso del imaginario político kurdo. Su bandera, sus instituciones y su presidente mártir, Qazi Muhammad, son elementos centrales de la identidad nacional kurda en las cuatro partes de Kurdistán. La retirada de Barzani hacia la Unión Soviética se convirtió en un mito fundacional del movimiento peshmerga kurdo iraquí. Las revueltas de entreguerras no lograron la independencia kurda, pero aseguraron que la cuestión kurda nunca desapareciera.
Acontecimientos clave y cronología
1914–1918 — Contingentes tribales kurdos combaten en el frente oriental otomano; estallan rebeliones kurdas en medio del caos de la guerra
1918–1922 — Revuelta de Simko Shikak en Irán; se establece una zona kurda autogobernada alrededor de Urmia, sofocada por Reza Khan
1919–1924 — El jeque Mahmud Barzanji proclama el Reino de Kurdistán en Sulaymaniyah; las fuerzas británicas lo suprimen con medios aéreos
1920 — El Tratado de Sèvres promete la autonomía kurda; rebelión de Kocgiri en Turquía
1923 — El Tratado de Lausana sustituye a Sèvres sin mencionar Kurdistán
1925 — Rebelión del jeque Said en Turquía, reprimida con ejecuciones masivas
1927–1930 — Revuelta de Ararat y República de Ararat; matanza de Zilan en 1930
1937–1938 — Rebelión y matanza de Dersim; el ejército turco devasta la región kurda aleví
Enero–diciembre de 1946 — Qazi Muhammad proclama la República de Mahabad con respaldo soviético; se derrumba cuando los soviéticos se retiran
1947 — Qazi Muhammad es ejecutado; Mulla Mustafa Barzani dirige la legendaria retirada hacia la Unión Soviética
Preguntas frecuentes
¿Qué fue la República de Mahabad?
La República de Mahabad fue un Estado kurdo proclamado en enero de 1946 en el noroeste de Irán por Qazi Muhammad. Con el respaldo de la Unión Soviética, estableció un Gobierno, escuelas y fuerzas armadas. Duró once meses, hasta que las fuerzas iraníes volvieron a ocupar el territorio tras la retirada soviética.
¿Quién fue el jeque Mahmud Barzanji?
El jeque Mahmud Barzanji fue un dirigente religioso y político kurdo de Sulaymaniyah que se proclamó rey de Kurdistán en 1919 y de nuevo en 1922 y estableció un protoestado kurdo en el Irak ocupado por los británicos. Las fuerzas británicas lo derrotaron mediante bombardeos aéreos, pero mantuvo la resistencia guerrillera hasta 1931.
¿Qué ocurrió con Kurdistán después de la Primera Guerra Mundial?
Después de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Sèvres (1920) prometió la autonomía kurda, pero nunca se aplicó. El Tratado de Lausana (1923) lo sustituyó sin disposiciones para Kurdistán. El territorio kurdo quedó dividido entre Turquía, Irak, Irán y Siria, y cada revuelta kurda posterior fue sofocada por el Estado que lo gobernaba.
Referencias y lecturas complementarias
The Kurdish Project — La condición estatal kurda en el siglo veinte, 2019
Wikipedia — Revuelta de Simko Shikak, República de Mahabad, jeque Mahmud Barzanji, rebelión de Kocgiri
McDowall, D. — Historia moderna de los kurdos, 2004
Gunter, M. M. — Diccionario histórico de los kurdos, 2010