Introduction
Bahman est le roi avec lequel s’achève l’un des grands cycles de vengeance du Shahnameh. Fils du héros tragique Esfandiyar et petit-fils du roi Goshtasp, Bahman accéda au trône d’Iran et tourna la puissance de la couronne contre la maison de Rostam, celle-là même qui avait tué son père, dans un règlement de comptes longtemps différé qui mena à la ruine la lignée du plus grand des héros.
Son histoire est chargée des thèmes de l’héritage et de la vengeance. Élevé enfant sous la protection de Rostam lui-même, le héros qui avait tué son père, Bahman grandit au sein d’une fragile réconciliation entre maisons rivales, avant de devenir, une fois roi, l’instrument de la vengeance contre cette maison. En lui, le chagrin déchaîné par la mort d’Esfandiyar se prolongea à la génération suivante, et la querelle entre la lignée royale et la maison des héros atteignit son terme amer.
Appartenant au patrimoine épique partagé des peuples iraniens, tradition que les Kurdes ont en commun avec les Perses et d’autres peuples du monde iranien, Bahman est un roi important du Shahnameh, qui se tient à la fin du grand âge héroïque et au seuil de la dernière dynastie légendaire de l’épopée. Le connaître, c’est suivre jusqu’à son terme le long arc de la vengeance, voir la maison de Rostam abattue et entrevoir le passage de l’âge des grands héros à celui des derniers rois légendaires. Son règne est un tournant de la grande chronique.
Sommaire
Élevé dans la maison de Rostam
Références et lectures complémentaires
Qui était Bahman ?
Bahman, également appelé Kay Bahman et, dans la tradition plus ancienne, Vohuman, est un roi légendaire d’Iran dans le Shahnameh, le fils du héros Esfandiyar et le petit-fils du roi Goshtasp. Il est surtout connu pour avoir vengé la mort de son père en se retournant contre la maison de Rostam, en envahissant ses terres, en tuant Faramarz, fils de Rostam, et en emprisonnant le vieux Zal. Il régna longtemps sur l’Iran et fut le père de la lignée dont allaient naître les derniers rois de l’âge légendaire, à la fin du grand âge des héros.
Le fils d’Esfandiyar
Bahman était le fils d’Esfandiyar, prince invulnérable et champion de la foi, et le petit-fils du roi Goshtasp, protecteur royal du prophète. Il appartenait ainsi à la maison royale kayanide au sommet de sa gloire religieuse, héritier de la lignée qui avait embrassé la foi de Zoroastre. Sa grand-mère était la reine Katayun, et il descendait, du côté paternel, de la maison qui avait établi la nouvelle religion en Iran.
La place de Bahman dans la lignée royale s’accompagnait d’un lourd héritage : son père Esfandiyar avait connu une mort tragique et célèbre dans un combat singulier contre le grand héros Rostam, une mort provoquée par les intrigues de son propre père, Goshtasp, qui avait envoyé son fils dans cette mission fatale pour préserver son trône. Fils et héritier d’Esfandiyar, Bahman hérita de la prétention à la couronne, mais aussi du souvenir de la mort violente de son père ; il lui reviendrait, avec le temps, de la venger. Le lien et l’inimitié entre la maison royale et celle de Rostam, scellés dans le sang d’Esfandiyar, allaient définir son histoire.
Points essentiels
Bahman était un roi du Shahnameh, fils d’Esfandiyar et petit-fils de Goshtasp.
Enfant, il fut élevé sous la protection de Rostam, le meurtrier de son père.
Devenu roi, il vengea son père en s’en prenant à la maison de Rostam.
Il tua Faramarz, fils de Rostam, et emprisonna le vieux Zal.
Il régna longtemps, environ 112 ans selon la tradition.
Il fut le père de Homay et l’ancêtre des derniers rois légendaires.
En bref
Nom : Bahman, ou Kay Bahman ; anciennement Vohuman
Source : Le Shahnameh et la tradition pehlevie
Père : Esfandiyar, le héros invulnérable
Grand-père : Goshtasp, protecteur de Zoroastre
Élevé par : Rostam, selon la tradition
Célèbre pour : La vengeance de son père contre la maison de Rostam
Il tua : Faramarz, le fils de Rostam
Il emprisonna : Zal, libéré plus tard à la demande de Peshotan
Règne : Long ; environ 112 ans selon la tradition
Enfants : Homay et Darab, ancêtres des derniers rois
Élevé dans la maison de Rostam
L’un des éléments les plus poignants de l’histoire de Bahman en est le commencement. Lorsque son père Esfandiyar se mourait, frappé par Rostam dans leur duel fatal, il ne maudit pas le héros qui l’avait abattu ; dans un remarquable geste de confiance, il lui confia au contraire son jeune fils Bahman, afin que le grand héros puisse élever et instruire le garçon. C’est ainsi que Bahman passa son enfance dans la maison de Rostam, au Sistan, élevé par le héros même qui avait tué son père.
Selon la tradition, Rostam traita le jeune prince comme son propre enfant, l’élevant à la manière des champions et le protégeant du chagrin qui séparait leurs maisons. Cette éducation créa une fragile réconciliation entre la lignée royale et la maison des héros : le meurtrier devenait le père adoptif du fils de l’homme tué. Pourtant, les graines d’une vengeance future restaient enfouies sous cette paix, car Bahman était toujours le fils d’un père tué par la maison qui l’élevait désormais, et le souvenir de cette mort ne dormirait pas éternellement. L’ironie du vengeur élevé dans la maison de son ennemi est l’un des traits profonds et amers de l’épopée, et donne à l’histoire de Bahman une grande part de sa résonance tragique.
La vengeance d’Esfandiyar
L’acte central du règne de Bahman fut la vengeance de son père. Après son accession au trône d’Iran, Bahman se retourna enfin contre la maison de Rostam pour venger la mort d’Esfandiyar. À cette époque, selon la tradition du Shahnameh, Rostam lui-même était déjà mort, traîtreusement tué par les intrigues de son propre demi-frère jaloux ; le grand héros était donc hors de portée de Bahman. Privé de vengeance contre Rostam lui-même, Bahman dirigea sa colère contre ses proches et ses terres.
À la tête d’une grande armée, Bahman pénétra au Sistan et dévasta la région, patrie de la maison des héros. Il tua Faramarz, le vaillant fils de Rostam, et captura le vieux Zal, père de Rostam et antique patriarche de la lignée, ravageant les terres féodales de la maison. Il libéra plus tard le vieux Zal, selon la tradition à la demande de son propre oncle Peshotan, frère sage et pieux d’Esfandiyar. Par cette campagne, Bahman abattit la maison de Rostam, la plus grande de toutes les familles héroïques d’Iran, pour venger la mort de son père ; la longue querelle entre la lignée royale et la maison des héros atteignit ainsi son terme douloureux.
Roi d’Iran
Au-delà de la vengeance qui définit son histoire, Bahman régna longtemps comme roi d’Iran. La tradition attribue à son règne une très longue durée, souvent donnée comme environ cent douze ans, et garde le souvenir d’un monarque puissant qui défendait la foi du royaume. Roi de la lignée de Goshtasp, il maintint la religion de Zoroastre établie par sa maison ; certaines traditions le dépeignent comme un souverain pieux et juste qui fonda des villes et gouverna fermement le royaume, au cours d’un règne marqué par l’ordre.
Le long règne de Bahman marque un moment important dans la structure de l’épopée, car il se situe à la fin du grand âge des héros et au début de sa dernière phase. La maison de Rostam abattue et les champions suprêmes du passé disparus, le monde du Shahnameh passe de l’âge des héros immenses à celui des derniers rois légendaires, dont les règnes se rapprochent peu à peu des frontières de l’histoire attestée. Bahman, vengeur de son père et roi au long règne, se tient à ce seuil : un monarque puissant dont le règne clôt un grand âge de l’épopée et ouvre la voie au dernier. Avec lui, l’âge héroïque cède la place à celui des derniers rois.
Le père des derniers rois
Bahman fut le père de la lignée qui allait porter l’histoire royale du Shahnameh vers son dénouement. Ses enfants comprenaient, selon la tradition, sa fille Homay, célèbre reine qui lui succéda dans certains récits ; de sa lignée vinrent Darab et les rois suivants, derniers monarques de l’âge légendaire avant que l’épopée n’entre dans les temps de l’histoire attestée. Bahman forme ainsi une sorte de pont entre le grand passé héroïque et la dernière partie de la chronique royale de l’épopée.
Dans ce rôle d’ancêtre des derniers rois légendaires, Bahman possède une importance structurelle qui dépasse ses propres actes. L’âge des héros suprêmes, de Rostam et de sa maison, des grandes guerres contre le Touran, s’achève sous son règne ; vient ensuite l’âge des derniers rois, dont les histoires portent l’épopée vers son horizon historique. Bahman, fils du tragique Esfandiyar et vengeur de son père, est le roi qui incarne cette grande transition, dernière grande figure du cycle héroïque et ancêtre des rois qui ferment l’âge légendaire. Son règne est une charnière de l’épopée, du monde des héros à celui des derniers rois, et sa lignée porte l’histoire jusqu’à son terme.
Symbolisme et signification
Bahman incarne avant tout le thème de la vengeance et les longues conséquences du sang versé, si profondément présents dans le Shahnameh. La mort de son père Esfandiyar, tué par Rostam, déchaîna un chagrin qui ne prit pas fin avec la mort des deux héros, mais se prolongea à la génération suivante, pour culminer dans la destruction de la maison de Rostam par Bahman. En lui, l’épopée montre comment le sang versé engendre encore le sang, et comment les querelles d’une génération retombent sur la suivante, tandis que la roue de la vengeance continue de tourner.
Son histoire porte aussi l’ironie amère du vengeur élevé par son ennemi, du garçon grandi dans la maison du meurtrier de son père et devenu l’artisan de sa ruine. Cela donne à Bahman une complexité morale : il est à la fois le fils fidèle qui venge son père et le destructeur de la plus noble des maisons héroïques, le roi qui répond à l’éducation reçue dans son enfance par la vengeance à l’âge adulte. Les traditions qui le montrent s’adoucissant, ou qui jugent sévèrement sa fin, traduisent un malaise quant à la justice de sa vengeance, le sentiment qu’en détruisant la maison de Rostam, il accomplit un acte à la fois filial et terrible. En Bahman, l’épopée propose une réflexion approfondie sur la vengeance, l’héritage et la longue ombre d’une grande mort violente, ainsi que sur le passage de l’âge héroïque à celui des derniers rois. Son histoire entremêle le devoir et la ruine.
Bahman et les Kurdes
Bahman appartient au patrimoine épique partagé des peuples iraniens, à la tradition du Shahnameh que les Kurdes ont en commun avec les Perses et les autres peuples iraniens. Peuple iranien profondément enraciné dans cet univers culturel, les Kurdes sont les héritiers de sa grande lignée de rois et de ses longs cycles d’héroïsme et de vengeance, dont le règlement de comptes entre la maison royale et celle de Rostam, dans lequel Bahman joua le rôle final.
Il est juste de dire que Bahman, comme les autres rois du Shahnameh, appartient à cette tradition iranienne plus large plutôt que de constituer une figure spécifiquement kurde : c’est un roi du passé légendaire commun à l’ensemble des peuples iraniens. Pourtant, les thèmes incarnés dans son histoire, les longues conséquences du sang versé, le devoir et la terreur de la vengeance, le passage d’un grand âge à un autre, sont universels ; ils ont résonné dans tout le monde culturel iranien, y compris chez les Kurdes, qui chérissent depuis longtemps la grande épopée. En la figure de Bahman, l’héritage commun offre une méditation sur la vengeance et le changement des âges, un portrait qui appartient à tous les peuples attachés au Livre des rois.
Débats et idées reçues
Qui Bahman tua-t-il exactement pour se venger ? Les récits diffèrent. Dans le Shahnameh, comme Rostam était déjà mort par la trahison de son demi-frère avant la campagne de Bahman, celui-ci ne tue que son fils Faramarz et emprisonne le vieux Zal, qu’il libère plus tard. Mais certains historiens ultérieurs disent que Bahman tua Rostam lui-même, ainsi que Faramarz, Zal et Zavara, frère de Rostam, tandis que d’autres récits n’en nomment que certains. Ces divergences sont naturelles dans une tradition racontée et reprise au fil des siècles ; la version du Shahnameh, où Rostam est déjà mort et où la vengeance de Bahman s’abat sur Faramarz et Zal, est la plus connue.
Bahman était-il un héros ou un scélérat ? C’est une figure moralement ambiguë. En tant que fils vengeant son père Esfandiyar, sa vengeance possède une certaine justice filiale ; pourtant, en détruisant la noble maison de Rostam, la plus grande des familles héroïques, et en se retournant contre la maison qui l’a élevé, il accomplit un acte que beaucoup jugent excessif et ingrat. Certaines traditions le montrent s’adoucissant et reconstruisant ce qu’il a détruit, ou jugent sévèrement sa fin, traduisant un malaise devant sa vengeance. Il vaut mieux le comprendre comme une figure complexe prise dans le long cycle de la vengeance, à la fois fidèle à son devoir et terrible, plutôt que simplement comme un héros ou un scélérat.
L’histoire de Bahman relève-t-elle de l’histoire attestée ? Bahman appartient à la tradition légendaire du Shahnameh, vers la fin de son âge légendaire, lorsque la lignée des rois commence à se rapprocher des frontières de l’histoire attestée. Lui-même et les actes qui lui sont attribués relèvent cependant de la légende plutôt que de l’histoire documentée, même si la tradition ultérieure chercha parfois à relier les derniers rois légendaires à des figures du passé historique. Son récit se comprend au mieux comme une légende riche de sens sur la vengeance et le changement des âges, plutôt que comme le compte rendu d’événements réels.
Sujets connexes
Esfandiyar : le père de Bahman, tué par Rostam
Goshtasp : le grand-père de Bahman, protecteur du prophète
Rostam : le héros qui tua Esfandiyar et éleva Bahman
Faramarz : le fils de Rostam, tué par Bahman pour se venger
Zal : le vieux patriarche de la maison de Rostam, emprisonné par Bahman
Katayun : la reine, grand-mère de Bahman
Zoroastre : le prophète de la foi défendue par la maison de Bahman
Le Shahnameh : le Livre des rois, l’épopée dans laquelle apparaît Bahman
Questions fréquentes
Qui était Bahman dans le Shahnameh ?
Bahman, également appelé Kay Bahman, était un roi légendaire d’Iran dans le Shahnameh, fils du héros Esfandiyar et petit-fils du roi Goshtasp. Il est surtout connu pour avoir vengé la mort de son père en se retournant contre la maison de Rostam, en envahissant ses terres, en tuant Faramarz, fils de Rostam, et en emprisonnant le vieux Zal. Il régna longtemps et fut le père de la lignée qui donna les derniers rois de l’âge légendaire.
Pourquoi Bahman attaqua-t-il la maison de Rostam ?
Bahman attaqua la maison de Rostam pour venger son père Esfandiyar, que Rostam avait tué dans leur célèbre duel. Lorsque Bahman devint roi et lança sa campagne, Rostam lui-même était déjà mort par la trahison de son demi-frère ; la vengeance de Bahman s’abattit donc sur ses proches : il tua Faramarz, fils de Rostam, emprisonna le vieux Zal et ravagea les terres de la famille au Sistan, menant la grande maison héroïque à la ruine.
Bahman fut-il réellement élevé par Rostam ?
Oui, selon la tradition. Alors qu’Esfandiyar se mourait, frappé par Rostam, il lui confia son jeune fils Bahman ; le grand héros éleva le garçon comme son propre enfant au Sistan, à la manière des champions. Cela créa une fragile réconciliation entre les maisons rivales, ce qui rend d’autant plus poignant et amer le fait que Bahman, devenu roi, se retourna plus tard contre la maison même qui l’avait élevé et la détruisit, pour venger la mort de son père.
Combien de temps Bahman régna-t-il ?
Selon la tradition, le règne de Bahman fut très long. La plupart des sources, dont le Bundahishn et de nombreuses histoires arabes et persanes, lui attribuent environ cent douze ans, même si certaines parlent de cent vingt et d’autres de quatre-vingts. Ces règnes d’une durée considérable sont caractéristiques des rois légendaires du Shahnameh, et le souvenir de Bahman est celui d’un monarque puissant au long règne qui défendit la foi de sa maison.
Qui étaient les enfants de Bahman ?
Selon la tradition, les enfants de Bahman comprenaient sa fille Homay, célèbre reine qui lui succéda dans certains récits, et son fils Darab, par lequel se poursuivit la lignée royale. Certaines sources lui attribuent d’autres enfants. Les derniers rois de l’âge légendaire sont issus de sa lignée : Bahman est ainsi un ancêtre des derniers monarques de l’histoire légendaire du Shahnameh, un pont entre le passé héroïque et les règnes qui ferment l’épopée.
L’histoire de Bahman relève-t-elle de l’histoire attestée ?
Bahman appartient à la tradition légendaire du Shahnameh, vers la fin de son âge légendaire, lorsque la lignée des rois commence à se rapprocher des frontières de l’histoire attestée. Lui et les actes qui lui sont attribués relèvent de la légende plutôt que de l’histoire documentée, même si la tradition ultérieure chercha parfois à relier les derniers rois légendaires à des figures du passé historique. Son récit se comprend au mieux comme une légende riche de sens sur la vengeance et le changement des âges.
Références et lectures complémentaires
Kay Bahman - Wikipedia (« Kay Bahman — Wikipédia »)
Kay Bahman - Grokipedia (« Kay Bahman — Grokipedia »)
Faramarz - Wikipedia (« Faramarz — Wikipédia »)
Battle of Rostam and Esfandiyar - Wikipedia (« Le combat de Rostam et d’Esfandiyar — Wikipédia »)
King Kay Bahman of Kayan - Geni (« Le roi Kay Bahman de Kayan — Geni »)