Introduction
Homay est l’un des personnages les plus remarquables du Shahnameh, car elle compte parmi les très rares femmes à régner sur l’Iran en son nom propre comme reine, et parmi les femmes les plus puissantes et les plus complexes de toute la grande épopée. Fille du roi Bahman et reine de la lignée kayanide, elle monta sur le trône d’Iran et régna pendant de nombreuses années avec justice et splendeur, rare souveraine dans un monde de rois et de héros.
Pourtant, son histoire est assombrie par un acte cruel et célèbre. Homay était si attachée à son pouvoir que, plutôt que de céder le trône à son fils nouveau-né, l’héritier Darab, elle dissimula sa naissance et l’abandonna sur un fleuve dans un coffre, pour qu’il soit élevé dans l’obscurité par des inconnus tandis qu’elle continuait à régner. Son récit, qui mêle un règne juste et prospère à la défense impitoyable du pouvoir et à l’abandon de son enfant, compte parmi les histoires les plus saisissantes et les plus complexes moralement de toute l’épopée.
Appartenant au patrimoine épique partagé des peuples iraniens, une tradition que les Kurdes ont en commun avec les Perses et d’autres peuples du monde iranien, Homay est une figure singulière : la grande reine souveraine de l’âge légendaire. La connaître, c’est rencontrer l’image rare d’une femme exerçant le pouvoir souverain dans le monde du Shahnameh et méditer sur l’un des portraits les plus profonds et les plus troublants que l’épopée donne de l’amour du pouvoir opposé au lien maternel. Son règne se situe vers la fin de l’âge légendaire, au seuil des derniers rois de l’épopée.
Sommaire
Références et lectures complémentaires
Qui était Homay ?
Homay, aussi appelée Homay Chehrzad, est une reine légendaire d’Iran dans le Shahnameh, fille du roi Bahman, dont le père était Esfandiyar. Elle est l’une des rares femmes à régner sur l’Iran comme reine souveraine, montant sur le trône après la mort de son père et régnant, selon la tradition, pendant quelque trente ans avec justice et renommée. Elle est surtout connue à la fois pour cette rare souveraineté féminine et pour l’acte cruel par lequel elle la conserva : dissimuler la naissance de son fils Darab et l’abandonner au fil d’un fleuve pour pouvoir continuer à régner, un fils qui reviendrait un jour réclamer son trône. Elle compte parmi les femmes les plus puissantes et les plus complexes de toute l’épopée.
Fille de Bahman
Homay était la fille du roi Bahman, le roi vengeur qui était le fils du héros tragique Esfandiyar et le petit-fils de Goshtasp, le protecteur royal du prophète. Elle appartenait ainsi aux dernières générations de la maison royale kayanide, héritière de la lignée qui avait établi la foi de Zoroastre en Iran, et elle accéda au trône vers la fin de l’âge légendaire des rois.
Son chemin vers le pouvoir fut inhabituel et touche à un point sur lequel les traditions divergent. Dans les récits, lorsque le roi Bahman tomba mortellement malade, Homay attendait un enfant et le roi mourant la désigna pour régner, dans certaines versions comme régente jusqu’à la naissance de son enfant, dans d’autres comme successeure désignée et héritière du trône en son nom propre. Homay accéda ainsi à la souveraineté d’Iran, une femme élevée au trône d’un royaume de rois. Dans nombre de récits traditionnels, elle est décrite non seulement comme la fille mais aussi comme l’épouse de Bahman, mariage au sein de la maison royale, bien que certains spécialistes contestent ce point et que la question soit traitée différemment selon les sources. Un élément demeure constant : Homay, fille de Bahman, régna sur l’Iran comme reine.
Points essentiels
Homay fut l’une des rares reines souveraines d’Iran dans le Shahnameh.
Elle était la fille du roi Bahman, de la lignée kayanide.
Elle monta sur le trône après son père et régna pendant environ trente ans.
On se souvint d’elle pour un règne juste et prospère.
Elle cacha la naissance de son fils Darab et l’abandonna au fil de l’eau pour garder son trône.
Darab fut élevé par des inconnus, revint et lui succéda comme roi.
Repères
Nom : Homay (aussi Homay Chehrzad)
Sources : Le Shahnameh ; le Bundahishn et d’autres traditions
Père : Bahman, roi de la lignée kayanide
Rôle : Reine souveraine d’Iran
Règne : Environ trente ans selon la tradition
Connue pour : La souveraineté féminine et l’abandon de Darab
Fils : Darab, l’héritier qu’elle abandonna au fil de l’eau
Darab élevé par : Un foulon, qui le trouva dans le fleuve
Successeur : Son fils Darab, à son retour
Épopée propre : Le Homay-nameh, consacré à son histoire
La reine qui régna sur l’Iran
Homay occupe une place rare et notable dans le Shahnameh en tant que l’une des très rares femmes à régner sur l’Iran en son nom propre. Dans une vaste épopée dominée par les rois et les héros masculins, le règne d’une reine souveraine apparaît exceptionnel, et celui de Homay est traité comme un règne véritable et substantiel, durant selon la tradition quelque trente ans. Elle est dépeinte comme une souveraine capable et puissante qui gouverna le royaume avec justice, et son règne est resté dans les mémoires comme une époque de prospérité et de bon ordre.
Selon la tradition, le règne de Homay fut marqué par la justice, la splendeur et des réalisations notables, et elle est louée comme une souveraine juste qui prenait soin de son peuple et embellissait le royaume. Son règne montre que l’épopée pouvait envisager une femme détenant et exerçant efficacement le pouvoir royal, gouvernant le royaume d’Iran avec l’autorité d’un véritable monarque. Cela fait de Homay une figure d’un intérêt particulier, une rare incarnation de la souveraineté féminine dans l’histoire légendaire, dont le règne était estimé dans la tradition pour sa justice et sa prospérité. Pourtant, dans le célèbre récit, ce gouvernement compétent et juste était lié à une détermination impitoyable à garder le trône, qui la conduirait à l’acte cruel pour lequel elle est aussi connue.
L’abandon de Darab
L’épisode le plus célèbre et le plus troublant de l’histoire de Homay est l’abandon de son fils Darab. Après son accession au trône, Homay donna naissance à un fils, l’héritier légitime ; mais elle était si attachée à son pouvoir et si peu disposée à lui céder le trône qu’elle résolut de se débarrasser de l’enfant tout en le gardant en vie. Elle dissimula sa naissance, cachant le nourrisson pendant quelques mois selon la tradition, puis le fit placer dans un coffre ou une boîte et abandonner sur les eaux d’un fleuve, le confiant au destin plutôt que de renoncer à sa couronne.
L’enfant dériva sur le fleuve jusqu’à ce qu’un homme pauvre, foulon ou teinturier de métier, le trouve et, avec sa femme, recueille le nourrisson pour l’élever comme le leur, leur propre enfant étant mort peu auparavant. Ainsi, l’héritier du trône d’Iran grandit dans l’obscurité et la pauvreté, fils d’une reine élevé comme l’enfant d’un humble travailleur, ignorant sa naissance royale. Ce récit du nourrisson royal abandonné sur les eaux et élevé dans l’obscurité par des inconnus est un motif célèbre et ancien, présent dans les légendes de nombreux peuples, et l’histoire de Darab en fait l’un des épisodes les plus mémorables de l’épopée, tout en jetant une sombre lumière sur la reine qui, par amour du pouvoir, abandonna son propre fils sur le fleuve.
Le retour de l’héritier
L’abandon de Darab ne fut pas la fin de son histoire, car le sort ramena l’héritier perdu vers son destin. Devenu un homme dans la maison du foulon, Darab se révéla inadapté à l’humble métier de son père nourricier et attiré plutôt par les armes et l’équitation, sa nature royale transparaissant malgré son éducation modeste. Plus tard, lorsqu’une guerre frappa l’Iran, selon la tradition une attaque d’une armée romaine sur les marches occidentales du royaume, Darab partit combattre, et le commandant iranien, un général nommé Rashnavad, finit par reconnaître dans le jeune homme le fils perdu de la reine Homay.
L’héritier perdu retrouva ainsi son identité royale, reconnu comme le fils de la reine et le prince légitime d’Iran. Après la victoire, Darab fut ramené à la capitale et sa naissance révélée, et Homay, son long règne accompli, céda enfin le trône au fils qu’elle avait jadis abandonné, qui lui succéda comme roi d’Iran. Ainsi, le récit se referme sur lui-même : l’enfant abandonné au fil de l’eau pour préserver le pouvoir de sa mère revient enfin réclamer le trône qui lui appartient de droit, et la reine qui a si longtemps régné laisse la place à son fils. Le retour et la reconnaissance de Darab apportent au récit sa résolution et prolongent la lignée royale vers la fin de l’âge légendaire.
Un héritage complexe
Homay laisse l’un des héritages les plus complexes et les plus ambigus de tous les personnages du Shahnameh. D’un côté, c’est une souveraine juste et capable, une rare femme qui régna sur l’Iran en son nom propre et le gouverna avec justice et prospérité pendant de nombreuses années, une figure exceptionnelle du pouvoir féminin dans l’histoire légendaire. De l’autre, c’est la mère qui, par amour du pouvoir, abandonna son propre fils nouveau-né sur le fleuve plutôt que de céder son trône, un acte d’une cruauté saisissante.
Cette dualité a fait de Homay une figure qui continue de fasciner et de susciter le débat. Elle n’est ni une simple héroïne ni une simple méchante, mais une femme complexe chez qui un gouvernement compétent et juste se mêle à une ambition impitoyable qui l’emporta même sur le lien entre mère et enfant. Son histoire a reçu de nombreuses lectures et, à l’époque moderne, a suscité un intérêt particulier comme rare portrait d’une femme puissante dans l’épopée, avec toute la complexité que le pouvoir entraîne. Son récit est si substantiel qu’il a fait l’objet de son propre poème épique, le Homay-nameh, consacré à son histoire, dont le Shahnameh conserve une version plus courte. Par son mélange de souveraineté et de cruauté, de justice et d’ambition, Homay demeure l’un des personnages les plus mémorables et les plus subtils moralement de toute la grande épopée.
Symbolisme et sens
Homay incarne avant tout le thème du pouvoir et de son emprise sur le cœur humain, même face aux liens naturels les plus profonds. Son attachement au trône plus fort que celui envers son propre enfant donne à l’épopée l’une de ses images les plus saisissantes de l’amour du pouvoir : une reine qui préfère abandonner son fils nouveau-né sur un fleuve plutôt que renoncer à sa couronne. Elle constitue ainsi une étude de l’ambition et des extrémités auxquelles le désir de régner peut pousser même une mère, un thème que l’épopée explore à travers nombre de ses rois et qui prend ici une forme exceptionnellement crue et intime.
Elle incarne aussi la rare figure de la femme souveraine et les complexités qui l’entourent. Que l’épopée envisage une reine capable et juste régnant sur l’Iran en son nom propre est en soi notable, et le règne de Homay constitue la grande image de la souveraineté féminine dans la tradition légendaire. Pourtant, la tradition lie ce pouvoir féminin à l’acte cruel de l’abandon de l’enfant, comme si l’emprise de la reine sur le pouvoir devait être montrée sous sa forme la plus impitoyable. Son histoire, avec son célèbre motif du nourrisson royal abandonné au fil de l’eau puis rétabli dans ses droits, incarne aussi le profond thème du destin : le véritable héritier, bien qu’abandonné, ne peut être tenu éloigné du trône auquel il est destiné et revient enfin le réclamer. En Homay, l’épopée offre une méditation singulière sur le pouvoir, la souveraineté, la maternité et le destin, réunis dans la figure de sa grande et troublante reine.
Homay et les Kurdes
Homay appartient au patrimoine épique partagé des peuples iraniens, à la tradition du Shahnameh que les Kurdes ont en commun avec les Perses et les autres peuples iraniens. Peuple iranien profondément enraciné dans ce monde culturel, les Kurdes sont les héritiers de sa grande lignée de rois et de reines, y compris du règne rare et remarquable de Homay, la reine qui gouverna l’Iran vers la fin de l’âge légendaire.
Il est honnête de dire que Homay, comme les autres personnages royaux du Shahnameh, relève de cette tradition iranienne plus large plutôt que d’être une figure spécifiquement kurde ; c’est une reine du passé légendaire partagé des peuples iraniens dans leur ensemble. Pourtant, les thèmes qu’incarne son histoire, l’emprise du pouvoir sur le cœur, l’image rare d’une femme régnant en son nom propre et le destin qui rétablit l’héritier abandonné, sont universels et ont trouvé un écho dans tout le monde culturel iranien, y compris parmi les Kurdes qui chérissent depuis longtemps la grande épopée et ses femmes. Dans la figure de Homay, le patrimoine partagé offre un portrait singulier de la souveraineté, de l’ambition et du destin, un portrait qui appartient à tous les peuples qui ont chéri le Livre des Rois.
Débats et idées reçues
Homay était-elle vraiment l’épouse de Bahman autant que sa fille ? C’est un point sur lequel les traditions divergent réellement. Nombre de récits traditionnels décrivent Homay à la fois comme la fille et l’épouse de Bahman, mariage au sein de la maison royale d’un type présent dans certaines anciennes traditions royales iraniennes. Mais cela est contesté : certains spécialistes rejettent l’idée d’un tel mariage, et une source affirme même que Homay mourut vierge. La question est traitée différemment selon les sources, et il est honnête de la présenter comme une véritable divergence dans la tradition plutôt que comme un fait établi. Un élément demeure constant dans les récits : Homay était la fille de Bahman et la reine souveraine d’Iran.
Le récit du nourrisson abandonné au fil de l’eau est-il propre à Homay ? Non ; le motif de l’enfant royal abandonné sur les eaux ou exposé et élevé dans l’obscurité, pour revenir ensuite accomplir son destin, est l’un des plus répandus dans les légendes du monde, présent dans les histoires de nombreux peuples et héros. Dans l’histoire de Darab, l’épopée donne à ce motif ancien et universel une forme particulière et mémorable. Reconnaître ce motif ne diminue pas le récit ; cela situe plutôt l’histoire de Homay dans une grande famille de légendes sur l’héritier abandonné que le destin rétablit dans ses droits, un thème qui a trouvé un écho dans de nombreuses cultures.
L’histoire de Homay est-elle historique ? Non ; Homay appartient à la tradition légendaire du Shahnameh, vers la fin de son âge légendaire. Bien que la tradition ultérieure ait parfois cherché à relier les derniers monarques légendaires à des personnages du passé historique, Homay elle-même et les actes qui lui sont attribués relèvent de la légende plutôt que de l’histoire documentée. Son récit s’apprécie au mieux comme légende, pour son rare portrait d’une femme souveraine et ses riches thèmes du pouvoir, de la maternité et du destin, plutôt que comme témoignage d’événements réels.
Sujets connexes
Bahman : le père de Homay, le roi vengeur
Esfandiyar : le héros, grand-père de Homay
Goshtasp : le roi de la lignée royale de Homay
Katayun : une autre reine notable du Shahnameh
Rudaba : une autre femme mémorable de l’épopée
Gordafarid : la guerrière du Shahnameh
Zoroastre : le prophète de la foi de la maison de Homay
Le Shahnameh : le Livre des Rois épique dans lequel apparaît Homay
Questions fréquentes
Qui était Homay dans le Shahnameh ?
Homay, aussi appelée Homay Chehrzad, était une reine légendaire d’Iran dans le Shahnameh, fille du roi Bahman et l’une des rares femmes à régner sur l’Iran en son nom propre. Elle monta sur le trône après son père et régna pendant environ trente ans avec justice et renommée. Elle est surtout connue à la fois pour cette souveraineté féminine et pour l’acte cruel par lequel elle la conserva : cacher la naissance de son fils Darab et l’abandonner au fil d’un fleuve pour pouvoir continuer à régner.
Comment Homay devint-elle reine ?
Selon la tradition, lorsque le roi Bahman tomba mortellement malade, Homay attendait un enfant et le roi mourant la désigna pour régner, dans certains récits comme régente jusqu’à la naissance de son enfant, dans d’autres comme successeure désignée en son nom propre. Homay monta ainsi sur le trône d’Iran comme reine. De nombreux récits la décrivent à la fois comme la fille et l’épouse de Bahman, bien que certaines sources contestent ce mariage. Elle régna ensuite pendant environ trente ans.
Pourquoi Homay abandonna-t-elle son fils Darab ?
Homay abandonna son fils nouveau-né Darab parce qu’elle était attachée à son pouvoir et peu disposée à lui céder le trône comme héritier légitime. Plutôt que de renoncer à sa couronne, elle dissimula sa naissance et le fit placer dans un coffre puis abandonner sur un fleuve, le confiant au destin tout en gardant le trône pour elle-même. L’enfant fut trouvé et élevé par un pauvre foulon, grandissant dans l’obscurité, ignorant sa naissance royale, tandis que Homay continuait à régner.
Qu’arriva-t-il à Darab ?
Darab fut trouvé flottant sur le fleuve par un foulon, qui l’éleva comme son propre fils. Devenu un homme, il se révéla attiré par les armes plutôt que par le métier de son père nourricier. Lorsqu’une guerre frappa l’Iran, Darab partit combattre et le commandant iranien Rashnavad reconnut en lui le fils perdu de la reine Homay. Après la guerre, sa naissance fut révélée, et Homay céda enfin le trône au fils qu’elle avait abandonné, qui lui succéda comme roi d’Iran.
Pourquoi Homay est-elle importante ?
Homay est importante comme l’une des très rares femmes à régner sur l’Iran en son nom propre dans le Shahnameh, image rare et notable de la souveraineté féminine dans une épopée dominée par les rois et les héros masculins. C’est aussi un personnage d’une profonde complexité morale, mêlant un règne juste et prospère à l’abandon impitoyable de son propre enfant pour garder son trône. Son histoire, sujet d’un poème épique à part entière, a suscité un intérêt particulier comme portrait d’une femme puissante et des complexités du pouvoir.
L’histoire de Homay est-elle historique ?
Non ; Homay appartient à la tradition légendaire du Shahnameh, vers la fin de son âge légendaire. Bien que la tradition ultérieure ait parfois cherché à relier les derniers monarques légendaires à des personnages du passé historique, Homay elle-même et les actes qui lui sont attribués relèvent de la légende plutôt que de l’histoire documentée. Son récit s’apprécie au mieux comme légende, pour son rare portrait d’une femme souveraine et ses thèmes du pouvoir, de la maternité et du destin.
Références et lectures complémentaires
Homay Chehrzad - Encyclopaedia Iranica
L’histoire de Darab et du foulon (lecture collective du Shahnameh) - I Make Up Worlds