Introduction
Silvan, que les Kurdes connaissent sous le nom de Farqîn et le monde médiéval sous celui de Mayyafariqin, est aujourd’hui une modeste ville de district de la province de Diyarbakir. Mais il y a mille ans, elle était une capitale royale : le siège des Marwanides, dynastie kurde qui régna sur la région du Diyar Bakr durant la brillante période parfois appelée l’Intermezzo kurde.
Voici le quatrième article de notre série géographique sur le Grand Kurdistan. Il prolonge directement notre portrait de Diyarbakir (Amed) : les Marwanides gouvernaient les deux villes, et Mayyafariqin était leur joyau. Se tenir à Silvan, c’est se tenir au centre de l’un des premiers grands États kurdes.
Repères
Nom courant : Silvan
Nom kurde : Farqîn
Noms historiques : Mayyafariqin (arabe) ; Martyropolis (grec) ; Np’rkert (arménien) ; Mayperqiṭ (syriaque)
Région : Bakur (Kurdistan du Nord)
Province : Province de Diyarbakir, Turquie
Population du district : Environ 86 000 habitants (2022) ; le district est peuplé de Kurdes
Célèbre comme : Capitale de la dynastie kurde marwanide (10e–11e siècles)
Monument voisin : Le pont de Malabadi, dont le nom signifie « maison de Badh » en kurde
Renommée : Son patrimoine marwanide et artuqide, ainsi que son profond passé chrétien de l’Antiquité tardive sous le nom de Martyropolis
Sommaire
Origines : Martyropolis, la ville des martyrs
Le déclin : Seldjoukides, Artuqides et Ayyoubides
Silvan / Farqîn à l’époque moderne
Chronologie des principaux événements
Références et lectures complémentaires
Origines : Martyropolis, la ville des martyrs
Bien avant d’être une capitale kurde, la ville était une cité fortifiée de l’Antiquité tardive sur la frontière romano-perse. Les Grecs la connaissaient sous le nom de Martyropolis, la « ville des martyrs », lié à l’évêque Marutha de Mayyafariqin, célèbre savant, médecin et diplomate qui servit comme envoyé byzantin auprès de la cour sassanide et y rassembla les reliques de chrétiens tués durant les persécutions du roi perse Shapur II. La ville fut un important centre ancien du monde chrétien syriaque.
Certains chercheurs ont aussi proposé Silvan comme site possible de Tigranakert, ville fondée par le roi arménien Tigrane le Grand au premier siècle avant notre ère. Toutefois, la candidature concurrente d’Arzan et l’absence de preuves décisives laissent cette identification en débat.
La capitale marwanide
L’âge d’or de la ville débuta en 983, lorsque Badh ibn Dustak, chef kurde de la confédération tribale humaydi, dont les sources gardent le souvenir d’un ancien berger devenu chef de guerre, s’empara de Mayyafariqin dans le chaos qui suivit la mort du souverain bouyide Adud al-Dawla. Depuis cette base, ses successeurs bâtirent l’émirat marwanide qui, à son apogée, contrôlait Mayyafariqin, Amid (Diyarbakir), Cizre, Akhlat et une vaste partie de la Djézireh.
Sous le long règne de Nasr al-Dawla Ahmad (1011–1061), Mayyafariqin devint une ville de cour florissante, célèbre pour ses constructions, ses bibliothèques et son mécénat envers les savants et les poètes. Pendant environ un siècle, elle fut une capitale du pouvoir kurde. Nous racontons toute l’histoire dynastique dans notre article consacré à la dynastie marwanide.
Un centre du savoir
Le prestige de Mayyafariqin survécut à la dynastie par l’écrit. L’historien local Ibn al-Azraq al-Fariqi, né dans la ville au début du 12e siècle, rédigea le Tarikh Mayyafariqin wa-Amid — l’« Histoire de Mayyafariqin et d’Amid » —, une chronique détaillée qui reste l’une des sources les plus importantes sur l’histoire des Marwanides et du monde kurde médiéval. Sans son œuvre, une grande partie de cette période nous serait inconnue.
Le déclin : Seldjoukides, Artuqides et Ayyoubides
L’indépendance marwanide prit fin dans les années 1080, lorsque le sultan seldjoukide Malik-Shah Ier prit Mayyafariqin ; la dynastie s’acheva vers 1085, son dernier prince ne conservant que Cizre. Les Artuqides lui succédèrent, et c’est leur souverain qui construisit la Grande Mosquée de Silvan vers 1157, édifice monumental au portail élaboré dont la forme pourrait faire écho à une église antérieure sur le site. Les Ayyoubides puis l’Ilkhanat mongol occupèrent successivement la ville, après quoi Mayyafariqin passa progressivement du rang de capitale à celui de centre provincial.
Silvan / Farqîn à l’époque moderne
Sous les Ottomans et la République turque, la ville resta un centre de district ; de nombreux habitants préfèrent encore l’ancien nom de Farqîn. Comme une grande partie du Sud-Est kurde, Silvan fut entraînée dans la reprise du conflit kurdo-turc et connut de graves affrontements et des couvre-feux en 2015. Aujourd’hui, c’est un district peuplé de Kurdes d’environ 86 000 habitants, dont la grandeur médiévale se réduit à quelques monuments et au grand pont qui porte toujours le nom du fondateur de la dynastie.
Chronologie des principaux événements
Antiquité tardive — Ville frontalière fortifiée, connue sous le nom de Martyropolis.
Vers 410 — Activité de l’évêque Marutha ; la ville est un centre chrétien syriaque.
983 — Badh ibn Dustak prend Mayyafariqin et fonde le pouvoir marwanide.
1011–1061 — Âge d’or sous Nasr al-Dawla Ahmad.
Vers 1085 — Les Seldjoukides prennent la capitale ; fin de la dynastie marwanide.
Vers 1157 — Les Artuqides construisent la Grande Mosquée de Silvan.
1260 — La ville passe à l’Ilkhanat mongol et décline.
2015 — Affrontements et couvre-feux lors de la reprise du conflit kurdo-turc.
Débats et controverses
Deux aspects appellent à la franchise. D’abord, l’identité ancienne : l’affirmation populaire selon laquelle Silvan serait la Tigranakert arménienne n’est que l’une de plusieurs propositions savantes, et les preuves ne sont pas décisives. Ensuite, les strates de peuplement : sous le nom de Martyropolis, la ville était un grand centre chrétien, et le district au sens large abritait des Arméniens et des Assyriens dont les communautés furent détruites ou chassées lors du génocide de 1915, bien avant la formation du district à majorité kurde actuel. Les Marwanides eux-mêmes sont fermement identifiés comme une dynastie kurde par les sources médiévales et la recherche moderne, mais leur royaume était multiethnique et ils écrivaient et frappaient monnaie en arabe. Tenir ensemble ces faits est plus honnête que de réduire la ville à un seul récit.
Héritage et importance
Il est facile de traverser Silvan aujourd’hui sans comprendre ce qu’elle fut. Pourtant, son importance pour l’histoire des Kurdes est difficile à exagérer : Mayyafariqin était une capitale royale kurde à une époque où peu de peuples de la région disposaient de leur propre État, et elle donna, avec Ibn al-Azraq, l’un des premiers grands historiens du monde kurde. Le pont de Malabadi voisin — « la maison de Badh » — porte toujours discrètement le nom du berger devenu roi.
Lieux et sujets connexes
La dynastie marwanide : l’histoire complète du royaume kurde dont cette ville était la capitale. Diyarbakir (Amed), l’autre grande ville des Marwanides. Cizre et l’émirat du Botan, dernier refuge de la dynastie. Hasankeyf, en aval sur le Tigre. Bitlis et le monde plus large des émirats kurdes.
Questions fréquentes
Où se trouve Silvan ?
Silvan (en kurde Farqîn, historiquement Mayyafariqin) est une ville de district au nord-est de Diyarbakir, dans la province de Diyarbakir, dans le sud-est kurde de la Turquie, région que les Kurdes appellent Bakur.
Pourquoi Silvan est-elle importante pour l’histoire kurde ?
Elle fut la capitale des Marwanides, dynastie kurde qui régna sur la région du Diyar Bakr de la fin du 10e à la fin du 11e siècle. Mayyafariqin était leur siège royal et le point culminant de l’un des premiers grands États kurdes.
Que signifie « Malabadi » ?
Le pont de Malabadi, près de Silvan, tire son nom de Badh ibn Dustak, fondateur marwanide ; Malabadi signifie approximativement « maison de Badh » en kurde.
Silvan est-elle l’antique Tigranakert ?
Certains chercheurs identifient Silvan à la ville arménienne de Tigranakert, mais Arzan est une candidate concurrente et les preuves ne permettent pas de conclure ; l’identification reste donc débattue.
Références et lectures complémentaires
La dynastie marwanide — Kurdish-History.com
Dynastie marwanide (Diyar Bakr) — Wikipédia
Silvan, Diyarbakır — Wikipédia