Introduction
Le tanbur, ou tembur, est le luth sacré de la foi yarsanie, le seul instrument que les Ahl-e Haqq vénèrent comme saint. Luth à long manche des montagnes kurdes, il est la voix de leurs hymnes sacrés et le cœur de leur culte, si révéré que les musiciens l’embrassent avant de commencer à jouer.
Pour les Yarsanis, le tanbur est plus qu’un instrument : il est un réceptacle du divin. Ils l’appellent haqqani, « de Haq », de la Vérité, de Dieu, et même la « Voix de Dieu ». Comprendre le tanbur, c’est toucher le centre vivant et sonore de l’une des traditions religieuses les plus remarquables du Kurdistan.
Sommaire
Références et lectures complémentaires
Qu’est-ce que le tanbur ?
Le tanbur est un luth à long manche muni de frettes, instrument musical sacré des Yarsanis kurdes (Ahl-e Haqq). Joué pour accompagner la récitation de la poésie sacrée de cette religion, il est le seul instrument que les Yarsanis vénèrent comme saint et porte un répertoire de 72 modes rituels autrefois réservés aux initiés. C’est l’un des instruments les plus anciens du Kurdistan et le cœur battant de la dévotion yarsanie.
Points essentiels
Le tanbur est le luth sacré de la foi yarsanie (Ahl-e Haqq).
C’est le seul instrument que les Yarsanis vénèrent comme saint, l’appelant « de Haq », de Dieu.
Il accompagne les hymnes sacrés, les kalams, chantés lors de la cérémonie du jam.
Son répertoire de 72 maqams, ou modes rituels, était traditionnellement réservé aux initiés.
Les musiciens embrassent l’instrument avant de jouer, en signe de sa sainteté.
Repères
Nom : Tanbur, également tembur, tanbour ; le Tamira
Type : Luth à long manche muni de frettes
Tradition : Yarsanisme (Ahl-e Haqq / Kaka’i)
Statut : Seul instrument vénéré comme sacré par les Yarsanis ; appelé la « Voix de Dieu »
Corps : Caisse de résonance piriforme en bois de mûrier, avec un manche en noyer ; environ 80 cm de hauteur
Cordes : Trois cordes métalliques, le chœur supérieur généralement doublé
Frettes : Environ 14 frettes mobiles permettant la gamme sacrée microtonale
Répertoire : Les 72 maqams, modes rituels des Yarsanis
Région centrale : Le Guran, dans la région de Kermanshah, à l’ouest de l’Iran
Attestation : L’un des plus anciens instruments du Kurdistan ; central dans une foi vivante
Un instrument sacré
Dans le monde islamique, la musique a souvent été regardée avec méfiance ; pourtant, dans le yarsanisme, le tanbur est saint. C’est le seul instrument que les Ahl-e Haqq traitent comme sacré, à part de tous les autres, et la tradition veut que la présence divine descende partout où l’on prend un tanbur accordé pour jouer avec dévotion. Un dicton attribué à la tradition dit : partout où joue un tanbur accordé, le divin sera présent.
Cette sainteté façonne la manière dont l’instrument est traité. Les musiciens embrassent sa partie supérieure avant de jouer, le manipulent avec révérence et y voient moins un outil qu’un compagnon de culte. Jouer est un acte de prière, et le son lui-même est ressenti comme une manifestation de Haq, de la Vérité.
La fabrication du tanbur
Le tanbur kurde est le fruit d’un artisanat patient. Il mesure environ quatre-vingts centimètres de hauteur, avec une caisse de résonance piriforme traditionnellement sculptée ou assemblée en bois de mûrier, apprécié pour sa sonorité chaleureuse, et un long manche en noyer. Environ quatorze frettes mobiles sont disposées le long du manche, attachées de manière à pouvoir être ajustées aux intervalles microtonaux qu’exigent les mélodies sacrées.
Il est généralement monté de trois cordes métalliques, le chœur supérieur étant doublé afin que la mélodie résonne clairement. Les célèbres luthiers de la famille Farmani, au village de Gahwara dans le Guran, sont des dépositaires renommés de ce savoir ; pour les Yarsanis, la fabrication même d’un tanbur est un processus par lequel un bois ordinaire devient une chose sacrée.
Les 72 maqams et le jam
L’âme du tanbur est son répertoire : les 72 maqams, ou modes rituels, des Yarsanis. Ils sont joués et chantés lors du jam, rassemblement communautaire sacré où un récitant appelé kalam-khwan chante les kalams, poèmes sacrés, au son du luth. La musique peut porter les fidèles vers un état extatique proche de la transe, comme dans les traditions soufies, et elle est comprise comme ouvrant la voie au divin.
Durant la plus grande partie de leur histoire, ces 72 maqams furent ésotériques, réservés aux initiés et transmis uniquement au sein de la communauté. Ils forment un système musical et spirituel complet, chaque mode étant lié à la poésie sacrée et au sens intérieur de la foi.
Maîtres et préservation
À l’époque moderne, le grand maître du tanbur sacré est Ali Akbar Moradi, du Guran, largement considéré comme le premier virtuose vivant de l’instrument et, dit-on, la seule personne à avoir maîtrisé les 72 maqams. Conscient que ce patrimoine fragile risquait autrement de se perdre ou d’être déformé, il enregistra et publia le cycle complet des maqams, après avoir obtenu l’autorisation des autorités spirituelles yarsanies du Guran.
Son œuvre, notamment ses collaborations avec le célèbre chanteur kurde Shahram Nazeri, a porté le son du tanbur vers les publics du monde entier tout en préservant son cœur sacré. C’est grâce à de tels maîtres que les 72 maqams, autrefois connus des seuls initiés dans des villages de montagne isolés, perdurent aujourd’hui.
Tanbur sacré et profane
Bien que le tanbur soit sacré pour les Yarsanis, la même famille d’instruments est aussi présente dans la musique kurde profane. Des chanteurs kurdes populaires ont employé le tembur pour émouvoir les foules et porter des chants d’amour, de nostalgie et de sentiment national, loin de toute cérémonie. Le tambour sur cadre appelé daf accompagne parfois le tanbur, mais il n’est pas considéré comme sacré dans le culte yarsani.
Cette double vie, sainte dans le jam et joyeuse dans la salle de concert, reflète la place profonde du tanbur dans l’identité kurde. Une même forme d’instrument peut être un support de culte dans un contexte et une voix de la culture dans un autre, sans que les deux se confondent.
Symbolisme
Le tanbur rassemble la vision yarsanie d’un monde où le divin se cache dans la matière. Un morceau de bois de mûrier, façonné et muni de cordes, devient la Voix de Dieu ; un geste ordinaire, le pincement d’une corde, devient prière. Dans le tanbur, le son est le pont entre le monde visible et la réalité intérieure que la religion appelle vérité.
Il est également un symbole de continuité. Transmis au fil des générations et joué selon une tradition ininterrompue depuis l’époque fondatrice, le tanbur relie la communauté yarsanie vivante à ses origines, à ses figures saintes et à ses montagnes.
Débats et idées reçues
Le tanbur est-il simplement un luth kurde ordinaire ? Par sa forme, il appartient à la grande famille des luths à long manche du Moyen-Orient et il est effectivement joué dans la musique kurde profane. Ce qui distingue le tanbur yarsani est son statut plutôt que sa forme : au sein de la religion, il est seul sacré, seul instrument vénéré, lié aux 72 maqams et au culte du jam.
Enregistrer les maqams sacrés rompt-il leur secret ? Certains l’ont craint, car les maqams furent longtemps réservés aux initiés. Mais des maîtres comme Ali Akbar Moradi les ont enregistrés avec la bénédiction des autorités spirituelles yarsanies, précisément pour les préserver fidèlement et éviter de les voir perdus ou altérés : un acte de protection plutôt que de divulgation.
Sujets connexes
Sultan Sahak : le fondateur de la foi yarsanie dans laquelle le tanbur est sacré
Baba Yadgar : le saint yarsani dont le sanctuaire résonne de musique sacrée
Les qewls yézidis : la tradition chantée sacrée de la religion yézidie apparentée
Le jam : l’assemblée sacrée yarsanie où l’on joue du tanbur
Les 72 maqams : les modes rituels des Yarsanis
Le Kalam-e Saranjam : l’Écriture sacrée chantée au son du tanbur
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le tanbur ?
Le tanbur est un luth kurde à long manche, instrument sacré de la foi yarsanie (Ahl-e Haqq). Il accompagne les hymnes sacrés et porte les 72 maqams rituels de cette tradition.
Pourquoi le tanbur est-il sacré pour les Yarsanis ?
Les Yarsanis le considèrent comme le seul instrument saint, l’appelant « de Haq », de Dieu, et même la « Voix de Dieu ». Ils croient que la présence divine descend lorsqu’un tanbur accordé est joué avec dévotion, et les musiciens l’embrassent avant de jouer.
Que sont les 72 maqams ?
Ce sont les 72 modes rituels des Yarsanis, un cycle complet de mélodies sacrées jouées au tanbur et chantées avec les kalams. Ils étaient traditionnellement réservés aux initiés de la religion.
De quoi le tanbur est-il fait ?
Il mesure environ quatre-vingts centimètres de hauteur, avec une caisse piriforme en bois de mûrier, un manche en noyer, environ quatorze frettes mobiles et trois cordes métalliques dont le chœur supérieur est généralement doublé.
Le tanbur est-il employé uniquement dans la religion ?
Non. Bien qu’il soit sacré dans le culte yarsani, le même type de luth est aussi joué dans la musique kurde profane. Les usages sacré et profane coexistent sans se confondre.
Références et lectures complémentaires
Le yarsanisme et les 72 maqams — Moradi Ensemble
Le tanbur (Tamira) — Kurdish Academy