Lang voordat de naam “Koerd” in enige kroniek verscheen, waren de bergen van de Zagros al een slagveld. Meer dan tweeduizend jaar vóór het begin van onze jaartelling voerden hooglandvolkeren, de Lullubi, Gutiërs en later de Meden, oorlog tegen de machtigste rijken van de oude wereld. Zij overvielen Akkadische aanvoerlijnen, veroverden Sumerische steden, weerstonden Assyrische veldtochten en brachten uiteindelijk het Assyrische Rijk zelf ten val.
Dit waren geen Koerdische oorlogen in de moderne etnische betekenis. Maar het waren oorlogen van volkeren die in dezelfde bergen woonden, dezelfde passen beheersten en dezelfde valleien verdedigden die later het kerngebied van de Koerdische beschaving zouden worden. Begrip van deze oude conflicten is essentieel om te begrijpen hoe het Koerdische thuisland werd gevormd: niet door verdragen of decreten, maar door millennia van oorlogvoering in het hoogland.
Inhoud
Waarom deze geschiedenis belangrijk is
De Lullubi en de Akkadisch-Zagrosische oorlogen
De Gutische verovering van Mesopotamië
De Nieuw-Sumerische heropleving en het hooglandverzet
Assyrische veldtochten in de Zagros
De val van Nineve (612 v.Chr.)
Het beleg van Harran en het einde van Assyrië
Cyrus en de val van het Medische koninkrijk
De Carduchoi en Xenophons terugtocht (401 v.Chr.)
Gordyene: het hooglandkoninkrijk tussen rijken
Tijdlijn van de oorlogvoering in de oude Zagros
Waarom deze geschiedenis belangrijk is
Het Koerdische volk wordt vaak omschreven als de grootste staatloze natie ter wereld. Maar de wortels van de Koerdische politieke en militaire identiteit reiken veel dieper dan het tijdperk van de moderne natiestaat. De Zagros, die zich uitstrekt van het zuidoosten van Turkije door het noorden van Irak tot in het westen van Iran, is al minstens vijfduizend jaar de woonplaats van onafhankelijke hooglandvolkeren.
De in dit artikel beschreven conflicten zijn niet rechtstreeks Koerdisch op de manier waarop de opstand van Sheikh Said of de Slag om Kobani Koerdisch zijn. Het zijn oude hooglandoorlogen die tot de diepe achtergrond van de Koerdische geschiedenis behoren. Zij tonen dat de geografische en strategische omstandigheden die de Koerdische militaire cultuur vormgaven, bergoorlogvoering, guerrillaverzet en stammenconfederaties tegenover keizerlijke legers, sinds het begin van de opgetekende geschiedenis aanwezig zijn.
Moderne geleerden debatteren over de precieze etnische verbanden tussen de Gutiërs, Lullubi, Meden en moderne Koerden. Niet ter discussie staat dat deze volkeren hetzelfde gebied bewoonden, voor dezelfde strategische uitdagingen stonden en dezelfde verzetspatronen ontwikkelden die de Koerdische krijgsgeschiedenis tot op heden kenmerken.
De Lullubi en de Akkadisch-Zagrosische oorlogen
De Lullubi waren een hooglandvolk uit de bronstijd dat de Sharazor-vlakte en de omliggende Zagros-ketens bewoonde, een gebied rond het huidige gouvernement Sulaymaniyah in de Koerdische Regio van Irak. Zij behoren tot de vroegst gedocumenteerde volkeren van de Zagros en verschijnen in Akkadische inscripties uit de regering van Sargon de Grote (ca. 2334–2279 v.Chr.). Lullubum werd samen met de naburige provincie Gutium genoemd onder de landen die Sargon onderwierp.
Het beroemdste verslag van een conflict tussen het Akkadische Rijk en de Lullubi is de overwinningsstele van Naram-Sin, rond 2250 v.Chr. gemaakt en nu in het Louvre bewaard. De ruim twee meter hoge stele, gehouwen uit roze zandsteen, toont koning Naram-Sin die een berg beklimt en de verslagen Lullubi onder zijn voeten vertrapt. Hun koning Satuni wordt afgebeeld terwijl hij om genade smeekt. De stele geldt als een meesterwerk van de Mesopotamische kunst en een van de vroegste gedetailleerde afbeeldingen van bergoorlogvoering. De Akkadiërs stelden de Lullubi voor als ongeorganiseerd en barbaars: een propagandamiddel om de keizerlijke verovering van hooglandvolkeren te rechtvaardigen.
Maar de Lullubi waren allerminst passieve slachtoffers. Zij kwamen herhaaldelijk tegen de overheersing uit het laagland in opstand. Na de ineenstorting van het Akkadische Rijk kwamen de Lullubi in verzet tegen de Gutische overheersers die de Akkadiërs vervingen. Een inscriptie van de Gutische koning Erridupizir vermeldt dat Ka-Nisba, koning van Simurrum, de bevolking van Simurrum en de Lullubi tot opstand aanzette. De Lullubi bleven zich tijdens de Derde Dynastie van Ur verzetten, toen koning Shulgi minstens negen keer tegen hen ten strijde trok. Hun voortbestaan als afzonderlijke hooglandmacht gedurende bijna twee millennia vormt een van de langste verzetstradities in de geschiedenis van het oude Nabije Oosten.
De Gutische verovering van Mesopotamië
De Gutiërs waren een volk uit de centrale Zagros, uit een gebied dat in oude teksten Gutium wordt genoemd. Rond 2150 v.Chr. wierpen zij het Akkadische Rijk omver en heersten zij ongeveer een eeuw over zuidelijk Mesopotamië: de periode die bekendstaat als de Gutische dynastie van Sumer (ca. 2141–2050 v.Chr.). Van hen is geen eigen geschreven taal bekend en vrijwel alles wat wij over hen weten komt van hun vijanden.
Sumerische bronnen schilderen de Gutiërs af als barbaren die verwoesting en cultureel verval brachten. De Vloek van Agade, een beroemde Mesopotamische literaire tekst, geeft hun de schuld van de ondergang van de Akkadische hoofdstad. Moderne geleerden behandelen deze verslagen echter met voorzichtigheid. De Gutiërs waren duidelijk doeltreffende militaire strijders die de interne zwakten van de late Akkadische staat uitbuitten en vanuit het hoogland neerdaalden om de Mesopotamische vlakte in handen te krijgen. Hun koningslijst vermeldt minstens twintig heersers tijdens de Gutische periode.
Eerdere Akkadische koningen hadden herhaaldelijk tegen de Gutiërs gevochten. Sargon de Grote noemde Gutium onder zijn onderworpen landen. Zijn kleinzoon Naram-Sin versloeg de Gutische koning Gula’an in een veldslag die de Akkadiërs naar verluidt 90.000 man kostte. Shar-kali-sharri, een van de laatste doeltreffende Akkadische koningen, voerde verscheidene veldtochten tegen hen en beweerde Gutium een juk te hebben opgelegd. Toch hadden diezelfde Gutiërs binnen enkele decennia na zijn dood het rijk onder de voet gelopen.
De Gutiërs bleken niet in staat de hoogontwikkelde stedelijke beschaving van Sumer doeltreffend te besturen. De kanaalstelsels raakten in verval en verschillende Sumerische stadstaten bleven halfautonoom voortbestaan door schatting te betalen. De Gutische periode blijft onder historici omstreden. Sommige Koerdische geleerden eisen de Gutiërs als rechtstreekse voorouders op en wijzen op de geografische overlap tussen het oude Gutium en de huidige door Koerden bewoonde gebieden. De meeste academische historici geven de voorkeur aan voorzichtiger taal en beschouwen de Gutiërs als onderdeel van de bredere hooglandonderlaag waaruit uiteindelijk de Koerdische identiteit ontstond.
De Nieuw-Sumerische heropleving en het hooglandverzet
Rond 2050 v.Chr. versloeg koning Utu-hengal van Uruk de laatste Gutische koning, Tirigan, in de Slag bij Ennigi. De Sumerische koningslijst beschrijft dat Tirigan slechts veertig dagen had geregeerd voordat hij werd verslagen en gevangengenomen. Deze overwinning beëindigde de Gutische heerschappij en luidde de Derde Dynastie van Ur in, de grote Nieuw-Sumerische renaissance.
Maar het uitschakelen van de Gutische heerschappij schakelde het Zagros-verzet niet uit. De Derde Dynastie van Ur (ca. 2112–2004 v.Chr.) begon agressieve veldtochten om de macht van het laagland over het hoogland te herstellen. Ur-Nammu, de stichter van de dynastie, zou in de strijd tegen de Gutiërs zijn omgekomen: een bewijs dat zij zelfs na het einde van hun overheersing een geduchte militaire macht bleven. Zijn zoon Shulgi ondernam minstens negen militaire expedities tegen de Lullubi. Tijdens de regering van Amar-Sin dienden Lullubische contingenten in het leger van Ur III, wat op gedeeltelijke onderwerping wijst.
De noordoostelijke grens bleef gedurende de hele periode van Ur III onstabiel, met regelmatige schermutselingen en strafexpedities die in koninklijke jaarnamen werden vastgelegd. Dit patroon, waarbij laaglandrijken hun macht tot in de bergen uitbreidden, tijdelijk controle verwierven en vervolgens opnieuw verzet ontmoetten, zou zich in elk volgend tijdperk van de Koerdische geschiedenis herhalen.
Assyrische veldtochten in de Zagros
Tegen het einde van het tweede en het begin van het eerste millennium v.Chr. was het Nieuw-Assyrische Rijk de dominante macht in Mesopotamië geworden, en het Zagros-hoogland werd een hardnekkig grensprobleem. Rond 1120 v.Chr. trokken Babylonische strijdkrachten tegen Lullubische hooglanders ten strijde, een late echo van de conflicten uit de bronstijd. Tussen 1114 en 1076 v.Chr. voerde de Assyrische koning Tiglatpileser I militaire veldtochten in de Zagros en de streek Zamua: hooglandgebieden langs de kwetsbare noordoostelijke flank van het rijk.
In 881 v.Chr. begon Assurnasirpal II een grote veldtocht tegen de hoofdmannen van Zamua, een hooglandgebied in de centrale Zagros. Zijn koninklijke inscripties beschrijven strafexpedities met massaal geweld, de verwoesting van dorpen en het afdwingen van schatting: de gebruikelijke Assyrische methoden om hooglandverzet aan te pakken. De Assyriërs beschouwden de bergvolkeren als voortdurend opstandig en behandelden hen dienovereenkomstig.
De Assyriërs bereikten nooit een blijvende pacificatie van de Zagros. De bergen waren te uitgestrekt, het terrein te moeilijk en de hooglandvolkeren te veerkrachtig. Elke generatie Assyrische koningen stond voor hetzelfde probleem: een militaire overwinning in de laaggelegen toegangen tot de bergen, gevolgd door het langzame herstel van de onafhankelijkheid van het hoogland zodra het keizerlijke leger zich terugtrok. Deze eeuwenlange Assyrisch-Zagrosische grensoorlog (grofweg 844–693 v.Chr.) putte de Assyrische middelen geleidelijk uit en schiep de omstandigheden voor de Medische opstand die het rijk uiteindelijk zou vernietigen.
De opkomst van de Meden
Tussen de negende en zevende eeuw v.Chr. vormde zich een nieuwe macht in het Zagros-hoogland: de Meden. Oorspronkelijk een losse confederatie van stamgroepen, verenigden zij zich geleidelijk onder sterke leiders. De oude traditie noemt Deioces als de eerste die hen tot een koninkrijk organiseerde, met Ecbatana (het huidige Hamadan) als hoofdstad. Het Medische kerngebied lag globaal in dezelfde streek als de vroegere Gutische en Lullubische gebieden. Veel historici stellen dat de Meden de overblijfselen van deze eerdere hooglandbevolkingen opnamen.
De Meden vochten een lange reeks grensoorlogen tegen het Assyrische Rijk. Dit waren geen afzonderlijke beslissende veldtochten, maar een langzaam, uitputtend grensconflict dat generaties lang Assyrische middelen en aandacht opslokte. Tegen het einde van de zevende eeuw v.Chr. waren de Meden onder koning Cyaxares een serieuze militaire macht geworden. Cyaxares reorganiseerde het Medische leger en verving het oude systeem van stammenlichtingen door een meer gestructureerde strijdmacht, ingedeeld naar wapentype: speerdragers, boogschutters en ruiterij. Deze militaire hervorming zou beslissend blijken in de oorlogen die volgden.
Het verband tussen de Meden en de moderne Koerden is een van de meest besproken vragen in de Koerdische geschiedschrijving. De huidige bevolking van het westelijke Iraanse Plateau, waaronder veel Koerdisch-, Perzisch- en Azerbeidzjaanstaligen, beschouwt zich in uiteenlopende mate als afstammeling van de oude Meden. Vrijwel alle geleerden erkennen de geografische continuïteit tussen Medië en het huidige Koerdistan, ook waar de etnische continuïteit omstreden blijft.
De val van Nineve (612 v.Chr.)
De verwoesting van Nineve in 612 v.Chr. was een van de ingrijpendste gebeurtenissen uit de oude geschiedenis. Zij maakte een einde aan het Nieuw-Assyrische Rijk, dat eeuwenlang het Nabije Oosten had gedomineerd, en werd voornamelijk tot stand gebracht door een hooglandvolk uit de Zagros.
In 614 v.Chr. leidde Cyaxares het Medische leger naar het zuiden en veroverde Tarbisu, een stad nabij Nineve, voordat hij Assur, de oorspronkelijke Assyrische hoofdstad en het religieuze centrum, aanviel en plunderde. De Babyloniërs onder Nabopolassar kwamen te laat om aan de plundering van Assur deel te nemen, maar sloten onmiddellijk een formeel bondgenootschap met de Meden.
In 612 v.Chr. belegerde de gezamenlijke Medisch-Babylonische strijdmacht, versterkt met Scythische en Kimmerische bondgenoten, Nineve zelf. Nineve was toen een van de grootste steden ter wereld, met een oppervlakte van ongeveer 750 hectare. Het beleg duurde drie maanden. Het verzet was hevig, maar de geallieerde strijdkrachten braken uiteindelijk in augustus 612 v.Chr. door de verdediging. De Assyrische koning Sin-shar-ishkun stierf bij de val van de stad, en Nineve werd grondig geplunderd en verwoest. De plundering duurde tot 10 augustus, toen de Meden ten slotte vertrokken.
De val van Nineve schokte de oude wereld. Vanuit het verre Griekenland tekende de dichter Phocylides van Milete de verwoesting op. De gebeurtenis wordt afgebeeld in de Bijbelse boeken van Nahum, die de ondergang van de stad voorspelden. De val van Nineve is belangrijk in het Koerdische historische bewustzijn, omdat zij toont dat het Zagros-hoogland niet alleen guerrillastrijders en opstandige stammen voortbracht, maar ook een macht die het sterkste rijk ter wereld kon vernietigen.
Het beleg van Harran en het einde van Assyrië
Na de val van Nineve verzamelde een overgebleven Assyrische strijdmacht zich rond Assur-uballit II. Hij riep zichzelf tot koning uit en trok zich westwaarts terug naar Harran, het laatste belangrijke Assyrische bolwerk. Maar in 609 v.Chr. belegerden en veroverden de Meden en Babyloniërs Harran en dwongen zij Assur-uballit te vluchten.
Een Egyptisch leger onder farao Necho II trok noordwaarts om de Assyrische restmacht te steunen, maar de gezamenlijke Assyrisch-Egyptische tegenaanval slaagde er niet in Harran te heroveren. Het Assyrische Rijk was ten einde. In zijn plaats werd het Nabije Oosten verdeeld tussen het Medische Rijk in het hoogland en het Nieuw-Babylonische Rijk in het laagland. Deze verdeling weerspiegelde grofweg de oude breuklijn tussen hoogland en laagland die tweeduizend jaar lang de oorlogvoering in de streek had gevormd.
Cyrus en de val van het Medische koninkrijk
De overheersing van het Medische Rijk was betrekkelijk kortstondig. Rond 553 v.Chr. kwam Cyrus II van Perzië, een vazalkoning uit de provincie Anshan, in opstand tegen zijn Medische opperheer, koning Astyages. Tegen 550 v.Chr. had Cyrus Astyages verslagen en gevangengenomen en het Medische Rijk opgenomen in wat het Achaemenidische Perzische Rijk werd.
Dit was geen vernietiging van het Medische volk, maar een dynastieke omwenteling. De Meden behielden een aanzienlijke status binnen het Perzische Rijk, en Griekse bronnen gebruikten de termen Meden en Perzen vaak door elkaar. De militaire hooglandtradities van de Meden bleven eeuwenlang invloed uitoefenen op de Perzische oorlogvoering. De Zagros bleef gedurende de hele Achaemenidische periode strategisch van vitaal belang en de bergvolkeren behielden zelfs onder Perzisch keizerlijk bestuur hun afzonderlijke identiteiten.
De Carduchoi en Xenophons terugtocht (401 v.Chr.)
In 401 v.Chr. raakte de Griekse huurlingenmacht die bekendstaat als de Tienduizend diep in het Perzische Rijk gestrand nadat haar beschermheer, Cyrus de Jongere, in de Slag bij Cunaxa was gedood. Onder leiding van de Atheense soldaat en filosoof Xenophon begonnen zij aan een lange, wanhopige terugtocht noordwaarts door vijandig gebied.
Toen de Grieken de bergen van de noordelijke Tigrisstreek binnentrokken, ontmoetten zij de Carduchoi: een fel hooglandvolk dat weigerde zich aan Perzisch of Grieks gezag te onderwerpen. Xenophons Anabasis beschrijft zeven dagen van onafgebroken gevechten in het gebied van de Carduchoi. De hooglanders gebruikten guerrillatactieken die voor iedere kenner van de latere Koerdische krijgsgeschiedenis onmiddellijk herkenbaar zouden zijn: rotsblokken bergpassen afrollen, vanuit verborgen posities boven het pad hinderlagen uitvoeren en de Griekse colonne aanvallen vanaf kliffen waar conventionele infanterietactieken nutteloos waren.
De Carduchoi brachten de Grieken aanzienlijke verliezen toe en worden door Xenophon beschreven als gevaarlijker dan enig Perzisch leger waartegen zij hadden gestaan. De Carduchoi worden in de academische literatuur algemeen beschouwd als een van de vroegste bevolkingen die rechtstreeks met het latere Koerdische volk worden verbonden, al blijft de precieze aard van dit verband omstreden. De Encyclopaedia Iranica behandelt de identificatie voorzichtig en wijst op geografische en mogelijk taalkundige continuïteit zonder een definitieve etnische identiteit te stellen.
Gordyene: het hooglandkoninkrijk tussen rijken
In de hellenistische en Romeinse perioden was het hoogland van de noordelijke Tigrisstreek de woonplaats van het koninkrijk Gordyene, ook bekend als Corduene. Het was gelegen rond de huidige streek Hakkari-Şırnak-Siirt in het zuidoosten van Turkije en delen van het gouvernement Duhok in Noord-Irak. Gordyene was een bufferstaat, ingeklemd tussen de grootmachten Rome, Armenië en Parthië.
In 69 v.Chr. bezette de Romeinse veldheer Lucullus Gordyene tijdens zijn veldtocht tegen Tigranes van Armenië. De plaatselijke heerser Zarbienus had in het geheim met Rome onderhandeld, maar Tigranes ontdekte het complot en liet hem terechtstellen voordat Lucullus aankwam. In 66 v.Chr. raakte Gordyene door Pompeius’ regeling van het oosten nog verder verstrikt in de Romeinse grenspolitiek.
Gedurende de Romeins-Parthische en latere Romeins-Sassanidische oorlogen maakte het bergachtige terrein van Gordyene het tot een strategische buit die herhaaldelijk van eigenaar wisselde. Tijdens de veldtochten van Trajanus in 115 n.Chr. diende Gordyene als Romeins grensgebied. Tijdens de oorlogen van Shapur II in de vierde eeuw n.Chr. vonden in de streek belegeringen van Singara en Bezabde plaats. In 224–226 n.Chr. trok de vroege Sassanidische heerser Ardashir I door Koerdische gebieden en hooglandzones als onderdeel van zijn centralisatie van het nieuwe Perzische rijk.
Gordyene vormt het overgangspunt tussen de oude hooglandvolkeren die in dit artikel worden besproken en de herkenbaar Koerdische bevolkingen van de middeleeuwen. Tegen de tijd van de islamitische verovering in de zevende eeuw n.Chr. werden de inwoners van deze streek in Arabische bronnen steeds vaker als Koerden aangeduid. De oude militaire hooglandcultuur, geworteld in bergoorlogvoering, guerrillatactieken en felle verdediging van territoriale onafhankelijkheid, was uitgegroeid tot de herkenbare Koerdische krijgerstraditie die de volgende veertien eeuwen geschiedenis zou bepalen.
Tijdlijn van de oorlogvoering in de oude Zagros
ca. 2300–2200 v.Chr. — Akkadische veldtochten tegen de Lullubi in het Zagros-hoogland.
ca. 2250 v.Chr. — Naram-Sin van Akkad verslaat de Lullubi-koning Satuni. De overwinningsstele wordt gehouwen.
ca. 2220–2150 v.Chr. — Gutische invallen tegen het verzwakkende Akkadische Rijk.
ca. 2150 v.Chr. — Gutiërs werpen het Akkadische Rijk omver en grijpen de macht in Mesopotamië.
ca. de jaren 2100 v.Chr. — Lullubi en Simurrum komen in opstand tegen de Gutische heerschappij onder koning Erridupizir.
ca. 2050 v.Chr. — Utu-hengal van Uruk verslaat de laatste Gutische koning Tirigan. Einde van de Gutische heerschappij.
ca. 2112–2004 v.Chr. — Veldtochten van Ur III tegen de Lullubi en Zagros-stammen. Shulgi valt de Lullubi minstens negen keer aan.
ca. 1120 v.Chr. — Babylonische veldtochten tegen Lullubische hooglanders.
ca. 1114–1076 v.Chr. — Tiglatpileser I voert veldtochten in de Zagros en Zamua.
881 v.Chr. — Assurnasirpal II voert veldtochten tegen de hooglandhoofdmannen van Zamua.
844–693 v.Chr. — Medisch-Assyrische grensoorlogen langs de Zagros-grens.
614 v.Chr. — De Meden onder Cyaxares veroveren Tarbisu en plunderen Assur.
612 v.Chr. — Val van Nineve. Het Medisch-Babylonische bondgenootschap vernietigt de Assyrische hoofdstad.
609 v.Chr. — Beleg van Harran. Definitieve ineenstorting van de Assyrische staat.
ca. 553–550 v.Chr. — Cyrus II van Perzië verslaat Astyages en neemt het Medische Rijk op.
401 v.Chr. — Carduchoi leggen Xenophons Tienduizend in een hinderlaag in de bergen van de noordelijke Tigrisstreek.
69 v.Chr. — Lucullus bezet Gordyene. Zarbienus wordt door Tigranes terechtgesteld.
115 n.Chr. — Bij Trajanus’ Parthische veldtocht is Gordyene betrokken als Romeins grensgebied.
224–226 n.Chr. — Ardashir I trekt tijdens de Sassanidische centralisatie door Koerdische gebieden en hooglandzones.
337–363 n.Chr. — Shapur II voert veldtochten langs de Gordyene-grens. Belegeringen van Singara en Bezabde.
Veelgestelde vragen
Wat is oorlogvoering in de oude Zagros?
Oorlogvoering in de oude Zagros verwijst naar de militaire conflicten die vanaf het derde millennium v.Chr. in en rond de Zagros van West-Iran en Noord-Irak werden uitgevochten. Daaronder vallen de Akkadische veldtochten tegen de Lullubi, de Gutische verovering van Mesopotamië, de Assyrische grensoorlogen, de Medische verwoesting van Nineve en het verzet van de Carduchoi tegen Xenophon. Bij deze conflicten waren hooglandvolkeren betrokken die hetzelfde gebied bewoonden dat later met het Koerdische thuisland werd verbonden.
Waren de Gutiërs Koerdisch?
De Gutiërs woonden in de centrale Zagros in een gebied dat sterk overlapt met de huidige door Koerden bewoonde streken. Sommige Koerdische historici eisen hen als rechtstreekse voorouders op, terwijl de meeste academische geleerden hen liever beschrijven als onderdeel van de bredere hooglandonderlaag waaruit uiteindelijk de Koerdische identiteit ontstond. De Gutische taal is vrijwel onbekend, waardoor definitieve etnische identificatie onmogelijk is. Wel duidelijk is de geografische continuïteit tussen het Gutische kerngebied en het latere Koerdische thuisland.
Waren de Lullubi Koerdisch?
De Lullubi bewoonden de Sharazor-vlakte en de Zagros-ketens rond het huidige Sulaymaniyah: dezelfde streek die al eeuwenlang een centrum van Koerdisch leven is. Veel Koerdische historici bevestigen een sterk voorouderlijk verband. Taalkundigen wijzen op een mogelijke voor-Iraanse onderlaag in het moderne Koerdisch die zou kunnen teruggaan op volkeren als de Lullubi. De Lullubi zijn echter een bronstijdvolk dat door meer dan drieduizend jaar van de moderne Koerden is gescheiden. Het verband moet daarom worden begrepen als onderdeel van een lang historisch continuüm, niet als een eenvoudige etnische gelijkstelling.
Wat gebeurde er bij de Slag om Nineve in 612 v.Chr.?
In 612 v.Chr. belegerde en verwoestte een gezamenlijk leger van Meden onder koning Cyaxares en Babyloniërs onder Nabopolassar, samen met Scythische en Kimmerische bondgenoten, Nineve, de hoofdstad van het Nieuw-Assyrische Rijk. Het beleg duurde drie maanden. De Assyrische koning Sin-shar-ishkun stierf bij de val van de stad. De verwoesting van Nineve maakte een einde aan het machtigste rijk van het oude Nabije Oosten en werd voornamelijk tot stand gebracht door de Meden: een hooglandvolk uit de Zagros dat algemeen als voorouder van de moderne Koerden wordt beschouwd.
Wie waren de Carduchoi?
De Carduchoi waren een hooglandvolk dat Xenophon en de Tienduizend ontmoetten tijdens hun terugtocht door de bergen van de noordelijke Tigrisstreek in 401 v.Chr. Xenophon beschreef hen als felle guerrillastrijders die het bergterrein met verwoestend effect tegen zijn Griekse colonne gebruikten. Zij worden algemeen beschouwd als een van de vroegste bevolkingen die rechtstreeks met het latere Koerdische volk worden verbonden, al debatteren geleerden over de precieze aard van het verband tussen de Carduchoi en de Koerden.
Wat is het verband tussen de Meden en de Koerden?
De Meden worden algemeen beschouwd als de belangrijkste oude voorouders van het moderne Koerdische volk. Het kerngebied van het Medische Rijk lag in de centrale en noordelijke Zagros, een gebied dat nauw overeenkomt met wat nu als Groot-Koerdistan bekendstaat. De Koerdische mondelinge traditie, literatuur en nationale identiteit benadrukken al lang het Medische verband. De viering van Newroz, het Koerdische nieuwjaar, wordt traditioneel verbonden met de legendarische Medische omverwerping van de Assyrische tirannie. Hoewel geleerden over de precieze mate van etnische continuïteit debatteren, worden de geografische, culturele en taalkundige verbanden tussen de Meden en de Koerden door vrijwel alle historici van de streek erkend.
Bronnen
Xenophon, Anabasis (De tocht naar het binnenland), ca. 370 v.Chr.
Britannica — Slag om Nineve (612 v.Chr.)
World History Encyclopedia — Gutiërs: de grote schurken van de Sumerische schrijvers
Ancient Origins — De overwinningsstele van Naram-Sin: een Mesopotamisch meesterwerk
Cambridge Ancient History, deel III — De Assyrische en Babylonische rijken.
Encyclopaedia Iranica — Carduchi, Gordyene.
Gadd, C. J., De val van Nineve: de pas ontdekte Babylonische kroniek, Oxford University Press, 1923.