Januari 2026 was een beslissende, woelige periode voor Koerden in hun verdeelde thuislanden. In Syrië, Iran, Irak en Turkije, vaak Rojava, Rojhelat, Bashur en Bakur genoemd, waren er hevige conflicten, diplomatieke verschuivingen en standvastige oproepen om rechten en autonomie. De door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) kregen in Syrië een groot offensief van de nieuwe overgangsregering te verduren, met gebiedsverlies en een gedwongen integratieakkoord dat de politieke kaart hertekende. In Iraans-Koerdische gebieden intensiveerden landelijke protesten, beantwoord met bruut optreden dat honderden levens kostte.
Intussen raakten in de Iraakse Regio Koerdistan politieke manoeuvres in Bagdad met lokale bestuursproblemen verweven, een mengeling van stabiliteit en onzekerheid. Turkse Koerden bleven met repressie omgaan; de diaspora versterkte solidariteit. Dit blog onderzoekt recente verslagen voor een omvattend overzicht van een volk dat onder geopolitieke druk onverminderd zelfbeschikking nastreeft.
De ongeveer 40 miljoen Koerden zijn sinds de hertekening van grenzen na de Eerste Wereldoorlog staatloos en zitten al lang in het kruisvuur van regionale machten. Januari 2026 illustreerde dit. De val van Assad eind 2025 ontketende een Syrische kettingreactie, waar Koerden in het noordoosten een semiautonoom bestuur hadden opgebouwd. Ahmed al-Sharaa, voorheen jihadistisch leider Abu Mohammad al-Jolani, wilde centraliseren en zag de SDF-controle over oliegebieden als bedreiging.
Botsingen ontheemdden duizenden en wekten vrees voor etnische zuivering. De VS verschoven van steun aan de SDF, een belangrijke bondgenoot tegen ISIS, naar goedkeuring van het Damascusakkoord als “historische mijlpaal” voor eenheid. Frankrijk en anderen bemiddelden; leiders als Masoud Barzani in Irak bepleitten grondwettelijke bescherming.
In Iran escaleerden de eind 2025 begonnen protesten over economie en regimebeleid. Koerdische provincies werden brandhaarden. Mensenrechtengroepen documenteerden in januari alleen al meer dan 250 Koerdische doden, een teken van onevenredig geweld tegen minderheden. Grotere waterreserves en olieafspraken in Iraaks Koerdistan boden contrast, maar politieke impasses bleven. Januari toonde overal de langdurige strijd: verraden bondgenootschappen, veerkrachtig verzet en erkenningsstreven in een onstabiele regio.
Crisis in Rojava: offensief en gedwongen integratie voor Syrische Koerden
De ingrijpendste gebeurtenissen van januari 2026 vonden in Noordoost-Syrië plaats. Het door Koerden geleide Autonome Bestuur van Noord- en Oost-Syrië, Rojava, stond tegenover een snelle opmars uit Damascus. Op 13 januari begon de overgangsregering een offensief, eerst rond Deir Hafer en Maskanah in Oost-Aleppo. Op 17 januari breidde het zich uit naar Raqqa, Deir ez-Zor en Al-Hasakah. De SDF verloor belangrijke gebieden, waaronder de Eufraatdam en olievelden als Thawra. Staatsmedia meldden troepen in Tabqa en andere strategische plekken, ondanks Amerikaanse oproepen tot terughoudendheid.
De multi-etnische SDF, gedomineerd door Koerdische YPG/YPJ-milities, beheerste sinds de overwinning op ISIS in 2019 ongeveer een derde van Syrië. Na Assad kwamen nieuwe uitdagingen. Al-Sharaa kondigde eenzijdig een bestand van 14 punten aan op 18 januari, onderhandeld via de Amerikaanse gezant Tom Barrack. De SDF moest opgaan in het leger en Raqqa, Deir ez-Zor, kampen voor ISIS-gevangenen, grensovergangen en olievelden afstaan. Zij noemde de terugtocht “gedwongen”. Er waren berichten over belegeringen, waaronder Kobani: beschietingen en blokkades lieten 400.000 mensen zonder stroom, water of voedsel. Op 25 januari kwamen hulpkonvooien binnen, maar tekorten en een medische crisis onder ontheemden bleven.
Syrische regeringstroepen trekken noordelijke steden binnen na Koerdische ...
Regeringstroepen betreden Koerdisch beheerde gebieden in januari 2026.
Op 30 januari maakte een omvattend akkoord het bestand permanent. Gefaseerde integratie betekende legeropname van strijders, fusie van autonome en staatsinstellingen en veiligheidstroepen in Hasakah en Qamishli. De autonomie kromp sterk ten gunste van eenheidsbestuur vanuit Damascus, al waren er toezeggingen over burger- en onderwijsrechten. Al-Sharaa’s decreet van 16 januari erkende Koerden als eigen volk, gaf staatlozen burgerschap, erkende Koerdisch als nationale taal en verklaarde Newroz tot feestdag. Vervolgmaatregelen omvatten Koerdische leerplannen.
Reacties waren gemengd maar overwegend behoedzaam. SDF-bevelhebber Mazloum Abdi benadrukte flexibiliteit voor identiteitsbehoud; velen zagen verraad, vooral door de VS. Washington juichte het akkoord toe en signaleerde het einde van rechtstreekse militaire steun voor de SDF en een verschuiving naar contact met Damascus. Senator Lindsey Graham noemde het verlaten van Koerden een “schande”, een teken van interne verdeeldheid. Frankrijk bemiddelde en bevestigde steun voor rechten.
Het verlaten van de SDF door de VS raakte Koerden in de hele regio | Koerden ...
Pro-Koerdische demonstranten in Erbil steunen Syrische Koerden op 21 januari 2026.
Het offensief ontheemde meer dan 15.000 mensen en veroorzaakte een humanitaire crisis met genocidevrees. Ook dreigde ISIS-heropleving doordat gevangenissen met duizenden jihadisten onder druk stonden. Analisten zagen onduidelijkheden en mogelijke intrekking: pragmatisch aanpassen of gewapend verzet waren de twee wegen. President Masoud Barzani van de Iraakse Regio Koerdistan bemiddelde, voorkwam etnische oorlog en bepleitte grondwettelijke garanties.
Turkije wierp een grote schaduw: Ankara steunde plaatsvervangende strijdkrachten en zag de SDF als PKK-verwanten. Berichten over Turkse deelname aan het offensief sloten aan bij Erdogans anti-Koerdische houding. Protesten in Canada en Europa versterkten de roep om verdediging van Rojava.
De crisis toonde de broosheid van verworvenheden. Van ISIS verslaan tot democratisch confederalisme rond gendergelijkheid en ecologie: Rojava’s experiment werd existentieel bedreigd. Integratie kan kortstondig stabiliseren maar kost autonomie en kan toekomstige onrust voeden.
Koerden verzetten zich tegen Syrische aanval op Rojava
Gewapende Koerdische demonstranten in Rojava verzetten zich tegen regeringstroepen.
Opstand in Rojhelat: Iraanse Koerden dragen de zwaarste repressielast
In Oost-Koerdistan groeiden de protesten tegen de Islamitische Republiek in januari 2026, voortbouwend op handelsstakingen eind 2025. Kermanshah, Koerdistan en Ilam werden epicentra; landelijke demonstraties keerden zich tegen het regime. Mensenrechtenwaakhonden meldden minstens 257 Koerdische doden, onder wie 20 minderjarigen en 19 vrouwen, de meeste in Kermanshah (145). Hengaw in Oslo beschreef de ernst van het optreden en militair geweld dat zich vanuit Koerdische gebieden verspreidde.
Economische grieven werden eisen tot regimewisseling. Op 8 januari riepen zeven partijen tot landelijke staking tegen repressie op. In Ilam bij Irak namen demonstranten in Malkshahi politiebureaus en vuurwapens over; in Avdanan liepen veiligheidstroepen naar verluidt over. Het regime reageerde met scherpe munitie, traangas en arrestaties. Video’s toonden demonstranten die te midden van chaos uitdagend dansten.
“Ze vermoorden ons”: autoriteiten gebruiken geweld tegen demonstranten in ...
Demonstranten tegenover veiligheidstroepen in Iraans Koerdistan, januari 2026.
Koerden, ongeveer 10% van de Iraanse bevolking, ervaren al lang taalonderdrukking en economische marginalisering. Protesten versterkten die kwesties en oproepen tot federalisme of onafhankelijkheid. De reactie dreigde verder te vervreemden; bij uitbreidende operaties vreesden Koerden het ergste. Internationale aandacht groeide. Mogelijke Amerikaans-Iraanse gesprekken konden de dynamiek beïnvloeden, maar signalen van Trump waren gemengd.
Aan het maandeinde bleef het dodental stijgen, wat de voortrekkersrol van Rojhelat onderstreepte. Solidariteit van andere Koerden toonde pan-Koerdische eenheid; de diaspora herhaalde “Jin, Jiyan, Azadi” (Vrouw, Leven, Vrijheid).
Iraans militair optreden verspreidt zich uit Koerdische gebieden – en ...
Nachtelijke betogingen met verzetsvuren in Iraans-Koerdische regio’s.
Stabiliteit en uitdagingen in Bashur: het veranderende Iraaks-Koerdische landschap
Anders dan elders richtte Bashur zich in januari 2026 op politieke consolidatie en economisch herstel. De regeringsvorming in Bagdad bepaalde de maand en Koerden speelden de beslissende rol. Het sjiitische Coördinatiekader droeg Nouri al-Maliki als premier voor. Koerden positioneerden zich voor presidentschap en invloed. De vastgelopen KRG-kabinetsvorming raakte met federaal overleg verweven.
President Masoud Barzani benadrukte garanties voor Syrische Koerden; premier Masrour Barzani sprak in Davos en Dubai met VAE-functionarissen over stabiliteit. Overlopende dammen brachten waterreserves boven een miljard kubieke meter en verbeterden landbouwzelfvoorziening. Bij begrotingsvertragingen boden verlengde olieafspraken en uitgebreidere 24-uursstroom verlichting.
Gezondheidsinitiatieven omvatten de 11e Mesopotamische Gezondheidsconferentie en dalende kankercijfers. Tegelijk waren er waarschuwingen voor Tigrisvervuiling. Handelsdelegaties versterkten de Duitse banden.
Bashurs betrekkelijke stabiliteit maakte bemiddeling in Syrië mogelijk; Barzani’s diplomatie verhief de zaak wereldwijd.
Citadel van Erbil - Wikipedia
Luchtfoto van de citadel als symbool van oud erfgoed bij moderne ontwikkelingen.
Bakur en daarbuiten: Turkse Koerden en diasporamobilisatie
Bakur kende in januari voortdurende PKK-spanningen en staatsrepressie. Berichten beschreven terugtrekkingen en sancties tegen clubs wegens “pro-Koerdische propaganda”. Verboden werden bij solidariteitsmarsen voor Rojava getrotseerd.
Wereldwijd mobiliseerden Koerden: in Canada tegen Syrische aanvallen, in Europa tegen Turks beleid. Petities vroegen Israël burgers in Rojava te beschermen. Dit onderstreepte grensoverschrijdende identiteit.
Conclusie: horizonten voor Koerdische ambities
Januari 2026 vatte de veerkrachtige maar precaire positie samen. Integratie in Rojava, opstanden in Rojhelat en diplomatie in Bashur toonden verraad en hoop. Bij voortdurende verschuivingen vraagt het streven naar rechten blijvende internationale aandacht. Grensoverschrijdende eenheid kan de sterkste troef voor een vrijere toekomst zijn.