Inleiding
Mosul (Koerdisch: Mûsil) is de op een na grootste stad van Irak en hoofdstad van de provincie Nineveh, aan beide oevers van de Tigris in het noorden. De bevolking is overwegend soennitisch Arabisch. Maar Mosul ligt aan de rand van door Bagdad en de Koerdische Regio opgeëiste gebieden, kent al lang een grote Koerdische minderheid en is nauw verbonden met de Koerdische geschiedenis. Daarom hoort zij in een eerlijk overzicht van de landen rond Groot-Koerdistan.
Dit is het nieuwste deel van onze geografische reeks over regionale steden en plaatsen: waar zij liggen, wie hen bestuurt, wie er woont en waarom zij belangrijk zijn voor het Koerdische verhaal.
Kerngegevens
Gangbare naam: Mosul (Arabisch: al-Mawsil)
Koerdische naam: Mûsil
Land: Irak — hoofdstad van de provincie Nineveh
Bevolking: Circa 1,7–1,9 miljoen (rond de volkstelling van 2024), de tweede stad van Irak
Bevolkingsgroepen: Meerderheid soennitisch Arabisch, met een belangrijke Koerdische minderheid, Turkmenen, Assyrische christenen, Shabak en anderen
Ligging: Op beide oevers van de Tigris, tegenover de ruïnes van het oude Nineveh
Status: Buiten de Koerdische Regio, aan de rand van de betwiste gebieden
Recente geschiedenis: In handen van ISIS in 2014–2017; zwaar beschadigd en sindsdien herbouwd
Inhoud
Tijdlijn van belangrijke gebeurtenissen
Ligging en geografie
Mosul ligt ongeveer 400 kilometer ten noordwesten van Bagdad, op beide oevers van de Tigris in Noord-Irak. Bruggen verbinden de oudere, dichter bebouwde westoever met de modernere oostoever. Aan de oostkant liggen de ruïnes van Nineveh, ooit een van de grootste steden van het Assyrische Rijk. Mosul is het knooppunt van een grote, vruchtbare en strategisch belangrijke regio, nabij Syrië en Turkije en net buiten de zuidrand van de Koerdische Regio van Irak.
Inwoners en bevolking
Met ongeveer 1,7 tot 1,9 miljoen inwoners is Mosul na Bagdad de grootste Iraakse stad. De bevolking is voornamelijk soennitisch Arabisch en het lokale Maslawi is een bekende vorm van Noord-Mesopotamisch Arabisch. De stad was echter altijd gemengd: een grote Koerdische minderheid, historisch een kwart of meer, naast Turkmenen, Assyrische en andere christenen, Shabak, jezidi’s en vroeger een Joodse gemeenschap. Die diversiteit werd in de twintigste eeuw bewust veranderd. Vanaf de jaren 1970 verdreef Ba’athistische “arabisering” veel Koerden en vestigde Arabieren in hun plaats. Later verdreef of doodde ISIS een groot deel van de christelijke en andere minderhedenbevolking.
Geschiedenis
Mosul behoort tot de oudste continu bewoonde plaatsen ter wereld. Zij groeide naast Nineveh en werd een groot centrum onder Arabisch, Turkstalig en Ottomaans bestuur. Onder de Ottomanen was zij hoofdstad van het vilajet Mosul, waarvan het lot na de Eerste Wereldoorlog fel werd betwist. Zowel de nieuwe Turkse Republiek als het door de Britten gecontroleerde Irak eiste de provincie op. De “Mosulkwestie” werd pas in de jaren 1920 beslecht met toewijzing aan Irak. De provincie strekte zich toen noordwaarts uit over het huidige Iraaks-Koerdistan. Geschillen over dit grensland verdwenen nooit volledig.
ISIS en bevrijding
In juni 2014 nam de Islamitische Staat (ISIS) Mosul in. Het werd de grootste stad van het zelfverklaarde kalifaat en de plaats waar de leider vanuit de Grote al-Nurimoskee het kalifaat uitriep. De bezetting was wreed, vooral voor christenen, jezidi’s en andere minderheden. Een grote campagne van Iraakse regeringstroepen, gesteund door Koerdische peshmerga, een door de VS geleide coalitie en andere groepen, heroverde de stad in een verwoestende slag die in juli 2017 eindigde. Grote delen, vooral de historische westoever en oude stad, lagen in puin en ongeveer een miljoen mensen raakten ontheemd.
Mosul vandaag
Sinds 2017 wordt Mosul herbouwd. De bevolking nadert het vooroorlogse niveau, markten en bruggen zijn heropend en monumenten zoals de al-Nurimoskee worden met internationale steun gerestaureerd. De wederopbouw verloopt langzaam, soms gehinderd door corruptie en eigendomsgeschillen. De omliggende provincie blijft een lappendeken van rivaliserende veiligheidstroepen. De stad staat stevig onder Iraaks federaal gezag, maar blijft verbonden met het Koerdische achterland en de onopgeloste kwestie van de betwiste gebieden.
Tijdlijn van belangrijke gebeurtenissen
Oudheid — De stad groeit naast het oude Nineveh aan de Tigris.
Ottomaanse tijd — Mosul is hoofdstad van het vilajet Mosul.
Jaren 1920 — De “Mosulkwestie” wordt beslecht; de provincie gaat naar Irak.
Jaren 1970 — Ba’athistische arabisering vermindert de Koerdische aanwezigheid.
Juni 2014 — ISIS neemt Mosul in en verklaart er zijn kalifaat.
Juli 2017 — Iraakse en geallieerde troepen heroveren de stad, met Koerdische peshmerga.
2024 — Rond de volkstelling telt de herbouwende stad bijna 1,9 miljoen inwoners.
Debatten en controverses
De status van Mosul is werkelijk betwist. Sommige Koerdische verhalen noemen haar een historisch Koerdische of gemengde stad waarvan het Koerdische karakter door arabisering is onderdrukt. Arabische en Iraakse nationalisten zien een fundamenteel Arabische stad en symbool van Iraakse eenheid. Mosul zelf werd niet in de Koerdische Regio opgenomen, maar delen van de omliggende Ninevehvlakte behoren tot de betwiste gebieden die Erbil en Bagdad opeisen. Het gezag wisselde er tussen Iraaks leger, peshmerga en milities. Daarbij komen de wonden van ISIS: de ontheemding van christenen en jezidi’s en de vernietiging van de oude stad. Veel gemeenschappen betwisten tegelijk haar verleden en toekomst. Dit portret behandelt haar als een grote, overwegend Arabische Iraakse stad aan de omstreden rand van de Koerdische landen.
Betekenis voor de Koerden
Voor Koerden telt Mosul vooral als de grote metropool aan hun zuidelijke voordeur: een plek van handel, werk en migratie, met een echte Koerdische gemeenschap, en het centrum van het grensland waarvan de status een cruciale onopgeloste kwestie tussen de Koerdische Regio en de Iraakse staat blijft. Haar geschiedenis, van Ottomaans vilajet tot hedendaagse betwiste gebieden, is verweven met het grotere verhaal over waar het Koerdische thuisland begint en eindigt.
Verwante plaatsen en onderwerpen
Erbil, de nabije hoofdstad van de Koerdische Regio. Andere steden in Bashur, zoals Amedi en Rawandiz. Het jezidische kerngebied Sinjar en de Ninevehvlakte. De bredere kwestie van de betwiste gebieden tussen de Koerdische Regio en Bagdad.
Veelgestelde vragen
Is Mosul een Koerdische stad?
Nee. Zij heeft een soennitisch-Arabische meerderheid en is hoofdstad van de Iraakse provincie Nineveh. Er woont een grote Koerdische minderheid en de betwiste gebieden liggen nabij, maar Mosul behoort niet tot de Koerdische Regio en heeft geen Koerdische meerderheid.
Waar ligt Mosul en hoe groot is de stad?
Mosul ligt in Noord-Irak aan de Tigris, circa 400 km ten noordwesten van Bagdad. Met ongeveer 1,7 tot 1,9 miljoen inwoners is het de tweede stad van Irak.
Wie bestuurt Mosul?
De Iraakse federale regering bestuurt Mosul. Delen van de omliggende provincie Nineveh behoren tot de betwiste gebieden die Bagdad en Erbil opeisen.
Wat gebeurde met Mosul onder ISIS?
ISIS veroverde de stad in 2014 en bestuurde haar wreed totdat een grote militaire campagne, inclusief Koerdische peshmerga, haar in 2017 heroverde. De slag vernietigde veel van de oude stad en ontheemde circa een miljoen mensen. Sindsdien wordt de stad herbouwd.
Bronnen en verdere lectuur
Mosul — Encyclopaedia Britannica, het lemma