Inleiding
Urfa, officieel Şanlıurfa en bij Koerden bekend als Riha, is een oude stad in Zuidoost-Turkije en hoofdstad van een provincie in de regio die Koerden Bakur noemen. De provincie heeft een Koerdische meerderheid en geldt als deel van Turks-Koerdistan, hoewel de stad zelf werkelijk gemengd is, met Koerden, Arabieren en Turken.
Urfa, in de oudheid Edessa en bijgenaamd de “stad der profeten”, is omgeven door legenden, vooral de overlevering dat Abraham er werd geboren. De stad ligt bij een van de belangrijkste vindplaatsen uit de menselijke geschiedenis, het 12.000 jaar oude tempelcomplex Göbekli Tepe. Dit portret belicht de geografie, gemengde bevolking, diepe geschiedenis en het heilige landschap van de stad.
De belangrijkste punten
• Urfa (Koerdisch: Riha; het oude Edessa) is de hoofdstad van de provincie Şanlıurfa in Zuidoost-Turkije.
• De provincie heeft een Koerdische meerderheid en geldt als deel van Turks-Koerdistan, met aanzienlijke Arabische en Turkse minderheden.
• De stad zelf is etnisch gemengd, Koerdisch, Arabisch en Turks; de Eufraat wordt vaak als een ruwe etnische scheidslijn beschreven.
• Urfa heet de “stad der profeten” en wordt vereerd als de traditionele geboorteplaats van Abraham; de vijver van Abraham (Balıklıgöl) is een belangrijke bedevaartsplaats.
• Op ongeveer 12 km ligt Göbekli Tepe, het oudste bekende tempelcomplex ter wereld, uit het 10e millennium v.Chr.
Kerngegevens
Naam (Koerdisch): Riha
Officiële naam: Şanlıurfa (“Urfa de Glorierijke”)
Historische naam: Edessa (Orhai / Urhay)
Land / regio: Turkije (Bakur / Noord-Koerdistan)
Provincie: Şanlıurfa
Hoogte: ongeveer 477 m
Bevolking: Stad circa 597.000; provincie circa 2,17 miljoen (2022)
Gemeenschappen: Koerdisch (meerderheid in de provincie), Arabisch, Turks
Bekend om: De vijver van Abraham, de “stad der profeten” en het nabijgelegen Göbekli Tepe
Gesticht: 303/302 v.Chr. als Edessa door Seleucus I Nicator
Inhoud
Een gemengde stad: Koerden, Arabieren en Turken
Balıklıgöl en de stad der profeten
- Göbekli Tepe: de oudste tempel ter wereld
Verwante personen, plaatsen en onderwerpen
Waar ligt Urfa?
Urfa ligt op een vlakte in Zuidoost-Turkije, ongeveer 80 kilometer ten oosten van de Eufraat, op circa 477 meter hoogte. Het klimaat kent uitersten: felle, droge zomers en koele, natte winters. De stad ligt in het noordelijke deel van de Vruchtbare Sikkel, in het stroomgebied van Eufraat en Tigris, waar enkele van de vroegste menselijke nederzettingen en de landbouwrevolutie ontstonden.
Die ligging maakte Urfa millennia tot een kruispunt van de Anatolische, Mesopotamische en Syrische werelden. De oude stad met bazaars en huizen van gehouwen steen doet nog steeds eerder aan het nabije Aleppo denken dan aan Centraal-Anatolië.
Een gemengde stad: Koerden, Arabieren en Turken
De provincie Şanlıurfa heeft een Koerdische meerderheid, naast aanzienlijke Arabische en Turkse bevolkingen, en wordt doorgaans tot Turks-Koerdistan gerekend. Vaak geldt de Eufraat als een ruwe scheidslijn, met meer Turken in het westen en meer Koerden in het oosten, terwijl Arabische gemeenschappen vooral in het zuiden bij de Syrische grens wonen.
Urfa zelf is gemengder dan het omliggende platteland; bronnen verschillen over de precieze verhoudingen. Schattingen lopen van een grotendeels Turkstalige stadskern tot een ongeveer gelijke verdeling tussen Koerdisch- en Arabischtaligen. Vaststaat dat Urfa een sterk behoudende, religieuze stad en een belangrijk centrum van geloofstoerisme is. Een van haar bekendste moderne zonen is zanger İbrahim Tatlıses, van plaatselijke Koerdisch-Arabische afkomst en een van de beroemdste artiesten van Turkije.
Van Edessa tot Urfa
De stad werd in 303/302 v.Chr. als Edessa gesticht of hersticht door Seleucus I Nicator, hoewel de bewoning veel ouder is. Edessa werd een belangrijk vroegchristelijk centrum en zetel van het kleine koninkrijk Osroene. In 1098 werd het het graafschap Edessa, de eerste kruisvaardersstaat; de val voor de Zengiden in 1144 droeg bij aan het uitbreken van de Tweede Kruistocht.
Islamitisch bestuur werd verstevigd onder de Seldjoeken, de Ajjoebiden van Saladin en uiteindelijk de Ottomanen, die de stad tot het einde van de Eerste Wereldoorlog behielden. In 1984 voegde het Turkse parlement de eretitel Şanlı (“Glorierijk”) toe aan de naam vanwege haar rol in de Turkse Onafhankelijkheidsoorlog: vandaar Şanlıurfa.
Balıklıgöl en de stad der profeten
Het religieuze hart van Urfa is Balıklıgöl, de vijver van Abraham. Volgens de legende wierp tiran Nimrod Abraham vanuit de citadel erboven in een vuur, dat God in water veranderde en het brandende hout in heilige karpers, de vissen die de vijver nog steeds vullen. De moskeeën Halil-ür Rahman en Rizvaniye omringen het water; een nabije grot wordt als Abrahams geboorteplaats vereerd. Deze banden bezorgen Urfa de bijnaam “stad der profeten” en maken haar een belangrijke bedevaartsbestemming.
Göbekli Tepe: de oudste tempel ter wereld
Ongeveer 12 kilometer ten noordoosten van de stad ligt Göbekli Tepe, UNESCO-Werelderfgoed en het oudste bekende tempelcomplex op aarde. De grote bewerkte stenen pilaren dateren uit het 10e millennium v.Chr., zo’n zesduizend jaar vóór Stonehenge, en veranderden hoe archeologen het ontstaan van religie en gevestigd leven begrijpen. Samen met de nabije vindplaats Nevalı Çori plaatst het de regio Urfa aan het begin van de menselijke beschaving.
Urfa vandaag
Het moderne Urfa is een van de grootste steden van Zuidoost-Turkije, een regionaal centrum voor landbouw, gestimuleerd door de enorme irrigatieprojecten van het Zuidoost-Anatoliëproject (GAP), handel en steeds meer toerisme. Bezoekers komen voor Göbekli Tepe, de vijver van Abraham en de befaamde keuken. De huidige burgemeester is Mehmet Kasım Gülpınar.
Urfa heeft een gelaagde identiteit: een oude stad met Arabische sfeer, een achterland met Koerdische meerderheid en een Turkse bestuurslaag, verbonden door religieus erfgoed dat tot de dageraad van de menselijke geschiedenis teruggaat.
Tijdlijn
Omstreeks 9500–8000 v.Chr. — Göbekli Tepe en andere neolithische vindplaatsen bloeien in de regio Urfa.
303/302 v.Chr. — Seleucus I Nicator sticht de stad als Edessa.
Eerste eeuwen n.Chr. — Edessa wordt een belangrijk vroegchristelijk centrum en zetel van Osroene.
1098–1144 — Graafschap Edessa, de eerste kruisvaardersstaat; de val ontketent de Tweede Kruistocht.
12e–16e eeuw — Seldjoeks, Ajjoebidisch en daarna Ottomaans bewind verstevigen islamitisch Urfa.
1984 — Turkije voegt de eretitel “Şanlı” aan de stadsnaam toe.
2018 — Göbekli Tepe wordt ingeschreven als UNESCO-Werelderfgoed.
Veelgestelde vragen
Is Urfa een Koerdische stad?
De provincie Şanlıurfa heeft een Koerdische meerderheid en geldt als deel van Turks-Koerdistan, maar Urfa zelf is etnisch gemengd: Koerdisch, Arabisch en Turks.
Wat is de Koerdische naam van Urfa?
In het Koerdisch heet de stad Riha. Historisch stond zij bekend als Edessa.
Waarom heet Urfa de stad der profeten?
Vanwege haar sterke band met Abraham en andere profetische tradities, met de vijver van Abraham (Balıklıgöl) als middelpunt.
Wat is Göbekli Tepe?
Een neolithisch tempelcomplex op ongeveer 12 km van Urfa, uit het 10e millennium v.Chr., de oudste bekende tempel ter wereld en UNESCO-Werelderfgoed.
Verwante personen, plaatsen en onderwerpen
Edessa · Göbekli Tepe · Harran · de Eufraat · Diyarbakir (Amed) · Mardin · Turks-Koerdistan (Bakur) · İbrahim Tatlıses.
Bronnen en verdere lectuur
Provincie Şanlıurfa — Wikipedia