Inleiding
Tawuse Melek, de Pauwenengel, is de meest vereerde figuur in het jezidische geloof (Ezidi): de voornaamste van de zeven Heilige Wezens aan wie God de zorg voor de wereld toevertrouwde. Stralend en geschapen uit Gods eigen licht is hij voor jezidi’s een volkomen welwillend wezen, de goddelijke beheerder van de schepping.
Het jezidisme is een levende religie, geen verzameling oude verhalen, en Tawuse Melek is een heilige figuur die diep wordt vereerd. Buitenstaanders hebben zijn verhaal echter op tragische wijze verkeerd begrepen. Dat misverstand heeft het jezidische volk eeuwen van vervolging gebracht. Begrijpen wie de Pauwenengel werkelijk is, betekent het jezidische geloof onderscheiden van de mythen die erover worden verteld.
Inhoud
Het verhaal: de Pauwenengel en de beproeving van toewijding
Tawuse Melek in het jezidische geloof
Vervolging en de genocide van 2014
Wie is Tawuse Melek?
Tawuse Melek is de leider van de heft sirr, de zeven Heilige Wezens of ‘Zeven Mysteriën’ waardoor de ene God, Xwede, de wereld bestuurt. Hij werd als eerste uit Gods eigen licht geschapen, wordt vereerd als Gods plaatsvervanger op aarde en voorgesteld als de pauw, een symbool van schoonheid, onsterfelijkheid en vernieuwing. Hij is geen gevallen engel en geen bron van het kwaad. In het jezidische geloof is hij bovenal de trouwe dienaar van God.
Belangrijkste inzichten
Tawuse Melek, de Pauwenengel, is de voornaamste van de zeven Heilige Wezens in het jezidische geloof.
Hij werd als eerste uit Gods eigen licht geschapen en dient als Gods plaatsvervanger over de wereld.
Hij weigerde voor Adam te buigen uit toewijding aan God alleen, een daad die jezidi’s vereren als de hoogste trouw.
Hij is volkomen welwillend. De bewering dat jezidi’s ‘de duivel vereren’ is een onjuiste en diep schadelijke vereenzelviging.
Hij wordt gesymboliseerd door de pauw en is nauw verbonden met sjeik Adi en de heilige vallei van Lalish.
Feiten in het kort
Naam: Tawuse Melek (de Pauwenengel)
Ook geschreven als: Melek Taus, Malak Tawus
Betekenis: ‘Melek’ (koning of engel) en ‘Tawus’ (pauw)
Traditie: Jezidisme (het Ezidi-geloof), een monotheïstische Koerdische religie
Rol: Voornaamste van de zeven Heilige Wezens (heft sirr); plaatsvervanger van God en beheerder van de wereld
Geschapen: Als eerste, uit Gods eigen licht (Ronahi)
Symbool: De pauw en pauwenveer: onsterfelijkheid, vernieuwing en goddelijke luister
Heilig centrum: Lalish in Noord-Irak
Verbonden figuur: Sjeik Adi ibn Musafir, vereerd als zijn aardse incarnatie
Overlevering: Mondelinge heilige traditie (qewls), met enkele omstreden schriftelijke teksten (van mondeling naar schriftelijk)
Het verhaal: de Pauwenengel en de beproeving van toewijding
Volgens het jezidische geloof schiep de ene God, Xwede, eerst een stralend wezen uit zijn eigen licht: Tawuse Melek. Vervolgens schiep Hij nog zes Heilige Wezens. Samen vormen zij het zevental waardoor Gods wil in de wereld wordt uitgevoerd.
Toen God de eerste mens, Adam, uit stof vormde en hem leven inblies, beval Hij de engelen voor deze nieuwe schepping te buigen. Tawuse Melek weigerde. Hij deed dit niet uit hoogmoed, maar uit toewijding: God had hem opgedragen voor niemand behalve zijn Schepper te buigen, en aan dat gebod hield hij boven alles vast.
In de jezidische opvatting was dit een beproeving van trouw, waarvoor Tawuse Melek slaagde. Hij werd niet gestraft, maar juist verheven tot leider van de engelen en aangesteld als Gods plaatsvervanger op aarde, belast met het bestuur van de schepping.
Een breed vertelde overlevering zegt dat Tawuse Melek zevenduizend jaar lang huilde om zijn scheiding van God. Zijn tranen vulden zeven kruiken, waarmee vervolgens de hellevuren werden gedoofd. Het is een veelzeggend beeld: in het jezidische geloof bestaat geen eeuwige hel waarover een duivel regeert, want de tranen van de Pauwenengel hebben haar vuren geblust.
Ieder jaar herdenken jezidi’s de neerdaling van Tawuse Melek naar de aarde, toen hij haar volgens de overlevering leven en kleur bracht. Bij die gelegenheid worden lampen ter ere van hem ontstoken en wordt zijn aanwezigheid in heilige vorm door de gemeenschap gedragen.
Tawuse Melek in het jezidische geloof
De Pauwenengel en de zeven Heilige Wezens
Het jezidisme is een monotheïstische en niet-dualistische religie. Er is één transcendente God, Xwede, die de wereld niet rechtstreeks bestuurt maar aan de zeven Heilige Wezens toevertrouwt. Tawuse Melek is de voornaamste onder hen. In het jezidische scheppingsverhaal maakte God eerst een parel uit zijn eigen licht. Daaruit kwamen het Zevental en vervolgens het hele universum voort, met de Pauwenengel als beheerder van het geschapene.
De onjuiste vereenzelviging met Satan
Sinds het einde van de 16e eeuw hebben sommige buitenstaanders jezidi’s ten onrechte van ‘duivelsverering’ beschuldigd. De beschuldiging berust op één overeenkomst: in de islam weigert ook Iblis voor Adam te buigen en wordt hij daarom als Satan veroordeeld. Maar de betekenis is tegengesteld. Waar de islam Iblis’ weigering ziet als de zonde die hem verdoemt, zien jezidi’s de weigering van Tawuse Melek als bewijs van zijn zuivere toewijding aan God. Jezidi’s geloven helemaal niet in een duivel. Volgens hen komt het kwaad uit het menselijke hart en niet van een goddelijk wezen. Zelfs de naam Satan is onder hen taboe. Tawuse Melek met Satan vereenzelvigen is, zoals geleerden het omschrijven, een fundamentele categoriefout.
Sjeik Adi en het heilige woord
De mysticus sjeik Adi ibn Musafir uit de 12e eeuw, die zich in Lalish vestigde, wordt in het jezidisme vereerd als een aardse incarnatie van Tawuse Melek. Zij zijn de twee centrale actieve figuren van het geloof. De jezidische leer wordt vooral bewaard in de qewls, de heilige mondelinge hymnen die door geschoolde voordragers worden doorgegeven. Sommige schriftelijke teksten, zoals de Kiteba Cilwe (‘Boek van Verlichting’), zouden zijn woorden bevatten. Geleerden behandelen deze late manuscripten echter met voorzichtigheid en beschouwen de levende mondelinge traditie als een betrouwbaarder getuigenis van het jezidische geloof.
Symboliek
De pauw is het volmaakte symbool van Tawuse Melek. Zijn glinsterende, veelkleurige veren roepen de goddelijke luister en schoonheid van de schepping op. Een oud geloof dat pauwenvlees niet vergaat, maakte de vogel tot symbool van onsterfelijkheid en vernieuwing. Pauwenafbeeldingen sieren jezidische heiligdommen, poorten en graven.
Naast de vogel belichaamt Tawuse Melek licht en toewijding. Geschapen uit Gods eigen licht vertegenwoordigt hij de trouwe dienaar wiens eerste loyaliteit bij de Schepper ligt. In zijn tranen en verzoening belichaamt hij de overwinning van barmhartigheid op bestraffing.
Verering en heilige plaatsen
Het spirituele hart van het jezidisme is Lalish, de heilige vallei in Noord-Irak waar sjeik Adi begraven ligt en jezidi’s op bedevaart gaan. Pauwenafbeeldingen vullen de heiligdommen. Heilige bronzen standaarden in de vorm van de Pauwenengel, bekend als sanjaks, worden in plechtige processies door jezidische gemeenschappen gedragen. Jezidi’s bidden meerdere keren per dag, naar de zon gekeerd. Licht kenmerkt veel van hun religieuze gebruiken, van lampen in heiligdommen tot de kaarsen van het nieuwjaar.
Vervolging en de genocide van 2014
De onjuiste beschuldiging van duivelsverering heeft verschrikkelijke gevolgen gehad. Eeuwenlang werden jezidi’s herhaaldelijk het slachtoffer van slachtingen, waardoor hun gemeenschappen naar de afgelegen bergen van Sinjar (Singal) en de omgeving van Lalish werden gedreven. In 2014 begon de militante groep ISIS een genocide tegen de jezidi’s van Sinjar. Duizenden mannen werden vermoord, duizenden vrouwen en kinderen tot slaaf gemaakt en honderdduizenden mensen tot vluchten gedwongen. Grote jezidische gemeenschappen leven tegenwoordig in ontheemding en in een groeiende diaspora, vooral in Duitsland. Het verhaal van de Pauwenengel is onlosmakelijk verbonden met het lijden en overleven van het volk dat hem heilig acht.
Discussies en misvattingen
Vereren jezidi’s de duivel? Nee. Dit is de schadelijkste mythe over het geloof en zij is onjuist. Jezidi’s geloven niet in een duivel, beschouwen Tawuse Melek niet als kwaadaardig of gevallen en mogen zelfs Satans naam niet uitspreken. De beschuldiging ontstaat uitsluitend door een oppervlakkige overeenkomst met het islamitische verhaal van Iblis.
Is het jezidisme alleen ‘oud zoroastrisme’? Het jezidisme deelt kenmerken met oudere Iraanse religie en put uit vele tradities. Geleerden waarschuwen echter dat het niet mag worden gereduceerd tot een eenvoudig voortbestaan van het zoroastrisme. Het is een eigen, afzonderlijk en levend geloof. Omdat het vooral via mondelinge hymnen wordt overgedragen, moeten de late gedrukte teksten die soms als jezidische ‘heilige schrift’ worden aangehaald voorzichtig worden behandeld.
Verwante onderwerpen
De jezidische scheppingsmythe: de parel, de oervogel en het ontstaan van de wereld
Qewls: de heilige mondelinge hymnen van de jezidi’s
Sex Sems: de heilige zonnefiguur uit de jezidische traditie
Lalish: de heilige vallei van het jezidisme
Carsema Sor: het jezidische nieuwjaar
De Zeven Engelen van het jezidische geloof
Veelgestelde vragen
Wie is Tawuse Melek?
Tawuse Melek, de Pauwenengel, is de voornaamste van de zeven Heilige Wezens in het jezidische geloof en Gods plaatsvervanger over de wereld. Hij werd als eerste uit Gods eigen licht geschapen en is volkomen welwillend.
Vereren jezidi’s de duivel?
Nee. Dit is een onjuiste en schadelijke beschuldiging. Jezidi’s geloven niet in een duivel en beschouwen Tawuse Melek niet als kwaadaardig. De mythe komt uitsluitend voort uit een oppervlakkige overeenkomst tussen zijn weigering voor Adam te buigen en het islamitische verhaal van Iblis.
Waarom weigerde Tawuse Melek voor Adam te buigen?
Omdat God hem had bevolen voor niemand behalve zijn Schepper te buigen. Volgens het jezidische geloof was zijn weigering een beproeving van trouw waarvoor hij slaagde. Daarom werd hij verheven tot leider van de engelen.
Waarom wordt Tawuse Melek als pauw afgebeeld?
De pauw symboliseert goddelijke luister en schoonheid en, door een oud geloof dat zijn vlees niet vergaat, onsterfelijkheid en vernieuwing. Pauwenafbeeldingen versieren jezidische heiligdommen en heilige voorwerpen.
Wat is het verband tussen Tawuse Melek en sjeik Adi?
De mysticus sjeik Adi ibn Musafir uit de 12e eeuw, begraven in Lalish, wordt vereerd als een aardse incarnatie van Tawuse Melek. Zij zijn de twee centrale figuren van de jezidische devotie.
Bronnen en verder lezen
Artikel over Tawusi Melek — Wikipedia
Jezidi’s — Encyclopaedia Britannica