Einleitung
Verethragna, in späteren Zeiten Bahram genannt, ist die zoroastrische göttliche Gestalt des Sieges: der Zerschmetterer jedes Hindernisses, Geber des Triumphs und einer der beliebtesten niederen heiligen Wesen, der Yazatas, die Ahura Mazda, dem Weisen Herrn, dienen. Er ist die verkörperte Macht des Sieges selbst. Wenn in alter Zeit Heere marschierten und Helden kämpften, wurde keine göttliche Gestalt eifriger um Hilfe angerufen.
Er gehört auch zu den anschaulichsten Gestalten der iranischen Vorstellungswelt, denn er erscheint in zehn Formen statt in einer: als brausender Wind, goldgehörnter Stier, weißes Pferd, Eber, schöner Jüngling, Greifvogel und mehr, bis er schließlich als bewaffneter Krieger mit goldenem Schwert kommt. Seine eigene große Hymne, der Bahram Yasht, beschreibt diese zehn strahlenden Verkörperungen nacheinander als die Gestalten, in denen er dem Propheten Zarathustra erschien.
Verethragnas Name überdauerte Reiche. Als Bahram wurde er zum Namen sassanidischer Herrscher und des Planeten Mars, einer ganzen Stufe heiligen Feuers und bis heute zahlloser Männer der iranischen Welt, darunter Kurden. Seiner Geschichte zu folgen heißt, den militärischen, geistlichen und moralischen Gedanken des Sieges durch Jahrtausende iranischen Glaubens zu verfolgen.
Inhaltsverzeichnis
Der Zerschmetterer des Widerstands
Ein alter indo-iranischer Kriegsgott
Bahram: Der Name durch die Zeitalter
Debatten und Missverständnisse
Quellen und weiterführende Literatur
Wer ist Verethragna?
Verethragna, später Bahram genannt, ist der Yazata oder die göttliche Gestalt des Sieges im Zoroastrismus, eine Ausstrahlung Ahura Mazdas, die das Zerschlagen allen Widerstands und das Gewähren des Triumphs verkörpert. In seiner eigenen avestischen Hymne, dem Bahram Yasht, gefeiert ist er für zehn verschiedene tierische, menschliche und elementare Gestalten sowie seine Rolle als Siegbringer im Krieg, Beseitiger von Hindernissen und sogar Heiler bekannt. Sein Name lebt als Bahram fort, getragen von Königen, vom Planeten Mars und von der höchsten Stufe zoroastrischen heiligen Feuers.
Wichtige Erkenntnisse
Verethragna, später Bahram, ist der zoroastrische Yazata des Sieges.
Sein Name bedeutet das Zerschlagen oder Niederschmettern von Widerstand.
Er erscheint in zehn Verkörperungen, von Wind und Stier bis zum bewaffneten Krieger.
Er ist ein alter indo-iranischer Kriegsgott, sprachlich mit dem vedischen Vrtrahan verwandt.
Atash Bahram, die höchste Stufe heiligen Feuers, ist nach ihm benannt.
Als Bahram lebt sein Name in der iranischen Welt fort, auch unter Kurden.
Kurzüberblick
Name: Verethragna (avestisch, „Zerschmetterer des Widerstands“); später Warahran, Bahram, Behram
Typus: Yazata (göttliche Gestalt) des Sieges im Zoroastrismus
Avestische Hymne: Bahram Yasht (Yasht 14), eine der ältesten Hymnen
Formen: Zehn Verkörperungen, von Wind und Stier bis zum Krieger mit goldenem Schwert
Wurzeln: Ein alter indo-iranischer Kriegsgott; sprachlich mit dem vedischen Vrtrahan verwandt
Gefährte von: Mithra, dem Herrn des Bundes
Heiliges Feuer: Atash Bahram, die höchste Stufe zoroastrischen Feuers
Außerdem: Heiler, Beseitiger von Hindernissen und Name des Planeten Mars
Vermächtnis: Bahram, ein Name sassanidischer Herrscher und bis heute verwendet
Bezeugung: Avesta, besonders Bahram Yasht; spätere Pahlavi-Texte
Der Zerschmetterer des Widerstands
Der Name sagt alles. Verethragna setzt sich aus alten iranischen Wörtern für Hindernis und Niederschmettern zusammen. So ist die göttliche Gestalt wörtlich das Zerschlagen allen Widerstands, die verkörperte Kraft, die jede Schranke zum Triumph durchbricht. Er ist der Sieg selbst als Wesen. Die Wissenschaftlerin Mary Boyce bemerkte, als Siegbringer habe er in alter Zeit offenbar die größte Beliebtheit von allen genossen.
Sein Ruhm wird im Bahram Yasht besungen, einer der ältesten lebendigsten avestischen Hymnen, in der er dem Propheten Zarathustra in einer Gestalt nach der anderen erscheint, um seine Macht zu zeigen. Doch Verethragna ist mehr als ein Kriegsgott: Er wird auch als Heiler, Geber von Stärke und Manneskraft und Bestrafer des Bösen von Menschen wie Dämonen angerufen. Er ist die Kraft, die alles überwindet, was dem Guten im Weg steht, auf dem Schlachtfeld und darüber hinaus.
Die zehn Verkörperungen
Verethragnas bekanntestes Merkmal ist sein Gestaltwandel. Der Bahram Yasht beschreibt zehn Formen seines Erscheinens, jede ein anderes Kraftbild: zuerst einen ungestümen brausenden Wind, dann einen Stier mit goldenen Hörnern, ein weißes Pferd mit goldenen Ohren und goldenem Maul, ein starkes Lastkamel, einen Eber mit scharfen Hauern, einen schönen fünfzehnjährigen Jüngling in voller Lebenskraft, einen schnellen Greifvogel, einen Widder, eine wilde kämpfende Ziege und schließlich einen strahlenden schönen Krieger mit goldenem Schwert.
Jede Form erfasst einen Siegesaspekt: die reinigende Schnelligkeit des Windes, die rohe Stärke von Stier und Eber, jugendliche Energie, die scharfe Geschwindigkeit des Vogels, den unaufhaltsamen Angriff von Widder und Ziege und zuletzt die disziplinierte Macht des bewaffneten Mannes. Wissenschaftler bemerkten seit Langem, dass diese Folge von Verkörperungen, wenn auch ohne genaue Entsprechung, an Vishnus Avatare und Indras Gestalten in der verwandten religiösen Welt des alten Indien erinnert, ein Zeichen dafür, wie tief und wie gemeinsam diese Bilder verwurzelt sind.
Ein alter indo-iranischer Kriegsgott
Verethragna ist weit älter als der Zoroastrismus selbst. Sein Name stammt aus einer alten indo-iranischen und letztlich protoindoeuropäischen Wurzel für den Bezwinger des Blockierenden, der das Hindernis durchbricht. Er hat eine direkte sprachliche Entsprechung in der vedischen Überlieferung Indiens: Vrtrahan, den Bezwinger des Dämons Vrtra, vor allem ein Beiname des Kriegsgottes Indra. Die beiden göttlichen Gestalten sind Zweige einer alten Wurzel, eines Siegesgottes, der verehrt wurde, bevor sich iranische und indische Völker trennten.
Seine Spuren liegen über die alte Welt verstreut. Der Name erscheint bei Armeniern als Vahagn, bei Kuschanen als Orlagno und bei Parthern und Sogdiern in eigenen Formen. Wo Kulturen sich begegneten, wurde er mit ihren eigenen Göttern von Stärke und Triumph gleichgesetzt: Eine zweitausend Jahre alte Bronzestatue aus Mesopotamien trägt Inschriften, die ihre Gestalt sowohl als griechischen Herakles als auch als Verethragna benennen. Parallelen wurden auch zu Ares, dem babylonischen Nergal und dem ägyptischen Horus gezogen, dem universellen Heldengott des Sieges unter vielen Namen.
Gefährte Mithras
In der zoroastrischen Welt ist Verethragna eng mit Mithra verbunden, dem großen Herrn des Bundes und des Lichts. In Mithras Hymne wird er als dessen wichtigster Gefährte genannt, die mächtige Kraft, die vor ihm hergeht und seinen Weg freimacht, die Lügner und Eidbrecher niederschmettert, über die Mithra urteilt. Ist Mithra der Hüter des geschworenen Wortes, dann ist Verethragna die Kraft, die dessen Gerechtigkeit durchsetzt.
Er gehört auch zum weiteren Heer der Yazatas, der heiligen Wesen, die Ahura Mazda dienen und die Welt lenken. Manche seiner zehn Verkörperungen, Jüngling, Stier, Pferd, Vogel und Wind, teilt er mit anderen göttlichen Gestalten wie dem Stern Tishtrya und dem Windgott Vayu. Das erinnert daran, dass diese Mächte im zoroastrischen Weltbild eine einzige verflochtene göttliche Gemeinschaft bilden und einander im großen Werk der Bewahrung des Guten stärken.
Bahram: Der Name durch die Zeitalter
Über Jahrhunderte wurde der avestische Verethragna im Mittelpersischen zu Warahran und daraus zu den vertrauten Formen Bahram, Behram und Vahram späterer Zeiten. Die Siegesgestalt war so beliebt, dass ihr Name weit über den Tempel hinausreichte. Nicht weniger als fünf Herrscher der sassanidischen Dynastie trugen den Namen Bahram, in der Hoffnung auf Herrschaft im Zeichen des Sieges. Der Planet, den wir Mars nennen, der rote Kriegsstern, heißt am persischen Himmel bis heute Bahram.
Im zoroastrischen Kalender ist der zwanzigste Tag jedes Monats Roj Bahram, der Tag Verethragnas. Gläubige rezitieren seine Hymne und rufen ihn zum Sieg über ihre Schwierigkeiten an. Der Name selbst starb nie aus: Bahram und seine Formen bleiben verbreitete Vornamen in der gesamten iranischen Welt, auch unter Kurden. So lebt ein alter Siegesgott still in den Namen gewöhnlicher Menschen fort.
Das Siegesfeuer: Atash Bahram
Verethragnas größtes Vermächtnis liegt vielleicht im Feuer. Die höchste und heiligste Stufe zoroastrischen Tempelfeuers ist Atash Bahram, das Siegesfeuer, ihm zu Ehren benannt. Seine Einrichtung ist das aufwendigste aller religiösen Unternehmen. Sechzehn Feuer aus so verschiedenen Quellen wie Blitzeinschlag und Metallarbeiterherd müssen zusammengebracht und über viele Monate gereinigt werden. Einmal geweiht wird ein solches Feuer ohne Unterlass gepflegt und kann über tausend Jahre brennen. Der Legende nach gründete der gerechte König Kay Khosrow eines der ersten großen Bahram-Feuer.
Unter den sassanidischen Herrschern wurden im ganzen Land solche Siegesfeuer gegründet, oft zum Gedenken an einen Triumph oder zur Ehrung eines Königs. Nach dem Kommen des Islams wurden die meisten gelöscht, doch einige überleben: Das große Feuer in Yazd in Iran soll seit etwa fünfzehn Jahrhunderten brennen. Andere wurden von Flüchtlingen nach Indien getragen und lodern noch in Tempeln der parsischen Gemeinschaft. In diesen unsterblichen Flammen lebt die alte Siegesgestalt als Licht fort.
Symbolik
Verethragna verkörpert einen tiefen Gedanken: Sieg ist heilig, und Hindernisse zu durchbrechen ist eine heilige Tat. Sein Sieg ist nicht allein der Triumph von Heeren, sondern von Gut über Böse, Gesundheit über Krankheit, Stärke über Schwäche und Ordnung über Kräfte, die blockieren und fesseln wollen. Die parsische Überlieferung verglich ihn mit dem beliebten hinduistischen Gott Ganesha, denn wie dieser ist Verethragna vor allem der Beseitiger von Hindernissen, jene Kraft, die bei versperrtem Weg angerufen wird.
Seine zehn Formen geben dem Gedanken seine Fülle. Sieg, scheint die Hymne zu sagen, hat viele Gesichter: schnell und reinigend wie Wind, unerschütterlich stark wie ein Stier, scharf und flink wie ein Falke, furchtlos wie ein Eber oder diszipliniert wie ein bewaffneter Krieger. Verethragna anzurufen heißt, jenes Gesicht der Stärke zu rufen, das der Augenblick braucht, und darauf zu vertrauen, dass kein äußeres oder inneres Hindernis undurchbrechlich ist.
Verethragna und die Kurden
Als eine der großen göttlichen Gestalten der alten iranischen Welt gehört Verethragna zum gemeinsamen Erbe aller iranischen Völker, auch der Kurden. Sein Name Bahram oder Behram wird noch kurdischen und anderen iranischen Kindern gegeben, ein lebendiger Faden zum alten Siegesgott. Sein großes Thema, der Sieg des Guten über unterdrückende Kräfte, ist genau das, was Kurden jeden Frühling zu Newroz feiern, als der Schmied Kawa und der gerechte König Faridun Zahhaks Tyrannei brachen.
Wie stets bei diesem gemeinsamen Erbe wäre es falsch, Verethragna ausschließlich als kurdisch zu beanspruchen. Er ist der gemeinsame Schatz einer ganzen Familie iranischer Nationen, von Persern, Kurden und anderen, sowie des zoroastrischen Glaubens, der ihm seine vollste Form gab. Kurden dürfen diese strahlende Siegesgestalt zu den Legenden ihrer weiteren Welt zählen, als Zeichen der tiefen iranischen Wurzeln ihrer eigenen Traditionen von Triumph und Erneuerung.
Debatten und Missverständnisse
Ist Verethragna ein Gott? Im strengen Sinn zoroastrischen Glaubens nein, jedenfalls kein unabhängiger. Er ist ein Yazata, eines der heiligen Wesen, die dem einen höchsten Gott Ahura Mazda dienen, ein Aspekt und Werkzeug des Göttlichen statt einer konkurrierenden Gottheit. Der Zoroastrismus ist monotheistisch. Verethragnas Sieg wird stets als Sieg der guten Ordnung des Weisen Herrn durch seinen Diener verstanden.
Ist er dasselbe wie Indra oder Herakles? Nicht identisch, sondern verwandt. Verethragna und der vedische Vrtrahan teilen eine alte indo-iranische Wurzel. In späteren Zeiten wurde er bei Kulturbegegnungen mit Herakles und anderen Heldengöttern gleichgesetzt. Dies sind echte Verwandtschaften und Parallelen, Belege eines gemeinsamen sehr alten Erbes, aber keine Identitäten. Verethragna ist eine eigene Gestalt, geformt von der iranischen und zoroastrischen Welt.
Ist er persisch oder kurdisch? Wie der Rest dieses Erbes gehört Verethragna allen iranischen Völkern gemeinsam. Er blühte im zoroastrischen Glauben der persischen Reiche, ist aber gemeinsames Erbe von Persern, Kurden und Nachbarn. Am besten ist er als Teil eines von einer ganzen Völkerfamilie bewahrten Schatzes zu verstehen, statt als Besitz einer Nation.
Verwandte Themen
Mithra: der Herr des Bundes, dessen wichtigster Gefährte Verethragna ist
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Häufige Fragen
Wer ist Verethragna?
Verethragna, später Bahram genannt, ist der zoroastrische Yazata des Sieges, eine Ausstrahlung Ahura Mazdas. Sein Name bedeutet das Zerschlagen von Widerstand. Er ist berühmt für zehn verschiedene Erscheinungsformen und für den Sieg, den er im Krieg und über jedes Hindernis gewährt.
Was sind Verethragnas zehn Verkörperungen?
Im Bahram Yasht erscheint er als Wind, goldgehörnter Stier, weißes Pferd, Kamel, Eber, fünfzehnjähriger Jüngling, Greifvogel, Widder, wilde Ziege und zuletzt bewaffneter Krieger mit goldenem Schwert. Jede Form ist ein anderes Bild siegreicher Kraft.
Was bedeutet der Name Bahram?
Bahram ist die spätere Form Verethragnas und bedeutet Sieg oder Niederschmettern von Widerstand. Er wurde zum Namen sassanidischer Herrscher, zum persischen Namen des Planeten Mars und zu einem bis heute in der iranischen Welt verbreiteten Vornamen.
Was ist Atash Bahram?
Atash Bahram, das Siegesfeuer, ist die höchste Stufe zoroastrischen heiligen Feuers, nach Verethragna benannt. Seine Weihe ist die aufwendigste von allen: Sechzehn verschiedene Feuer werden gesammelt und gereinigt. Einmal entzündet kann es jahrhundertelang brennen.
Ist Verethragna mit dem vedischen Indra verwandt?
Ja, durch alte Verwandtschaft. Verethragna und der vedische Vrtrahan, ein Beiname Indras, stammen von einem indo-iranischen Siegesgott ab. Sie sind verwandte Zweige einer gemeinsamen Wurzel und nicht dieselbe Gestalt.
Ist Verethragna ein kurdischer Gott?
Er gehört zum gemeinsamen iranischen Erbe, an dem Kurden teilhaben, und nicht zu einer einzelnen Nation. Sein Name Bahram oder Behram wird noch bei Kurden und anderen iranischen Völkern verwendet, eine lebendige Verbindung zur alten Siegesgestalt.
Quellen und weiterführende Literatur
Atash Behram (Siegesfeuer) – Wikipedia
Verethragna Bahram Yazata: Geber von Erfolg und Sieg – Parsi Times
Feuertempel von Yazd (Atash Behram) – Wikipedia