Introducción
Diyarbakir, conocida por los kurdos como Amed y por el mundo antiguo como Amida, es la mayor ciudad de mayoría kurda de Turquía y, para la mayoría de los kurdos, la capital de facto de Bakur, el Kurdistán del Norte. Rodeada por algunas de las murallas urbanas antiguas más completas de la Tierra, construidas con el basalto negro de la llanura circundante, ha sido una fortaleza sobre el curso superior del Tigris durante más de tres mil años.
Esta es la tercera entrega de nuestra serie geográfica sobre el Gran Kurdistán. Si Erbil es el corazón antiguo del sur y Hasankeyf la joya perdida del Tigris, Diyarbakir es la capital política y cultural del norte kurdo: una ciudad cuyo propio nombre se disputa y cuya historia reciente va del reconocimiento de la UNESCO a la destrucción de su casco antiguo.
Datos básicos
Nombre habitual: Diyarbakir (Diyarbakır)
Nombre kurdo: Amed
Nombres antiguos: Amida; Amid; Amedu / Amedi (asirio); Tigranakert (armenio)
Origen del nombre: «Diyar Bakr»: la morada de la tribu árabe Banu Bakr
Región: Bakur (Kurdistán del Norte)
Provincia: Provincia de Diyarbakir, Turquía
Río: El Tigris
Población: Alrededor de 1,8 millones en la provincia metropolitana (estimaciones de 2021–2023)
Monumento principal: Las murallas de basalto negro y los jardines de Hevsel, Patrimonio Mundial de la UNESCO (2015)
Conocida por: Sus antiguas murallas, su profunda historia multiétnica y su papel como corazón político de la Turquía kurda
Índice
Amida: Roma, Persia y las murallas negras
De Amid a Diyar Bakr: los siglos islámicos
Las murallas de Diyarbakir y los jardines de Hevsel
La capital kurda: Amed en la época moderna
Cronología de los principales acontecimientos
Referencias y lecturas adicionales
Orígenes: Amedu y los asirios
Ha existido un asentamiento amurallado en la elevada meseta de basalto sobre el Tigris desde al menos el segundo milenio a. C. A comienzos del primer milenio era la capital de un pequeño Estado llamado Bit Zamani y se conocía como Amedu, raíz tanto del nombre kurdo moderno Amed como del clásico Amida. En 866 a. C., el rey asirio Asurnasirpal II capturó la «ciudad real» de Amedu, y la localidad se convirtió en un nodo de las grandes rutas comerciales del Oriente Próximo antiguo, incluido el Camino Real Persa, que cruzaba el Tigris en las cercanías.
Hacia 77 a. C. se asocia al rey armenio Tigranes el Grande con la reconstrucción de la ciudad como uno de los varios lugares llamados Tigranakert, aunque los historiadores debaten esa identificación. Lo cierto es que, para la época romana, Amida se había convertido en un objetivo estratégico en la frontera entre dos imperios.
Amida: Roma, Persia y las murallas negras
Para los romanos, el curso superior del Tigris era una frontera vital con la Persia sasánida, y Amida era su punto de apoyo. Hacia el año 349, el emperador Constancio II amplió la ciudad y la rodeó con las enormes murallas de basalto negro cuyos cimientos siguen en pie. Diez años después, en 359, el rey persa Sapor II asedió Amida; tras unos dos meses y medio, la ciudad cayó, un episodio descrito con vívido detalle por el militar e historiador romano Amiano Marcelino, que estuvo presente. El emperador Juliano recuperó la región en 363, y Amida volvió a ser asediada por el rey sasánida Kavad I en 502–503.
La ciudad cambió de manos repetidamente entre Roma, Bizancio y Persia: una fortaleza fronteriza cuyas murallas se reconstruían y reforzaban con cada nuevo señor. Cuando llegaron los árabes, Amida ya era antigua.
De Amid a Diyar Bakr: los siglos islámicos
Los ejércitos árabes tomaron la ciudad hacia 639. Quedó dentro del territorio de la tribu Banu Bakr, y el nombre del distrito —Diyar Bakr, «la morada de Bakr»— terminó aplicándose a la propia ciudad. En los siglos 10 y 11, la región circundante estuvo gobernada por los marwánidas, una dinastía kurda con centro en la cercana Mayyafariqin —la actual Silvan—, uno de los primeros grandes principados kurdos. Bajo los selyúcidas, la Gran Mezquita de Diyarbakir (Ulu Cami) adquirió su forma actual hacia 1091, lo que la convierte en una de las mezquitas más antiguas de Anatolia.
Los artúquidas, los ayubíes, los Aq Qoyunlu y brevemente los safávidas controlaron sucesivamente la ciudad antes de que los otomanos la tomaran en 1516 y la convirtieran en capital de una extensa y próspera provincia fronteriza. A lo largo de estos siglos, Amid fue una ciudad de población profundamente mixta, hogar de musulmanes junto a grandes comunidades armenias, asirias y otras comunidades cristianas, una diversidad reflejada en monumentos como la gran iglesia armenia de Surp Giragos.
Las murallas de Diyarbakir y los jardines de Hevsel
El monumento que define Diyarbakir es su muralla: un circuito casi continuo de basalto negro que recorre unos 5,8 kilómetros alrededor de la ciudad antigua, jalonado de decenas de torres, puertas e inscripciones que documentan siglos de reparaciones. Se encuentra entre los tramos de muralla urbana anteriores a la época moderna más largos y mejor conservados del mundo. Debajo de las murallas, entre las fortificaciones y el Tigris, se extienden los fértiles jardines de Hevsel, que han abastecido de alimentos a la ciudad durante milenios.
En 2015, la UNESCO inscribió el Paisaje Cultural de la Fortaleza de Diyarbakir y los Jardines de Hevsel en la Lista del Patrimonio Mundial, reconociendo tanto las murallas como el paisaje agrícola vivo situado a sus pies.
La capital kurda: Amed en la época moderna
La ciudad recibió su nombre turco moderno oficial, Diyarbakır, en 1937, cuando se cambió la grafía del anterior Diyarbekir y se reinterpretó popularmente para evocar bakır, la palabra turca para cobre. Tras la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Sèvres (1920) había previsto la zona como parte de un posible Estado kurdo, pero esa perspectiva quedó descartada después del Tratado de Lausana.
En las décadas posteriores, Diyarbakir se ha convertido en el inequívoco centro político y cultural de la Turquía kurda. Alberga las sedes de partidos políticos y organizaciones de la sociedad civil kurdos, así como una amplia población desplazada, y ha recuperado su nombre kurdo: los kurdos llaman Amed a la ciudad de forma generalizada y, en 2014, el club de fútbol local cambió su nombre a Amedspor. La mayoría de sus habitantes habla kurdo en la vida cotidiana y muchos la consideran la capital de facto del Kurdistán.
Sur: conflicto y destrucción
Ese peso simbólico convirtió a la ciudad en un foco del renovado conflicto kurdo-turco después de 2015. Los combates se concentraron en Sur, el casco antiguo histórico amurallado. Después de que militantes kurdos levantaran barricadas y se atrincheraran, las autoridades declararon un toque de queda permanente a partir del 11 de diciembre de 2015, y las fuerzas de seguridad turcas libraron una operación de varios meses para recuperar el distrito, que terminó en marzo de 2016. Gran parte de Sur quedó destruida; según algunos relatos, unos 50.000 de sus 70.000 habitantes fueron desplazados, y el Estado puso en marcha después un amplio programa de expropiación y reconstrucción.
A continuación llegó la represión política. Los coalcaldes electos de Diyarbakir, Gültan Kışanak y Fırat Anlı, fueron detenidos en 2016; Kışanak fue condenada posteriormente a más de catorce años de prisión. Administradores designados por el Gobierno sustituyeron a alcaldes electos aquí y en todo el sureste en 2016 y de nuevo después de 2019, antes de que candidatos prokurdos recuperaran la ciudad en 2024. En febrero de 2023, los dos terremotos que devastaron la región también dañaron tramos de las murallas históricas.
Cronología de los principales acontecimientos
2.º milenio a. C. — Existe un asentamiento amurallado en el lugar.
866 a. C. — Asurnasirpal II captura Amedu, capital de Bit Zamani.
Hacia 77 a. C. — Se asocia con Tigranes el Grande como Tigranakert (discutido).
Hacia 349 d. C. — Constancio II construye las grandes murallas de basalto negro.
359 — Sapor II de Persia asedia y toma Amida.
Hacia 639 — Conquista árabe; la región se convierte en Diyar Bakr.
Siglos 10–11 — La dinastía kurda marwánida gobierna la región.
Hacia 1091 — La Gran Mezquita adquiere su forma selyúcida.
1516 — Conquista otomana; capital de una importante provincia.
1937 — Pasa a llamarse oficialmente Diyarbakır.
2015 — La UNESCO inscribe las murallas y los jardines de Hevsel.
2015–2016 — Toque de queda y operación en Sur; gran parte del casco antiguo queda destruida.
2023 — Los terremotos dañan partes de las murallas de la ciudad.
Debates y controversias
La historia de Diyarbakir es verdaderamente multiétnica, y los relatos honestos evitan simplificarla. Durante siglos, la ciudad fue hogar de grandes poblaciones cristianas armenias y asirias, la mayoría de cuyos miembros fueron asesinados o expulsados durante los genocidios de 1915; sus iglesias, como la restaurada Surp Giragos, sobreviven como recordatorio. Su identidad antigua también se disputa: el vínculo con la Tigranakert armenia, por ejemplo, es objeto de debate. Hoy Diyarbakir es abrumadoramente kurda y constituye el corazón político de la Turquía kurda, pero llegó a serlo mediante dolorosos trastornos demográficos, no por una homogeneidad inmutable. La reciente reconstrucción de Sur es en sí misma discutida: el Estado la presenta como una restauración, mientras muchos antiguos habitantes y defensores del patrimonio la describen como la desaparición de un barrio kurdo vivo y el desplazamiento de su población.
Legado y relevancia
Ninguna ciudad está más ligada a la identidad kurda moderna en Turquía que Diyarbakir. Sus murallas negras la convierten en una de las grandes ciudades fortificadas del mundo antiguo; sus bazares, mezquitas e iglesias documentan un pasado de múltiples capas compartido por muchos pueblos; y su política la ha convertido en la capital simbólica del movimiento kurdo. Para muchos kurdos, llamar Amed a la ciudad es en sí mismo una declaración: insistir en que el lugar tiene un nombre kurdo, un presente kurdo y un futuro que sigue en disputa.
Lugares y temas relacionados
Silvan (Mayyafariqin): capital de la dinastía kurda marwánida. Hasankeyf, aguas abajo en el Tigris. Mardin y Cizre, las otras grandes ciudades del sureste. Erbil, la antigua capital del sur. Los marwánidas y los primeros emiratos kurdos. El Tratado de Sèvres y la constitución de un Estado kurdo. El conflicto kurdo-turco.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los kurdos llaman «Amed» a Diyarbakir?
Amed deriva del nombre más antiguo de la ciudad, Amedu/Amida, utilizado mucho antes de «Diyarbakir», de origen árabe. Los kurdos han recuperado Amed como nombre kurdo de la ciudad, y conlleva un fuerte peso simbólico y político como capital de facto de Bakur.
¿Por qué es famosa Diyarbakir?
Por sus enormes murallas de basalto negro —entre las murallas antiguas más largas y mejor conservadas del mundo—, junto con los jardines de Hevsel, reconocidos por la UNESCO en 2015, y por su papel como centro político y cultural de los kurdos de Turquía.
¿Es Diyarbakir una ciudad kurda?
Hoy es la mayor ciudad de mayoría kurda de Turquía y se la considera ampliamente la capital kurda de facto. Históricamente, sin embargo, fue una ciudad de población profundamente mixta, con importantes comunidades cristianas armenias y asirias, la mayoría de cuyos miembros desaparecieron en los genocidios de 1915.
¿Qué ocurrió en Sur en 2015–2016?
Sur, el casco antiguo histórico amurallado, se convirtió en un campo de batalla durante el renovado conflicto kurdo-turco. Un toque de queda y una operación militar de varios meses desde diciembre de 2015 destruyeron gran parte del distrito y desplazaron a decenas de miles de habitantes.
Referencias y lecturas adicionales
Diyarbakir — Encyclopaedia Britannica
Paisaje Cultural de la Fortaleza de Diyarbakır y los Jardines de Hevsel — UNESCO
Turquía: la destitución de alcaldes kurdos vulnera los derechos de los votantes — Human Rights Watch