Karpûz: la sandía de Amed y las huertas del Tigris donde crece
Cada septiembre, Amed hace algo que viene haciendo desde 1960: carga camellos con sandías y los hace desfilar por la calle Ekinciler hasta la plaza Dağkapı, y comienza el Festival de la Sandía y la Cultura de Diyarbakır. El festival, celebrado en esta ciudad de mayoría kurda a orillas del Tigris, homenajea al producto más famoso del verano de Amed: una sandía tan grande, tan dulce y tan propia de su lugar que cuenta con un certificado de indicación geográfica, una reputación internacional y un nombre que significa algo en los mercados de frutas y hortalizas de Europa y Oriente Medio. La sandía de Diyarbakır, conocida en kurdo como karpûz, crece en las huertas de Hevsel, las huertas comerciales inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO que se extienden en la curva del río Tigris, justo debajo de las antiguas murallas de basalto negro de la ciudad vieja. Estas huertas se cultivan desde el Neolítico. Hoy, su suelo aluvial fangoso sigue produciendo las mismas sandías: verdes y blancas por fuera, rojas como el granate por dentro, de hasta cincuenta kilogramos y dulces, como las describió un ganador del concurso, «como el azúcar y el lokum». Turquía produce aproximadamente el veinte por ciento de las sandías del mundo, y Diyarbakır es el centro de esa producción. La sandía de Amed es una marca kurda internacional: se cultiva en el norte de Kurdistán, se exporta por Turquía y más allá y se celebra en un festival anual que lleva más de sesenta años realizándose. El carácter específico de la sandía de Diyarbakır, su excepcional tamaño y dulzor, procede de la combinación del suelo aluvial del Tigris, rico en depósitos minerales arrastrados desde las montañas kurdas, el calor estival de Amed, el mismo que seca el fefil salçası en la azotea, y la larga temporada de cultivo en las huertas que se extienden junto al río bajo las murallas de la ciudad. Es un producto de su lugar tan específico como la guindilla izot o el queso de Van. Y no tiene equivalente en ningún otro sitio. Este es el artículo número ciento cuarenta y ocho de la serie. Después de los guisos de invierno, las pastas conservadas, el pan de horno de barro y el cordero asado en un hoyo, la última entrega de Dala trata de lo que Amed cultiva en verano: la fruta que alimenta a una ciudad y le da fama.
Ideas principales
• La sandía de Amed (Diyarbakır) crece en las huertas de Hevsel junto al Tigris y alcanza hasta 50 kilogramos
• Una marca kurda internacional, celebrada en un festival anual en Amed desde 1960 y con certificación de indicación geográfica
• Turquía produce el 20% de las sandías del mundo; la provincia de Diyarbakır es el centro de producción
• Las huertas de Hevsel, Patrimonio Mundial de la UNESCO, se cultivan desde el Neolítico bajo las murallas de basalto de la ciudad
Datos básicos
Nombre kurdo: Karpûz / karpûza Amedê (sandía de Amed); el nombre del festival: Jînê Karpûzê (la novia de la sandía)
Lugar de cultivo: Huertas de Hevsel a lo largo del río Tigris, Diyarbakır (Amed); lugar del Patrimonio Mundial de la UNESCO, cultivado desde el Neolítico
Peso: Variedades habituales de 10–20 kg; la famosa variedad grande de las riberas del Tigris alcanza hasta 50 kg; madura en septiembre
Reconocimiento: Certificado de indicación geográfica; festival anual en Amed desde 1960; la sandía regional más famosa de Turquía
Las huertas de Hevsel y el suelo del Tigris
Las huertas de Hevsel se extienden por la estrecha franja de tierra entre la base de las antiguas murallas de basalto de Amed y el río Tigris. Estas huertas se cultivan sin interrupción desde hace miles de años: la UNESCO las describe como «un vínculo entre la ciudad y el agua que proporciona alimento a la ciudad desde el Neolítico». El mismo suelo aluvial que el Tigris deposita cada año en esta curva del río, rico en minerales arrastrados desde las tierras altas de las montañas kurdas, alimenta las raíces de unas sandías que alcanzan tamaños extraordinarios. Su terruño específico no se puede reproducir: la combinación del suelo aluvial del Tigris, el calor reflejado por las murallas de basalto negro que se elevan sobre él y absorben e irradian el sol estival de Amed, el estiércol de paloma (koğa) utilizado históricamente para abonar las huertas y el largo verano caluroso y seco de Diyarbakır produce una sandía que no puede cultivarse en ningún otro lugar con el mismo resultado. La famosa variedad grande, cultivada únicamente en las llanuras fangosas justo junto a la ribera y cosechada en septiembre, cuando el resto de la cosecha de sandías lleva tiempo en el mercado, puede alcanzar cincuenta kilogramos. Una fruta. Cincuenta kilogramos. Compartida entre quienes estén a la mesa. La sandía se abre en la mesa, el cuchillo atraviesa el interior rojo con un crujido y lo que sale es un dulzor que los cultivadores de sandías de Turquía y otros países reconocen no poder igualar. «Como el azúcar y el lokum», dijo el ganador del concurso de comer sandía de Amed de 2021. «Su sabor era muy agradable. Era como el azúcar y el lokum».
Una marca kurda: el festival y la fama
El Festival de la Sandía y la Cultura de Diyarbakır se celebra cada año desde 1960. Comienza con un desfile: camellos cargados con enormes sandías recorren la calle Ekinciler hasta la plaza Dağkapı, acompañados de música y danza populares kurdas. Se pesan las sandías más grandes y se anuncia a sus cultivadores. Se celebra un concurso de comer sandía. El festival es a la vez celebración ciudadana y escaparate agrícola, y es específicamente la celebración de un producto kurdo en una ciudad kurda. Cada año se destinan unos 27 000 dunams de tierra de la provincia de Amed al cultivo de sandías. La cosecha abastece el mercado local, las ciudades del norte de Kurdistán y de Turquía y los mercados de exportación. La sandía de Diyarbakır es un producto con indicación geográfica certificada, lo que significa que solo pueden venderse con ese nombre las sandías cultivadas en la zona designada de la provincia de Diyarbakır bajo condiciones específicas. Es, como la describió una publicación gastronómica kurda, «una marca kurda internacional». Turquía produce aproximadamente el veinte por ciento de las sandías del mundo. La provincia de Diyarbakır es el centro nacional de esa producción. La serie ha tratado la meftûne de Amed, su büryan, su horno de barro para pan, su oscura guindilla izot, su pasta de pimiento rojo y su trigo verde tostado al fuego. Ahora aborda el regalo estival de la ciudad: la fruta que llega en septiembre de las huertas del Tigris, cincuenta kilogramos de dulzor veraniego, abierta en la mesa y compartida entre quienes estén presentes. Mîvanperwerî: el artículo defendía que la mesa kurda existe para compartirse. La sandía de Amed son cincuenta kilogramos de prueba.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es tan famosa la sandía de Diyarbakır?
La sandía de Diyarbakır (Amed) es famosa por tres cosas: su tamaño excepcional, de hasta 50 kg en la variedad de la ribera del Tigris; su dulzor excepcional, procedente del suelo aluvial del Tigris rico en minerales y del intenso calor estival; y el entorno específico de cultivo de las huertas de Hevsel, las huertas del Patrimonio Mundial de la UNESCO situadas a lo largo del Tigris bajo las antiguas murallas de basalto de la ciudad. La combinación de suelo, calor, río e historia no puede reproducirse en otro lugar, lo que otorga a esta sandía un certificado de indicación geográfica y una identidad reconocida internacionalmente como producto kurdo.
¿Qué son las huertas de Hevsel?
Las huertas de Hevsel son las históricas huertas comerciales de Amed (Diyarbakır), situadas en la curva del Tigris bajo las murallas de basalto de la ciudad, inscritas en el Patrimonio Mundial de la UNESCO. Descritas por la UNESCO como «un vínculo entre la ciudad y el agua que proporciona alimento a la ciudad desde el Neolítico», forman parte del lugar del Patrimonio Mundial de la fortaleza de Diyarbakır y las huertas de Hevsel, inscrito en 2015. Se cultivan de forma continua desde hace miles de años, utilizando el rico suelo aluvial depositado por el Tigris e históricamente abonado con koğa, estiércol de paloma. Aquí crecen las sandías de Amed.
¿Cuándo se celebra el festival de la sandía de Diyarbakır?
El Festival de la Sandía y la Cultura de Diyarbakır se celebra en septiembre, coincidiendo con la cosecha de ese mes de la famosa variedad grande de la ribera del Tigris. Se realiza anualmente desde 1960 en Amed y es un gran acontecimiento ciudadano de esta ciudad kurda: se abre con un desfile de camellos que transportan sandías por las calles históricas, incluye danza y música tradicionales kurdas, presenta un concurso de comer sandía y anuncia a los cultivadores de las frutas más pesadas de la temporada.
Conclusión
Karpûz es el artículo número ciento cuarenta y ocho de la serie y el último de Dala. Ha tratado todas las estaciones de la cocina de Bakur: el keledöş de invierno, el mangal de primavera, la meftûne y el fefil salçası de verano, el pestil y el somaq de otoño. Ahora, en septiembre, aborda lo último que produce el verano antes de que llegue el frío: la sandía de Amed, cincuenta kilogramos de dulzor del Tigris, abierta bajo las murallas de basalto en las huertas que producen alimento desde el Neolítico. Diyarbakır es trigo, pimiento, lenteja, berenjena, cordero asado en un hoyo, cúpula de arroz rellena y verduras secadas en azoteas. Y en septiembre es esto: una fruta tan grande que hacen falta dos personas para transportarla, tan dulce que sabe como el azúcar y el lokum, cargada sobre camellos para el desfile del festival desde 1960. Tras ciento cuarenta y ocho artículos, la cocina de Amed está completa.