Introducción
Si hubo una voz que llevó el arte del dengbej kurdo a la era moderna, fue la de Sakiro. Nacido como Sakir Deniz en las tierras altas de la región de Serhad, se convirtió en el bardo kurdo más célebre del siglo XX, honrado por su pueblo como Sahe Dengbejan, el rey de los dengbej, el título que en otro tiempo había recibido el propio y legendario Evdale Zeynike. Su poderosa voz, capaz de cantar durante horas e incluso días sin pausa, se convirtió para millones de kurdos en el sonido mismo de su lengua y su memoria.
La vida de Sakiro transcurrió en un siglo duro y turbulento. Su familia conoció el desplazamiento y el exilio; él mismo fue enviado a un largo exilio interno cuando era joven; y cantó sus canciones en una época en la que el uso público de la lengua kurda estaba prohibido, de modo que sus grabaciones debían hacerse y compartirse en secreto. Que su arte lograra sobrevivir y llegara a todo el mundo kurdo es testimonio de su genio y de la devoción de quienes atesoraban su voz.
Se sitúa al final de una gran cadena de maestros, como heredero de una tradición transmitida de maestro a discípulo a través de las generaciones, y llevó fielmente esa herencia hasta el final de su vida. Sin embargo, murió en la pobreza y la decepción, sintiendo que su pueblo no había valorado a sus dengbej como debía. Su historia es, por tanto, de gloria y dolor a la vez: el relato de la mayor voz de su época y del abandono que ensombreció sus últimos años.
Índice
Referencias y lecturas recomendadas
¿Quién fue Sakiro?
Sakiro, nacido como Sakir Deniz y que vivió de 1936 a 1996, fue el dengbej kurdo más renombrado del siglo XX, un cantante de las tierras altas de Serhad celebrado por su poderosa voz y su vasto repertorio de kilams. Discípulo del maestro dengbej Resoye Gopala y, a través de él, heredero de la tradición de Evdale Zeynike, transmitió cientos de canciones de amor, historia y lamento, y mantuvo viva la cultura oral kurda durante una época de exilio y de prohibiciones de la lengua kurda. Honrado como el rey de los dengbej, es una de las figuras más destacadas de la música kurda.
El rey de los dengbej
Entre los kurdos, Sakiro es conocido por una serie de nombres honoríficos que expresan su talla. Es Sahe Dengbejan, el rey o sah de los dengbej; es Kewe Ribat, la perdiz de Ribat, un tributo a la belleza de su voz; y es Sakire Mezin, Sakiro el Grande. Estos títulos lo sitúan en la cima misma de su arte, como el dengbej supremo de la era moderna y el modelo con el que se compara a los demás.
Al llevar el título de rey de los dengbej, Sakiro retomó un nombre que había pertenecido al legendario Evdale Zeynike, fundador de la tradición de Serhad un siglo antes que él. Era una herencia apropiada, pues Sakiro era, en un sentido real y rastreable, heredero de esa tradición, y se convirtió para el siglo XX en lo que Evdale Zeynike había sido para el XIX: la mayor voz de su época, el cantante en el que todo el arte del dengbej encontró su expresión más plena. Mientras Evdale Zeynike había sido el rey del viejo mundo de las reuniones y la corte, Sakiro fue el rey del nuevo mundo del casete y la radio.
Ideas clave
Sakiro, nacido como Sakir Deniz, fue el dengbej kurdo más famoso del siglo XX.
Fue honrado como Sahe Dengbejan, el rey de los dengbej.
Estudió con el maestro Resoye Gopala, heredero de la tradición de Evdale Zeynike.
Su familia estuvo marcada por el desplazamiento y él fue desterrado a Adana en 1959.
Grabó alrededor de 65 casetes durante los años de la prohibición de la lengua kurda.
Murió en la pobreza en Esmirna en 1996, sintiéndose abandonado por su pueblo.
Datos básicos
Nombre: Sakiro (nacido como Sakir Deniz); también Sakire Mezin, Sakiro el Grande
Vivió: De 1936 a 1996 (algunos relatos sitúan su nacimiento en 1931)
Nacimiento: Una aldea del distrito de Eleskirt, en Agri, en la región de Serhad
Tipo: Dengbej, bardo kurdo y cantante de kilams
Títulos: Sahe Dengbejan, rey de los dengbej; Kewe Ribat, la perdiz
Maestro: Discípulo del maestro dengbej Resoye Gopala
Linaje: El propio Reso fue discípulo de Evdale Zeynike
Voz: Famoso por cantar durante horas sin pausa, con un estilo agudo y poderoso
Grabaciones: Alrededor de 65 casetes, distribuidos durante los años de la prohibición de la lengua
Muerte: En Esmirna en 1996, en la pobreza; su tumba sigue recibiendo visitas
Una familia en el exilio
Sakiro nació el veinticinco de diciembre de 1936, según el relato habitual, aunque algunos dicen que nació unos años antes, en una aldea del distrito de Eleskirt, en Agri, en las tierras altas de Serhad, en el extremo oriental. Pasó gran parte de su juventud en la cercana aldea de Cemalverdi, en el mismo distrito asociado con el gran Evdale Zeynike, y allí se impregnó desde niño de las canciones de los dengbej. Su familia pertenecía a la confederación tribal Zilan, una de las grandes agrupaciones tribales de la región.
La historia de su familia estuvo marcada por el desplazamiento y la pérdida, como la de tantas familias kurdas de aquella época y lugar. Sus antepasados habían sido desarraigados y se habían trasladado por las conflictivas tierras fronterizas de la región, y la familia quedó profundamente afectada por los acontecimientos violentos que golpearon el valle de Zilan hacia 1930, tras uno de los grandes levantamientos kurdos de comienzos del siglo XX. Sakiro nació así en un mundo de agitación, y la experiencia del exilio y la supervivencia que recorría la historia de su familia recorrería también su propia vida y sus canciones.
El exilio de 1959
El golpe más duro de la juventud de Sakiro llegó en 1959, cuando era un hombre joven. Ese año, él y toda su familia fueron enviados al exilio interno, trasladados por la fuerza desde su tierra montañosa y reasentados lejos, en la región de Adana, al sur, como parte de las políticas dirigidas entonces contra determinadas familias kurdas. Allí permanecieron durante siete largos años, lejos de las montañas y las comunidades que habían dado origen a sus canciones.
Solo en 1966 pudo por fin regresar la familia, primero a Mus y, dos años después, instalarse en el distrito de Karayazi, en Erzurum. El largo exilio dejó su huella tanto en el hombre como en su arte y ahondó la corriente de dolor y añoranza que recorre buena parte de la tradición dengbej. Sakiro conoció en su propia vida el desplazamiento y el anhelo del hogar que expresaban las viejas canciones, y esta experiencia vivida otorgó a su canto una profundidad y una autenticidad que los oyentes sentían en cada nota.
El linaje de maestros
La grandeza de Sakiro no surgió de forma aislada; le llegó a través de una línea directa de maestros, la cadena viva por la que se transmitía el arte del dengbej. Tras el regreso de la familia del exilio, se convirtió en discípulo del renombrado dengbej Resoye Gopala, conocido simplemente como Dengbej Reso, uno de los bardos supremos de la región de Serhad. Reso vio el don del joven Sakiro y lo cultivó, y Sakiro aprendió de él gran parte de su arte y su repertorio.
Y el propio Reso había pertenecido al mismo linaje, pues era heredero de la tradición de Evdale Zeynike, el maestro fundador de la escuela de Serhad. Existe así una línea de transmisión clara y hermosa, desde Evdale Zeynike en el siglo XIX, a través de Dengbej Reso, hasta Sakiro en el XX: de maestro a discípulo, de voz a voz, a lo largo de cien años. Al aprender de Reso, Sakiro no se limitaba a adquirir canciones, sino que ocupaba su lugar en una tradición viva y se convertía en el portador más reciente de un arte transmitido a través de las generaciones. Cantó muchos de los kilams tanto de Reso como de Evdale Zeynike y mantuvo vivas sus voces dentro de la suya.
La voz
Lo que situaba a Sakiro por encima de todos sus contemporáneos era, ante todo, su voz. Era una voz de extraordinaria potencia y amplitud, capaz de sostener notas agudas y resonantes con una claridad y una resistencia que asombraban a todos los que la oían. Su capacidad más célebre era la de cantar durante horas seguidas y, según algunos relatos, durante días, encadenando un kilam tras otro sin pausa ni repetición, una proeza de memoria y resistencia que pocos cantantes de cualquier tradición podían igualar.
También dominaba una técnica vocal rara y difícil, una especie de canto gutural ornamentado con una interrupción característica de la respiración, que muy pocos dengbej podían ejecutar y que se convirtió en una de las señas de su estilo. Su canto pertenecía a la manera clásica de las tierras altas de Serhad, sin acompañamiento instrumental: la voz humana desnuda llevaba todo el peso de la canción y empujaba la respiración hasta sus límites. En ese estilo despojado y exigente, Sakiro era insuperable, y su voz por sí sola podía mantener cautivada a una reunión durante una larga noche de invierno.
Las canciones que transmitió
El repertorio de Sakiro era vasto y contaba cientos de kilams. Cantaba sus propias composiciones, entre ellas canciones sobre la historia y los sufrimientos de su pueblo, y un gran conjunto de canciones de amor y de boda; también cantaba los tesoros heredados de la tradición, los kilams de Reso y de Evdale Zeynike, y las grandes canciones narrativas de los kurdos. Por él pasaba todo el mundo del repertorio dengbej, los relatos de amor y los lamentos, las canciones de héroes y de historia, incluida la materia de los grandes destans como Mem u Zin y Siyabend u Xece.
Entre sus canciones más queridas hay kilams cuyos nombres atesoran quienes aman la música kurda, canciones de amor y añoranza, de enemistades y batallas, y lamentos por las tragedias de su pueblo, incluido un famoso lamento por los dolores del valle de Zilan del que procedía su propia familia. Como las canciones históricas de Dimdim, estos kilams preservaron la memoria de acontecimientos y dolores reales. Al transmitir tantas canciones, propias y de sus maestros, Sakiro se convirtió en una biblioteca viva de la tradición oral kurda, y sus grabaciones siguen siendo uno de los tesoros más ricos que poseemos de esa tradición.
Cantar bajo la prohibición
Sakiro practicó su arte en una época difícil. Durante buena parte de su vida, el uso público de la lengua kurda estuvo prohibido o severamente restringido en Turquía, donde vivía, y cantar en kurdo suponía arriesgarse a llamar la atención de las autoridades. No disponía libremente de compañías discográficas ni emisoras de radio kurdas como las que, en otro país, había tenido Meryem Xan en Bagdad. Sus canciones debían preservarse, en cambio, por otros medios, en secreto.
El medio fue la cinta de casete. Cuando corría la voz de que Sakiro iba a llegar a una aldea, la gente preparaba sus grabadoras de casete y, mientras cantaba, grababa sus kilams, de modo que su voz pudiera copiarse y pasar de mano en mano por las tierras kurdas. De esta forma se hicieron y circularon unos sesenta y cinco casetes de sus canciones, a menudo clandestinamente, pues el propio acto de grabar y compartir canciones kurdas podía acarrear detención y castigo. Mediante esta tecnología humilde, y corriendo un riesgo real, la voz de Sakiro llegó a todo el mundo kurdo y fue salvada para el futuro, del mismo modo que las grabaciones del gran Karapete Xaco preservaron otra parte de la tradición. Para una cultura prohibida, el casete se convirtió en un instrumento de supervivencia.
Amargura y abandono
Pese a toda su fama, el final de la vida de Sakiro estuvo marcado por las dificultades y la decepción. Pasó su última década en la ciudad occidental de Esmirna, lejos de su hogar montañés, y allí murió en 1996, en la pobreza y en circunstancias difíciles: la mayor voz de su pueblo, reducida a la necesidad en sus últimos años. Es uno de los hechos más tristes de su historia que un artista de semejante talla terminara su vida en tal precariedad.
En sus últimos años, Sakiro se llenó de amargura, dirigida a su propio pueblo más que al mundo en general, pues sentía que los kurdos no habían valorado y protegido a sus dengbej como debían. Se recuerda que, en su decepción, dijo que otros pueblos cuidaban y celebraban a sus grandes cantantes populares y los daban a conocer al mundo, mientras los kurdos dejaban que sus propios maestros murieran de hambre y abandono, y señaló el ejemplo del duro final de su propio maestro. Fuera cual fuera la justicia de su queja, expresaba una verdad real y dolorosa sobre la precariedad de la vida del dengbej y la fragilidad de un patrimonio oral que dependía del cuidado de la comunidad para sobrevivir. Murió sintiendo que el tesoro que transmitía no había recibido los honores que merecía.
Simbolismo y legado
Sakiro se ha convertido en símbolo de la resistencia de la memoria y la lengua kurdas durante una época de represión. En una era en la que su lengua estaba prohibida y la cultura de su pueblo sufría presiones, él cantó, y su voz llevó la historia, los dolores y las alegrías de los kurdos a oyentes que no podían escucharlos en ningún otro lugar. Representa el poder de la canción para mantener viva una cultura cuando se cierran otros canales, y la dignidad de un arte que se negó a ser silenciado.
Su legado perdura e incluso crece. Sus grabaciones, compartidas en otro tiempo en secreto, ahora se atesoran y estudian, y sirven de escuela para quienes desean aprender el arte del dengbej, del mismo modo que él aprendió de las grabaciones y la voz viva de sus propios maestros. Se ha creado una fundación en su nombre para preservar la cultura dengbej, quienes lo honran siguen visitando su tumba en Esmirna y ha habido llamamientos para devolver sus restos a las tierras altas de Agri, como símbolo de unos kurdos que recuperan y cuidan sus raíces culturales. Tras su muerte ha comenzado a restituirse el honor que sintió que se le había negado en vida.
Sakiro y los kurdos
Sakiro ocupa un lugar de profundo afecto y veneración en el mundo kurdo, como la voz que llevó la tradición dengbej a través de las décadas más duras del siglo XX. Para un pueblo que ha preservado su identidad sobre todo mediante la canción, durante los largos períodos en los que se le negaron otros medios, era más que un artista del entretenimiento: era un guardián de la memoria, un defensor de la lengua y una fuente de orgullo y consuelo. Sus kilams eran, para innumerables familias kurdas, el sonido querido de su propia cultura en sus hogares, que les llegaba en los casetes que transmitían su voz. Se sitúa junto a Evdale Zeynike como uno de los dos maestros supremos de la tradición de Serhad.
En su vida confluyen muchos de los grandes temas de la experiencia kurda moderna: el desplazamiento y el exilio, la represión de la lengua y la cultura, la supervivencia del patrimonio contra toda probabilidad y la tensión entre la fama de un artista y el abandono que aún podía dejarlo en la pobreza. Recordar a Sakiro es recordar tanto una voz magnífica como un capítulo entero de la historia de su pueblo, y honrar la tradición a la que sirvió es mantener la fidelidad a la herencia que transmitió a un coste tan alto.
Debates e ideas equivocadas
¿Fue Sakiro realmente el rey de los dengbej? El título es honorífico, una expresión del amor y la estima que se le profesaban, más que un rango formal. Antes de él se había concedido al maestro fundador Evdale Zeynike, y llamar así a Sakiro es reconocerlo como el dengbej supremo de su propia época y heredero de esa gran tradición. Honra su talla y, en ese sentido, es plenamente merecido, pero debe entenderse como un tributo, no como un trono literal.
¿Cuándo nació? La fecha que suele darse es 1936, pero algunos relatos sugieren que pudo haber nacido unos años antes, hacia 1931. La incertidumbre es típica de las figuras nacidas en comunidades rurales de aquel período, donde no siempre se llevaban registros, y lo más honesto es señalar simplemente que no se conoce con certeza el año exacto, aunque el marco general de su vida está claro.
¿Fue Sakiro una figura política? Ante todo fue un cantante y un guardián de la tradición dengbej, no un político. Pero, como cantaba en kurdo en una época en la que esa lengua estaba prohibida y algunas de sus canciones trataban la historia y los sufrimientos de su pueblo, su arte tenía una relevancia inevitable más allá del mero entretenimiento. Cantar en la propia lengua prohibida y sobre la historia del propio pueblo era, en ese contexto, un acto de preservación cultural con su propio peso. Es más preciso verlo como un artista cuya práctica fiel de su tradición dio significado a su obra que como un activista político: sus canciones eran actos de memoria, y la propia memoria se había vuelto preciosa y amenazada.
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Filite Quto: el destan preservado por Karapete Xaco, otro gran dengbej
Mem u Zin: la gran epopeya amorosa kurda de la tradición cantada
Cembeli: la epopeya amorosa de montaña del tipo transmitido por los dengbej
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Sakiro?
Sakiro, nacido como Sakir Deniz y que vivió de 1936 a 1996, fue el dengbej kurdo más renombrado del siglo XX, un cantante de las tierras altas de Serhad famoso por su poderosa voz y su vasto repertorio de kilams. Discípulo del maestro Resoye Gopala y heredero de la tradición de Evdale Zeynike, fue honrado como el rey de los dengbej y mantuvo viva la canción kurda durante el exilio y los años de la prohibición de la lengua.
¿Por qué se llama a Sakiro el rey de los dengbej?
El título Sahe Dengbejan, rey de los dengbej, es un honorífico que expresa la estima que se le tenía como el dengbej supremo de su época. Antes se había concedido al maestro fundador Evdale Zeynike, y aplicarlo a Sakiro lo reconoce como heredero de esa tradición y como la mayor voz del siglo XX. Es un tributo a su talla, más que un rango formal.
¿Quién fue el maestro de Sakiro?
Sakiro estudió con el renombrado dengbej Resoye Gopala, conocido como Dengbej Reso, uno de los grandes bardos de la región de Serhad, después de que su familia regresara del exilio en la década de 1960. El propio Reso era heredero de la tradición de Evdale Zeynike, de modo que Sakiro se situaba en una línea directa de maestros que se remontaba al siglo XIX.
¿Por qué fue desterrado Sakiro?
En 1959, Sakiro y toda su familia fueron enviados al exilio interno en la región de Adana, como parte de las políticas dirigidas entonces contra determinadas familias kurdas, lejos de su hogar montañés. Permanecieron allí siete años antes de que se les permitiera regresar en 1966. La experiencia del exilio y la añoranza del hogar marcó profundamente tanto su vida como su canto.
¿Cómo se preservaron las canciones de Sakiro?
Como el uso público del kurdo estuvo prohibido en Turquía durante su vida, las canciones de Sakiro no podían publicarse por los canales habituales. La gente grababa sus kilams en cintas de casete cuando actuaba, a menudo en secreto, y estos casetes, unos sesenta y cinco, se copiaban y compartían por todo el mundo kurdo, corriendo riesgos reales y preservando su voz para el futuro.
¿Cómo murió Sakiro?
Sakiro pasó su última década en Esmirna y murió allí en 1996, en la pobreza y las dificultades. En sus últimos años se llenó de amargura, pues sentía que los kurdos no habían valorado y protegido a sus dengbej como otros pueblos cuidaban a sus grandes cantantes. Murió decepcionado, aunque su reputación y el honor que le corresponde han crecido mucho desde su muerte.
Referencias y lecturas recomendadas
Fundación Dengbej Sakiro y Cultura Dengbej - Quiénes somos
Rudaw: Tras las huellas del dengbej Sakiro en Esmirna
Dengbej Sakiro, historia de su vida - Occo Mahabad
Resoye Gopala, quién fue - Bernamegeh