Introducción
Sulaymaniyah (en kurdo: Silêmanî, también Slemani) es una importante ciudad del este de la Región del Kurdistán de Irak y la capital de la gobernación de Sulaymaniyah. Es la segunda ciudad más grande de la región y se la considera ampliamente el corazón cultural e intelectual del Kurdistán iraquí: una ciudad de poetas, universidades y un ambiente político célebre por su apertura, y el bastión histórico de la Unión Patriótica de Kurdistán (PUK).
Esta es la entrega más reciente de nuestra serie geográfica sobre las ciudades y localidades de la región: dónde están, quién las controla, quién vive en ellas y por qué importan para la historia kurda.
Datos básicos
Nombre habitual: Sulaymaniyah (Slemani)
Nombre kurdo: Silêmanî
País: Irak — Región del Kurdistán, capital de la gobernación de Sulaymaniyah
Población: unos 850,000 habitantes en la ciudad (estimación de 2025); la segunda más grande de la región
Habitantes: mayoritariamente kurdos, con pequeñas comunidades árabes, turcomanas y asirias
Entorno: en los Zagros, a unos 880 m, rodeada por las montañas de Azmar y Goizha
Fundación: 1784, como capital del principado kurdo de Baban
Conocida por: la literatura kurda, el PUK y una vida intelectual abierta
Índice
Cronología de acontecimientos clave
Referencias y lecturas complementarias
Ubicación y geografía
Sulaymaniyah se encuentra en el este de la Región del Kurdistán de Irak, a unos 355 kilómetros al noreste de Bagdad y cerca de la frontera con Irán. La ciudad se sitúa a unos 880 metros de altitud y está rodeada de montañas: las sierras de Azmar y Goizha al noreste, Baranan al sur y las colinas de Tasluja al oeste, con la llanura de Sharazur extendiéndose más allá. Este entorno montañoso le proporciona un clima más fresco que el del centro de Irak y la ha convertido desde hace mucho tiempo en un refugio natural y una encrucijada de los Zagros.
Habitantes y población
La población de la ciudad se estima en unos 850,000 habitantes, lo que la convierte en la segunda más grande de la Región del Kurdistán después de Erbil y en una de las mayores ciudades de Irak. Sus habitantes son mayoritariamente kurdos, principalmente de habla soraní, con comunidades árabes, turcomanas y asirias más pequeñas que enriquecen la diversidad social. Sulaymaniyah ha sido durante décadas el reconocido centro cultural de los kurdos de habla soraní y es conocida por una animada vida cívica, con periódicos independientes, universidades y una sólida tradición de debate público.
Historia
Sulaymaniyah es una ciudad relativamente joven, fundada en 1784 por el príncipe kurdo Ibrahim Pasha Baban, que le dio el nombre de su padre, Sulayman Pasha. Se convirtió en la capital del principado de Baban, uno de los emiratos kurdos más importantes, hasta mediados del siglo diecinueve. Durante los siglos diecinueve y veinte, la ciudad creció hasta convertirse en un centro de la cultura kurda y el activismo político: fue una base del movimiento kurdo dirigido por figuras como Sheikh Mahmud Barzanji, que proclamó un efímero reino kurdo a principios de la década de 1920. En la época moderna se convirtió en el núcleo de la Unión Patriótica de Kurdistán, fundada por Jalal Talabani.
Ciudad de poetas y saber
Sulaymaniyah es celebrada como la capital literaria de los kurdos. Desde sus primeros años acogió a importantes poetas kurdos —Nalî, Mahwî, Piramerd y otros— que contribuyeron a dar forma a la literatura kurda moderna. La Universidad de Sulaymaniyah, abierta en 1968, es la mayor del Kurdistán iraquí, y la ciudad alberga museos, editoriales e instituciones de investigación. También es conocida por sus animadas celebraciones de Newroz y por una apertura intelectual que la ha convertido en un polo de atracción para escritores, artistas y activistas de toda la región.
Sulaymaniyah en la actualidad
Hoy, Sulaymaniyah es una activa ciudad regional cuya economía se basa en el comercio, los servicios, la agricultura y el turismo. La administra el Gobierno Regional del Kurdistán, pero desde hace tiempo es el bastión del PUK, lo que le confiere un carácter político distinto al de Erbil y Duhok, dominadas por el KDP. La ciudad tiene fama de contar con un entorno mediático y cívico relativamente abierto, aunque también ha vivido protestas motivadas por las dificultades económicas y el descontento por los salarios impagados y los servicios. En julio de 2025 fue escenario de un acto simbólico en el que combatientes del PKK destruyeron armas mientras el grupo anunciaba el fin de su lucha armada.
Cronología de acontecimientos clave
1784 — Ibrahim Pasha Baban funda Sulaymaniyah como capital de Baban.
1784–1850 — La ciudad es la sede del principado kurdo de Baban.
Década de 1920 — Sheikh Mahmud Barzanji dirige revueltas kurdas con base en la ciudad y sus alrededores.
1968 — Se funda la Universidad de Sulaymaniyah.
Década de 1990 — Sulaymaniyah se convierte en el bastión del PUK en medio de la rivalidad entre kurdos.
1992 — Se la reconoce nuevamente como centro cultural de los kurdos de habla soraní.
2025 — Combatientes del PKK destruyen armas en la ciudad mientras el grupo pone fin a su lucha armada.
Debates y controversias
Sulaymaniyah se sitúa en el centro de la rivalidad que define el Kurdistán iraquí. La Región del Kurdistán está dividida en la práctica entre el KDP, con base en Erbil y Duhok, y el PUK, con base en Sulaymaniyah: una división arraigada en lealtades de clan y de partido que desembocó en una guerra civil a mediados de la década de 1990 y sigue marcando la política, los medios y la economía. Los partidarios del PUK destacan la cultura cívica abierta de Sulaymaniyah; los críticos de todo el espectro señalan la corrupción, los salarios públicos impagados y la concentración del poder en manos de los partidos, agravios que han alimentado repetidas protestas. También son recurrentes las tensiones con Bagdad por los presupuestos y el petróleo, y con Turquía e Irán por las operaciones transfronterizas contra grupos armados kurdos. Este perfil expone esas perspectivas enfrentadas sin resolverlas.
Importancia para los kurdos
Para los kurdos, Sulaymaniyah es la capital cultural y literaria del mundo kurdo iraquí: la ciudad más asociada con la poesía kurda, el periodismo y la libertad de expresión. Como antigua capital de Baban y corazón moderno del PUK, constituye junto con Erbil uno de los dos polos de la Región del Kurdistán y sigue siendo un referente de la vida intelectual y política kurda.
Lugares y temas relacionados
Erbil, la capital de la Región del Kurdistán.
Halabja, la localidad de la misma gobernación atacada con armas químicas en 1988. Chamchamal y la cercana región de Garmian, y el conjunto de la Región del Kurdistán de Irak.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Sulaymaniyah?
Sulaymaniyah está en el este de la Región del Kurdistán de Irak, a unos 355 km al noreste de Bagdad y cerca de la frontera con Irán, rodeada por las montañas de Azmar, Goizha y Baranan.
¿Es Sulaymaniyah una ciudad kurda?
Sí. Es mayoritariamente kurda y de habla soraní, y se la considera la capital cultural y literaria del Kurdistán iraquí, con pequeñas comunidades árabes, turcomanas y asirias.
¿Quién controla Sulaymaniyah?
Sulaymaniyah se gobierna dentro del Gobierno Regional del Kurdistán, pero es desde hace mucho tiempo el bastión de la Unión Patriótica de Kurdistán (PUK), a diferencia de Erbil y Duhok, dominadas por el KDP.
¿Por qué es conocida Sulaymaniyah?
Es famosa como ciudad de poetas y escritores kurdos, sede de la mayor universidad del Kurdistán iraquí y conocida por una cultura intelectual y mediática abierta. Fue fundada en 1784 como capital de Baban.