Introducción
En mayo de 1916, mientras la Primera Guerra Mundial asolaba Europa y Oriente Medio, dos diplomáticos —el oficial británico sir Mark Sykes y el diplomático francés François Georges-Picot— se repartieron en secreto el Imperio otomano con un lápiz y un mapa. El acuerdo que elaboraron, conocido como Acuerdo Sykes-Picot, dividió los territorios árabes y kurdos del Imperio otomano en esferas de influencia británicas y francesas. Se llevó a cabo en absoluto secreto, sin conocimiento ni consentimiento de los pueblos cuyas patrias se dividían, y dispersó a la nación kurda entre cuatro futuros Estados, borrando durante un siglo toda perspectiva de un Estado kurdo.
Para el pueblo kurdo, Sykes-Picot es el tratado más infame de la historia. Tomó la partición que había comenzado en Chaldiran (1514), se había formalizado en Amasya (1555), se había hecho permanente en Zuhab (1639) y se había internacionalizado en Erzurum (1847), y la completó. La parte del Kurdistán bajo control otomano, que al menos había estado unificada bajo una sola administración imperial, se subdividió ahora entre zonas británicas y francesas. Cuando estas zonas se convirtieron en los mandatos de Irak y Siria, quedó completa la división del Kurdistán en cuatro partes (Turquía, Irak, Irán y Siria). Toda frontera que hoy encierra al pueblo kurdo tiene su origen, directa o indirectamente, en las líneas trazadas por Sykes y Picot.
Índice
¿Qué fue el Acuerdo Sykes-Picot?
Los términos del acuerdo y las tierras kurdas
¿Qué fue el Acuerdo Sykes-Picot?
El Acuerdo Sykes-Picot (también llamado Acuerdo de Asia Menor) fue una convención secreta concertada en mayo de 1916 entre Gran Bretaña y Francia, con el consentimiento de la Rusia imperial, para desmembrar el Imperio otomano. Las negociaciones comenzaron en noviembre de 1915 entre sir Mark Sykes, representante de Gran Bretaña, y François Georges-Picot, representante de Francia, con Serguéi Sazónov como representante de Rusia, el tercer miembro de la Triple Entente.
El acuerdo dividió los territorios árabes y kurdos del Imperio otomano en zonas de control directo y esferas de influencia. Gran Bretaña controlaría las zonas en torno a Bagdad, Basora y Haifa. Francia controlaría el Líbano, la costa mediterránea siria y grandes extensiones del sureste de Turquía. Francia también proyectaría una influencia considerable sobre el resto de Siria y el actual Kurdistán iraquí. A Rusia se le prometieron Constantinopla y las provincias armenias, incluidas las zonas pobladas por kurdos en torno a Van, Bitlis y Erzurum.
Puntos clave
• Sykes-Picot dividió la parte del Kurdistán bajo control otomano entre zonas británicas y francesas, completando la partición del Kurdistán en cuatro partes (Turquía, Irak, Irán y Siria) que persiste hasta hoy.
• El acuerdo se llevó a cabo en absoluto secreto: no se consultó a ningún kurdo, ningún árabe ni ninguna otra persona de la región. Los pueblos cuyas patrias se repartían solo conocieron el acuerdo cuando los bolcheviques lo filtraron en noviembre de 1917.
• El acuerdo contradecía las promesas que Gran Bretaña había hecho a los dirigentes árabes (la correspondencia Husayn-McMahon) y más adelante contradiría la promesa de autonomía kurda del Tratado de Sèvres (1920).
• Aunque las disposiciones exactas de Sykes-Picot nunca se aplicaron plenamente, su lógica de fondo —poner los territorios kurdos y árabes bajo control británico y francés— se materializó mediante el sistema de mandatos de la Sociedad de Naciones.
Datos básicos
Acuerdo: Acuerdo Sykes-Picot (Acuerdo de Asia Menor) Fecha: mayo de 1916 (las negociaciones comenzaron en noviembre de 1915) Partes: Gran Bretaña (sir Mark Sykes), Francia (François Georges-Picot), Rusia (Serguéi Sazónov) Tipo: convención secreta de guerra para el desmembramiento otomano Disposición clave para los kurdos: tierras kurdas divididas entre la zona británica (Kurdistán meridional/Irak), la zona francesa (Kurdistán septentrional/occidental/Siria) y la zona rusa (provincias armenias, incluidas zonas kurdas en torno a Van, Bitlis y Erzurum) Revelación: filtrado por la Rusia bolchevique en noviembre de 1917 Legado: base de los mandatos de la Sociedad de Naciones que crearon Irak y Siria, completando la partición del Kurdistán en cuatro partes
Contexto histórico: repartirse al enfermo de Europa
En 1915 estaba claro que el Imperio otomano, que se había unido a las Potencias Centrales junto a Alemania y Austria-Hungría, difícilmente sobreviviría intacto a la guerra. Gran Bretaña, Francia y Rusia comenzaron a planear el desmembramiento de los territorios otomanos. Cada una tenía sus propios intereses: Rusia quería Constantinopla y las provincias armenias; Francia quería Siria, el Líbano y el sureste de Turquía; Gran Bretaña quería Mesopotamia (Irak), el golfo Pérsico y un acceso seguro a la India a través del canal de Suez.
El acuerdo se alcanzó mientras Gran Bretaña prometía simultáneamente a los dirigentes árabes un Estado árabe independiente a cambio de su revuelta contra los otomanos (la correspondencia Husayn-McMahon de 1915–1916). Gran Bretaña también prometía a los dirigentes sionistas apoyo para un hogar nacional judío en Palestina (la Declaración Balfour de 1917). Estas tres series de promesas eran fundamentalmente contradictorias, y los kurdos, a quienes nadie había prometido nada, ni siquiera formaban parte de la conversación.
Los términos del acuerdo y las tierras kurdas
El Acuerdo Sykes-Picot dividió los territorios otomanos en varias zonas. Rusia adquiriría las provincias armenias de Erzurum, Trebisonda, Van y Bitlis, todas ellas con importantes poblaciones kurdas. Francia recibiría el Líbano, la costa siria, Adana, Cilicia y gran parte de Anatolia sudoriental, incluidas las regiones septentrionales y occidentales habitadas por kurdos. Francia también ejercería influencia sobre la región de Mosul (el actual Kurdistán iraquí). Gran Bretaña recibiría las zonas en torno a Bagdad, Basora y el golfo Pérsico.
El efecto sobre el Kurdistán fue devastador. La parte del Kurdistán bajo control otomano, que al menos había estado unificada bajo una sola administración imperial desde el Tratado de Zuhab (1639), quedaba ahora subdividida entre tres potencias europeas. Las zonas habitadas por kurdos se asignaron a zonas rusas, francesas y británicas sin tener en cuenta las fronteras étnicas, lingüísticas o culturales kurdas. Las fronteras no seguían ninguna lógica de autodeterminación. Seguían la lógica de la competencia colonial europea.
Revelación y consecuencias: promesas rotas antes de hacerse
El Acuerdo Sykes-Picot permaneció secreto hasta noviembre de 1917, cuando el gobierno bolchevique de Rusia, que había tomado el poder en la Revolución de Octubre, descubrió el texto en los archivos zaristas y lo publicó. La revelación causó indignación en todo el mundo árabe y un profundo bochorno a Gran Bretaña y Francia, cuyas promesas simultáneas a los dirigentes árabes quedaron expuestas como vacías. Para los kurdos, la revelación simplemente confirmó lo que sospechaban desde hacía mucho: que las grandes potencias consideraban las tierras kurdas un territorio que repartir y no una patria que respetar.
Las disposiciones exactas de Sykes-Picot nunca se aplicaron plenamente: la Revolución rusa eliminó a Rusia de la ecuación y la entrada de Estados Unidos en la guerra introdujo la retórica de autodeterminación del presidente Wilson. Pero la lógica de fondo del acuerdo se expresó en el arreglo de posguerra. La Conferencia de San Remo (1920) asignó formalmente los mandatos de Siria e Irak a Francia y Gran Bretaña, respectivamente. El Tratado de Sèvres (1920) incluía disposiciones para un Kurdistán autónomo, pero la resistencia nacionalista turca llevó a su sustitución por el Tratado de Lausana (1923), que no mencionaba al Kurdistán en absoluto. El pueblo kurdo quedó dividido entre Turquía, Irak, Siria e Irán, y su nación prometida fue borrada del mapa.
Cronología de los acontecimientos principales
Noviembre de 1915: comienzan las negociaciones entre Sykes (Gran Bretaña) y Picot (Francia).
Mayo de 1916: se concierta el Acuerdo Sykes-Picot; los territorios otomanos se dividen en zonas británicas, francesas y rusas.
Junio de 1916: comienza la Revuelta Árabe contra el Imperio otomano, basada en las promesas británicas de independencia.
Noviembre de 1917: la Rusia bolchevique filtra el acuerdo; el pacto secreto queda expuesto ante el mundo.
Abril de 1920: la Conferencia de San Remo asigna los mandatos de Siria e Irak a Francia y Gran Bretaña.
Agosto de 1920: el Tratado de Sèvres incluye disposiciones para un Kurdistán autónomo que nunca se aplicaron.
Julio de 1923: el Tratado de Lausana sustituye a Sèvres sin mencionar al Kurdistán. La partición en cuatro partes queda completa.
Legado e importancia para la historia kurda
El Acuerdo Sykes-Picot es el tratado más destructivo de la historia kurda. Completó la partición del Kurdistán al subdividir la parte bajo control otomano entre zonas coloniales británicas y francesas. La partición anterior de Zuhab (1639) había dividido el Kurdistán entre dos imperios; Sykes-Picot lo dividió entre cuatro futuros Estados nación. Una vez asentado el arreglo de posguerra, el pueblo kurdo se encontró como minoría en Turquía, Irak, Siria e Irán: la mayor nación sin Estado del mundo.
El acuerdo también simboliza la arrogancia colonial europea. Dos hombres —Sykes, un aristócrata británico que idealizaba Oriente Medio, y Picot, un diplomático francés decidido a asegurar Siria para Francia— trazaron en un mapa líneas que determinaron el destino de millones de kurdos, árabes, asirios y otros pueblos. Lo hicieron en secreto, sin consultas y contradiciendo las promesas que se hacían a los pueblos de la región en ese mismo momento.
Cada convulsión política en Oriente Medio ha venido acompañada de declaraciones sobre «el fin de Sykes-Picot»: desde el establecimiento del Gobierno Regional del Kurdistán en 1992 hasta el ascenso de ISIS en 2014 y la zona autónoma kurda del noreste de Siria. Sin embargo, las fronteras que Sykes y Picot ayudaron a crear han demostrado una durabilidad notable. La lucha kurda por la autodeterminación es, en esencia, una lucha contra el legado de un acuerdo secreto alcanzado en 1916 por dos diplomáticos europeos que nunca preguntaron al pueblo kurdo qué quería.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue el Acuerdo Sykes-Picot?
Una convención secreta concertada en mayo de 1916 entre Gran Bretaña y Francia, con el consentimiento ruso, que dividió los territorios del Imperio otomano en esferas de influencia coloniales. Dividió las tierras kurdas entre zonas británicas, francesas y rusas y sentó las bases de la partición del Kurdistán en cuatro partes (Turquía, Irak, Siria e Irán).
¿Cómo afectó Sykes-Picot a los kurdos?
Subdividió el Kurdistán otomano entre zonas británicas y francesas, completando la partición iniciada siglos antes. Cuando estas zonas se convirtieron en los mandatos de Irak y Siria, el pueblo kurdo quedó disperso en cuatro Estados (Turquía, Irak, Siria e Irán) sin perspectivas de autodeterminación. No se consultó a ningún kurdo.
¿Siguen vigentes las fronteras creadas por Sykes-Picot?
En esencia, sí. Aunque las disposiciones exactas de Sykes-Picot fueron modificadas por tratados y mandatos posteriores, la división subyacente de Oriente Medio en los Estados de Turquía, Irak, Siria, el Líbano, Jordania y Palestina/Israel sigue la lógica establecida por Sykes y Picot. La partición del Kurdistán en cuatro partes refleja directamente este legado.
Referencias y lecturas complementarias
Britannica: el Acuerdo Sykes-Picot
The Kurdish Project: el Acuerdo Sykes-Picot
Oxford University Press: Sykes-Picot, el tratado que repartió Oriente Medio