Las luchas cotidianas del pueblo caldeo

Durante demasiado tiempo, el pueblo caldeo ha sido silenciado, borrado y asimilado. Mientras el mundo oye el ruido incesante de los activistas que se autoproclaman «asirios», la verdadera historia de los cristianos autóctonos de Mesopotamia —los caldeos— queda sepultada bajo una montaña de propaganda, revisionismo histórico y una abierta usurpación de identidad.

En Irak, Siria y la diáspora, hemos sufrido genocidio, desplazamiento y persecución dirigida contra nosotros. Nuestros pueblos fueron destruidos, nuestros sacerdotes asesinados, nuestra antigua liturgia aramea ridiculizada y reprimida. Sin embargo, incluso en países «seguros» como Estados Unidos y Australia, y en Europa, nos enfrentamos a otra forma de desaparición. En la catequesis y los centros comunitarios se les dice a los niños caldeos que en realidad son «asirios». A los obispos caldeos que se atreven a afirmar nuestro nombre propio se los tacha de «divisionistas» o «traidores». Nuestras escuelas, clubes y organizaciones culturales reciben presiones —a veces agresivas— para abandonar «caldeo» y adoptar la denominación general de «asirio».

Tácticas de asimilación asiria: borrar la identidad caldea

Esto no es unidad. Es asimilación. Los asirios afirman constantemente que los caldeos son «el mismo pueblo», que nuestra fe católica es la única diferencia y que cualquier insistencia en la identidad caldea es una «invención colonial». Inundan las redes sociales llamando «traidor», «agente sionista» o cosas peores a cualquier caldeo que reivindique nuestro nombre. Las organizaciones asirias dominan la financiación, los medios y la defensa de intereses políticos. Exigen que las iglesias caldeas enarbolen la bandera asiria. Presionan a los políticos caldeos para que se presenten en listas «asirias».

La presión continúa a diario. Es un ejemplo de manual de asimilación: borrar el nombre, borrar la historia, borrar a un pueblo distinto. Si realmente fuéramos «lo mismo», no necesitarían intimidarnos para que aceptáramos su denominación.

La creación británica de los asirios modernos

La ironía es asfixiante. La propia identidad «asiria» moderna es la invención colonial.

Este es el hecho histórico que no quieren que digas en voz alta: los británicos crearon a los asirios modernos. En el siglo 19 y a principios del 20, los misioneros, diplomáticos y arqueólogos británicos que trabajaban en el Irak otomano y bajo mandato comenzaron a agrupar a todos los cristianos de habla aramea de la región bajo una única denominación: «asirios». Lo hicieron por razones políticas y arqueológicas: idealizaban las ruinas de Nínive e intentaban crear una conveniente «zona de contención cristiana» en Oriente Medio. Los nestorianos de la Iglesia del Oriente, los ortodoxos siríacos e incluso algunos caldeos pasaron de repente a ser denominados «asirios» en informes británicos, censos y documentos de la Sociedad de Naciones. No fue un proceso espontáneo. Fue conveniencia administrativa. Antes de los británicos, estas comunidades se identificaban principalmente por sus iglesias: católica caldea, Iglesia del Oriente y ortodoxa siríaca.

Sin continuidad asiria: una ruptura de 2.000 años

No existe continuidad asiria. Ninguna. El antiguo Imperio asirio había desaparecido más de 2.000 años antes. No existía una continuidad cultural, lingüística o política viva. El acadio era una lengua muerta. Los dioses, reyes e identidad imperial del imperio habían desaparecido hacía mucho tiempo. Lo que sobrevivió fue el cristianismo de habla aramea, y ese pueblo cristiano incluía a los caldeos.

Los occidentales desempolvaron el nombre «asirio» y lo aplicaron como una nueva capa de pintura en los años 1800. Fue un proyecto nacionalista que algunos líderes comunitarios amplificaron después en busca de influencia política. Eso no equivale a una continuidad étnica ininterrumpida. Es un movimiento de recuperación: una identidad construida.

Pruebas de ADN: los caldeos son los más cercanos a los antiguos asirios

¿Y las pruebas genéticas? Destruyen todo su relato. Múltiples estudios de ADN han mostrado que las poblaciones caldeas de Irak poseen los marcadores genéticos más próximos a los antiguos habitantes del norte de Mesopotamia, precisamente el pueblo al que gobernaron los antiguos asirios. Las investigaciones genéticas independientes agrupan sistemáticamente las muestras caldeas como el vínculo vivo más cercano a la población cristiana mesopotámica preislámica. Entretanto, la denominación más amplia de «asirio» suele desdibujar el panorama al incorporar grupos cuya autoidentificación es más reciente y está más motivada políticamente. La ciencia dice lo que muchos caldeos siempre han sabido en lo más profundo de su ser: somos los descendientes directos. No los rebautizados «asirios».

Por qué los caldeos se niegan a desaparecer

Los caldeos no pedimos superioridad. Pedimos el mismo derecho que cualquier otro pueblo de la Tierra da por sentado: llamarnos a nosotros mismos como decidamos. Somos los caldeos: cristianos católicos de Mesopotamia, herederos de la antigua Iglesia que produjo la Biblia Peshitta y preservó el arameo. Tenemos nuestro propio patriarca, nuestra propia liturgia, nuestros propios mártires y nuestra propia continuidad genética y cultural. No permitiremos que se nos siga borrando por la fantasía nacionalista de otros.

Los británicos pudieron crear sobre el papel la categoría «asiria» moderna, pero solo nosotros, los caldeos, podemos decidir si dejamos que nos absorba. Elegimos que no. Elegimos ser caldeos.

Esto es libertad de expresión. Esto es verdad. Y no será silenciado.