Introducción
Los qewls son los himnos sagrados de la fe yazidí —ezidí—: las palabras santas que transmiten su teología, su cosmología y las hazañas de sus ángeles. Se cree que Dios los reveló en tiempos antiguos y constituyen lo más parecido a unas escrituras en el yazidismo; sin embargo, durante la mayor parte de su historia jamás se pusieron por escrito.
Los qewls se conservaron en la memoria viva, cantados por una clase hereditaria de cantores religiosos llamados qewwals. Comprender el yazidismo exige comprender los qewls, pues la fe vive verdaderamente en estos himnos, más que en un único libro sagrado.
Contenido
Los qewwals: guardianes de la palabra
Los qewls después del genocidio de 2014
Referencias y lecturas adicionales
¿Qué son los qewls?
Un qewl —del árabe qawl, que significa «palabra» o «discurso»— es un himno sagrado yazidí. En conjunto, los qewls constituyen el cuerpo central de textos religiosos yazidíes; se cree que fueron revelados por la divinidad y se los venera profundamente. Se recitan y se cantan, en lugar de leerse, y preservan el relato de la fe sobre Dios, los siete Seres Santos y la creación del mundo. El yazidismo no tiene unas escrituras únicas encuadernadas comparables a la Biblia o al Corán; los qewls, conservados en la memoria, son su palabra sagrada viva.
Puntos clave
Los qewls son los himnos sagrados de la fe yazidí y se cree que fueron revelados por Dios.
La palabra qewl procede del término árabe que significa «palabra» o «discurso».
Los interpretan los qewwals, una clase hereditaria de cantores religiosos conocidos como «profesionales de la palabra».
Durante siglos se transmitieron oralmente, únicamente mediante la memoria, y solo recientemente se pusieron por escrito.
El genocidio de 2014, que devastó las localidades de origen de los qewwals, amenazó gravemente esta frágil tradición oral.
Datos básicos
Término: Qewl —plural qewls—, del árabe qawl, «palabra, discurso»
Qué son: Los himnos sagrados de la fe yazidí, considerados de revelación divina
Lengua: Kurdo kurmanji —el subdialecto sagrado, a veces llamado ezdiki—; algunos textos árabes de Beshiqe y Behzane
Intérpretes: Los qewwals, una clase hereditaria de cantores religiosos —«profesionales de la palabra»—
Instrumentos sagrados: El def —tambor de marco— y el shibab —flauta—
Núcleo de los qewwals: Beshiqe y Behzane —Bashiqa y Bahzani—, localidades gemelas al este de Mosul
Géneros relacionados: Beyt, qeside, dirozge, du’a —oración— y chirok —relato en prosa—
Ocasiones: La Fiesta de la Asamblea, el Año Nuevo, las fiestas de los pueblos y los funerales; las procesiones Tawusgeran
Transmisión: Oral y memorizada durante siglos; solo recientemente puesta por escrito
Documentación: Tradición oral sagrada, actualmente grabada y estudiada —de la oralidad a la escritura—
Los qewwals: guardianes de la palabra
Los qewls se confían a los qewwals, una clase hereditaria diferenciada dentro de la sociedad yazidí cuyo nombre significa «profesionales de la palabra». Son los guardianes e intérpretes de la tradición sagrada y, hasta hace poco, solo ellos interpretaban los himnos en público. Tradicionalmente, los qewwals procedían de dos localidades, Beshiqe y Behzane —Bashiqa y Bahzani—, asentamientos gemelos al este de Mosul que constituían el corazón de su comunidad.
Un qewwal no se limita a cantar. Los himnos se entonan al son de los dos instrumentos sagrados del yazidismo: el def, un gran tambor de marco, y el shibab, una flauta, con ritmos que se ralentizan y aceleran de formas que pueden resultar extrañas a un oído ajeno a la tradición. Convertirse en qewwal supone heredar y memorizar un enorme conjunto de versos sagrados, una disciplina de toda la vida transmitida dentro de determinadas familias.
La procesión del pavo real
Una de las obligaciones más importantes de los qewwals es el Tawusgeran, la «procesión del pavo real». En tiempos de paz recorrían comunidades yazidíes alejadas del valle sagrado de Lalish portando un sanjak: un estandarte sagrado de bronce coronado por la imagen de un pavo real, el emblema de Tawuse Melek, el Ángel Pavo Real. La llegada del sanjak era el momento culminante del año religioso para un pueblo remoto.
En estas reuniones, la comunidad presentaba sus respetos al estandarte, el qewwal principal pronunciaba un sermón y se cantaban los qewls al son del def y el shibab. Para los yazidíes que vivían lejos de Lalish, la procesión del pavo real era una de las pocas ocasiones en que podían escuchar los himnos sagrados. Sin embargo, en tiempos de guerra los estandartes no viajan.
Forma, géneros y significado
El qewl es el género central, pero la tradición oral yazidí contiene muchas formas: el beyt y la qeside, la dirozge y la du’a u oración, y el chirok, un relato en prosa. Cada qewl suele tener su propia melodía, y muchos son deliberadamente enigmáticos: superponen imágenes de lámparas y mechas, umbrales y una única Palabra cuyo significado dista de ser evidente. Muchos yazidíes dicen apreciar el sonido y la santidad de los himnos incluso cuando se les escapa su sentido literal.
Aquí entran en juego los chiroks. Estos relatos en prosa acompañan a los himnos, desarrollan los mitos que subyacen a sus versos crípticos y explican qué significan sus densas líneas. Como se cuentan en lugar de quedar fijados, los chiroks varían de un narrador a otro e incluso pueden discrepar, de modo que el significado vive en la interpretación y la ejecución, en lugar de hacerlo en un único texto establecido.
Qué contienen los qewls
Los qewls transmiten el núcleo de las creencias yazidíes. Hablan del único Dios y de los siete Seres Santos, de las hazañas de santos y ángeles y de la creación del mundo, el mismo relato que se explora en el mito yazidí de la creación. También ordenan la vida religiosa: hay himnos y oraciones para el Año Nuevo, para los funerales, para el lavado del rostro y para el propio Ángel Pavo Real.
Los himnos individuales se conocen por su nombre. El Himno del Miércoles Rojo —Qewle Carsema Sor— se recita mientras se encienden fuegos en los lugares sagrados de Lalish antes del Año Nuevo de primavera; otros, como el Himno de Sheikh Hesen, se cantan en reuniones y junto a las tumbas. En conjunto forman una inmensa biblioteca viva que se conserva en la memoria de los fieles, en lugar de en estanterías.
De la oralidad a la escritura
Durante la mayor parte de la historia yazidí, los qewls nunca se plasmaron en papel. El conocimiento sagrado se custodiaba y transmitía de boca en boca, y una prolongada reticencia a escribir los textos sagrados hizo que la tradición sobreviviera enteramente mediante la memoria y la ejecución. Esto mantuvo vivos los himnos, pero también los dejó vulnerables, dependientes de una cadena ininterrumpida de recitadores formados.
En las últimas décadas esto ha comenzado a cambiar. Investigadores y comunidades yazidíes han grabado, transcrito y traducido los himnos, en recopilaciones de investigadores como Celil y Celil y de Sileman y Cindi, y en inglés mediante la labor de Philip Kreyenbroek, Khalil Jindy Rashow y Khanna Omarkhali. Esta «escrituración», el lento paso de lo oral a lo escrito, está preservando los qewls al tiempo que cambia la forma de conservarlos.
Los qewls después del genocidio de 2014
Los qewls ya eran frágiles. Antes de 2014, la investigadora húngara Eszter Spat calculaba que solo quedaban alrededor de una docena de qewwals, un hilo alarmantemente fino para una tradición tan vasta. Después, en agosto de 2014, el ISIS lanzó su genocidio contra los yazidíes y arrasó Beshiqe y Behzane, las propias localidades situadas en el corazón del mundo de los qewwals.
La pérdida de vidas, la dispersión de las comunidades en el desplazamiento y la diáspora, y la destrucción de la tierra de los qewwals golpearon directamente la supervivencia de los himnos. Desde entonces, los esfuerzos por grabar y enseñar los qewls han cobrado nueva urgencia, mientras los yazidíes trabajan para garantizar que la palabra sagrada, tras sobrevivir a siglos de persecución, no se pierda finalmente.
Debates e ideas equivocadas
¿Son los qewls una «biblia» yazidí? No exactamente. Son sagrados y centrales, pero constituyen un conjunto de himnos orales, en lugar de un único libro fijo, y su autoridad vive en su ejecución y en la tradición de los qewwals. Los textos impresos que a veces se presentan como escrituras yazidíes son mucho menos fiables que los propios qewls.
¿Son folclore? No. Aunque son orales y poéticos, los qewls son liturgia y teología, los portadores de las enseñanzas más sagradas de una religión viva, y no simples canciones populares. Su dificultad forma parte de su santidad, y su significado ha sido tradicionalmente patrimonio de quienes se han formado para interpretarlos.
Temas relacionados
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El mito yazidí de la creación: la cosmología que preservan los qewls
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Lalish: el valle sagrado en el centro del culto yazidí
Carsema Sor: el Año Nuevo yazidí, con su propio himno sagrado
Los siete ángeles de las creencias yazidíes
Preguntas frecuentes
¿Qué son los qewls?
Los qewls son los himnos sagrados de la fe yazidí y se cree que fueron revelados por Dios. Transmiten la teología y la cosmología yazidíes y se cantan en lugar de leerse, por lo que constituyen los textos religiosos centrales de la fe.
¿Quiénes son los qewwals?
Los qewwals son una clase hereditaria de cantores religiosos yazidíes, conocidos como «profesionales de la palabra», que memorizan e interpretan los qewls. Son los guardianes e intérpretes de la tradición sagrada y tradicionalmente procedían de las localidades de Beshiqe y Behzane.
¿En qué lengua están los qewls?
Principalmente en kurdo kurmanji, en el subdialecto sagrado a veces llamado ezdiki. Algunos textos religiosos transmitidos por los qewwals de Beshiqe y Behzane están en árabe.
¿Se pusieron por escrito los qewls?
Durante la mayor parte de su historia, no. Se transmitieron oralmente y se memorizaron durante siglos. Solo en las últimas décadas los investigadores y las comunidades yazidíes los han grabado, transcrito y traducido.
¿Cómo afectó el genocidio de 2014 a los qewls?
Gravemente. Incluso antes de 2014 quedaban muy pocos qewwals, y el genocidio del ISIS devastó Beshiqe y Behzane, el corazón de su comunidad, poniendo en grave peligro esta frágil tradición oral y haciendo urgente su preservación.
Referencias y lecturas adicionales
La tradición textual religiosa yazidí: de la oralidad a la escritura —Omarkhali, 2017—
La cultura musical y el genocidio yazidí — Holocaust Music (ORT)
Canciones de Sinjar — Lapham’s Quarterly