Introduction
Les fravashis sont l’un des plus beaux concepts des croyances zoroastriennes et iraniques : esprits gardiens préexistants et moi supérieurs idéaux, elles appartiennent à chaque personne, comme aux êtres divins et même au Seigneur Ahura Mazda lui-même. Elles descendent guider et protéger les vivants, sont honorées comme les âmes des justes défunts et prêtent leur puissance pour soutenir toute la création contre les forces du mal.
Dans la vision zoroastrienne, chaque âme a sa fravashi, sorte de prototype divin ou de gardien, moi idéal qui existait avant la naissance et demeure au-delà de la mort. Les fravashis des justes sont honorées et invoquées, notamment lors de la grande fête du souvenir précédant Newroz, où elles sont censées revenir dans leurs anciennes demeures. Leur grand hymne propre, le Fravardin Yasht, les célèbre comme protectrices et auxiliaires, puissances sur lesquelles le Seigneur Sage lui-même s’appuie pour maintenir le cosmos.
Comme les autres concepts de la tradition zoroastrienne, les fravashis appartiennent au patrimoine religieux et mythologique ancien partagé des peuples iraniques, tradition que les Kurdes ont en commun avec les Persans et les autres peuples du monde iranique. Les découvrir, c’est rencontrer l’une des images les plus profondes et les plus réconfortantes de la spiritualité iranique, ces esprits gardiens qui relient chaque âme au divin et les vivants à leurs morts honorés.
Sommaire
Gardiennes et auxiliaires des vivants
Références et lectures complémentaires
Que sont les fravashis ?
Les fravashis, fravashi au singulier, également connues sous des formes ultérieures comme Farohar, sont les esprits gardiens ou moi idéaux des croyances zoroastriennes. Une fravashi est une entité spirituelle éternelle et préexistante, sorte de prototype divin ou de moi supérieur, qui appartient à chaque personne et même à toute la bonne création, existant avant la naissance et demeurant au-delà de la mort. Dans la tradition, chaque être humain possède sa propre fravashi, qui agit comme esprit gardien et moi idéal, distinct de l’âme ; les êtres divins ont aussi des fravashis, et même Ahura Mazda. Celles des justes sont honorées et invoquées comme protectrices et auxiliaires des vivants, célébrées comme les âmes des justes défunts et censées revenir dans leurs anciennes demeures lors de la grande fête du souvenir précédant le nouvel an. Elles sont louées dans leur grand hymne propre, le Fravardin Yasht, et considérées comme prêtant leur puissance au soutien de la création contre les forces du mal. Elles comptent ainsi parmi les êtres spirituels les plus importants et les plus aimés de la vision zoroastrienne.
Le sens du nom
Le mot fravashi vient de l’avestique. Si son sens originel précis reste débattu par les chercheurs, il est relié aux idées de protection, de profession ou de choix de foi, ou encore d’esprit vaillant ou héroïque. Il n’apparaît pas dans les hymnes les plus anciens, les Gathas de Zoroastre, mais dans l’Avesta ultérieur, où les fravashis sont décrites en détail.
Quelle que soit sa racine précise, la fravashi est comprise dans la tradition comme l’esprit gardien, le moi idéal ou supérieur, le prototype divin d’un être. Le nom est lié dans l’usage ultérieur aux formes Farohar ou Foruhar, et le concept est associé au symbole ailé qui compte parmi les emblèmes les plus connus de la foi. Les différents sens proposés du nom, protection, esprit héroïque, foi choisie, désignent tous des aspects de la fravashi telle qu’elle est comprise dans la tradition : gardienne protectrice, puissance spirituelle vaillante, moi idéal accordé à la vérité. Si les chercheurs débattent du sens originel, le sens religieux est clair et riche : la fravashi est l’esprit gardien et le moi idéal, prototype spirituel éternel qui garde et guide l’être auquel il appartient. Le nom, dans son usage religieux, exprime ainsi sa nature essentielle de moi spirituel protecteur, idéal et éternel. C’est comme esprit gardien et moi supérieur, quelle qu’en soit l’étymologie, que la fravashi tient sa place dans la vision zoroastrienne.
L’essentiel
Les fravashis sont les esprits gardiens préexistants et les moi idéaux des croyances zoroastriennes.
Chaque personne a une fravashi, distincte de l’âme, qui existe avant la naissance et après la mort.
Les êtres divins et Ahura Mazda lui-même possèdent aussi des fravashis.
Elles guident et protègent les vivants et sont honorées comme les justes défunts.
Elles reviennent dans leurs anciennes demeures lors de la fête du souvenir précédant le nouvel an.
Elles sont louées dans le Fravardin Yasht et aident à soutenir le cosmos contre le mal.
Repères
Nom : Fravashi au singulier ; fravashis ; plus tard Farohar, Foruhar
Nature : Esprit gardien préexistant et moi idéal
Appartenance : Chaque personne, les êtres divins et Ahura Mazda
Distinction : Différente de l’âme, urvan, en tant que moi supérieur idéal
Rôle : Gardienne et auxiliaire des vivants ; les justes défunts
Trois groupes : Les vivants, les morts et les êtres encore à naître
Hymne : Le Fravardin Yasht, Yasht 13
Fête : Frawardigan, le souvenir avant le nouvel an
Rôle cosmique : Aider à soutenir la création contre le mal
Patrimoine : Tradition religieuse et mythologique iranique partagée
Le moi idéal préexistant
L’un des aspects les plus profonds de la fravashi est d’être une entité éternelle et préexistante, moi idéal ou prototype divin qui existe avant la naissance de l’être auquel elle appartient et demeure après la mort. Elle diffère en cela de l’âme, urvan, qui anime le corps durant la vie.
Dans la compréhension zoroastrienne, la fravashi est la forme idéale et parfaite, ou moi supérieur, d’un être. Elle existe éternellement dans le domaine divin avant de descendre s’unir à une personne à sa naissance, puis retourne dans ce domaine après la mort. Elle est, en un sens, l’étincelle divine et le prototype parfait de l’individu, essence spirituelle incorruptible toujours accordée à la vérité et au bien, qu’aucun mal ne peut souiller. Les chercheurs ont comparé les fravashis aux formes idéales de certaines philosophies, prototypes parfaits dont les êtres terrestres sont l’incarnation. La fravashi est ainsi distincte de l’âme : là où l’âme est le moi animateur qui mène la vie morale et subit le jugement après la mort, elle est le moi idéal éternel, prototype gardien qui reste pur et accordé au bien. Cette conception du moi idéal préexistant est l’un de ses traits les plus frappants, moi supérieur éternel reliant l’individu au domaine divin et au modèle idéal de son être. L’idée que chaque personne possède un tel moi idéal préexistant et incorruptible, gardien toujours accordé à la vérité, est profonde et réconfortante ; elle exprime l’origine divine et la dignité spirituelle de chaque être. C’est comme ce moi idéal préexistant que la fravashi porte son sens le plus profond dans la tradition.
Gardiennes et auxiliaires des vivants
Les fravashis sont avant tout des esprits gardiens et des auxiliaires qui veillent sur les vivants et les aident, surtout les justes, les guidant vers le bien et venant à leur secours dans le besoin.
Dans la tradition, la fravashi propre à chaque personne agit comme gardienne et moi idéal, guidant la conscience et inspirant l’action juste tout au long de la vie. Au-delà, les fravashis des justes, surtout les grandes fravashis des saints d’autrefois, sont invoquées comme de puissantes auxiliaires venant en aide aux personnes dans le besoin. Le Fravardin Yasht les décrit comme des aides aux personnes perdues ou en danger, protégeant l’enfant à naître dans le ventre maternel, donnant force aux bons dans leur lutte contre le mal et venant au secours des justes, surtout des rois et des guerriers qui combattent pour une juste cause. Elles sont les messagères et les agentes du Seigneur Ahura Mazda et œuvrent auprès des divinités lumineuses comme Sraosha. Gardiennes et auxiliaires, elles expriment la croyance réconfortante selon laquelle les vivants sont surveillés et aidés par ces esprits gardiens, leur propre moi idéal comme les puissantes fravashis des justes. Cette fonction est au centre de la dévotion qui leur est portée : esprits gardiens invoqués pour la protection, la direction et l’aide dans les luttes de la vie. C’est l’un des aspects les plus chers de cette croyance, la conviction que les fidèles ne sont pas seuls, mais gardés et aidés par ces puissances spirituelles.
Les âmes des justes défunts
Les fravashis sont aussi étroitement associées aux âmes des justes défunts, honorés et commémorés comme des fravashis, surtout lors de la grande fête du souvenir qui précède le nouvel an de Newroz.
Selon la tradition, lorsqu’une personne juste meurt, son âme s’unit à sa fravashi, et les justes défunts sont honorés et invoqués comme des fravashis, esprits gardiens des morts qui continuent de veiller sur leurs descendants vivants. La grande fête des fravashis, connue sous le nom de Frawardigan ou des noms apparentés, se tient dans les jours qui précèdent le nouvel an. Les fravashis des justes défunts sont alors censées descendre et retourner dans leurs anciennes demeures, où les vivants les honorent par des prières, des offrandes et le souvenir. Dans cette belle observance, le lien entre les vivants et leurs morts honorés se renouvelle : les familles accueillent et commémorent les fravashis de leurs défunts, tandis que les morts, à leur tour, comblent les vivants de bienfaits et veillent sur eux. Cette association aux justes défunts en fait le centre du souvenir et de la vénération des ancêtres, esprits gardiens des disparus qui restent liés à leurs familles et sont honorés surtout à la fête précédant le nouvel an. C’est l’un des aspects les plus durables et les plus tendres de cette croyance : honorer les justes défunts comme des fravashis qui reviennent dans leurs demeures et dont on se souvient avec amour. Les fravashis, comme âmes des justes défunts, expriment ainsi la continuité du lien entre les vivants et les disparus dans la vision zoroastrienne.
Les soutiens du cosmos
Au-delà de leur attention aux individus, les fravashis ont un grand rôle cosmique : elles sont considérées comme prêtant leur puissance pour soutenir toute la création, aidant Ahura Mazda à maintenir le cosmos contre l’assaut des forces du mal.
Dans le Fravardin Yasht, les fravashis sont décrites en termes cosmiques grandioses comme des puissances dont dépend le maintien de la création. Elles soutiendraient le ciel, les eaux, la terre et l’ordre de la nature ; garderaient les feux sacrés et les corps célestes ; protégeraient la grande mer cosmique et les constellations ; prêteraient leur force au Seigneur Sage dans sa lutte pour maintenir la bonne création contre les forces du mal. Leur puissance collective est si grande que, selon la tradition, elles comptent parmi les forces sur lesquelles Ahura Mazda s’appuie pour soutenir le cosmos et tenir les ténèbres à distance. Elles ont ainsi un rôle bien au-delà de la garde des individus, participant au soutien de tout l’ordre de la création, puissances cosmiques dont la force aide à maintenir le monde contre le chaos et le mal. Ce grand rôle cosmique est l’un de leurs aspects les plus frappants : esprits gardiens également soutiens du cosmos, qui prêtent leur puissance au maintien de toute la création. Il exprime la croyance selon laquelle les puissances spirituelles des justes, les fravashis, sont inscrites dans le tissu même de l’ordre cosmique et de sa défense contre le mal. Soutiens du cosmos, elles se révèlent comme des puissances de la plus grande importance dans la vision zoroastrienne du monde.
Symboles et sens
Les fravashis incarnent avant tout l’idée de l’origine divine et de la dignité spirituelle de chaque être, la conviction que chaque personne possède un moi idéal préexistant et incorruptible, gardien toujours accordé à la vérité et au bien. Elles représentent ainsi la valeur spirituelle de l’individu et le lien entre chaque âme et le divin.
Elles incarnent aussi la croyance réconfortante que les vivants sont surveillés et aidés par des esprits gardiens, leur propre moi idéal comme les puissantes fravashis des justes, et que le lien entre les vivants et leurs morts honorés demeure au-delà de la mort. Par leur rôle cosmique, elles incarnent la participation des puissances spirituelles des justes au soutien de toute la création contre le mal. Elles comptent ainsi parmi les concepts les plus profonds et les plus beaux de la tradition religieuse iranique : dignité divine de l’individu, garde et aide des puissances spirituelles, lien durable entre vivants et morts, rôle cosmique des justes dans le maintien du monde. Esprits gardiens et moi idéaux, prototypes préexistants reliant chaque être au divin, elles sont honorées comme les justes défunts et invoquées comme auxiliaires des vivants, l’une des expressions les plus profondes de la vision spirituelle que les Kurdes partagent avec les autres héritiers de la tradition iranique. Le symbole ailé associé à la fravashi, le Faravahar, reste l’un des emblèmes les plus connus de cet ancien patrimoine.
Les fravashis et les Kurdes
Comme les autres concepts de la tradition zoroastrienne, les fravashis appartiennent au patrimoine religieux et mythologique ancien partagé des peuples iraniques, tradition que les Kurdes, peuple iranique, ont en commun avec les Persans et les autres peuples du monde iranique. La croyance aux esprits gardiens et l’honneur rendu aux justes défunts relèvent du patrimoine spirituel de toute la région.
Pour les Kurdes, l’ancien patrimoine religieux iranique, dont la croyance aux fravashis et l’honneur rendu aux morts, fait partie de l’arrière-plan profond de leur univers culturel et spirituel. La fête du souvenir des morts précédant le nouvel an, associée aux fravashis, est reliée à la tradition plus large de Newroz et aux célébrations du nouvel an chères à tout le monde iranique, y compris aux Kurdes. Il est honnête et exact de comprendre les fravashis comme une part de ce patrimoine iranique et zoroastrien partagé, plutôt que comme un concept exclusivement kurde : elles appartiennent à l’ancienne tradition religieuse commune des peuples iraniques. Peuple iranique aux racines anciennes dans cet univers, les Kurdes participent à cet héritage, dont les fravashis font partie, avec les autres héritiers de la tradition iranique. Présenter les fravashis, c’est donc présenter un concept du patrimoine iranique ancien partagé dont les Kurdes, peuple iranique, héritent, l’une des images les plus profondes et les plus réconfortantes de la spiritualité sous-jacente aux traditions de la région. L’honneur rendu aux esprits gardiens et aux justes défunts qu’elles incarnent est une valeur à l’écho durable dans le monde iranique et au-delà.
Débats et idées reçues
Les fravashis sont-elles l’âme elle-même ? Non : dans la tradition développée, la fravashi est distincte de l’âme, urvan. L’âme est le moi animateur qui mène la vie morale et subit le jugement après la mort au pont Chinvat ; la fravashi est le moi idéal éternel et préexistant, ou prototype gardien, incorruptible et toujours accordé au bien. Après la mort d’une personne juste, l’âme s’unit à sa fravashi. Ce sont deux aspects liés mais distincts de l’être spirituel, l’âme étant le moi vécu et la fravashi le moi idéal et gardien.
Les fravashis sont-elles le symbole ailé du Faravahar ? Le célèbre symbole ailé, le Faravahar, est associé au concept de fravashi, et son nom est une forme ultérieure du même mot. Mais les fravashis sont les êtres spirituels ou le concept, esprits gardiens et moi idéaux, tandis que le Faravahar est l’emblème visuel qui leur est associé. Le rapport entre le symbole et le concept relève de la tradition et de l’interprétation ; le symbole en est venu à représenter la fravashi et, plus largement, la foi et ses idéaux. Les fravashis elles-mêmes sont les réalités spirituelles dont la figure ailée est l’emblème bien connu.
Les fravashis sont-elles un concept spécifiquement kurde ? Non : comme les autres concepts de la tradition zoroastrienne, elles appartiennent au patrimoine religieux iranique ancien partagé, tradition que les Kurdes ont en commun avec les Persans et les autres peuples du monde iranique, plutôt qu’à un héritage exclusivement kurde. Peuple iranique, les Kurdes participent à ce vaste patrimoine ancien dont les fravashis font partie, avec leurs voisins.
Sujets connexes
Le Faravahar : le symbole ailé associé à la fravashi
Ahura Mazda : le Seigneur Sage, que les fravashis aident
Les Amesha Spentas : les saints immortels de la bonne création
Sraosha : le yazata auprès duquel les fravashis œuvrent comme auxiliaires
Le pont Chinvat : où l’âme, unie à sa fravashi, est jugée
Newroz : le nouvel an, proche de la fête des fravashis
Zoroastre : le prophète de la tradition qui honore les fravashis
Frashokereti : la rénovation finale à laquelle participent les fravashis
Questions fréquentes
Que sont les fravashis dans le zoroastrisme ?
Les fravashis sont les esprits gardiens préexistants et les moi supérieurs idéaux des croyances zoroastriennes. Une fravashi est une entité spirituelle éternelle, sorte de prototype divin, qui appartient à chaque personne et à toute la bonne création, existant avant la naissance et demeurant après la mort. Les fravashis guident et protègent les vivants, sont honorées comme les âmes des justes défunts, reviennent dans leurs demeures lors de la fête du souvenir et aident à soutenir le cosmos contre le mal.
En quoi une fravashi diffère-t-elle de l’âme ?
Dans la tradition développée, la fravashi est distincte de l’âme, urvan. L’âme est le moi animateur qui mène la vie morale et subit le jugement après la mort au pont Chinvat ; la fravashi est le moi idéal éternel et préexistant, ou prototype gardien, incorruptible et toujours accordé au bien. Après la mort d’une personne juste, l’âme s’unit à sa fravashi. Ce sont deux aspects liés mais distincts de l’être spirituel.
Qu’est-ce que la fête des fravashis ?
La fête des fravashis, connue sous les noms de Frawardigan ou Muktad et sous des noms apparentés, se tient dans les jours précédant le nouvel an de Newroz. Les fravashis des justes défunts sont alors censées descendre et revenir dans leurs anciennes demeures, où les vivants les honorent par des prières, des offrandes et le souvenir. C’est une belle observance qui renouvelle le lien entre les vivants et leurs morts honorés, lesquels comblent leurs familles de bienfaits et veillent sur elles.
Qu’est-ce que le Fravardin Yasht ?
Le Fravardin Yasht, ou Yasht 13, est le grand hymne avestique consacré aux fravashis, long hymne aux nombreux vers qui décrit leur nature, leurs catégories et leurs fonctions. Il loue les fravashis des justes de tous les âges, du premier homme au sauveur à venir, comme gardiennes et auxiliaires, et décrit leur grand rôle cosmique dans le soutien de la création. Il est récité notamment durant le mois et le jour consacrés aux fravashis et en souvenir des morts.
Quel rôle cosmique jouent les fravashis ?
Au-delà de la garde des individus, les fravashis sont considérées comme prêtant leur puissance pour soutenir toute la création, aidant Ahura Mazda à maintenir le cosmos contre le mal. Dans le Fravardin Yasht, elles soutiendraient le ciel, les eaux et la terre, garderaient les feux sacrés et les corps célestes, protégeraient la grande mer cosmique et les constellations, et donneraient force à la lutte contre les puissances des ténèbres, tant leur puissance collective est grande pour soutenir le monde.
Les fravashis sont-elles un concept kurde ?
Les fravashis appartiennent au patrimoine religieux ancien zoroastrien et iranique partagé, tradition que les Kurdes ont en commun avec les Persans et les autres peuples du monde iranique, plutôt qu’à un héritage exclusivement kurde. Peuple iranique aux racines anciennes dans cet univers, les Kurdes participent à cet héritage dont les fravashis font partie, avec leurs voisins. La fête du souvenir qui leur est liée rejoint la tradition plus large de Newroz, chère à toute la région.
Références et lectures complémentaires
Fravashi, ou Fravasi — Encyclopaedia Iranica
Farvardin Yasht, Yasht 13 — avesta.org
Les fravashis et la cérémonie Farokhshi — avesta.org
Kurdish-History.com : le Faravahar
Kurdish-History.com : Ahura Mazda