Introduction
Ahura Mazda, le Seigneur sage, est le Dieu suprême du zoroastrisme et du monde iranien ancien : l’unique créateur transcendant et parfaitement bon, de qui procèdent toute lumière, toute vérité et toute vie. C’est vers lui que le prophète Zoroastre appela son peuple, et c’est en son nom que régnèrent les rois des plus grands empires perses. Il se trouve au centre même du monde spirituel que les peuples iraniens, dont les Kurdes, partagent depuis des milliers d’années.
Son nom dit ce qu’il est. Ahura signifie Seigneur, et Mazda signifie Sagesse : Ahura Mazda est donc le Seigneur de la Sagesse, le Seigneur sage, le Dieu omniscient qui créa le cosmos et l’ordre qui le maintient. Parfaitement bon et sans tromperie, il est la source de tout ce qui est bon dans la création et l’adversaire éternel de l’esprit du mal et du mensonge.
Bien qu’Ahura Mazda soit un dieu de l’ensemble du monde iranien plutôt que des seuls Kurdes, sa présence se ressent profondément dans le paysage religieux kurde : dans le zoroastrisme que certains Kurdes font revivre aujourd’hui et dans la figure de Xwede, l’unique créateur transcendant de la foi yézidie, que les chercheurs comparent depuis longtemps au Seigneur sage.
Sommaire
Créateur du monde et des Amesha Spenta
Ahura Mazda et l’esprit du mal
Le Dieu des rois et le feu sacré
Ahura Mazda, les Kurdes et le Dieu caché
Références et lectures complémentaires
Qui est Ahura Mazda ?
Ahura Mazda, Ohrmazd en moyen perse, est le Dieu suprême du zoroastrisme, l’ancienne religion iranienne enseignée par le prophète Zoroastre. Son nom signifie le Seigneur sage. Il est l’unique créateur transcendant, parfaitement bon et incréé, qui fit le monde et l’ordre cosmique, donna naissance aux Amesha Spenta et aux êtres divins de rang inférieur, et s’oppose à Angra Mainyu, l’esprit destructeur. Vénéré comme le plus grand de tous les dieux par les rois de la Perse antique, il demeure la figure centrale de la tradition religieuse iranienne.
Points essentiels
Ahura Mazda, le Seigneur sage, est le Dieu suprême du zoroastrisme.
Son nom signifie Seigneur (Ahura) et Sagesse (Mazda).
Il est l’unique créateur parfaitement bon et incréé du monde et de l’ordre cosmique.
Il donna naissance aux Amesha Spenta et s’oppose à l’esprit maléfique Ahriman.
Les rois de la Perse antique le vénéraient comme le plus grand de tous les dieux.
Sa figure trouve un écho dans le renouveau zoroastrien kurde et dans le créateur yézidi Xwede.
En bref
Nom : Ahura Mazda (avestique), le Seigneur sage ; Ohrmazd ou Ormazd (moyen perse)
Signification : Ahura, Seigneur, et Mazda, Sagesse
Rôle : Le Dieu suprême du zoroastrisme et de l’ancienne religion iranienne
Nature : L’unique créateur transcendant, parfaitement bon et incréé ; d’une sagesse absolue
Créateur : Du monde, de l’ordre cosmique (Asha) et des Amesha Spenta
Adversaire : Angra Mainyu (Ahriman), l’esprit destructeur du mal
Auxiliaires : Les Amesha Spenta et les yazatas, tels Mithra et Anahita
Culte : Largement aniconique ; le feu est honoré comme le symbole de sa présence
Culte royal : Proclamé le plus grand des dieux par Darius le Grand et ses successeurs
Attestation : Dieu suprême de trois empires perses ; des échos dans le monde kurde
Le Seigneur sage
Au sommet de la foi zoroastrienne se tient Ahura Mazda, le Seigneur sage, seul. Il est l’unique Dieu suprême, transcendant et incréé, qui existe avant toute chose dans la lumière et la bonté. Contrairement aux dieux des religions plus anciennes, il n’est pas une puissance parmi d’autres, mais l’unique réalité la plus haute, d’une sagesse absolue et omnisciente, la source de la vérité et le créateur de tout ce qui est bon. En le proclamant, le prophète Zoroastre plaça au centre du culte un Dieu défini avant tout par la sagesse et la bonté.
La pensée zoroastrienne établit pourtant une distinction subtile et essentielle. Ahura Mazda est parfaitement bon et omniscient, mais, dans l’âge présent, il n’est pas tout-puissant : le monde est disputé par la force du mal, qu’il n’a pas voulue et contre laquelle il lutte. Sa victoire finale est certaine, mais pas encore complète. Là réside la vision singulière de cette foi : un Dieu parfaitement bon qui n’est pas l’auteur du mal et œuvre à travers sa création vers un triomphe encore à venir.
Créateur du monde et des Amesha Spenta
Ahura Mazda est, avant toute chose, le créateur. De lui viennent les cieux et la terre, l’humanité et les bonnes choses du monde, et surtout Asha, l’ordre cosmique de la vérité et de la justice qui gouverne toute chose avec droiture. Il est la source de la lumière et de la vie, celui qui mit le monde en mouvement et qui en maintient l’ordre contre les forces qui voudraient le défaire.
Il ne créa pas seul, mais à travers ses premières et plus grandes émanations, les Amesha Spenta, les Immortels bienfaisants : les aspects rayonnants de son propre être, tels la Bonne Pensée, la Vérité et la Dévotion, par lesquels l’œuvre de création fut accomplie et par lesquels il agit dans le monde. En dessous d’eux, il donna naissance aux yazatas, les êtres divins de rang inférieur dignes de vénération, parmi lesquels Mithra, le seigneur de l’alliance, et Anahita, la dame des eaux, qui servent le Seigneur sage et portent sa volonté à travers la création.
Ahura Mazda et l’esprit du mal
Le monde d’Ahura Mazda n’est pas sans opposition. Face à la bonne création se dresse Angra Mainyu, appelé plus tard Ahriman, l’esprit destructeur, la puissance du mensonge, des ténèbres et de la mort. Dans l’enseignement le plus ancien, Ahura Mazda est le père de deux esprits jumeaux : l’Esprit bienfaisant, qui choisit la vérité et la vie et auquel le Seigneur sage lui-même est identifié, et l’Esprit destructeur, qui choisit librement le mensonge ; ainsi, le cosmos devint le théâtre de leur lutte.
Les deux, le bon et le mauvais, sont représentés comme des puissances qui se limitent mutuellement, l’une en haut dans la lumière, l’autre en bas dans les ténèbres, avec le monde entre elles pour champ de bataille. Chaque être humain naît au sein de cette lutte, dont l’issue dépend en partie des choix de chacun. Mais la victoire du Seigneur sage est assurée : à la fin des âges, selon la tradition, le mal sera défait et le monde renouvelé et rendu parfait, et Ahura Mazda régnera sans la moindre ombre.
Le Dieu des rois et le feu sacré
Bien avant que la foi ne soit consignée dans des livres, Ahura Mazda était le Dieu des rois. Les grands souverains de l’Empire achéménide le vénéraient comme le plus grand de tous les dieux : Darius Premier, dans ses célèbres inscriptions gravées en hauteur sur la falaise de Behistun, déclara que c’était Ahura Mazda qui avait créé la terre, le ciel et l’humanité, et lui avait accordé la royauté et la victoire. Régner avec justice, c’était régner par la faveur du Seigneur sage.
Le culte d’Ahura Mazda est, dans sa forme la plus pure, sans images. Il est honoré par le feu sacré plutôt que par des statues, un feu perpétuellement entretenu comme symbole et véhicule de sa lumière et de sa vérité. Le disque ailé portant une figure barbue, fréquent dans l’art perse ancien et appelé aujourd’hui faravahar, est communément tenu pour sa représentation, bien que de nombreux chercheurs estiment qu’il symbolise plutôt la gloire royale ou l’esprit gardien ; la tradition elle-même tendait à éviter de représenter le Seigneur sage sous forme humaine.
Ahura Mazda, les Kurdes et le Dieu caché
En tant que peuple iranien, les Kurdes partagent l’héritage ancien dans lequel Ahura Mazda était le Dieu suprême, et cet héritage n’est pas un simple souvenir. Parmi les Kurdes qui se sont tournés ces dernières années vers un zoroastrisme renaissant, le Seigneur sage est de nouveau vénéré comme le Dieu unique, son nom ancien étant à nouveau prononcé dans de nouveaux temples du feu sur les terres kurdes.
Plus frappante encore est la figure de Xwede, le Dieu suprême de la foi yézidie. Xwede, également appelé Ezdan ou Heq, est l’unique créateur transcendant qui, selon le récit yézidi, fit le monde puis en confia la garde aux Sept Anges, les Heft Sirr, dirigés par Tawuse Melek, l’Ange Paon. Lointain et au-delà du monde après l’œuvre de création, Xwede agit à travers ces êtres saints, et les chercheurs ont depuis longtemps relevé combien ce créateur suprême et caché ressemble à Ahura Mazda.
Il ne faut pas pousser la ressemblance trop loin. La foi yézidie est une tradition ancienne à part entière, monothéiste mais non dualiste, sans puissance égale du mal ni enfer, ce qui la distingue du dualisme tranché de Zoroastre. Les deux religions puisent pourtant dans le même profond terreau iranien, et, dans l’unique créateur suprême et bon qui se tient derrière le monde, qu’il se nomme Ahura Mazda ou Xwede, la parenté de ces traditions se ressent clairement.
Symbolisme
Ahura Mazda représente l’un des grands tournants de l’histoire des religions : la vision d’un Dieu suprême unique défini par la sagesse et la bonté, source de tout ce qui est bon et auteur d’aucun des maux du monde. En lui, le divin s’identifie à la vérité, à la lumière et à l’ordre, et le culte de Dieu devient inséparable de l’amour de la vérité et de la pratique du bien.
Il incarne aussi une réponse profonde à la plus ancienne des questions, celle du problème du mal. En affirmant que le Seigneur sage est parfaitement bon mais affronte un adversaire réel qu’il n’a pas créé, la tradition refuse de faire de Dieu la source de la souffrance, tout en promettant que le bien finira par l’emporter. C’est une vision d’espoir enracinée dans une profonde exigence morale, dont l’écho a porté bien au-delà du monde iranien.
Débats et idées reçues
Le zoroastrisme est-il véritablement monothéiste ? Ahura Mazda est l’unique Dieu suprême et incréé et le seul destinataire de la vénération la plus haute, ce qui constitue le cœur de son monothéisme. Mais, parce qu’il affronte un puissant esprit du mal et agit par de nombreux êtres divins de rang inférieur, cette foi a également été qualifiée de dualiste et même, par des observateurs extérieurs, de polythéiste. La description la plus juste est celle d’un monothéisme doté d’un fort dualisme éthique : un Dieu bon au-dessus de tout, auquel s’oppose une puissance du mal réelle mais vouée à la défaite.
Ahura Mazda a-t-il jamais été subordonné à un autre dieu ? Dans un mouvement ultérieur, le zurvanisme, apparu dans les empires perses, le Temps lui-même, Zurvan, fut fait père des esprits jumeaux Ohrmazd et Ahriman, abaissant le Seigneur sage au rang d’une des deux puissances opposées sous l’autorité du Temps. Le zoroastrisme orthodoxe rejeta cette idée, maintenant fermement qu’Ahura Mazda est lui-même le Dieu suprême et incréé, et la conception zurvanite ne survécut pas.
La figure ailée de l’art perse représente-t-elle Ahura Mazda ? Ce n’est pas certain. Le célèbre disque ailé, aujourd’hui appelé faravahar et utilisé comme symbole de l’Iran et de l’identité zoroastrienne, est couramment identifié à Ahura Mazda, mais de nombreux chercheurs soutiennent qu’il représente plutôt le khvarenah, la gloire royale divine, ou la fravashi, l’esprit gardien. Puisque la tradition est largement aniconique, il est plus prudent de ne pas présumer que cette figure est un portrait du Seigneur sage lui-même.
Sujets connexes
Zoroastre : le prophète qui proclama Ahura Mazda l’unique Dieu suprême
Mithra : le seigneur de l’alliance, un yazata au service du Seigneur sage
Anahita : la déesse des eaux, elle aussi un yazata de sa création
Tawuse Melek : l’Ange Paon, chef des Sept Anges yézidis
Les Sept Anges : les Heft Sirr auxquels le Dieu yézidi confia le monde
Les Amesha Spenta : les Immortels bienfaisants, premières émanations d’Ahura Mazda
Angra Mainyu (Ahriman) : l’esprit destructeur, adversaire du Seigneur sage
Questions fréquentes
Qui est Ahura Mazda ?
Ahura Mazda, le Seigneur sage, est le Dieu suprême du zoroastrisme : l’unique créateur transcendant et parfaitement bon du monde et de l’ordre cosmique, opposé à l’esprit maléfique Ahriman. Son nom signifie Seigneur de la Sagesse.
Que signifie le nom Ahura Mazda ?
Il signifie le Seigneur sage, d’Ahura, Seigneur, et Mazda, Sagesse. Ce nom résume sa nature de Dieu suprême omniscient et parfaitement bon.
Ahura Mazda est-il le seul dieu du zoroastrisme ?
Il est l’unique Dieu suprême et incréé et le seul destinataire de la vénération la plus haute. Il est servi par des êtres divins de rang inférieur, les Amesha Spenta et les yazatas comme Mithra et Anahita, mais ceux-ci sont ses créations, et non des dieux rivaux.
Quelle est la relation entre Ahura Mazda et Ahriman ?
Ahriman, ou Angra Mainyu, est l’esprit destructeur du mal, l’adversaire d’Ahura Mazda. Les deux sont engagés dans une lutte cosmique dont le monde est le champ de bataille, mais les zoroastriens croient que le Seigneur sage finira par triompher.
Le symbole ailé du faravahar est-il Ahura Mazda ?
Ce n’est pas certain. Le disque ailé, aujourd’hui appelé faravahar, est couramment associé à Ahura Mazda, mais de nombreux chercheurs pensent qu’il représente la gloire royale ou l’esprit gardien. Le culte zoroastrien est largement dépourvu d’images de Dieu.
Quel lien Ahura Mazda entretient-il avec la tradition kurde ?
En tant que peuple iranien, les Kurdes partagent l’héritage dans lequel Ahura Mazda était le Dieu suprême ; il est à nouveau vénéré dans le renouveau zoroastrien kurde, et les chercheurs le comparent à Xwede, l’unique créateur transcendant de la foi yézidie.
Références et lectures complémentaires
Ahura Mazda - Encyclopaedia Britannica (« Ahura Mazda — Encyclopédie Britannica »)
Ahura Mazda - Encyclopaedia Iranica (« Ahura Mazda — Encyclopédie iranienne »)
Ahura Mazda - Wikipedia (« Ahura Mazda — Wikipédia »)
Zoroastrian Cosmology - Wikipedia (« Cosmologie zoroastrienne — Wikipédia »)