Dans le paysage politique sombre de la jeune République turque, alors que l’organisation politique kurde était systématiquement démantelée et les promesses de la guerre d’indépendance méthodiquement trahies, un petit cercle d’officiers et d’intellectuels kurdes se réunit en 1923 pour former Azadi, « Liberté ». Première organisation nationaliste kurde clandestine de l’ère républicaine turque, c’était une société secrète de militaires qui avaient servi l’État niant désormais l’existence de leur peuple. Au cœur de cette organisation se trouvait Halid Beg Cibran, officier tribal kurde de la région de Muş, en Anatolie orientale, qui comprenait mieux que beaucoup que les promesses de la guerre d’indépendance ne seraient pas tenues. Il fut pendu en 1925, avant que l’organisation qu’il avait contribué à bâtir puisse déployer pleinement son potentiel. Mais le réseau qu’il construisit et le soulèvement qui en découla en partie enclenchèrent des conséquences que l’État turc s’efforcerait de contenir durant tout le reste du vingtième siècle.
Table des matières
1. Partie 1 : la tribu Cibran et la tradition militaire kurde
2. Partie 2 : d’officier ottoman à nationaliste kurde
3. Partie 3 : la guerre d’indépendance — un Kurde combattant pour la Turquie
4. Partie 4 : la naissance d’Azadi — le premier réseau clandestin kurde
5. Partie 5 : le réseau — officiers, cheikhs et structure de la résistance
6. Partie 6 : Cheikh Saïd et la rébellion de 1925
7. Partie 7 : arrestation, procès et tribunal de l’indépendance de l’Est
8. Partie 8 : la potence — une mort retentissante
9. Partie 9 : l’héritage — le soldat qui alluma le feu
10. Chronologie de Halid Beg Cibran
Partie 1 : la tribu Cibran et la tradition militaire kurde
Les Cibran, également appelés Jibranlı ou Jibranli, formaient une confédération tribale kurde implantée dans la région de Muş, en Anatolie orientale, sur le territoire de l’actuelle province turque de Muş. Cette région appartenait depuis longtemps au monde des hautes terres kurdes : un paysage de hauts plateaux et de vallées montagnardes qui avait nourri la société tribale kurde pendant des siècles de domination ottomane. Les Cibran s’y étaient imposés comme une force militairement solide et politiquement importante, avec une tradition de service dans la cavalerie irrégulière ottomane, les régiments Hamidiye créés par le sultan Abdülhamid II dans les années 1890 pour pacifier la frontière orientale.
C’est dans ce monde de tradition guerrière que Halid Beg naquit en 1882. Il grandit au sein d’une société tribale valorisant les prouesses militaires, familière de la guerre irrégulière et de la politique complexe de loyauté et de résistance qui caractérisait les rapports kurdes avec l’État ottoman. La position de sa famille parmi les Cibran lui donna les relations sociales et la formation culturelle qui façonneraient sa carrière. Ce n’était pas un intellectuel urbain venu au nationalisme par les livres, mais un chef tribal qui y arriva en gouvernant des populations systématiquement marginalisées par l’État qu’elles avaient servi.
Partie 2 : d’officier ottoman à nationaliste kurde
Halid Beg Cibran entra dans le système d’enseignement militaire ottoman et devint officier. Il fut formé dans les écoles militaires ottomanes et servit dans le corps des officiers de l’Empire ottoman finissant, acquérant les compétences professionnelles et les relations institutionnelles qui feraient ensuite de lui un organisateur efficace de la résistance clandestine.
Sa transformation d’officier ottoman en nationaliste kurde fut progressive, façonnée par les bouleversements politiques du début du vingtième siècle. La révolution jeune-turque de 1908, les guerres balkaniques, la Première Guerre mondiale puis l’effondrement de l’Empire ottoman contribuèrent chacun à faire prendre davantage conscience aux officiers kurdes de l’écart entre le discours inclusif du patriotisme ottoman et le nationalisme de plus en plus exclusif qui remodelait l’État. Au moment de la guerre d’indépendance turque, Halid Beg avait développé une conscience politique distinguant son devoir de résister à l’occupation alliée de son attente de droits kurdes dans tout nouvel État issu du conflit.
Partie 3 : la guerre d’indépendance — un Kurde combattant pour la Turquie
Comme beaucoup d’officiers kurdes de sa génération, Halid Beg Cibran rejoignit la résistance nationaliste turque pendant la guerre d’indépendance. Le discours initial du mouvement kémaliste promettait explicitement la participation kurde à un État respectant l’identité kurde ; pour des officiers ayant consacré leur carrière au service de l’Empire ottoman, la perspective d’un cadre politique turco-kurde réformé était préférable à l’occupation par des forces grecques, arméniennes ou européennes.
Halid Beg servit dans les forces nationalistes et gagna le respect de ses contemporains comme commandant militaire compétent. Ses relations tribales dans la région de Muş lui permettaient de mobiliser efficacement les forces irrégulières kurdes au soutien de la résistance nationale. Après la victoire turque et la fondation de la république en 1923, il s’attendait au respect des promesses de participation et d’autonomie kurdes faites pendant la guerre. Lorsqu’il devint évident qu’elles ne seraient pas tenues et que la nouvelle république avançait rapidement vers un nationalisme turc centralisé sans place pour l’identité kurde, il commença à organiser la résistance.
Partie 4 : la naissance d’Azadi — le premier réseau clandestin kurde
Azadi, mot kurde signifiant « liberté », fut fondée en 1923, la même année que la République turque. Organisation secrète, elle reposait principalement sur le réseau des officiers kurdes ayant servi pendant la guerre d’indépendance et qui voyaient désormais avec inquiétude l’État kémaliste démanteler systématiquement les institutions ayant permis à la vie culturelle et politique kurde d’exister dans le cadre ottoman.
La fondation d’Azadi marqua un changement de nature dans la politique de résistance kurde. Les révoltes précédentes étaient tribales ou religieuses : le soulèvement de tel chef, la rébellion inspirée par tel cheikh. Azadi était différente : une organisation politique dotée d’un programme, d’une direction structurée et d’une stratégie. Ses membres, hommes instruits, officiers, professionnels et intellectuels, comprenaient à la fois les dimensions militaires de la résistance et le contexte politique dans lequel tout soulèvement devrait agir. Halid Beg Cibran joua un rôle central dans sa création et le recrutement des militaires qui lui donnaient sa force clandestine.
Partie 5 : le réseau — officiers, cheikhs et structure de la résistance
L’intelligence politique de la stratégie d’Azadi fut de reconnaître qu’une résistance victorieuse exigeait la coordination de deux forces sociales distinctes : les officiers kurdes, apportant compétences techniques et réseaux institutionnels, et les dirigeants religieux kurdes, cheikhs de l’ordre soufi naqshbandi auxquels les populations tribales et rurales étaient fidèles. Aucune ne suffisait seule. Les officiers possédaient compétences et relations, mais une capacité limitée de mobilisation populaire. Les cheikhs avaient des fidèles en masse, mais une expertise organisationnelle et militaire limitée.
Azadi s’employa à relier ces deux réseaux. Le lien décisif fut établi avec Cheikh Saïd de Piran, cheikh naqshbandi suivi par une immense population dans une vaste partie de l’Anatolie orientale. Il apportait la légitimité religieuse et la capacité de mobilisation populaire dont Azadi avait besoin ; Azadi fournissait le programme politique et l’organisation militaire nécessaires à son mouvement. Le soulèvement porterait son nom, mais l’infrastructure qui le soutenait devait beaucoup au travail d’Azadi.
Partie 6 : Cheikh Saïd et la rébellion de 1925
La rébellion de Cheikh Saïd éclata en février 1925, plus tôt que prévu et sans la préparation complète envisagée par Azadi. Le déclencheur immédiat fut un incident à Piran, lorsque des soldats tentèrent d’arrêter plusieurs membres d’Azadi ; l’affrontement dégénéra rapidement en révolte ouverte. Cheikh Saïd prit la tête du soulèvement.
La rébellion se propagea avec une rapidité inattendue dans une vaste partie du sud-est de l’Anatolie, les forces tribales s’y joignant de région en région. À son apogée, les insurgés contrôlaient un territoire important et menaçaient réellement l’autorité de l’État turc à l’est. Mais leur infériorité militaire était considérable : l’armée turque se mobilisa rapidement contre eux. La révolte fut écrasée en deux mois. Cheikh Saïd fut capturé en avril 1925. Halid Beg Cibran figura parmi les dirigeants d’Azadi arrêtés dans la rafle qui suivit.
Partie 7 : arrestation, procès et tribunal de l’indépendance de l’Est
Le gouvernement turc répondit avec une férocité dépassant largement la répression militaire. Adoptée en mars 1925, la loi sur le maintien de l’ordre lui donna de vastes pouvoirs pour arrêter, juger et exécuter toute personne jugée menaçante pour l’ordre public ; elle fut appliquée largement aux figures politiques kurdes de toutes tendances.
Halid Beg Cibran fut jugé devant le tribunal de l’indépendance de l’Est aux côtés de Cheikh Saïd et d’autres chefs rebelles. Cette juridiction n’était pas indépendante : c’était un instrument politique conçu pour éliminer la direction du mouvement national kurde. La procédure fut sommaire, l’issue prédéterminée. Halid Beg fut reconnu coupable et condamné à mort.
Partie 8 : la potence — une mort retentissante
Halid Beg Cibran fut pendu à Diyarbakır le 28 juin 1925, aux côtés de Cheikh Saïd et de quarante-cinq autres condamnés. Il avait quarante-trois ans. La tradition d’organisation politique kurde représentée par Azadi ne mourut jamais, et le soulèvement de 1925 créa un précédent dans lequel la résistance kurde puiserait à maintes reprises durant les décennies suivantes.
Partie 9 : l’héritage — le soldat qui alluma le feu
La place de Halid Beg Cibran dans l’histoire kurde repose sur deux réalisations. D’abord, il fut le principal fondateur d’Azadi, première organisation politique kurde moderne à agir clandestinement dans l’État turc. Ensuite, par le lien entre Azadi et Cheikh Saïd, il fut l’un des architectes du soulèvement de 1925, événement qui instaura le schéma de confrontation kurdo-turque définissant la politique de l’Anatolie orientale pour le reste du vingtième siècle.
Aucune de ces réalisations ne lui apporta la victoire de son vivant. Azadi fut détruite, ses dirigeants pendus ou exilés. L’État kémaliste invoqua la rébellion pour justifier une politique générale de répression culturelle kurde : interdiction de la langue kurde, fermeture des associations kurdes, déportation des dirigeants kurdes vers l’Anatolie occidentale. Mais l’histoire ne se mesure pas seulement à court terme. Toutes les générations suivantes de responsables politiques kurdes en Turquie ont travaillé dans l’espace ouvert par Azadi, et le feu allumé en 1923 ne s’est jamais complètement éteint.
Chronologie de Halid Beg Cibran
1882 — Naît au sein des familles dirigeantes de la tribu Cibran dans la région de Muş, en Anatolie orientale.
1919–1922 — Guerre d’indépendance turque ; sert dans les forces nationalistes kémalistes.
1923 — Cofonde Azadi, première organisation politique kurde clandestine moderne de la Turquie républicaine.
Février 1925 — Déclenchement prématuré de la rébellion de Cheikh Saïd.
28 juin 1925 — Exécuté par pendaison à Diyarbakır avec Cheikh Saïd et quarante-cinq autres condamnés.
Références
1. Olson, Robert. L’émergence du nationalisme kurde et la rébellion de Cheikh Saïd. University of Texas Press, 1989.
2. McDowall, David. Une histoire moderne des Kurdes. I.B. Tauris, 1996.
3. Jwaideh, Wadie. Le mouvement national kurde. Syracuse University Press, 2006.
4. Bruinessen, Martin van. Agha, cheikh et État. Zed Books, 1992.
5. Zürcher, Erik-Jan. Turquie : une histoire moderne. I.B. Tauris, 1993.
6. White, Paul J. Rebelles primitifs ou modernisateurs révolutionnaires ? Zed Books, 2000.
7. Beşikçi, İsmail. L’ordre social de l’Anatolie orientale. Yurt Yayınları, Ankara, 1969.
8. Bozarslan, Hamit. La violence au Moyen-Orient. Markus Wiener, 2004.
Questions fréquentes
Qui était Halid Beg Cibran ?
Halid Beg Cibran (1882–1925) était un chef tribal kurde et officier ottoman de la tribu Cibran, dans la région de Muş. Il est considéré comme le principal fondateur d’Azadi (Liberté), première organisation politique kurde clandestine moderne de la Turquie républicaine, et fut un architecte majeur de la rébellion de Cheikh Saïd en 1925. L’État turc l’exécuta à 43 ans.
Qu’était Azadi ?
Fondée en 1923, Azadi fut la première organisation politique kurde moderne à agir clandestinement au sein de la République turque. Contrairement aux révoltes kurdes antérieures, tribales ou religieuses, c’était une organisation politique structurée, composée principalement d’officiers kurdes.
Qu’était la rébellion de Cheikh Saïd ?
La rébellion de Cheikh Saïd (février–avril 1925) fut le premier grand soulèvement kurde contre la République turque. Dirigée par Cheikh Saïd de Piran et s’appuyant sur le réseau Azadi, elle s’étendit au sud-est de l’Anatolie avant d’être écrasée par des exécutions massives et une répression générale de la culture kurde.