Introduction
Parmi les anciennes religions du monde kurde, le yarsanisme se distingue par son originalité et sa profondeur. Également connu sous le nom d’Ahl-e Haqq, les Gens de la Vérité, et, en Irak, de kakaïsme, c’est une religion autochtone kurde aux racines profondes et à la riche doctrine mystique, à laquelle le grand maître spirituel Sultan Sahak donne sa forme classique au tournant du quinzième siècle. Avec sa musique sacrée, ses enseignements ésotériques sur l’âme et son livre saint en langue kurde, le yarsanisme est une foi singulière.
Au cœur du yarsanisme se trouvent une vision du divin manifesté sous forme humaine au fil des âges, une doctrine du voyage de l’âme vers la perfection à travers de nombreuses vies et un culte centré sur le tanbur sacré et les hymnes chantés de la foi. Ses fidèles se réunissent pour la cérémonie du jam, récitent la poésie sacrée du Kalam-e Saranjam en langue gorani et se tournent vers les lieux saints de leur religion dans les terres kurdes. C’est une religion de la vérité intérieure, la haqiqat, dont elle tire son nom.
Longtemps incompris et souvent persécuté, le yarsanisme a préservé son identité distincte et ses traditions sacrées au fil des siècles. C’est une foi vivante qui compte peut-être un million d’âmes, principalement kurdes, en Iran, en Irak et dans la diaspora. Comprendre le yarsanisme, c’est comprendre l’une des grandes réalisations spirituelles du monde kurde, une religion de profondeur mystique, de musique sacrée et de sagesse ancienne qui constitue une part précieuse du patrimoine des Kurdes.
Sommaire
Références et lectures complémentaires
Qu’est-ce que le yarsanisme ?
Le yarsanisme, également appelé Yari ou Ahl-e Haqq, les Gens de la Vérité, est une religion autochtone kurde fondée sous sa forme classique par Sultan Sahak à la fin du quatorzième ou au début du quinzième siècle dans la région du Guran, dans l’ouest de l’Iran. C’est une foi distincte, dotée de son propre livre sacré, le Kalam-e Saranjam, écrit en kurde gorani, et d’un système de croyances d’une grande profondeur qui lui est propre, centré sur la manifestation du divin sous forme humaine, la transmigration de l’âme et le culte par la musique sacrée et la cérémonie du jam. Ses fidèles, dont le nombre se situe peut-être entre un demi-million et un million, voire davantage, sont principalement des Kurdes d’Iran et d’Irak, où ils sont aussi connus sous le nom de Kakaïs.
Les Gens de la Vérité
Le nom sous lequel les fidèles sont le plus largement connus, Ahl-e Haqq, signifie les Gens de la Vérité et saisit l’essence de la religion. Car le yarsanisme est avant tout une foi de la vérité intérieure, la haqiqat, cette réalité spirituelle ultime qui se trouve sous les formes extérieures de la religion. Les Yarsanis comprennent leur foi comme la révélation de cette vérité la plus profonde, et leur nom même proclame leur dévouement à celle-ci.
La foi porte plusieurs noms. Ses fidèles l’appellent Yarsan ou Yari et se désignent comme Yarsanis ; les personnes extérieures les appellent depuis longtemps Ahl-e Haqq ; et, en Irak, la communauté est connue sous le nom de Kakaï. La plupart des Yarsanis sont kurdes, issus notamment des Guran et d’autres tribus kurdes, et se considèrent comme appartenant au peuple kurde. Leur langue sacrée est le gorani, une langue kurde. La foi est donc profondément liée à l’identité kurde : religion autochtone des terres kurdes, elle s’est aussi diffusée dans une diaspora à travers le monde.
Points essentiels
Le yarsanisme, ou Ahl-e Haqq, est une religion autochtone kurde.
Sultan Sahak lui donne sa forme classique vers 1400.
Son nom, Ahl-e Haqq, signifie les Gens de la Vérité.
Il enseigne que le divin se manifeste sous forme humaine au cours de sept époques.
Il affirme la transmigration de l’âme à travers de nombreuses vies.
Son culte est centré sur le tanbur sacré, le jam et les hymnes kalam.
Repères
Nom : Yarsanisme ; Yari ; Ahl-e Haqq, les Gens de la Vérité ; kakaïsme
Type : Religion autochtone kurde
Fondateur : Sultan Sahak, au tournant du 15e siècle
Origine : La région du Guran dans l’ouest de l’Iran, au Kurdistan
Écritures : Le Kalam-e Saranjam, en kurde gorani
Langue sacrée : Le gorani, ou hawrami
Croyance centrale : Manifestations divines successives ; transmigration des âmes
Culte : La cérémonie du jam, avec le tanbur sacré et les hymnes kalam
Lieux saints : Perdiwar et le tombeau de Baba Yadgar
Fidèles : Peut-être de 500 000 à plus d’un million de personnes, principalement kurdes
Sultan Sahak et les origines
La forme classique du yarsanisme est établie par Sultan Sahak, également appelé Soltan Sohak ou Ishaq, maître spirituel kurde qui vit au tournant du quinzième siècle dans le pays des Guran, dans l’ouest de l’Iran. Selon la tradition, Sultan Sahak naît d’une vierge, Khatun-e Razbar, qui le conçoit lorsqu’un pépin de grenade tombe dans sa bouche pendant son sommeil : une naissance miraculeuse révérée par cette foi. S’installant à Perdiwar, sur le fleuve Sirwan, il réunit autour de lui ses plus proches compagnons et donne à la religion sa forme définitive, ses doctrines, ses rituels et sa poésie sacrée en langue gorani.
Si Sultan Sahak est honoré comme le fondateur de la foi sous sa forme classique, le yarsanisme se considère comme bien plus ancien, ses racines remontant, à travers des maîtres et des manifestations antérieurs, jusqu’au commencement même. Des figures telles que Shah Khoshin sont révérées comme des manifestations antérieures du divin, et la foi puise dans de profondes racines spirituelles iraniennes et kurdes préislamiques. Le rôle de Sultan Sahak est de donner à cet ancien courant de vérité sa forme pleine et définitive, en établissant autour de lui et de ses saints compagnons, les Haft Tan, les Sept Personnes, l’ordre sacré qui définira la foi pour tous les âges à venir.
Les sept manifestations
Au cœur de la théologie yarsanie se trouve la doctrine de la manifestation du divin sous forme humaine. Les Yarsanis croient en un Dieu unique, l’essence divine suprême, qui s’est révélé au fil des âges par une succession de théophanies, des manifestations sous forme humaine dont le nombre est tenu pour sept dans les grands cycles du monde. À chaque époque, l’essence divine se manifeste, accompagnée d’une troupe d’êtres angéliques qui prennent eux aussi forme humaine, de sorte que le divin agit dans le monde par ces incarnations successives.
À l’époque présente, qui en constitue l’aboutissement, la manifestation suprême est tenue pour être Sultan Sahak lui-même, entouré des Sept Personnes, les Haft Tan, considérées comme les manifestations des saints êtres angéliques. Cette doctrine de la manifestation divine, selon laquelle Dieu et les anges descendent sous forme humaine à chaque âge, est l’un des traits les plus distinctifs de la foi. Elle façonne toute la compréhension yarsanie de l’histoire sacrée : une série d’époques divines ayant chacune sa théophanie et sa sainte compagnie, pour conduire finalement à la révélation de la vérité ultime à l’âge de Sultan Sahak.
Le voyage de l’âme
Un deuxième grand pilier de la croyance yarsanie est la doctrine de la transmigration de l’âme, appelée en kurde don-be-don ou dunaduni, le passage de l’âme d’un corps à un autre. Les Yarsanis estiment que l’âme ne vit pas une seule fois, mais voyage à travers de nombreuses vies successives, passant de corps en corps au fil des âges. Au cours de ce long voyage fait de nombreuses incarnations, elle se purifie et s’affine, s’élevant vers la perfection et l’union avec le divin. Cette croyance donne à la vision yarsanie de la vie humaine un horizon vaste et porteur d’espoir, dans lequel le destin de l’âme se déploie sur de multiples existences.
À cela se rattache la conception yarsanie d’un monde composé de deux domaines liés : le monde intérieur et caché, le batini, et le monde extérieur et manifeste, le zahiri, chacun ayant son ordre propre. Bien que les êtres humains ne perçoivent que le monde extérieur, leur vie est en réalité régie par les lois du monde intérieur. Cette distinction entre vérité intérieure et forme extérieure traverse toute la pensée yarsanie, car cette foi relève d’une sagesse ésotérique et cachée, la haqiqat, la réalité intérieure que les Gens de la Vérité cherchent sous l’apparence des choses. C’est une religion du voyage profond de l’âme et de la recherche de la vérité intérieure.
Le tanbur sacré et le jam
Le culte des Yarsanis est centré sur la musique sacrée et la cérémonie communautaire du jam. Au cœur de leur dévotion se trouve le tanbur, luth sacré à long manche que les Yarsanis révèrent comme un objet saint. Plus qu’un simple instrument de musique, c’est un réceptacle sacré par lequel on s’approche du divin. Le jeu du tanbur et le chant des hymnes sacrés accompagnés par cet instrument sont au centre même du culte yarsani, et l’instrument est traité avec la plus profonde révérence.
L’acte central du culte communautaire yarsani est le jam, le rassemblement ou l’assemblée rituelle qui se tient dans une salle spéciale, le jamkhaneh. Lors du jam, la communauté se réunit pour jouer du tanbur sacré, chanter les saints hymnes kalam, prier et partager un repas communautaire consacré, l’offrande appelée niyaz. Ces rassemblements, avec leur musique sacrée, leur poésie et leur nourriture partagée, unissent la communauté dans la dévotion et expriment le cœur de la foi. Pour les Yarsanis, les bonnes actions envers autrui et la dévotion sincère comptent davantage que le rituel extérieur, et l’esprit communautaire chaleureux du jam, réuni autour du tanbur sacré, incarne cet idéal d’une foi du cœur et de la vérité.
Le Kalam-e Saranjam
Les écritures sacrées du yarsanisme sont le Kalam-e Saranjam, principal livre saint de la foi, un corpus de poésie sacrée qui consigne les enseignements, la cosmologie et l’histoire sacrée de la religion. Il est composé en gorani, également appelé hawrami, langue kurde qui est la langue sacrée de cette foi, et une grande partie en est attribuée à l’époque de Sultan Sahak et de ses compagnons. Le mot kalam signifie la parole ou l’hymne sacré, et les kalams sont chantés pendant le culte sur la musique du tanbur.
Durant une grande partie de son histoire, la poésie sacrée du yarsanisme est transmise oralement et jalousement gardée, conformément au caractère ésotérique de la foi et à la longue expérience des persécutions, qui fait du secret un moyen de survie. Le Kalam-e Saranjam et le corpus plus vaste de poésie sacrée yarsanie forment ainsi un trésor de sagesse mystique en langue kurde, un précieux patrimoine littéraire et spirituel. Le fait que les écritures les plus saintes de cette foi soient composées dans une langue kurde est en soi significatif : il lie intimement la religion à la langue et au monde kurdes, faisant du yarsanisme une expression spécifiquement kurde de la vie spirituelle.
Symbolisme et signification
Le yarsanisme incarne une vision profonde et originale de la vie spirituelle. Avec sa doctrine du divin manifesté sous forme humaine au fil des âges, il offre la vision d’un Dieu intimement engagé dans le monde, descendant sous forme humaine pour guider et sauver à chaque époque de l’histoire sacrée. Avec son enseignement sur le voyage de l’âme vers la perfection à travers de nombreuses vies, il offre une vision ample et pleine d’espoir de la destinée humaine, cette longue ascension de l’âme vers l’union avec le divin. Et dans sa recherche de la vérité intérieure, la haqiqat, sous les formes extérieures de la religion, il incarne la quête mystique de la réalité cachée des choses.
Le yarsanisme symbolise surtout la créativité et la profondeur spirituelles du monde kurde. Religion autochtone kurde, avec ses écritures dans une langue kurde, sa musique sacrée portée par le tanbur et ses racines dans les anciennes traditions spirituelles de la région, il constitue l’une des grandes réalisations religieuses du peuple kurde. Sa survie à travers des siècles d’incompréhension et de persécutions témoigne de la résilience et de la vitalité spirituelle de ses fidèles. Contempler le yarsanisme, c’est contempler le riche et ancien patrimoine spirituel des Kurdes, une foi de musique, de mystère et de recherche de la vérité.
Le yarsanisme et les Kurdes
Le yarsanisme occupe une place de choix dans le patrimoine des Kurdes, car c’est l’une des grandes religions autochtones du monde kurde, née dans les terres kurdes, exprimée dans une langue kurde et suivie dans une très large majorité par des Kurdes. Ses fidèles, issus notamment des Guran et d’autres tribus kurdes de l’ouest de l’Iran et du nord de l’Irak, se considèrent comme appartenant au peuple kurde, et la foi est profondément liée à l’identité, à la langue et à la culture kurdes. Le tanbur sacré, les hymnes gorani et les lieux saints de la religion dans les montagnes kurdes rattachent tous intimement le yarsanisme au monde kurde.
Pour un peuple au patrimoine spirituel riche et varié, englobant de nombreuses confessions, le yarsanisme représente l’une des traditions religieuses kurdes les plus originales et les plus profondes. Il figure, aux côtés des autres anciennes religions de la région, comme une part précieuse de l’héritage kurde. Ses fidèles ont souvent connu l’incompréhension, la suspicion et la persécution, et beaucoup ont dissimulé leur foi sous la pression. Ils ont pourtant préservé leurs traditions, leur musique sacrée et leur livre saint au fil des siècles. Honorer le yarsanisme, c’est honorer la profondeur spirituelle et la résilience du peuple kurde, et reconnaître l’une des grandes religions vivantes que les Kurdes ont données au monde.
Débats et idées reçues
Les Yarsanis sont-ils des « Ali-Allahi » ou des adorateurs d’Ali ? Non, et les Yarsanis rejettent fermement cette étiquette, qu’ils considèrent comme une incompréhension et une calomnie. Si leur croyance comprend bien la révérence envers Ali comme l’une des manifestations du divin à une époque antérieure, leur foi n’est pas le culte d’Ali, et les Yarsanis récusent le terme dépréciatif « Ali-Allahi » qu’on leur a parfois appliqué. Le yarsanisme est une religion distincte, avec son propre fondateur, Sultan Sahak, ses propres écritures et ses propres doctrines, et il doit être compris selon ses propres termes.
Le yarsanisme est-il une branche de l’islam ? Les Yarsanis considèrent leur foi comme distincte. Selon leur propre conception, l’histoire de la religion s’est déployée en étapes successives : la loi, ou shari’at, la voie soufie, ou tariqat, la gnose, ou ma’rifat, puis la vérité ultime, ou haqiqat, révélée par Sultan Sahak, qu’ils estiment dépasser les formes antérieures. Dans cette conception, les Yarsanis n’observent pas les obligations rituelles de l’islam, mais suivent leur propre voie distincte. Il convient de présenter cette foi, conformément à la manière dont la décrivent les chercheurs et de nombreux Yarsanis, comme une religion distincte dotée de sa propre identité, puisant dans des racines iraniennes et kurdes préislamiques ainsi que dans des influences ultérieures, plutôt que comme une secte d’une autre religion. Il s’agit de la manière dont la communauté se comprend elle-même, présentée ici avec respect.
Le yarsanisme est-il la même religion que le yézidisme ? Non, bien qu’ils soient parfois confondus et qu’ils partagent certains traits, tels que la révérence envers la vérité sacrée, un groupe de sept êtres saints et une croyance en la transmigration de l’âme, ainsi que leur place parmi les religions autochtones du monde kurde. Ce sont néanmoins des religions distinctes, avec des fondateurs, des écritures, des rituels et des histoires différents. Le yarsanisme, fondé par Sultan Sahak, avec son Kalam-e Saranjam et son tanbur sacré, est une foi à part entière, tout comme le yézidisme. Chacun mérite d’être compris pour lui-même, comme une expression distincte du riche patrimoine spirituel des Kurdes.
Sujets connexes
Sultan Sahak : le fondateur de la foi yarsanie sous sa forme classique
Les Haft Tan : les Sept Personnes, la sainte compagnie de Sultan Sahak
Le tanbur : le luth sacré au cœur du culte yarsani
Le Kalam-e Saranjam : le livre sacré de la foi yarsanie
Khatun-e Razbar : la mère vierge de Sultan Sahak
Perdiwar : le sanctuaire le plus saint de la foi yarsanie
Baba Yadgar : le saint révéré et son sanctuaire, un grand lieu de pèlerinage
Shah Khoshin : une manifestation antérieure du divin dans la croyance yarsanie
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le yarsanisme ?
Le yarsanisme, également appelé Yari ou Ahl-e Haqq, les Gens de la Vérité, est une religion autochtone kurde fondée sous sa forme classique par Sultan Sahak au tournant du quinzième siècle dans l’ouest de l’Iran. C’est une foi distincte, dotée de son propre livre sacré, le Kalam-e Saranjam, en kurde gorani, et de ses propres doctrines du divin manifesté sous forme humaine, de la transmigration de l’âme et du culte par le tanbur sacré et la cérémonie du jam.
Que signifie Ahl-e Haqq ?
Ahl-e Haqq signifie les Gens de la Vérité. Ce nom saisit l’essence de la foi, centrée sur la haqiqat, cette vérité intérieure ou ultime qui se trouve sous les formes extérieures de la religion. Les Yarsanis comprennent leur foi comme la révélation de cette réalité spirituelle la plus profonde, et leur nom proclame leur dévouement à celle-ci. La foi est également appelée Yarsan, Yari et, en Irak, kakaïsme.
Qui a fondé le yarsanisme ?
La forme classique du yarsanisme est établie par Sultan Sahak, maître spirituel kurde qui vit au tournant du quinzième siècle dans la région du Guran, dans l’ouest de l’Iran. S’installant à Perdiwar, il donne leur forme définitive aux doctrines, aux rituels et à la poésie sacrée de la foi, et réunit autour de lui les Haft Tan, les Sept Personnes. La religion se considère comme plus ancienne encore, Sultan Sahak ayant donné à un courant de vérité antérieur sa forme pleine.
Que croient les Yarsanis ?
Les Yarsanis croient en un Dieu unique qui s’est manifesté sous forme humaine au fil des âges par une succession de sept théophanies, la manifestation suprême étant Sultan Sahak à l’époque présente, accompagné de saints êtres angéliques. Ils croient en la transmigration de l’âme à travers de nombreuses vies vers la perfection, et en la distinction entre le monde intérieur et caché et le monde extérieur et manifeste. C’est une foi de vérité intérieure, de musique sacrée et de dévotion.
Quel est le rôle du tanbur dans le yarsanisme ?
Le tanbur, luth sacré à long manche, est au cœur même du culte yarsani, révéré comme un objet saint par lequel on s’approche du divin plutôt que comme un simple instrument. Lors du jam, cérémonie communautaire tenue dans le jamkhaneh, les fidèles jouent du tanbur sacré et chantent les saints hymnes kalam, tout en priant et en partageant un repas communautaire consacré. Le tanbur et sa musique sacrée sont essentiels à la vie dévotionnelle de cette foi.
Les Yarsanis sont-ils kurdes ?
Oui, dans une très large majorité. Les fidèles du yarsanisme sont principalement des Kurdes, issus notamment des Guran et d’autres tribus kurdes de l’ouest de l’Iran et du nord de l’Irak, et se considèrent comme appartenant au peuple kurde. La langue sacrée de cette foi est le gorani, une langue kurde, et la religion est profondément liée à l’identité et à la culture kurdes, ce qui en fait l’une des grandes religions autochtones du monde kurde.
Références et lectures complémentaires
Yarsanism (Yarsanisme) - Wikipédia
Ahl-e Haqq (Yarsanisme) - Alevi Ansiklopedisi
Yarsanism (Yarsanisme) - History of Kurdistan (Histoire du Kurdistan)
Yarsani (Ahl-e Haqq, les Gens de la Vérité) - Sara Distribution
Yarsanism (Yarsanisme) - KurdishPeople.org
Inside Iran’s Secretive Yarsan Faith (Au cœur de la discrète foi yarsanie d’Iran) - BBC
Living Traditions: Yarsanism (Traditions vivantes : le yarsanisme)
V. Minorsky, Notes on the Ahl-i Haqq (Notes sur les Ahl-i Haqq ; étude fondatrice)