Inledning
Sinjar (kurdiska: Şingal, även Shingal) är en stad och ett distrikt i nordvästra Irak vid foten av Sinjarbergen nära gränsen till Syrien. Det är det historiska hemlandet för yazidierna, en kurdisktalande religiös minoritet, och är i dag mest känt som platsen för folkmordet 2014 som utfördes av Islamiska staten (IS). Mer än ett årtionde senare är det fortfarande ett omstritt distrikt som bara delvis återuppbyggts och där många invånare ännu lever på flykt.
Detta är den senaste artikeln i vår geografiska serie som skildrar regionens städer och orter: var de ligger, vem som kontrollerar dem, vilka som bor där och varför de är viktiga för den kurdiska historien.
Fakta i korthet
Vanligt namn: Sinjar
Kurdiskt namn: Şingal (Shingal)
Land: Irak – guvernementet Nineve, i nordväst
Befolkning: Distriktet cirka 166 000 (folkräkningen 2003); många lever fortfarande på flykt
Invånare: Historiskt en yazidisk majoritet tillsammans med sunni- och shiamuslimska araber och andra
Läge: Vid foten av Sinjarbergen, nära gränsen till Syrien
Status: Ett omstritt territorium; under nominell irakisk federal kontroll
Känt för: IS folkmord på yazidierna 2014
Innehåll
Tidslinje över viktiga händelser
Läge och geografi
Sinjar ligger längst upp i nordvästra Irak, i guvernementet Nineve, strax söder om Sinjarbergens långa rygg och nära gränsen till Syrien. Bergen, en genombruten antiklinal som löper ungefär 100 kilometer från öster till väster och når en höjd på omkring 1 460 meter, är heliga för yazidierna och har genom historien gett skydd i tider av fara. Distriktet ligger på Övre Mesopotamiens torra slätter mellan Mosul i öster och syriska Jazira i väster och är därmed en strategisk knutpunkt och en bro mellan irakiska och syriska kurdiska områden.
Invånare och befolkning
Sinjardistriktet hade omkring 166 000 invånare enligt folkräkningen 2003. Historiskt var befolkningen till största delen yazidisk, vid sidan av sunni- och shiamuslimska arabiska samhällen och, i den större regionen, kristna. Yazidierna är en gammal kurdisktalande religiös gemenskap vars tro bygger på mycket gamla traditioner i regionen. Efter 2014 slogs demografin sönder: tiotusentals flydde, många dödades eller förslavades, och omkring 200 000 yazidier levde ännu på flykt flera år senare, många i läger i Kurdistanregionen i Irak. Återvändandet har varit långsamt och ofullständigt, så distriktets nuvarande befolkning ligger långt under den tidigare nivån.
Historia
Sinjar har varit bebott i årtusenden och länge förknippats med yazidierna, som betraktar de omgivande bergen som heliga. Genom århundradena utsattes gemenskapen för upprepade vågor av förföljelse under olika härskare, och den moderna staden växte fram som centrum för yazidiernas kärnområde i Irak. Från 2003 till 2014 förvaltades Sinjar inom Kurdistans regionala regerings (KRG) inflytandesfär och var hem för yazidier, kristna och muslimer som levde sida vid sida. Den ordningen bröt samman sommaren 2014.
Folkmordet 2014
I augusti 2014 ryckte IS in i Sinjar när kurdiska peshmergastyrkor drog sig tillbaka och lämnade den till stor del obeväpnade yazidiska befolkningen oskyddad. De militanta genomförde en systematisk kampanj som Förenta nationerna och många regeringar har erkänt som folkmord: tusentals yazidiska män dödades och tusentals kvinnor och barn fördes bort och förslavades. Tiotusentals flydde upp på Sinjarberget, där de belägrades utan mat eller vatten, vilket utlöste internationella flygangrepp och en akut räddningsinsats. Många räddades genom korridorer som öppnades med hjälp av syriska kurdiska stridande. Förlusternas omfattning, med tusentals dödade, fler än sextusen förslavade och tusentals ännu saknade flera år senare, gjorde Sinjar till ett namn förknippat med ett av det tjugoförsta århundradets värsta övergrepp.
Sinjar i dag
Sinjar återtogs från IS i etapper 2015, och styrkor knutna till den irakiska federala regeringen tog formellt över distriktet 2017. På papperet står det under irakisk federal kontroll, men i praktiken är det ett av Iraks mest militariserade och omstridda områden, med ett lapptäcke av väpnade grupper: den irakiska armén, Folkets mobiliseringsstyrkor (PMF), lokala yazidiska förband som PKK-anknutna YBS samt KRG-anknutna styrkor finns alla på plats eller konkurrerar om inflytande. Ett ”Sinjaravtal” från 2020 mellan Bagdad och Erbil syftade till att återställa normal förvaltning och säkerhet, men genomförandet har stannat av och återuppbyggnaden har gått långsamt. Följden är att stora delar av distriktet fortfarande är skadade, samhällsservicen är begränsad och en stor andel av invånarna ännu lever på flykt.
Tidslinje över viktiga händelser
Antiken – Sinjar är ett sedan länge bebott centrum i yazidiernas hemland.
2003–14 – Sinjar förvaltas inom KRG:s inflytandesfär; blandade befolkningsgrupper lever tillsammans.
Aug 2014 – IS intar Sinjar; folkmordet på yazidierna inleds.
2015 – Kurdiska och allierade styrkor återtar Sinjar i etapper.
2017 – Irakiska federala styrkor tar kontroll över distriktet.
2020 – Sinjaravtalet undertecknas mellan Bagdad och Erbil.
2024–26 – Tusentals är fortfarande saknade; återvändandet och återuppbyggnaden förblir begränsade.
Debatter och kontroverser
Sinjar är omstritt på nästan alla nivåer. Peshmergastyrkornas tillbakadragande 2014 fortsätter att splittra: många yazidier känner att de övergavs, medan KRG har hävdat att dess lätt beväpnade styrkor övermannades. Denna tvist präglar fortfarande yazidiers inställning till kurdiska partier. Den irakiska staten, PMF, PKK-anknutna yazidiska grupper och KRG kämpar om kontrollen över distriktet, var och en med sina stödjare. Grannlandet Turkiet har genomfört flygangrepp mot PKK-anknutna mål där och ibland dödat lokala stridande eller civila. Det finns också smärtsamma interna spänningar, däribland rapporterade hämndaktioner mot vissa sunniaraber som anklagats för samarbete med IS. Yazidierna själva debatterar frågor om identitet, säkerhet och om ett återvändande till Sinjar är realistiskt eller säkert. Den här skildringen redovisar dessa konkurrerande perspektiv utan att avgöra dem.
Betydelse för kurderna
För yazidier och många kurder är Sinjar en plats för både uråldrig tillhörighet och djupt trauma: det yazidiska folkets kärnområde och platsen för ett folkmord som världen erkände för sent. Det har blivit en stark symbol för minoriteters utsatthet i regionen och för de omstridda territoriernas olösta ställning mellan Bagdad och Kurdistanregionen. Sinjars historia, överlevnad på ett heligt berg, kampen mot IS och den långa, ännu oavslutade kampen för att återvända hem, är nu en oskiljaktig del av moderna kurdiska och yazidiska erfarenheter.
Närliggande platser och ämnen
Mosul, den närbelägna stad som IS intog 2014.
Qamishli och de syriska kurdiska områdena på andra sidan gränsen, vars stridande hjälpte till att öppna en flyktkorridor. Den större yazidiska gemenskapen, de omstridda territorierna i norra Irak och kampen mot IS.
Vanliga frågor
Var ligger Sinjar?
Sinjar ligger i nordvästra Irak, i guvernementet Nineve, vid foten av Sinjarbergen nära gränsen till Syrien, mellan Mosul och syriska Jazira.
Vilka är Sinjars yazidier?
Yazidierna är en gammal kurdisktalande religiös minoritet som betraktar Sinjarbergen som heliga. Sinjar har länge varit den yazidiska gemenskapens kärnområde i Irak.
Vad hände i Sinjar 2014?
I augusti 2014 intog IS Sinjar och genomförde ett folkmord på yazidierna: tusentals män dödades, tusentals kvinnor och barn förslavades och tiotusentals som flytt upp på berget belägrades. Förenta nationerna har erkänt dessa handlingar som folkmord.
Vem kontrollerar Sinjar nu?
Sinjar står officiellt under irakisk federal kontroll men förblir starkt omstritt, med den irakiska armén, PMF, PKK-anknutna yazidiska förband och KRG-anknutna styrkor på plats. Ett avtal från 2020 om att normalisera förvaltningen har inte genomförts fullt ut.