Ava Sûsê: la bebida kurda de regaliz que rebautizaron como «cola turca»
Ava sûsê es el nombre kurdo de la bebida de raíz de regaliz: una bebida fría, oscura y espumosa elaborada remojando y prensando raíz de regaliz en agua. Es una de las bebidas más consumidas en Kurdistán durante el verano. En Amed (Diyarbakır), la capital kurda, los vendedores llevan generaciones transportándola a la espalda en ornamentados recipientes de latón por las calles del distrito de Sur. Cemil Batıbay, un vendedor kurdo de Amed de 69 años, vende ava sûsê desde que tenía 20. La misma bebida se llama meyan şerbeti en turco, y las enciclopedias gastronómicas internacionales la han rebautizado como «cola turca», atribuyéndola a la «cultura otomana de los sorbetes» y describiéndola como un producto del «sureste de Turquía». Los vendedores son kurdos. Las ciudades son kurdas. El regaliz crece en tierra kurda. El nombre que figura en el registro mundial es turco.
Puntos clave
• Una bebida fría de raíz de regaliz que los vendedores ambulantes kurdos sirven desde ornamentados recipientes de latón
• La bebida estival por excelencia en todo Kurdistán: se encuentra en cada esquina de Amed (Diyarbakır), Riha (Şanlıurfa) y Dîlok (Gaziantep)
• Los vendedores kurdos la llevan a la espalda en recipientes de latón por las calles: una tradición viva de la cultura callejera kurda
• Los medios gastronómicos internacionales la han rebautizado como «cola turca» y la atribuyen a la «cultura otomana de los sorbetes»
Datos básicos
Nombre en kurdo: Ava Sûsê (agua de regaliz)
Rebautizada como: Meyan Şerbeti (en turco), «cola turca» (en los medios internacionales)
Tipo: Bebida fría de raíz de regaliz que venden los vendedores ambulantes
Región: Amed (Diyarbakır), Riha (Şanlıurfa), Dîlok (Gaziantep) y todo Kurdistán
Situación: Bebida callejera kurda rebautizada como turca y atribuida a la cultura otomana
Orígenes: la raíz de regaliz en tierra kurda
El regaliz (Glycyrrhiza glabra) crece de forma silvestre en los valles fluviales y las llanuras de las tierras bajas de Kurdistán, especialmente en la cuenca del Tigris que atraviesa Amed, Riha y Dîlok. La planta se utiliza con fines medicinales y como edulcorante en esta región desde hace miles de años, mucho antes de que existiera cualquier Estado moderno. La bebida que se elabora con ella es sencilla: se remoja la raíz seca de regaliz en agua, se prensa y se cuela el líquido oscuro, dulce y ligeramente medicinal, que se sirve frío. Se aprecia por sus propiedades refrescantes en el calor extremo del verano de las tierras bajas kurdas, donde las temperaturas superan habitualmente los 40 °C.
La tradición de los vendedores ambulantes es el corazón cultural del ava sûsê. En el distrito de Sur de Amed —la antigua ciudad amurallada que es el centro histórico de la vida urbana kurda—, los vendedores transportan la bebida en recipientes de latón pulido sujetos a la espalda. Recorren las calles pregonando su mercancía y ofreciendo vasos de agua fría de regaliz a los transeúntes. No es una atracción turística reciente. Cemil Batıbay, a quien ANF News dedicó un reportaje en 2018, llevaba casi cincuenta años vendiendo ava sûsê en Sur. La tradición es anterior a él.
«Cola turca»: el borrado de la cultura callejera kurda
Las enciclopedias gastronómicas internacionales han rebautizado el ava sûsê como «cola turca» y lo han situado dentro de la «cultura otomana de los sorbetes». Se describe a los vendedores como personas que trabajan en el «sureste de Turquía», la expresión en clave que esta serie ha documentado repetidamente. Las ciudades donde más se consume la bebida —Amed, Riha y Dîlok— son ciudades kurdas. Los vendedores que llevan recipientes de latón por las calles de Sur son hombres kurdos. La tradición de llamar a los clientes, los recipientes ornamentados, el ritmo estacional del oficio: todo ello es cultura callejera kurda. Atribuirlo a la «cultura otomana de los sorbetes» es como atribuir el haggis al Imperio británico.
El apodo «cola turca» es especialmente revelador. Toma una bebida kurda —más antigua que la República, más antigua que el Imperio— y la rebautiza con el nombre de un Estado nación moderno y de un producto estadounidense. El nombre kurdo, ava sûsê, es claro y descriptivo: agua de regaliz. El nombre turco, meyan şerbeti, al menos describe la planta. «Cola turca» lo borra todo —la lengua kurda, los vendedores kurdos, las ciudades kurdas y la propia planta— y lo sustituye por una marca nacional y una metáfora extranjera.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el ava sûsê?
Una bebida fría de raíz de regaliz, una de las bebidas estivales más populares de Kurdistán. Los vendedores ambulantes kurdos la sirven desde ornamentados recipientes de latón, y se aprecia por sus propiedades refrescantes y medicinales.
¿Por qué se la llama «cola turca»?
Los medios gastronómicos internacionales la apodaron «cola turca» por su color oscuro y su aspecto espumoso. El apodo borra el origen kurdo, el nombre kurdo (ava sûsê) y a los vendedores kurdos que llevan generaciones vendiéndola. Sustituye una bebida kurda por una marca nacional turca y una metáfora estadounidense.
Conclusión
En algún lugar de las antiguas calles de Sur, un hombre kurdo lleva a la espalda un recipiente de latón con agua de regaliz y llama a los clientes en medio del calor. Su padre hacía lo mismo. Antes que él, su abuelo. La bebida que vende se llama ava sûsê. Se llama ava sûsê desde que cualquiera en Sur puede recordar. Internet la llama «cola turca». El Estado turco la llama meyan şerbeti y la clasifica dentro de la cultura otomana. El hombre que recorre las calles de Amed no utiliza ninguno de esos nombres. La llama por lo que es: ava sûsê. Agua kurda de regaliz. El nombre que estuvo allí primero.
Referencias y lecturas complementarias
ANF News — Ava Sûsê: la maravillosa bebida de Amed (2018)
Kurdish-History.com — Qehweya Kezwanê: café kurdo (el mismo borrado mediante «sureste de Turquía»)