Introducción
El Faravahar es el símbolo más famoso del zoroastrismo y uno de los emblemas más conocidos de todo el antiguo mundo iranio: un disco alado del que surge la figura de un hombre barbado, con una mano alzada como si bendijera. Durante miles de años ha contemplado el mundo desde la piedra de los palacios y los sellos de los reyes, y hoy los pueblos que miran hacia aquel mundo antiguo, la fe de Zoroastro y el patrimonio que comparten los kurdos lo llevan, lo tallan y lo enarbolan como signo de identidad.
Y, sin embargo, pese a toda su fama, nadie está del todo seguro de lo que significa. El Faravahar se ha interpretado como el espíritu guardián del alma, como la gloria divina de la realeza e incluso como una imagen del propio Ahura Mazda, el Señor Sabio. Lo cierto es que su significado original se ha perdido y las bellas interpretaciones que hoy se ofrecen son en su mayoría modernas. Ese misterio forma parte de su fuerza: un antiguo signo cuyo significado cada época ha tenido que imaginar de nuevo.
Esta es la historia de la figura alada: de dónde vino, el gran debate sobre lo que representa, la triple ética que ha llegado a encarnar y cómo, después de siglos en la oscuridad, resurgió en nuestro tiempo para convertirse en el orgulloso emblema de una fe y un patrimonio que se negaron a desaparecer.
Índice
El símbolo más famoso del zoroastrismo
Un antiguo símbolo: el disco alado
¿Qué significa? El gran debate
La fravashi: el espíritu guardián
La lectura del símbolo, parte por parte
El farr: símbolo de la gloria real
Referencias y lecturas complementarias
¿Qué es el Faravahar?
El Faravahar, también llamado Foruhar o Farr-e Kiyani, es la figura del disco alado que se ha convertido en el principal símbolo del zoroastrismo y de la identidad irania antigua. Muestra a una figura masculina barbada que surge de un anillo, situada entre un par de grandes alas desplegadas. Tallado en los palacios y tumbas de los reyes persas y recuperado en la época moderna, se interpreta de distintas maneras: como el espíritu guardián del alma, la gloria divina de la realeza o una guía para vivir bien, aunque su significado original es, en realidad, desconocido.
Ideas principales
El Faravahar es el símbolo más conocido del zoroastrismo.
Muestra un disco alado con una figura barbada que surge de un anillo.
Se desarrolló a partir del antiguo disco solar alado de Oriente Próximo y floreció bajo los aqueménidas.
Su significado es objeto de debate: un espíritu guardián, la gloria real o el alma humana.
Las lecturas modernas detalladas son interpretaciones, en lugar de significados antiguos demostrados.
Hoy es un emblema nacional de Irán y un símbolo cultural de los pueblos iranios, incluidos los kurdos.
Datos básicos
Nombre: Faravahar (también Foruhar, Forouhar; Farr-e Kiyani, «gloria kayánida»)
Tipo: El símbolo más conocido del zoroastrismo y de la identidad irania antigua
Forma: Un disco solar alado con una figura masculina anciana que surge de un anillo
Origen: Arraigado en el antiguo disco solar alado de Oriente Próximo (Egipto, Asiria)
Apogeo: En el arte del Imperio persa aqueménida, sobre todo en Persépolis
Etimología: De raíces avésticas que significan «yo elijo» o «proteger»
Lecturas principales: La fravashi (espíritu guardián), el farr (gloria real) o el alma
Salvedad clave: Los significados modernos detallados son interpretaciones, en lugar de significados antiguos demostrados
Uso moderno: Emblema nacional de Irán; símbolo cultural de los pueblos iranios, incluidos los kurdos
Testimonio: Relieves y monedas aqueménidas; recuperado en el siglo veinte
El símbolo más famoso del zoroastrismo
De todas las imágenes que nos ha dejado el antiguo mundo iranio, ninguna es más reconocible que el Faravahar. Es para el zoroastrismo lo que la cruz para el cristianismo o la media luna para el islam: un emblema único, reconocible al instante, que representa toda una fe y toda una civilización. Aparece en templos y libros, en colgantes y anillos, y en las banderas y estandartes de quienes desean proclamar sus raíces en el antiguo pasado iranio.
Su propio nombre contiene una pista de su significado. La palabra Faravahar llega a través del persa medio desde raíces iranias más antiguas, y se relaciona, por un lado, con una palabra que significa «yo elijo», que apunta al acto zoroástrico central de elegir el bien, y, por otro, con la idea de protección, que apunta al espíritu guardián. Ya en el nombre se unen los dos grandes temas del símbolo: la libre elección y la protección divina.
Un antiguo símbolo: el disco alado
El Faravahar no comenzó con los persas. Su núcleo, el disco solar alado, es uno de los símbolos más antiguos del mundo y se encuentra por todo el antiguo Oriente Próximo: en Egipto, donde se vinculaba al dios halcón y al sol; en Sumer y Babilonia; y, sobre todo, en Asiria, donde una versión que mostraba una figura humana dentro del disco o surgiendo de él se asociaba con el gran dios Assur. La imagen del hombre en el disco alado era antigua mucho antes de llegar a Persia.
Fueron los reyes persas aqueménidas quienes lo hicieron suyo y le dieron su forma más bella y elaborada. El Faravahar aparece tallado en la piedra de Persépolis, su capital ceremonial, y en el gran relieve del acantilado de Behistún, donde flota sobre Darío el Grande y sus enemigos cautivos, otorgando una bendición al rey. Vuelve a encontrarse en las tumbas reales de Naqsh-e Rostam y en monedas posteriores, el signo del favor divino que vela por los gobernantes de Irán.
¿Qué significa? El gran debate
Aquí reside el gran enigma: nadie sabe realmente qué significaba el Faravahar para quienes lo tallaron por primera vez, y los estudiosos admiten con franqueza que todas las explicaciones seguras que hoy se ofrecen son modernas. Compiten tres interpretaciones principales. La primera y más popular es que representa una fravashi, un espíritu guardián. La segunda es que representa al propio Ahura Mazda, una idea que la mayoría de los estudiosos rechaza, pues se considera que el Señor Sabio es trascendente y carece de forma, y durante la mayor parte de la historia zoroástrica nunca se le dio imagen alguna.
La tercera lectura, favorecida por algunos de los grandes estudiosos del siglo pasado, es que el disco alado representa el khvarenah, la gloria real divina, el mismo farr que, en las leyendas, distingue al rey legítimo y huye de los malvados. El otro nombre del símbolo, Farr-e Kiyani, la gloria kayánida, apoya esta visión. Puede que la figura significara cosas distintas en épocas diferentes y que el debate moderno, pese a toda su erudición, no pueda recuperar plenamente un significado perdido hace tanto tiempo.
La fravashi: el espíritu guardián
De estas lecturas, la más extendida hoy identifica el Faravahar con la fravashi. En la creencia zoroástrica, la fravashi es el espíritu superior de una persona, un alma guardiana preexistente e inmortal, una chispa divina enteramente buena otorgada por el Señor Sabio que vela por el individuo durante su vida y, después de la muerte, vuelve a lo divino. Las fravashis también se conciben a escala cósmica, como una gran hueste de espíritus protectores que ayudaron a sostener el mundo desde el principio.
Según esta visión, la figura barbada que surge del anillo es la propia alma eterna, guiada y custodiada por su fravashi, elevada sobre grandes alas por encima de las preocupaciones del mundo material. Fue un estudioso parsi de la década de 1920 quien expuso por primera vez esta interpretación de manera completa, y desde entonces ha definido la forma en que la mayoría de las personas lee el símbolo: como una imagen del espíritu humano inmortal, protegido y lleno de aspiraciones.
La lectura del símbolo, parte por parte
A lo largo del último siglo se ha popularizado una lectura detallada del Faravahar, parte por parte, y, aunque conviene recordar que estos significados son modernos y no antiguos demostrados, captan bellamente el espíritu de la fe. Se interpreta que el rostro anciano significa sabiduría; una mano está alzada, instando al creyente a esforzarse siempre por ascender hacia el bien; la otra sostiene un anillo, signo de lealtad y de mantener la palabra dada. El anillo central del que surge la figura se lee como la eternidad del alma o como la verdad de que todo acto acaba regresando a nosotros. Las dos grandes alas se despliegan en tres hileras de plumas, que representan la triple ética enseñada por Zoroastro: buenos pensamientos, buenas palabras y buenas acciones, las propias alas sobre las que asciende el alma.
Debajo, la cola también se divide en tres, interpretadas como los malos pensamientos, palabras y actos que deben abandonarse; y dos cintas se curvan hacia los lados, consideradas representaciones de las dos fuerzas del bien y del mal entre las que debe elegir cada persona. En esta lectura, todo el símbolo se convierte en un mapa compacto de la vida moral tal como la enseña la fe de los Amesha Spentas: ascender hacia el bien sobre las alas del pensamiento y la acción rectos, apartarse del mal y recordar que el alma es eterna y que sus decisiones importan para siempre.
El farr: símbolo de la gloria real
La lectura del Faravahar como el farr, la gloria real divina, merece unas palabras propias, pues vincula el símbolo a una de las ideas más profundas de la realeza irania. El farr, o khvarenah, es la gracia radiante del cielo que descansa sobre el rey legítimo y justo y abandona al tirano, la gloria que poseía el legendario Kay Khosrow y que perdió el orgulloso Jamshid. El nombre del símbolo, Farr-e Kiyani, significa precisamente esta gloria kayánida, el esplendor de los antiguos reyes.
Visto así, la figura alada que flota sobre Darío en Behistún no es un alma ni un espíritu guardián, sino la propia gloria del gobierno legítimo, el sello del cielo sobre un rey justo. Es un significado apropiado para un emblema real y bien podría estar más cerca que cualquier otro de lo que pretendían los propios aqueménidas, aunque también aquí la certeza queda fuera de nuestro alcance.
Pérdida y resurgimiento
Con la caída de los imperios persas y la llegada del islam, el Faravahar entró en un largo período de oscuridad. Durante muchos siglos, la menguante comunidad zoroástrica conservó su fe discretamente y sin arte monumental, y la figura alada sobrevivió sobre todo en la piedra desgastada de las antiguas ruinas, con su significado medio olvidado. El gran emblema de una gran civilización se había convertido en una talla desvaída en un acantilado.
Su resurgimiento llegó en el siglo veinte. Los estudiosos redescubrieron y reinterpretaron el símbolo, la comunidad zoroástrica moderna lo adoptó como estandarte de su fe, y de manera más amplia se acogió como emblema del patrimonio y la identidad iranios. Hoy el Faravahar es a la vez el símbolo mundial del zoroastrismo y un signo nacional y cultural reconocido mucho más allá de esa fe, tallado de nuevo sobre puertas, impreso en libros y llevado cerca del corazón.
Simbolismo
La fuerza perdurable del Faravahar reside en cuánto reúne en una sola imagen. Ya se interprete como el espíritu guardián, el alma eterna o la gloria del cielo, habla de la dignidad y la inmortalidad de la persona humana y de un mundo ordenado por un Dios bueno. En la lectura popular, su propia forma es un sermón: alas de buen pensamiento y buena acción sobre las que ascender, una mano que señala el camino hacia arriba, un anillo de fidelidad y eternidad, y el constante recordatorio de que la vida es una elección entre el bien y el mal.
Sobre todo, se ha convertido en un estandarte de supervivencia e identidad. Para una fe que soportó la conquista, el exilio y siglos de oscuridad, y para pueblos que remontan sus raíces al antiguo mundo iranio, la figura alada es una forma de decir: seguimos aquí y esto es lo que somos. Por eso una imagen cuyo primer significado se ha perdido puede seguir sintiéndose tan cargada de sentido hoy.
El Faravahar y los kurdos
En la época moderna, el Faravahar se ha extendido mucho más allá de la comunidad zoroástrica hasta convertirse en un símbolo secular y cultural de muchos pueblos iranios, y los kurdos destacan entre quienes lo han adoptado. Llevado como joya y mostrado como emblema de las raíces iranias preislámicas, ha ocupado su lugar, junto al fuego primaveral de Newroz, entre los signos mediante los que muchos kurdos expresan su conexión con el profundo patrimonio del mundo iranio del que nacen su lengua y sus tradiciones.
Esta adopción forma parte del interés moderno más amplio de algunos kurdos por su pasado preislámico y zoroástrico, un movimiento de identidad cultural más que, para la mayoría, una conversión religiosa. Conviene ser claros y sinceros al respecto: el Faravahar no es un símbolo exclusivamente kurdo, sino la herencia compartida de toda una familia de pueblos iranios, persas, kurdos y otros por igual. Los kurdos no lo llevan como algo que solo ellos poseen, sino como un signo de pertenencia a aquel mundo antiguo y común.
Debates y malentendidos
¿Muestra el Faravahar a Ahura Mazda? Es una suposición muy común, pero la mayoría de los estudiosos la rechaza. En la creencia zoroástrica, Ahura Mazda es trascendente y carece de forma física, y durante la mayor parte de la historia de la fe nunca fue representado, por lo que es poco probable que un hombre barbado dentro de un disco sea el Señor Sabio. La figura se interpreta con mucha mayor frecuencia como un espíritu guardián, un alma o la gloria divina.
¿Son antiguos los significados detallados? Esto es lo más importante que hay que comprender: no lo son. Las bellas lecturas de cada parte, las tres hileras de plumas como buenos pensamientos, palabras y acciones, el anillo como eternidad y lo demás, son interpretaciones modernas, desarrolladas en gran parte en el siglo veinte. Nadie sabe realmente qué significaba el símbolo para los aqueménidas que lo tallaron, y la sinceridad exige considerar los significados populares como lecturas posteriores inspiradoras, en lugar de hechos antiguos recuperados.
¿Es persa o kurdo? Como buena parte de este patrimonio, el Faravahar es la herencia compartida de todos los pueblos iranios. Floreció en los imperios persas y es el símbolo nacional de Irán, pero pertenece al mundo iranio más amplio que comparten kurdos, persas y otros, el mismo mundo que les dio Newroz y las leyendas de los antiguos reyes. Se lo entiende mejor como un tesoro común que como propiedad de una nación.
Temas relacionados
Ahura Mazda: el Señor Sabio, a veces vinculado al símbolo, aunque de forma dudosa
Zoroastro: el profeta cuya triple ética se dice que representan las alas
Los Amesha Spentas: las emanaciones sagradas de Ahura Mazda en la fe zoroástrica
Kay Khosrow: el rey justo que poseía el farr, la gloria real divina
Mithra: el señor de la alianza y de la luz, un gran yazata
Anahita: la señora de las aguas, honrada en todo el mundo iranio
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Faravahar?
El Faravahar es el símbolo más conocido del zoroastrismo: un disco alado con una figura barbada que surge de un anillo. Se interpreta como un espíritu guardián, el alma humana o la gloria real divina, y hoy es también un emblema cultural de los pueblos iranios.
¿Qué significa el Faravahar?
Su significado original es desconocido. Las principales interpretaciones son que muestra una fravashi o espíritu guardián, el farr o gloria real, o el alma humana que aspira a elevarse. Los significados detallados de cada parte populares hoy son lecturas modernas, en lugar de significados antiguos demostrados.
¿De dónde procede el símbolo?
Se desarrolló a partir del antiguo disco solar alado de Oriente Próximo, presente en Egipto, Asiria y otros lugares, y alcanzó su forma más refinada bajo los reyes persas aqueménidas, tallado en Persépolis y en Behistún sobre Darío el Grande.
¿Representa el Faravahar a Ahura Mazda?
Probablemente no. Aunque se suele suponer, la mayoría de los estudiosos lo rechaza, porque se considera que Ahura Mazda es trascendente y carece de forma, y normalmente no se lo representaba. La figura se interpreta con mayor frecuencia como un espíritu guardián o la gloria divina.
¿Qué significan las alas?
En la lectura moderna popular, las tres hileras de plumas de las alas representan la triple ética zoroástrica de buenos pensamientos, buenas palabras y buenas acciones, las alas sobre las que se eleva el alma. Es una interpretación moderna, en lugar de una antigua demostrada.
¿Por qué utilizan los kurdos el Faravahar?
Muchos kurdos, como otros pueblos iranios, lo han adoptado como símbolo cultural secular de su patrimonio iranio preislámico. No es exclusivamente kurdo, sino un emblema compartido del mundo iranio más amplio, llevado como signo de pertenencia a aquella antigua tradición.
Referencias y lecturas complementarias
Faravahar - World History Encyclopedia
Faravahar, el símbolo alado del zoroastrismo - Learn Religions
El Faravahar: el antiguo símbolo zoroástrico de Irán - Ancient Origins
Faravahar o Farohar: historia de su interpretación - Crystalinks