Nawshirwan Mustafa fue el político kurdo más trascendente de los últimos treinta años que nunca llegó a presidir nada. Cofundó la Unión Patriótica del Kurdistán con Jalal Talabani en 1975, fue su vicesecretario general durante décadas, administró Suleimaniya durante los años más peligrosos de la ofensiva baazista contra el pueblo kurdo y ayudó a negociar el fin de la guerra civil entre el PDK y la UPK. Después, en la cima del poder de su partido, con el Gobierno Regional del Kurdistán consolidado y su propio prestigio en su punto más alto, se marchó. Se marchó, construyó un nuevo movimiento desde cero y logró romper el duopolio que el PDK y la UPK habían mantenido sobre la vida política kurda durante una generación. Su movimiento Gorran (Cambio) se convirtió en el segundo partido de la Región del Kurdistán en los cuatro años siguientes a su fundación. Ninguna valoración de la política kurda moderna está completa sin comprender qué hizo Nawshirwan Mustafa y por qué.

Índice

1. Parte 1: Erbil y la formación de una generación política

2. Parte 2: la cofundación de la UPK, junio de 1975

3. Parte 3: la lucha armada, de nuevo en las montañas

4. Parte 4: administrar Suleimaniya, el ejercicio práctico del poder

5. Parte 5: la guerra civil y sus consecuencias

6. Parte 6: los años del GRK, el poder y sus descontentos

7. Parte 7: la ruptura, por qué dejó la UPK

8. Parte 8: Gorran, construir un movimiento en cinco años

9. Parte 9: legado, el reformista que demostró que era posible

10. Parte 10: su muerte y la pregunta que dejó abierta

11. Cronología de acontecimientos clave

Parte 1: Erbil y la formación de una generación política

Nawshirwan Mustafa nació en 1944 en el barrio antiguo de Suleimaniya, en la Región del Kurdistán de Irak. Creció durante la efervescencia política kurda posterior a la Segunda Guerra Mundial: los años de la República de Mahabad, de la leyenda de Mustafa Barzani, de la fundación del Partido Democrático del Kurdistán y de los primeros intentos sostenidos de construir instituciones políticas kurdas modernas. Formaba parte de una generación de kurdos que alcanzó la edad adulta en las décadas de 1960 y 1970, en un entorno de intenso debate sobre cómo debía ser la política kurda.

Recibió una educación que le dio acceso al mundo más amplio del pensamiento político árabe y kurdo. Estudió en Bagdad, donde entró en contacto con las corrientes políticas de izquierda que dominaban la vida intelectual de las universidades iraquíes en la década de 1960: el marxismo, el nacionalismo árabe y diversas formas de pensamiento socialista. Su formación intelectual era distinta de la de las figuras militares tribales que habían dominado el movimiento kurdo bajo Mustafa Barzani: era un intelectual urbano instruido, un hombre cuya visión política estaba marcada por las ideas, más que por la experiencia directa de la guerra en las montañas.

Esta formación intelectual lo situaba en la tradición de Ibrahim Ahmad: la generación de políticos kurdos que creía que el movimiento necesitaba instituciones políticas modernas, estructuras democráticas y una visión programática que fuera más allá de la autoridad personal de los comandantes militares. Cuando se fundó la UPK en 1975, fue en parte como respuesta directa al fracaso del enfoque más tradicional de Barzani, y Nawshirwan Mustafa fue uno de los arquitectos intelectuales de la alternativa que representaba.

Parte 2: la cofundación de la UPK, junio de 1975

La fundación de la Unión Patriótica del Kurdistán en junio de 1975 fue una respuesta directa al derrumbe catastrófico del levantamiento kurdo en Irak tras el Acuerdo de Argel. El movimiento de Mustafa Barzani, que había mantenido al ejército iraquí en un punto muerto durante catorce años, se desintegró en cuestión de días cuando el sah de Irán retiró su apoyo. Jalal Talabani y un grupo de políticos kurdos más jóvenes, entre ellos Nawshirwan Mustafa, ocuparon ese vacío con la fundación de la UPK.

Nawshirwan Mustafa participó en la fundación como uno de los arquitectos intelectuales del programa y la estructura del nuevo partido. La UPK se concibió explícitamente como una ruptura con el modelo de Barzani: un partido político moderno, con una ideología socialdemócrata programática, comprometido con procedimientos internos democráticos y con una base social más amplia que las estructuras de autoridad tribal y religiosa que habían sustentado al PDK. Su relación con Jalal Talabani fue una de las alianzas más trascendentes de la historia kurda moderna: Talabani era el diplomático carismático; Nawshirwan Mustafa era el organizador interno, el administrador, el hombre que se aseguraba de que las estructuras funcionaran. Durante tres décadas, esta alianza fue la columna vertebral de la UPK.

Parte 3: la lucha armada, de nuevo en las montañas

Los primeros años de la UPK se dedicaron a reconstruir la capacidad de resistencia armada en las montañas kurdas de Irak y, al mismo tiempo, a construir las estructuras políticas que distinguían al nuevo partido de sus predecesores. El Estado iraquí, bajo el Partido Baaz, aplicaba una política de arabización en las regiones kurdas y desplazaba por la fuerza a la población de sus aldeas. Nawshirwan Mustafa desempeñó diversos cargos organizativos y administrativos y ayudó a establecer la presencia de la UPK en la región de Suleimaniya, que se convirtió en la principal base del partido. Era un territorio natural para la UPK por sus profesionales urbanos instruidos, comerciantes e intelectuales, más receptivos a su programa socialdemócrata.

Parte 4: administrar Suleimaniya, el ejercicio práctico del poder

Cuando el levantamiento kurdo de 1991 llevó al establecimiento del Gobierno Regional del Kurdistán, Nawshirwan Mustafa emergió como el administrador efectivo de la zona de la UPK: la gobernación de Suleimaniya. No era una figura ceremonial; era un administrador práctico que construía instituciones, gestionaba presupuestos, negociaba con actores externos y tomaba las decisiones cotidianas que determinarían si el experimento de autogobierno kurdo funcionaría. La Región del Kurdistán que existe hoy —sus instituciones, su función pública, su sistema judicial y su infraestructura cultural— debe mucho al trabajo administrativo realizado en la década de 1990 por políticos como Nawshirwan Mustafa, que tuvieron que hacer funcionar la administración en condiciones imposibles: doble embargo, guerra civil y recursos casi inexistentes.

Parte 5: la guerra civil y sus consecuencias

La guerra civil entre el PDK y la UPK de 1994–1998 fue el capítulo más oscuro de la política kurda posterior a 1991. Lo que había sido un acuerdo de reparto del poder degeneró en una confrontación militar abierta. Miles de kurdos murieron. La credibilidad internacional del experimento de autogobierno kurdo quedó gravemente dañada. Nawshirwan Mustafa participó tanto en la conducción de la guerra como en su resolución final. El Acuerdo de Washington de 1998, mediado por la Administración Clinton, puso fin a la fase armada del conflicto y, después, Nawshirwan Mustafa trabajó para reconstruir los marcos institucionales dañados por la guerra civil.

Parte 6: los años del GRK, el poder y sus descontentos

Después de 2003, la Región del Kurdistán entró en un período de rápido desarrollo. Los ingresos del petróleo financiaron un auge de las infraestructuras, y los dos partidos dominantes —el PDK y la UPK— se repartieron las instituciones, los ingresos y el clientelismo mediante un acuerdo que los críticos llamaron duopolio. Para Nawshirwan Mustafa, que había dedicado tres décadas a construir la UPK y creía en su compromiso original con un gobierno democrático, la situación generó un malestar creciente. Sus quejas concretas eran la personalización excesiva del poder, la corrupción que había crecido en el sistema clientelar, el cierre de espacios para una competencia política real y lo que consideraba una traición a los ideales democráticos y reformistas que la UPK se había fundado para encarnar.

Parte 7: la ruptura, por qué dejó la UPK

En 2006, Nawshirwan Mustafa dimitió de su cargo de vicesecretario general de la UPK. Su carta de dimisión era un documento político que señalaba fallos concretos del liderazgo que, a su juicio, habían traicionado los principios fundacionales del partido. Tenía sesenta y dos años, había pasado más de treinta en el movimiento político kurdo y dejaba atrás todo lo que había construido. Después fundó Wusha, un grupo de comunicación con sede en Suleimaniya que incluía periódicos, televisión y medios digitales, y que proporcionó tanto una base institucional como una plataforma al movimiento político que estaba tomando forma.

Parte 8: Gorran, construir un movimiento en cinco años

En 2009, Nawshirwan Mustafa lanzó formalmente el movimiento Gorran (Cambio). Los resultados fueron extraordinarios: en sus primeras elecciones, Gorran obtuvo 25 de los 111 escaños del Parlamento del Kurdistán, se convirtió en el segundo partido y desplazó a la UPK de esa posición. En cuatro años había logrado lo que ningún movimiento político kurdo había conseguido antes: un verdadero avance electoral que rompió el duopolio del PDK y la UPK. El partido atrajo apoyo principalmente de Suleimaniya, el bastión tradicional de la UPK, donde muchos votantes urbanos instruidos, desilusionados con su gestión, se pasaron a Gorran. La región de Suleimaniya se convirtió en el laboratorio de competencia democrática de la Región del Kurdistán.

Parte 9: legado, el reformista que demostró que era posible

La importancia de Nawshirwan Mustafa no depende, en último término, de si Gorran logró reformar de manera permanente el sistema político de la Región del Kurdistán: la trayectoria de Gorran después de 2013 fue problemática y el partido atravesaba dificultades cuando murió su fundador en 2017. Reside en lo que demostró que era posible: que un político situado en el centro del poder kurdo durante treinta años podía, por principios democráticos, alejarse de ese poder y construir algo nuevo; que el electorado kurdo era capaz de recompensar una política verdaderamente reformista; y que la demanda de rendición de cuentas y de cambio era real en Kurdistán, como en cualquier otro lugar.

Parte 10: su muerte y la pregunta que dejó abierta

Nawshirwan Mustafa murió el 20 de abril de 2017 en Londres. Tenía setenta y tres años. Murió el mismo año del referéndum de independencia kurda, un acontecimiento que había abordado con su característico escepticismo, pues consideraba prematuro el momento elegido. Su escepticismo resultó acertado: el referéndum de septiembre de 2017 llevó al restablecimiento de la autoridad federal iraquí sobre los territorios disputados. Dejó una pregunta que la política kurda aún intenta responder: ¿cómo construye una sociedad instituciones verdaderamente democráticas cuando las estructuras de poder existentes tienen todos los incentivos para resistirse a ellas?

Cronología de acontecimientos clave

1944 — Nace en el barrio antiguo de Suleimaniya.

Junio de 1975 — Cofunda la UPK con Jalal Talabani.

1991 — Se establece el GRK; se convierte en el administrador efectivo de Suleimaniya.

1994–1998 — Guerra civil entre el PDK y la UPK; Acuerdo de Washington.

2006 — Dimite como vicesecretario general de la UPK; funda el grupo de comunicación Wusha.

2009 — Lanza Gorran (Cambio); obtiene 25 escaños en el Parlamento del Kurdistán en sus primeras elecciones.

20 de abril de 2017 — Muere en Londres a los 73 años.

Referencias

1. Stansfield, Gareth. Kurdistán iraquí: desarrollo político y democracia emergente. Routledge, 2003.

2. McDowall, David. Historia moderna de los kurdos. I.B. Tauris, 1996.

3. Romano, David. El movimiento nacionalista kurdo. Cambridge University Press, 2006.

4. Natali, Denise. Los kurdos y el Estado. Syracuse University Press, 2005.

5. Jwaideh, Wadie. El movimiento nacional kurdo. Syracuse University Press, 2006.

6. Bruinessen, Martin van. Agha, jeque y Estado. Zed Books, 1992.

7. Gunter, Michael M. De la nada: los kurdos de Siria en la paz y la guerra. Hurst, 2014.

8. Bartu, Peter. La región kurda e Irak: lecciones del federalismo. USIP, 2010.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Nawshirwan Mustafa?

Nawshirwan Mustafa (1944–2017) fue un político kurdo que cofundó la Unión Patriótica del Kurdistán con Jalal Talabani en 1975 y fue su vicesecretario general durante más de treinta años. En 2006 dejó la UPK y en 2009 fundó Gorran (Cambio), que se convirtió en el segundo partido del Parlamento de la Región del Kurdistán en sus primeras elecciones y rompió el duopolio del PDK y la UPK.

¿Qué importancia tuvo Gorran?

Gorran demostró que los votantes kurdos apoyarían una política verdaderamente reformista si se les daba la opción y que el duopolio del PDK y la UPK no era inamovible. Al convertirse en el segundo partido en sus primeras elecciones y, más tarde, en la fuerza dominante de Suleimaniya, abrió el primer espacio político realmente competitivo de la Región del Kurdistán y demostró que el cambio democrático era posible desde dentro del sistema político kurdo.