Introduction
Le tissage des kilims et des tapis compte parmi les arts les plus remarquables et les plus chers au peuple kurde. Cette tradition textile remonte à un passé lointain : les tisserands kurdes, surtout les femmes, créent des œuvres d’une beauté saisissante, en laine lustrée et aux couleurs éclatantes. Des kilims tribaux aux motifs géométriques affirmés aux célèbres tapis noués de villes comme Bidjar et Senneh, le tissage kurde figure parmi les grands arts de la région élargie, un héritage de savoir-faire, de couleurs et de symboles entrelacés sur le métier.
Les tapis et kilims kurdes sont renommés pour leurs couleurs vives et saturées, leur laine lustrée de grande qualité, leurs dessins assurés et leur riche vocabulaire de motifs, souvent issus de la nature et de l’ancien héritage symbolique du monde kurde. Bien plus que des revêtements de sol, ces textiles s’inscrivaient dans la trame de la vie kurde, répondant aux besoins pratiques tout en exprimant les croyances, l’identité et l’art de la tisseuse et de son peuple. Leurs motifs donnent à lire les symboles et les récits d’une culture, et chaque pièce, tissée à la main au prix d’un long travail, porte quelque chose de l’esprit et de l’héritage des Kurdes.
Tradition vivante, toujours pratiquée et chérie, recherchée par les collectionneurs et les connaisseurs du monde entier, le tissage kurde est une des expressions les plus belles et les plus singulières de la culture matérielle kurde. Le connaître, c’est apprécier l’art d’un peuple, l’habileté de la tisseuse kurde à son métier, l’éclat des couleurs et des dessins et la profondeur du sens inscrit dans les kilims et tapis du Kurdistan. C’est l’héritage d’une nation tissé dans la laine, un art précieux et durable qui a porté la beauté et l’identité du peuple kurde à travers les siècles.
Sommaire
Qu’est-ce que le tissage kurde ?
Les motifs et leurs significations
Le tissage kurde et les Kurdes
Références et lectures complémentaires
Qu’est-ce que le tissage kurde ?
Le tissage kurde est l’art textile traditionnel du peuple kurde : il comprend la fabrication, sur le métier à tisser, de kilims à tissage plat et de tapis noués à velours, ainsi que d’autres articles tissés en laine et dans d’autres fibres naturelles. Pratiqué dans toutes les terres kurdes, surtout par les femmes, il est renommé pour sa laine lustrée, ses couleurs vives obtenues par des teintures naturelles, ses dessins affirmés et assurés et son riche vocabulaire de motifs, souvent issus de la nature et d’une symbolique ancienne. La tradition englobe les kilims géométriques affirmés des tribus nomades et villageoises et les célèbres tapis noués des centres de tissage comme Bidjar et Senneh, parmi de nombreuses formes régionales. Bien plus que de simples revêtements de sol, les textiles kurdes remplissaient des fonctions pratiques et cérémonielles dans la vie kurde et exprimaient les croyances, l’identité et l’art de leurs créateurs. Tradition vivante appréciée dans le monde entier, le tissage est un des arts kurdes les plus beaux et les plus singuliers.
Kilim et tapis
Les deux grandes formes du tissage kurde sont le kilim et le tapis noué, qui se distinguent par leurs techniques. Le kilim, connu en kurde sous des noms comme gelim ou berr, est un textile à tissage plat, sans velours, obtenu par l’entrecroisement des fils de trame colorés et des fils de chaîne, produisant une étoffe plate et souvent réversible. Les kilims des tribus kurdes sont célèbres pour leurs motifs géométriques affirmés et leurs couleurs éclatantes, un art d’une puissance graphique saisissante. Le tapis noué, lui, se fabrique en attachant des nœuds de laine individuels autour des fils de chaîne pour créer un velours dense, technique plus élaborée et plus longue qui permet un dessin plus fin.
Au sein de ces deux grandes formes, le tissage kurde comprend une riche variété de types et de techniques. On trouve les tissages plats grossiers et solides des villages et des tribus, destinés à l’usage quotidien ; les tissages plats raffinés réalisés en tapisserie dans les villes ; les tapis noués durables, célèbres pour leur résistance ; et d’autres articles comme le jajim, tissage plat à dominante de chaîne, ainsi que divers sacs, couvertures et harnachements. La distinction entre kilim à tissage plat et tapis noué est la plus fondamentale de cet univers : le kilim est généralement plus affirmé et plus géométrique, le tapis permet davantage de complexité, même si tous deux partagent les qualités kurdes de laine fine, de couleurs riches et de dessin assuré. Ensemble, kilim et tapis, dans leurs multiples formes, constituent la grande et diverse tradition du tissage kurde, un art aux nombreuses techniques unies par une sensibilité kurde singulière à la couleur, à la laine et au motif.
Points essentiels
Le tissage kurde comprend les kilims à tissage plat et les tapis noués à velours.
Il est célèbre pour sa laine lustrée, ses teintures naturelles vives et ses dessins affirmés et assurés.
Il était surtout pratiqué par les femmes kurdes à leur métier à tisser.
Bidjar et Senneh figurent parmi les centres de tissage kurdes les plus célèbres.
Les motifs s’inspirent de la nature et d’une symbolique ancienne, avec notamment des images figuratives.
Les textiles kurdes portent des significations d’identité, de croyance et de patrimoine.
Repères
Tradition : Tissage kurde de kilims et de tapis
Kilim : Tissage plat, gelim ou berr ; affirmé et géométrique
Tapis : Velours noué ; permet un dessin plus fin
Tissé par : Surtout les femmes kurdes, au métier à tisser
Matière : Laine lustrée filée à la main, teinte naturellement
Centres célèbres : Bidjar, le « tapis de fer », et Senneh, Sanandaj
Dessins : Géométrie tribale et fleurs aux lignes courbes
Motifs : Nature, symboles anciens, animaux, personnages
Usages : Revêtements de sol, sacs, couvertures, harnachements
Aujourd’hui : Une tradition vivante, appréciée dans le monde entier
La tisseuse et le métier
Au cœur de la tradition du tissage kurde se trouve la personne qui tisse, surtout la femme kurde, à son métier. Dans la société kurde traditionnelle, le tissage était très largement un art et un travail féminins, un savoir-faire transmis de mère en fille au fil des générations, et la grande majorité des kilims et tapis kurdes est l’œuvre de mains de femmes. La tisseuse travaillait sur un métier : dans les villages et chez les tribus nomades, souvent un simple métier horizontal qui pouvait être monté et démonté, et dans les villes un métier vertical plus permanent.
Le tissage exigeait beaucoup de savoir-faire, de patience et de travail. La tisseuse préparait d’abord la laine, la filant à la main et la teignant dans les couleurs souhaitées, puis installait les fils de chaîne sur le métier. Le tissage lui-même, entrecroisement des fils du kilim plat ou réalisation des innombrables nœuds individuels du tapis à velours, était lent et minutieux : un seul beau tapis représentait de nombreux mois de travail. La tisseuse portait le dessin dans sa mémoire et son imagination et, dans la tradition tribale, travaillait souvent sans modèle écrit, puisant dans le répertoire de motifs hérité et dans sa propre créativité, si bien que chaque pièce portait la marque de sa créatrice. Cette association de savoir-faire hérité et de créativité individuelle donne au tissage kurde son caractère : les textiles sont à la fois le produit d’une tradition ancienne et l’expression de la tisseuse elle-même, l’œuvre de générations de femmes kurdes qui ont perpétué cet art et y ont versé leur habileté, leur imagination et quelque chose de leur vie.
Laine, teinture et couleur
Les matières du tissage kurde, surtout la laine et les teintures, sont au cœur de sa beauté renommée. Les terres kurdes, avec leurs montagnes et leur longue tradition d’élevage et de pastoralisme, produisaient une laine de grande qualité. Les textiles kurdes sont célèbres pour leur laine lustrée de qualité supérieure, filée à la main par les tisseuses, qui donne aux couleurs une profondeur et un éclat particuliers. La qualité de la laine est une des vertus reconnues des tapis et kilims kurdes.
Les couleurs du tissage kurde, traditionnellement produites avec des teintures naturelles issues de plantes, de minéraux et d’autres sources naturelles, font partie de ses splendeurs. Les kilims et tapis kurdes sont renommés pour leurs couleurs vives, saturées et harmonieuses : rouges riches, indigos profonds, tons lumineux de safran et de rouille et bien d’autres nuances, qui restent belles et lumineuses même lorsqu’elles sont intenses. Une caractéristique appréciée est la variation naturelle de la laine teinte, appelée abrash : ces changements subtils d’une couleur à travers le textile, issus de la teinture naturelle, donnent à la pièce un mouvement vivant et de la profondeur plutôt qu’une uniformité plane. La tisseuse kurde aimait la couleur, et la palette éclatante et harmonieuse du tissage kurde, mise en valeur par la laine lustrée, est un de ses traits les plus immédiatement saisissants et appréciés : une profusion de couleurs néanmoins tenue dans une harmonie satisfaisante, marque du regard et de l’art de la tisseuse.
Les grands centres de tissage
Si le tissage se pratiquait dans toutes les terres kurdes, certains centres sont devenus particulièrement célèbres pour leurs tapis et kilims. Au premier rang figurent les villes de Bidjar et de Senneh, dans les régions kurdes de l’ouest de l’Iran, dont les noms sont renommés dans le monde du tapis. Bidjar, également écrit Bijar, est célèbre pour ses tapis noués exceptionnellement durables et serrés, si solides et résistants qu’ils ont reçu le titre de « tapis de fer de la Perse ». Ils sont réalisés selon une technique particulière où le tissage est tassé extrêmement fortement pour créer une structure rigide et durable.
Senneh, ancien nom de la ville de Sanandaj, capitale de la province kurde d’Iran, est renommée pour ses tissages fins, comprenant des tapis finement noués et un kilim plat particulier et raffiné, le gelim de Senneh. Celui-ci est célèbre pour ses dessins complexes et densément ornés, qui contrastent avec les kilims géométriques plus affirmés des tribus nomades. Ces centres urbains et les villages environnants produisaient des textiles d’un grand raffinement, et leurs noms sont devenus des marques de qualité et de distinction. Aux côtés des célèbres tapis urbains, les tissages nomades et villageois des tribus kurdes, aux dessins plus affirmés, plus géométriques et plus symboliques, forment une autre grande branche de la tradition. Ensemble, les tapis raffinés de centres comme Bidjar et Senneh et les textiles tribaux affirmés des villages et des nomades composent le riche et varié univers du tissage kurde, du tapis urbain aux détails les plus fins au kilim tribal au graphisme le plus affirmé, tous porteurs d’une empreinte kurde singulière.
Les motifs et leurs significations
Les dessins des kilims et tapis kurdes sont riches de motifs, souvent porteurs de sens, issus de la nature, de la vie quotidienne et de l’ancien héritage symbolique du monde kurde. Dans la tradition tribale, la tisseuse kurde était connue pour remplir densément le champ du textile de motifs, ayant horreur du vide, si bien que la surface foisonne de dessins et de symboles. Parmi les motifs figurent des formes géométriques, des plantes et des fleurs stylisées, des animaux et même des personnages humains, aux côtés de médaillons et de bordures de toutes sortes.
On a notamment observé dans les textiles kurdes des motifs tirés de l’ancien héritage symbolique préislamique et zoroastrien, ainsi que des images d’animaux et de personnages humains, dont la représentation est déconseillée dans certaines interprétations islamiques. Ce trait reflète les racines profondes de la tradition symbolique kurde et la liberté de la tisseuse lorsqu’elle puise dans son répertoire hérité. Les différents motifs portaient des associations et des significations exprimant les croyances, les coutumes et les traditions de la région et du peuple de la tisseuse, et beaucoup reprenaient les symboles de la nature si présente dans la patrie montagneuse kurde. Certains motifs évoqueraient une histoire remontant à plusieurs siècles. Lire ces motifs, ces symboles et ces figures tissés dans le kilim et le tapis ouvre une fenêtre sur les croyances et l’univers symbolique de la tisseuse kurde : les dessins servent de langage où s’expriment le patrimoine et l’identité du peuple. Les dessins du tissage kurde sont donc porteurs de sens au-delà de l’ornement, un riche vocabulaire symbolique tissé dans la laine et la couleur.
Le tissage dans la vie kurde
Les textiles kurdes s’inscrivaient dans la trame même de la vie kurde traditionnelle, répondant à une grande diversité de besoins pratiques et cérémoniels bien au-delà du simple décor. Tapis et kilims recouvraient le sol des maisons et des tentes, apportant chaleur et confort dans le froid des montagnes ; ils servaient de literie, de couvertures et de sièges ; et des articles tissés comme les besaces, les sacs et les harnachements répondaient à d’innombrables besoins quotidiens, du rangement au transport des biens et à l’ornement des animaux.
Au-delà de leurs usages pratiques, les textiles occupaient une place importante dans la vie sociale et cérémonielle des Kurdes. Les beaux tapis et kilims étaient des objets de valeur et de prestige, éléments de la richesse d’une famille, et intervenaient dans les grandes occasions : des articles tissés entraient dans la dot d’une mariée, fruit du long travail de ses propres mains, démonstration de son habileté et part importante du mariage. Les textiles étaient offerts en cadeau, servaient à honorer les invités et se transmettaient comme de précieux héritages au fil des générations. De toutes ces façons, le tissage était lié à la vie du foyer et de la communauté kurdes, un art à la fois pratique et précieux, réalisé pour servir, mais chéri pour sa beauté et sa valeur. Sa fabrication elle aussi suivait le rythme de la vie, surtout pour les femmes : travail et art qui les occupaient au fil des saisons et s’inscrivaient dans l’univers social du foyer et du village. Le tissage kurde était donc partie intégrante de la vie kurde, un art profondément ancré dans le monde quotidien et cérémoniel du peuple.
Symbolique et sens
Le tissage kurde incarne avant tout l’art et le patrimoine culturel du peuple kurde, exprimés dans la laine et la couleur. Grand art du monde kurde, il donne forme à la créativité, au savoir-faire et au sens esthétique des Kurdes, surtout des femmes. Couleurs éclatantes, dessins assurés et richesse des motifs font ensemble du kilim et du tapis une œuvre d’art et un réceptacle du patrimoine culturel. Dans ses motifs et ses symboles, le textile porte les croyances, les traditions et l’identité de la tisseuse et de son peuple.
Le tissage incarne aussi la tradition et le travail des femmes kurdes, ainsi que le lien entre générations. Art transmis de mère en fille et surtout pratiqué par les femmes, il représente une grande tradition de créativité et de savoir-faire féminins : les textiles sont l’œuvre de générations de mains de femmes kurdes, chacun portant quelque chose de sa créatrice. Par ses motifs issus d’un ancien héritage symbolique, il incarne les racines profondes et la continuité de la culture kurde, préservant dans le dessin les symboles d’un passé lointain. Par son union du pratique et du beau, textile réalisé pour servir, mais apprécié comme art, il incarne une caractéristique de tant d’éléments de la culture matérielle kurde traditionnelle, où la beauté et le sens s’inscrivent dans les objets du quotidien. Le tissage kurde est ainsi un art profondément signifiant, où le patrimoine, l’identité, les croyances et la créativité du peuple kurde, ainsi que la grande tradition artistique des femmes kurdes, se tissent ensemble dans des objets d’une beauté et d’une valeur durables. C’est un des trésors culturels les plus précieux des Kurdes.
Le tissage kurde et les Kurdes
Le tissage kurde est un des arts kurdes les plus singuliers et les plus célébrés, la grande tradition textile du peuple kurde, pratiquée dans toutes les terres kurdes et portant un caractère kurde reconnaissable dans la couleur, la laine et le dessin. Bien que les terres kurdes appartiennent à la vaste région de tissage des tapis du Proche-Orient et que le tissage kurde participe aux traditions plus larges de cette région et les recoupe, les kilims et tapis kurdes ont leur sensibilité et leur héritage propres, reconnus et appréciés par les connaisseurs comme une tradition particulière et précieuse dans le vaste monde du tissage.
Pour les Kurdes, le tissage est un précieux élément du patrimoine culturel et de l’identité, un art lié à l’histoire, à la vie quotidienne et à la créativité du peuple, surtout des femmes kurdes. Les kilims et tapis du Kurdistan portent la beauté, les symboles et l’identité du peuple kurde et ont aussi servi de dépositaires de la mémoire et du patrimoine au fil des générations et dans les épreuves. Aujourd’hui, le tissage kurde reste une tradition vivante, toujours pratiquée dans les terres kurdes. Tapis et kilims kurdes sont appréciés et collectionnés dans le monde entier, estimés à la fois comme œuvres d’art et comme expressions d’un patrimoine culturel singulier. Le tissage témoigne de l’art du peuple kurde, de la grande tradition artisanale des femmes kurdes et de la profondeur et de la beauté de la culture matérielle kurde. C’est un des arts vivants les plus beaux et les plus durables des Kurdes, l’héritage d’un peuple tissé dans la laine et la couleur.
Débats et idées reçues
Les tapis kurdes sont-ils identiques aux tapis persans ? Le tissage kurde appartient au vaste monde régional du tapis, qui comprend les grandes traditions persanes, turques, caucasiennes et autres. Les recoupements et les influences mutuelles sont réels : de nombreux tapis kurdes réalisés dans les régions kurdes d’Iran sont parfois classés dans la catégorie plus large des tapis persans, et le tissage kurde fait parfois écho aux styles du nord-ouest de la Perse ou du Caucase. Dans le même temps, il possède un caractère singulier, une sensibilité particulière dans ses couleurs, sa laine et son dessin, et les connaisseurs y reconnaissent une tradition distincte et précieuse. Il faut reconnaître à la fois sa place dans la famille régionale élargie des tapis et son caractère proprement kurde, sans le séparer entièrement de la tradition persane ni l’y fondre totalement.
Le tissage kurde est-il uniquement pratiqué par des femmes ? Dans la société kurde traditionnelle, le tissage était très largement un art et un travail féminins, et la grande majorité des kilims et tapis kurdes est l’œuvre de mains de femmes, ce savoir-faire se transmettant de mère en fille. Cette forte association du tissage avec les femmes est réelle et importante. Parallèlement, les hommes participaient aussi à certains aspects de la filière textile et du tapis, notamment dans les ateliers commerciaux des villes, le commerce et la finition des tapis, et certains tissaient eux-mêmes. Il faut reconnaître à la fois le rôle central et déterminant des femmes dans la tradition du tissage kurde, surtout dans les villages et les tribus, et la participation des hommes à certaines parties de l’univers textile élargi, particulièrement son activité commerciale.
Les motifs ont-ils un sens fixe et déchiffrable ? Les motifs du tissage kurde sont riches d’associations et de significations, issus de la nature, de la tradition et d’une symbolique ancienne ; beaucoup portent des significations exprimant les croyances et l’identité de la tisseuse et de son peuple. Dans le même temps, il vaut mieux se garder de traiter ces motifs comme un code fixe et précisément déchiffrable, doté d’un sens universel unique pour chaque symbole. Le sens des motifs variait selon la région, la tribu et la tisseuse, et relevait souvent de la tradition héritée, des associations et de la sensibilité propre de la tisseuse plutôt que d’un système rigide. Certains récits populaires attribuent des significations très précises et certaines à des motifs particuliers, mais les chercheurs sont souvent plus prudents. Il faut présenter les motifs comme porteurs de sens et riches d’associations, reflet d’une véritable tradition symbolique, tout en reconnaissant que leurs significations sont variées, régionales et ne sont pas toujours précisément ni certainement déchiffrables.
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Questions fréquentes
Qu’est-ce que le tissage kurde ?
Le tissage kurde est l’art textile traditionnel du peuple kurde : il comprend les kilims à tissage plat, les tapis noués à velours et d’autres articles tissés en laine sur le métier. Pratiqué dans toutes les terres kurdes, surtout par les femmes, il est renommé pour sa laine lustrée, ses couleurs vives obtenues par des teintures naturelles, ses dessins affirmés et assurés et son riche vocabulaire de motifs. Il englobe les kilims géométriques affirmés des tribus et les célèbres tapis noués de centres comme Bidjar et Senneh.
Quelle différence y a-t-il entre un kilim et un tapis ?
Le kilim, appelé gelim ou berr en kurde, est un textile à tissage plat, sans velours, obtenu par l’entrecroisement de la trame colorée et de la chaîne, produisant une étoffe plate et souvent réversible, célèbre chez les tribus kurdes pour ses motifs géométriques affirmés. Le tapis noué se fabrique en attachant des nœuds individuels de laine autour de la chaîne pour créer un velours dense, technique plus élaborée et plus longue qui permet un dessin plus fin. Le kilim est généralement plus affirmé et plus géométrique ; le tapis permet davantage de complexité.
Que sont Bidjar et Senneh ?
Bidjar et Senneh sont des villes des régions kurdes de l’ouest de l’Iran célèbres pour leurs tissages. Bidjar, ou Bijar, est renommée pour ses tapis noués exceptionnellement durables et serrés, si solides qu’ils ont reçu le titre de « tapis de fer de la Perse ». Senneh, ancien nom de Sanandaj, capitale de la province kurde d’Iran, est renommée pour ses tissages fins, dont un kilim plat particulier et raffiné, le gelim de Senneh, célèbre pour ses motifs complexes et densément ornés. Ces deux noms sont des marques de qualité dans le monde du tapis.
Qui réalisait les tissages ?
Dans la société kurde traditionnelle, le tissage était très largement un art et un travail féminins, un savoir-faire transmis de mère en fille au fil des générations, et la grande majorité des kilims et tapis kurdes est l’œuvre de mains de femmes. La tisseuse préparait et teignait la laine, installait le métier et tissait la pièce, portant souvent le dessin dans sa mémoire et puisant dans un répertoire de motifs hérité et sa propre créativité. Les hommes participaient aussi à certains aspects de la filière textile élargie, surtout son activité commerciale.
Que signifient les motifs ?
Les motifs du tissage kurde sont issus de la nature, de la vie quotidienne et d’une symbolique ancienne : figures géométriques, plantes stylisées, animaux et même personnages humains, ainsi que motifs du patrimoine préislamique et zoroastrien. Beaucoup portent des associations et des significations exprimant les croyances, les coutumes et l’identité de la tisseuse et de son peuple. Cependant, le sens variait selon la région, la tribu et la tisseuse. Il vaut donc mieux y voir une riche tradition symbolique qu’un code fixe et précisément déchiffrable, avec un sens universel unique par symbole.
Le tissage kurde se pratique-t-il encore ?
Oui ; le tissage kurde reste une tradition vivante, toujours pratiquée dans les terres kurdes, et tapis et kilims kurdes sont appréciés et collectionnés dans le monde entier, estimés à la fois comme œuvres d’art et comme expressions d’un patrimoine culturel singulier. Comme beaucoup d’artisanats traditionnels, il a subi la pression de la vie moderne et de la production mécanique, mais il perdure. L’intérêt et les efforts pour maintenir cette tradition se poursuivent, et elle reste un des arts kurdes les plus beaux et les plus célébrés.
Références et lectures complémentaires
Kurdish Rugs and Antique Kurdish Carpets, « Tapis kurdes et tapis kurdes anciens » — Nazmiyal
Kurdistan Handmade Carpets, « Tapis du Kurdistan faits à la main » — Verna Carpets
Kurdish-History.com : Kurdish Traditional Dress, « Le costume traditionnel kurde »