Hênar: de granaatappel van het Koerdische kernland
Hênar is het Koerdische woord voor granaatappel. Volgens wie er vanuit Koerdistan over schrijft is het een vrucht die Koerden als de hunne beschouwen. De teeltgebieden liggen verspreid over de Koerdische Regio van Irak, vooral op drie plaatsen in het hart van de Koerdische geografie: Halabja, Horaman en Sharazur. Koerden kweken de vrucht thuis en op hun boerderijen, maken een verfrissende drank van het sap, drogen de pitten en strooien die over gerechten voor een scherp, juweelhelder zuur. In de herfst koken zij het sap in tot donkere granaatappelmelasse voor salades, stoofgerechten en sauzen. Maar de granaatappel is in Koerdistan meer dan een ingrediënt. Hij is heilig. Voor Koerden die het yarsanisme aanhangen, de oude Koerdische religie die in deze bergen al lang vóór de islam bestond, is hij een heilige vrucht. Voor Koerdische moslims is het de vrucht waarvan wordt gezegd dat de Profeet ervan hield, die driemaal in de Koran wordt genoemd en waarvan generaties Koerdische gezinnen geloven dat onder de honderden pitten er één uit het paradijs zelf komt. Zoals Koerdische ouderen hun kinderen vertelden: er is op aarde geen granaatappel zonder een granaatappelpit uit het paradijs. Daarom is hênar eten een daad van zorgvuldige eerbied: je verspilt geen enkele pit. Dit is het honderdtwintigste artikel van de reeks. Granaatappels groeien in het hele Middellandse Zeegebied en Midden-Oosten en deze reeks eist niets exclusief op. Maar hênar, met zijn Koerdische naam, in Koerdische boomgaarden, met Koerdische gebeden en bijgeloof verbonden aan iedere pit, is een vrucht die in dit verhaal thuishoort.
Belangrijkste punten
• Hênar is de Koerdische granaatappel, vooral geteeld in Halabja, Horaman en Sharazur
• Heilig in zowel het yarsanisme als de islam: Koerden geloven dat iedere granaatappel een pit uit het paradijs bevat
• Gebruikt als vers sap, gedroogde pitten over gerechten en granaatappelmelasse die in de herfst gezamenlijk wordt gemaakt
• Genoemd “een vrucht van Koerdistan bij uitstek”, diep verbonden met Koerdische cultuur en landschap
Kerngegevens
Koerdische naam: Hênar (granaatappel; Turks nar, Arabisch rummān, Perzisch anar)
Waar: Vooral geteeld in Halabja, Horaman en Sharazur in de Koerdische Regio
Betekenis: Heilig in het yarsanisme en de islam; iedere pit zou een pit uit het paradijs bevatten
Gebruik: Vers sap, gedroogde pitten over gerechten, granaatappelmelasse, geneeskundig en culinair
In de Koerdische keuken
Hênar komt in verschillende vormen de Koerdische keuken binnen, elk passend bij een ander seizoen en doel. Vers wordt hij uit de hand gegeten: opengebroken om dichte trossen robijnrode pitten te onthullen, ieder een juweel van sap. Of hij wordt geperst voor zijn scherpe, zoetzure vocht. Het verse sap wordt als verfrissende drank gedronken, vooral in de herfst wanneer de vrucht rijpt, en geldt als een versterkend middel: verkoelend, reinigend en vol van de weldadigheid die Koerdische gezinnen al lang aan de natuur van hun bergen toeschrijven. Gedroogde pitten worden als heldere, zure garnering over rijst, salades en gegrild vlees gestrooid. Zij leveren hetzelfde zuur dat deze reeks volgde via sumak, rewas en de hele Koerdische liefde voor zuur. Dan is er de melasse: de gezamenlijke herfstbezigheid waarbij granaatappels worden geperst en het sap in reusachtige ketels wordt gekookt tot het een donkere, glanzende en intens smakende siroop vormt, dik genoeg om een lepel te bedekken. Vrouwen komen samen om die te maken, zoals zij reçel en dûşav maken. Het resultaat blijft het jaar door goed, voor saladedressings, door stoofgerechten voor zuur en diepte, of over gerechten als zoetzure afwerking. Ten slotte wordt de schil niet verspild. In Koerdistan wordt poeder van gedroogde granaatappelschil al eeuwen gebruikt bij het looien van huiden, de leerbewerking die ooit de mashk-waterzak voor het boterkarnen gebruikte. Zo is hênar een vrucht die mensen tegelijk voedt en uitrust.
De vrucht van het paradijs en de boomgaarden van Halabja
Het geloof dat iedere granaatappel een pit uit het paradijs draagt is geen metafoor voor de kwaliteit van de vrucht. Het is een werkelijke theologische overtuiging die al eeuwen deel uitmaakt van het Koerdische leven, geworteld in de hadithtraditie en de oudere verering binnen het yarsanisme, de voorislamitische religie die in deze bergen ontstond en waarin de granaatappel een heilig voorwerp is. Deze reeks heeft de veelzijdigheid van Koerdische religieuze en culturele identiteit in veel artikelen gevolgd: bij de yarsani-plukkers van avelik, de Joods-Koerdische kadeh-bakkers van Zakho en de Assyrische gemeenschappen naast Koerdische in het zuidoosten. Hênar hoort bij die veelzijdigheid: het is de vrucht die zowel een yarsani-herder als een islamitische boer heilig vindt, het ene in de Koerdische boomgaard dat iedere religieuze grens tegelijk overschrijdt. Zijn pitten zorgvuldig tellen en niets van de vrucht verspillen is een daad van eerbied die deze reeks bij geen ander voedsel zag. Drie plaatsen waar hênar het beste groeit zijn Horaman, het UNESCO-hoogland van nanê Hewramî en kelane, Sharazur en Halabja. Die laatste naam draagt een schaduw die deze reeks niet kan negeren. Halabja, de stad met enkele van de mooiste granaatappelboomgaarden van Koerdistan, is ook de stad waar de Iraakse regering in 1988 chemische wapens tegen de Koerdische burgerbevolking gebruikte en op één dag duizenden mensen doodde. De boomgaarden waren er voordien en staan er, door overlevenden opnieuw aangeplant, nog altijd. Hênar werd in Halabja geteeld door het ergste heen dat de twintigste eeuw de telers kon aandoen. De eerlijke kanttekening is eenvoudig: granaatappels groeien in het hele Middellandse Zeegebied en Midden-Oosten en zijn geliefd bij Turken, Arabieren, Perzen en Koerden. Maar in de boomgaarden van Hawraman en Halabja is het eenvoudig en duidelijk een vrucht van Koerdistan.
Veelgestelde vragen
Wat is hênar?
Hênar is het Koerdische woord voor granaatappel. De vrucht wordt op grote schaal in de Koerdische Regio geteeld, vooral in Halabja, Horaman en Sharazur, en heeft een diepe culturele en spirituele betekenis. Hij wordt vers gegeten; zijn pitten worden gedroogd en over gerechten gestrooid, zijn sap gedronken en tot melasse verwerkt en zijn schil bij het leerlooien gebruikt.
Waarom is de granaatappel heilig in de Koerdische cultuur?
Zowel in het yarsanisme, de oude Koerdische religie, als in de islam is de granaatappel een heilige vrucht. De Koerdische islamitische traditie stelt dat iedere granaatappel één pit uit het paradijs bevat. Dit berust op een hadith die wordt toegeschreven aan de profeet Mohammed, die van de vrucht zou hebben gehouden. Door dit geloof eten Koerdische gezinnen de granaatappel met bijzondere zorg en verspillen zij niets. De vrucht wordt driemaal in de Koran genoemd.
Is de granaatappel uitsluitend Koerdisch?
Nee. Granaatappels groeien in het hele Middellandse Zeegebied en Midden-Oosten en zijn geliefd bij onder anderen Turken, Arabieren en Perzen. Deze reeks eist de vrucht niet alleen voor Koerden op. Koerdisch zijn hênar als naam, de boomgaarden van Hawraman, Halabja en Sharazur, de yarsani- en islamitische eerbied voor zijn pitten en de lange Koerdische gewoonte om hem te telen, er melasse van te maken en iedere pit als een geschenk te tellen.
Conclusie
Hênar is het honderdtwintigste artikel van deze reeks en een van de gelaagdste. Het is tegelijk vrucht, specerij, bewaarproduct, versterkend middel en heilig voorwerp. Hij groeit in de mooiste delen van Koerdistan, de hooglanden van Hawraman en de vlakten van Sharazur, en in Halabja, dat ook een van de diepst betreurde plaatsen is. Hij overschrijdt de grens tussen yarsanisme en islam en vindt aan beide kanten eerbied. Volgens een oude Koerdische overtuiging draagt hij een pit uit een plek die beter is dan deze wereld. Na honderdtwintig artikelen staat hênar voor de volle diepte van de Koerdische band met het land: niet alleen het voedsel dat er groeit, maar ook de betekenis die ermee groeit. Het is het geloof dat zelfs in een gewone vrucht uit een bergtuin iets schuilt dat het verdient geteld en niet verspild te worden.
Bronnen en verdere lectuur
Kurdish-History.com — Dûşav: de andere herfstmelasse, die ketel en doel met hênar deelt