Inleiding
Op 11 maart 1970 ondertekenden de Iraakse Ba’athregering en Koerdisch leider Mustafa Barzani een autonomieakkoord van 15 punten, dat de Koerdische droom van zelfbestuur binnen Irak beloofde te verwezenlijken. Saddam Hoessein, toen vicepresident, reisde persoonlijk naar het noorden om met Barzani te onderhandelen en stemde met elke eis in. Koerdisch zou naast Arabisch een officiële taal worden. Er zou een autonome Koerdische regio in drie gouvernementen komen. Koerden zouden volledig aan de regering deelnemen, ook op hoge posten. De grondwet zou Irak erkennen als thuis van “twee nationaliteiten: de Arabische en de Koerdische”.
Het was de meest omvattende erkenning van Koerdische rechten in de Iraakse geschiedenis. Barzani zelf bleef sceptisch: “Ik wist al dat het een list was voordat ik het akkoord ondertekende”, herinnerde hij zich later. “Maar ons volk vroeg mij: hoe kun je zelfbestuur voor het Koerdische volk afwijzen?” Zijn wantrouwen was terecht. Binnen drie jaar hadden de Ba’athisten elke belangrijke toezegging geschonden. Demografische manipulatie sloot Kirkuk van de autonome regio uit. De beloofde volkstelling kwam er nooit. In maart 1974 legde Saddam eenzijdig een uitgeholde autonomie op die het akkoord elke inhoud ontnam. Dit leidde tot de Tweede Iraaks-Koerdische Oorlog en opnieuw een rampzalige Koerdische nederlaag.
Inhoud
Wat was het autonomieakkoord van 1970?
Wat was het autonomieakkoord van 1970?
Het Iraaks-Koerdische autonomieakkoord van 11 maart 1970, ook het Maartakkoord of Maartmanifest genoemd, was een vredesovereenkomst tussen de Iraakse Ba’athregering van president Ahmed Hassan al-Bakr en de Koerdische Democratische Partij (KDP) onder Mustafa Barzani. Het beëindigde de Eerste Iraaks-Koerdische Oorlog (1961–1970) en vormde de meest omvattende erkenning van Koerdische rechten in de Iraakse geschiedenis.
Het akkoord bevatte 15 punten. Koerdisch werd naast Arabisch erkend als officiële taal. Een autonome regio zou drie gouvernementen met een Koerdische meerderheid omvatten; een toekomstige volkstelling zou de betwiste gebieden bepalen. Koerden kregen vertegenwoordiging in de regering gegarandeerd, ook op hoge posten. De grondwet erkende Irak als thuis van twee nationaliteiten: de Arabische en de Koerdische. Het akkoord moest binnen vier jaar worden uitgevoerd, met volledige autonomie in maart 1974.
Kernpunten
• Het autonomieakkoord van 1970 was de meest vergaande erkenning van Koerdische rechten die een Iraakse regering ooit bood: erkenning van de Koerdische nationaliteit, taal en het recht op zelfbestuur.
• De Ba’athregering was nooit van plan het akkoord na te komen. Het bood strategisch uitstel terwijl Saddam zijn macht verstevigde, banden met de Sovjet-Unie opbouwde en een militaire oplossing voor het Koerdische vraagstuk voorbereidde.
• Kirkuk was het centrale strijdtoneel: de Ba’athisten manipuleerden de bestuurlijke grenzen, begonnen arabiseringscampagnes om de bevolkingssamenstelling te veranderen en stelden de volkstelling uit om Koerdische aanspraken op de olierijke provincie te voorkomen.
• Barzani’s woorden klinken door de Koerdische geschiedenis: “Wij willen niemands pionnen zijn. Wij zijn een oud volk. Wij willen onze autonomie. Wij willen sarbastî — vrijheid.”
Feiten in het kort
Akkoord: Iraaks-Koerdisch autonomieakkoord (Maartakkoord / Maartmanifest) Datum: 11 maart 1970 Partijen: Iraakse Ba’athregering (president Ahmed Hassan al-Bakr, vicepresident Saddam Hoessein) en Koerdische Democratische Partij (Mustafa Barzani) Type: vredes- en autonomieakkoord Kernbepalingen: Koerdisch als officiële taal; autonome Koerdische regio in drie gouvernementen; Koerdische regeringsvertegenwoordiging; grondwettelijke erkenning van Irak als thuis van Arabische en Koerdische nationaliteiten Uiterste uitvoeringsdatum: maart 1974 (vierjarenplan) Kirkuk: uitgesloten door grensmanipulatie en arabisering; volkstelling herhaaldelijk uitgesteld Uitkomst: Ba’athisten legden in maart 1974 uitgeholde autonomie op; de Tweede Iraaks-Koerdische Oorlog brak uit Bemiddelaar: Sovjetgezant Jevgeni Primakov speelde een belangrijke rol in de onderhandelingen
Historische context: negen jaar oorlog
De Eerste Iraaks-Koerdische Oorlog begon in 1961, toen Mustafa Barzani, in 1958 teruggekeerd uit Sovjetballingschap, een gewapende strijd voor autonomie begon nadat de nieuwe Iraakse revolutionaire regering haar beloften niet nakwam. Wat met slechts 600 gewapende mannen begon, groeide uit tot een volledige guerrillaoorlog die negen jaar duurde en duizenden levens kostte. In 1968 greep de Ba’athpartij voor de tweede keer de macht in Bagdad en was de oorlog in een patstelling beland.
Begin 1970 concludeerde Saddam Hoessein dat de oorlog tegen Koerden vergeefse inspanning was. Hij reisde persoonlijk naar het noorden om met Barzani te onderhandelen. Sovjetgezant Jevgeni Primakov bemiddelde. Op 10 maart rondden Barzani en Saddam de voorwaarden af. De volgende dag maakte president al-Bakr het akkoord openbaar bekend. De ondertekende verklaring eindigde met een later bitter ironische zin: “De geschiedenis zal getuigen dat jullie Koerden geen oprechtere broeder en betrouwbaardere bondgenoot hadden, noch ooit zullen hebben, dan het Arabische volk.”
Het verraad: hoe Bagdad het akkoord vernietigde
Binnen een maand na ondertekening werden de meeste artikelen uitgevoerd en was Barzani aanvankelijk optimistisch. Eind 1970 bleek echter dat de Ba’athpartij tijd wilde winnen. Er was een moordaanslag op Barzani’s zoon Idris. De volkstelling voor betwiste gebieden, vooral Kirkuk, werd tweemaal uitgesteld. De Ba’athisten tekenden Kirkuks bestuurlijke grenzen opnieuw, voegden gebieden met een Koerdische meerderheid bij andere provincies en brachten Arabische kolonisten naar Koerdische wijken om de demografische balans te veranderen.
In 1973 was het akkoord feitelijk ingestort. Toen in maart 1974 de uitvoeringstermijn van vier jaar verstreek, legde Saddam eenzijdig een uitgeholde autonomie op, die Kirkuk uitsloot en onvoldoende intern zelfbestuur bood. Barzani kreeg tot 26 maart om de voorwaarden te aanvaarden of af te wijzen. Hij wees ze af en de Tweede Iraaks-Koerdische Oorlog begon.
Barzani zocht steun bij de Verenigde Staten en Iran. De Iraanse sjah bood, gesteund door de regering-Nixon en de CIA, heimelijke militaire hulp. Die steun was echter cynisch berekend: toen Irak en Iran hun grensgeschillen in het Akkoord van Algiers van 1975 oplosten, lieten de VS en Iran de Koerden onmiddellijk vallen. Zoals het latere Pike-rapport van het Congres onthulde, begonnen Koerdische bondgenoten “de dag na de ondertekening een alomvattende zoek- en vernietigingscampagne”. Barzani vluchtte in ballingschap en stierf in 1979 als gebroken man in de Verenigde Staten.
Tijdlijn van belangrijke gebeurtenissen
1961 — De Eerste Iraaks-Koerdische Oorlog begint; Barzani leidt de gewapende autonomiestrijd.
1968 — De Ba’athpartij grijpt voor de tweede keer de macht in Irak.
11 maart 1970 — Het autonomieakkoord wordt getekend: 15 punten voor Koerdisch zelfbestuur.
1970–1973 — Ba’athisten manipuleren Kirkuks grenzen, beginnen arabisering, stellen de volkstelling uit en proberen Idris Barzani te vermoorden.
Maart 1974 — Saddam legt uitgeholde autonomie op; Barzani wijst die af; de Tweede Iraaks-Koerdische Oorlog begint.
Maart 1975 — Akkoord van Algiers; Iran en de VS laten Koerden vallen; het Koerdische verzet stort in.
1979 — Mustafa Barzani sterft in ballingschap in de Verenigde Staten.
Nalatenschap en betekenis voor de Koerdische geschiedenis
Het autonomieakkoord van 1970 is een van de belangrijkste en pijnlijkste episodes in de Koerdische geschiedenis. Het bewees dat de Iraakse regering Koerdische rechten op papier kon erkennen en diezelfde rechten in de praktijk systematisch kon vernietigen. Elke tactiek die later tegen Koerden werd gebruikt, arabisering, demografische manipulatie, grensmanipulatie en moord, werd eerst ingezet in de vier jaar tussen de ondertekening en het verraad van het Maartakkoord.
Het akkoord toonde opnieuw hoe grootmachten de Koerdische zaak als instrument gebruiken. De VS en Iran steunden Barzani om Irak te destabiliseren, niet uit geloof in Koerdische zelfbeschikking. Toen Irak en Iran hun geschil in 1975 in Algiers bijlegden, werden Koerden van de ene op de andere dag verlaten. Henry Kissingers toegeschreven opmerking dat “geheime operaties niet met missiewerk verward moeten worden” vat het cynisme samen waarmee grootmachten Koerdische ambities benaderen.
Toch vestigde het Maartakkoord ook een beginsel dat uiteindelijk zou zegevieren: Koerdische autonomie binnen Irak. De 15 punten van 1970 klonken door in de Iraakse grondwet van 2005, die de Regionale Regering van Koerdistan eindelijk als grondwettelijk verankerde autonome entiteit instelde. Het duurde 35 jaar, met de Anfalgenocide, de chemische aanval op Halabja, de opstand van 1991 en de invasie van 2003. Uiteindelijk werd de autonomie waarvoor Barzani in 1970 tekende verwezenlijkt, door Koerdische offers en volharding in plaats van vertrouwen in Bagdad.
Veelgestelde vragen
Wat was het Koerdisch-Iraakse autonomieakkoord van 1970?
Een vredesakkoord van 15 punten, op 11 maart 1970 gesloten tussen de Iraakse Ba’athregering en de Koerdische Democratische Partij. Het erkende Koerdische nationaliteit, taal en autonomie binnen Irak. Het was de meest omvattende erkenning van Koerdische rechten in de Iraakse geschiedenis, maar werd door Bagdad systematisch ondermijnd en nooit volledig uitgevoerd.
Waarom mislukte het akkoord?
De Ba’athisten gebruikten de uitvoeringstermijn van vier jaar om hun macht te verstevigen in plaats van autonomie te leveren. Zij manipuleerden Kirkuks grenzen, begonnen arabiseringscampagnes, stelden de volkstelling uit en probeerden Barzani’s zoon te vermoorden. In maart 1974 legde Saddam uitgeholde autonomie zonder Kirkuk op, wat de Tweede Iraaks-Koerdische Oorlog ontketende.
Welke rol speelden de VS?
De VS en Iran steunden Barzani’s Koerdische opstand heimelijk om Irak te destabiliseren, niet vanuit betrokkenheid bij zelfbeschikking. Toen Irak en Iran in 1975 hun geschillen in het Akkoord van Algiers bijlegden, lieten de VS de Koerden onmiddellijk vallen. Daardoor kon Irak een verwoestende militaire campagne tegen het Koerdische verzet beginnen.
Bronnen en verder lezen
Wikipedia — Iraaks-Koerdisch autonomieakkoord van 1970
Kurdistan Memory Programme — Het autonomieakkoord van 11 maart
McDowall, D., Een moderne geschiedenis van de Koerden, I.B. Tauris, 2004.