Inleiding
Hoog op een kalkstenen rotswand bij Sar-i Pul-e Zahab, in de huidige Iraanse provincie Kermanshah, kijkt een rotsreliëf al meer dan vierduizend jaar over de uitlopers van de Zagros uit. Het toont koning Anubanini van de Lullubi, gewapend en triomferend, met zijn voet op de borst van een verslagen vijand, terwijl hij goddelijk gezag van een godin ontvangt. Het is een van de oudste rotsreliëfs van Iran, gemaakt door een volk dat vrijwel geen eigen geschreven bronnen naliet. Alles wat we verder over de Lullubi weten, komt uit de verslagen van de rijken die tegen hen vochten.
De Lullubi waren een confederatie van bergstammen uit de bronstijd die de vlakte van Sharazor en de omliggende bergen van de centrale Zagros bewoonden, op het grondgebied van de huidige Koerdistanregio van Irak en de Koerdische provincies van Iran. Eeuwenlang overvielen en weerstonden zij de machtigste staten van Mesopotamië, die zij soms ook versloegen. Zoals de Gutische volken ten zuiden van hen behoren de Lullubi tot de pre-Iraanse onderlaag van de Zagroshooglanden: volken wier grondgebied, tradities en bevolking uiteindelijk zouden bijdragen aan de ingewikkelde etnische menging waaruit de Koerdische identiteit ontstond.
Inhoud
Oorlog met het Akkadische Rijk
Koning Anubanini en het rotsreliëf van Sar-i Pul
De Lullubi onder Gutisch gezag en de derde dynastie van Ur
Latere geschiedenis en verdwijning
De Lullubi en de Koerdische historische achtergrond
Belangrijke gebeurtenissen en tijdlijn
Bronverwijzingen en verdere lectuur
Wie waren de Lullubi?
De Lullubi, ook geschreven als Lulubi, Lullu of Lullubum, waren een groep bergstammen uit de bronstijd die in het derde millennium v.Chr. het Zagrosgebergte bewoonden. Hun thuisland, in Akkadische teksten bekend als Lulubum, lag rond de vlakte van Sharazor en de omliggende bergdalen. Zij waren buren en soms bondgenoten van het koninkrijk Simurrum in het noorden en kwamen vaak in conflict met de grote Mesopotamische machten: het Akkadische Rijk, de Gutische dynastie en de derde dynastie van Ur.
Zoals de Gutische volken lieten de Lullubi geen omvangrijke eigen geschreven bronnen na. Hun taal is niet geclassificeerd en lijkt pre-Iraans te zijn. Zij ging dus vele eeuwen vooraf aan de komst van Indo-Iraanstalige volken in de Zagros. Onze kennis komt vrijwel volledig uit de inscripties en monumenten van de rijken die tegen hen vochten. Daardoor is de overlevering sterk gekleurd door vijandige voorstellingen. Mesopotamische schrijvers beschreven hen als plunderende bergbewoners en barbaren, maar de verfijning van de Lullubische rotskunst en het archeologische bewijs uit hun nederzettingen vertellen een ingewikkelder verhaal.
Het thuisland van de Lullubi
Het grondgebied van de Lullubi lag in het huidige gouvernement Sulaymaniyah van de Koerdistanregio van Irak en de provincie Kermanshah in West-Iran. De assyrioloog Douglas Frayne vereenzelvigde de Lullubische hoofdstad Lulubuna met het gebied rond de huidige stad Halabja, een plaats die in 1988 een heel ander soort historische betekenis zou krijgen. Ten zuiden van de Lullubi leefden de talrijkere Gutische volken, die een groter deel van de centrale Zagros bewoonden. In het noorden leefden de Simurrum en de Turukku.
Het thuisland van de Lullubi lag op een strategisch cruciale positie: de passen tussen het Mesopotamische laagland en de Iraanse hoogvlakte. Wie deze bergdoorgangen beheerste, beheerste de handelsroutes die Mesopotamië met het oosten verbonden. Door deze ligging waren de Lullubi zowel doelwit van keizerlijke expansie als een aanhoudende bedreiging voor iedere laaglandstaat die zijn oostgrens moest beveiligen.
Oorlog met het Akkadische Rijk
De Lullubi verschijnen voor het eerst in de historische overlevering als onderdanen en vijanden van het Akkadische Rijk. Sargon van Akkad (ca. 2334–2279 v.Chr.) beweerde het gebied Lulubum tijdens zijn expansieveldtochten te hebben onderworpen. Zijn kleinzoon Naram-Sin (ca. 2254–2218 v.Chr.) voerde echter de beroemdste oorlog tegen de Lullubi.
De overwinningsstele van Naram-Sin, een meesterwerk van oude Mesopotamische kunst dat nu in het Louvre staat, herdenkt zijn overwinning op de Lullubische koning Satuni. Het twee meter hoge reliëf van roze zandsteen toont Naram-Sin als een goddelijke krijger met een gehoornde helm. Hij beklimt een berghelling en vertrapt zijn gevallen vijanden. De verslagen Lullubische strijders tuimelen onder hem neer; een heeft een speer door zijn hals, een ander smeekt om genade. De stele is een van de krachtigste beelden van militaire verovering uit de oudheid en werd gemaakt om een overwinning te vieren op een bergvolk uit het huidige Koerdistan.
De stele vertelt ons twee dingen tegelijk: de Lullubi waren een geduchte vijand die een grote koninklijke veldtocht vereiste, en de Akkadiërs vonden hun nederlaag belangrijk genoeg om een van de mooiste kunstwerken uit de geschiedenis van hun beschaving te laten maken. Bergvolken die alleen maar bandieten waren, zouden zo’n behandeling niet hebben gerechtvaardigd. De Lullubi vormden duidelijk een serieuze militaire macht.
Koning Anubanini en het rotsreliëf van Sar-i Pul
Het opmerkelijkste bewaard gebleven monument van de Lullubi is het Anubanini-reliëf, uitgehouwen in een rotswand bij Sar-i Pul-e Zahab in de Iraanse provincie Kermanshah. Het dateert van ongeveer 2300 v.Chr., of mogelijk het vroege tweede millennium v.Chr., want wetenschappers zijn het over de precieze chronologie niet eens. Het is het oudste bekende rotsreliëf in Iran en een van de vroegste voorbeelden van monumentale kunst in de hooglanden.
Het reliëf toont koning Anubanini in triomf, met zijn linkervoet op de borst van een gevallen vijand. Hij is gewapend met een gebogen zwaard en draagt een korte tuniek die bij berggevechten past. Voor hem staat een godin, waarschijnlijk de Mesopotamische Ishtar of Inanna. Zij is herkenbaar aan de vier paar hoorns op haar hoofdtooi en de wapens boven haar schouders en reikt de koning een ring van goddelijk gezag aan. Onder de hoofdscène staan rijen geboeide gevangenen in onderwerping afgebeeld. Een bijbehorende inscriptie in Akkadisch spijkerschrift vermeldt Anubanini’s titel en overwinning.
Het reliëf is om verschillende redenen belangrijk. Ten eerste laat het zien dat de Lullubi koningen hadden, militaire veldtochten organiseerden en cultureel ontwikkeld genoeg waren om monumentale kunst te laten maken. Ten tweede toont Anubanini’s gebruik van Akkadisch spijkerschrift en Mesopotamische religieuze iconografie dat bergvolken niet van de laaglandbeschaving waren geïsoleerd, maar actief deelnamen aan haar culturele en politieke kaders. Ten derde werd het reliëf gemaakt in gebied dat nog altijd Koerdisch is. Het herinnert er tastbaar aan dat de bergen van Koerdistan al meer dan vier millennia de thuisbasis zijn van volken die staten opbouwden.
De Lullubi onder Gutisch gezag en de derde dynastie van Ur
Na de ineenstorting van het Akkadische Rijk rond 2154 v.Chr. vestigden de Gutische volken, de zuidelijke buren van de Lullubi in de Zagros, hun overheersing over Sumer. De Lullubi aanvaardden hun oppergezag niet passief. Inscripties van de Gutische koning Erridupizir vermelden dat de Lullubi samen met de Simurrum tegen het Gutische gezag in opstand kwamen. De bergwereld vormde geen eensgezind blok: de bergvolken van de Zagros bevochten elkaar even fel als de rijken in het laagland.
Toen de derde dynastie van Ur (ca. 2112–2004 v.Chr.) het Gutische bewind verving en een machtige Nieuw-Sumerische staat vestigde, bleven de Lullubi in militaire documenten als tegenstanders aan de grens verschijnen. De koningen van Ur III voerden herhaaldelijk veldtochten naar het noordoosten van de Zagros. De Lullubi worden genoemd onder de berggroepen die de Sumerische expansie weerstonden. Deze cyclus van keizerlijke veldtochten gevolgd door bergverzet, van tijdelijke onderwerping gevolgd door hernieuwde opstand, is een van de bepalende patronen van de militaire geschiedenis van de Zagros. Het zou door de Assyrische, Perzische en Ottomaanse perioden heen tot in de moderne tijd voortduren.
Latere geschiedenis en verdwijning
De Lullubi bleven in het tweede en eerste millennium v.Chr. in Mesopotamische documenten verschijnen, zij het steeds minder vaak. In de Babylonische Erra-mythe verschijnen zij als vijanden wier vrouwen als gevaarlijke bovennatuurlijke figuren worden voorgesteld. Nieuw-Assyrische teksten uit de negende tot zevende eeuw v.Chr. verwijzen nog naar de Zagroshooglanden met de gecombineerde aanduiding Lullubi-Turukki. De oude stamnamen worden daarbij als regionale benamingen voor bergbevolkingen gebruikt.
In de vele eeuwen tussen de bronstijd en de komst van Iraanstalige volken werden de namen Lullubi en Guti als precieze etnische aanduidingen steeds vager. Schrijvers uit het laagland gebruikten ze als verzameltermen voor bergvolken, ongeacht hun werkelijke stamidentiteit. De oorspronkelijke Lullubi-bevolking ging vrijwel zeker op in, nam op of werd opgenomen door opeenvolgende golven van berggroepen, waaronder de Kassieten, Hurrieten en uiteindelijk de Iraanstalige volken die de voorouders van de Koerden, Luren en Perzen zouden worden.
De verloren stad Kunara
De afgelopen jaren heeft een team Franse archeologen van het CNRS een locatie bij Kunara in de Koerdistanregio van Irak, nabij de uitlopers van de Zagros, opgegraven. De opgraving bracht resten aan het licht van een aanzienlijke bronstijdstad uit het late derde millennium v.Chr., een nederzetting waarvan archeologen menen dat zij mogelijk aan de Lullubi toebehoorde. De stad lag op een strategische positie, beschreven als ‘de poorten van het Akkadische Rijk’.
Tot de vondsten behoren omvangrijke stenen funderingen, kleitabletten met spijkerschrift en bewijs van een geletterde, verstedelijkte samenleving. Dit daagt het Mesopotamische beeld van de Lullubi als primitieve bergplunderaars uit. De ontdekkingen in Kunara suggereren dat de Lullubi steden onderhielden, landbouw bedreven, aan handel over lange afstanden deelnamen en over de bestuurlijke infrastructuur voor een complexe staat beschikten. De opgravingen gaan door en vormen een van de belangrijkste archeologische projecten die momenteel in Koerdistan plaatsvinden.
De Lullubi en de Koerdische historische achtergrond
De Lullubi worden vaak samen met de Gutische volken en de Kassieten besproken als een van de oude bergvolken die aan de vorming van de Koerdische identiteit bijdroegen. Geografisch is het verband sterk: het Lullubische thuisland, de vlakte van Sharazor, de bergen rond Halabja en Sulaymaniyah en de hooglanden van Kermanshah, is hetzelfde gebied dat eeuwenlang ononderbroken door Koerdische bevolkingsgroepen is bewoond. Het fysieke landschap van het Koerdische verzet is hetzelfde landschap dat de Lullubi vierduizend jaar geleden verdedigden.
Hier geldt echter dezelfde voorzichtigheid als bij de Gutische volken. De Lullubi waren een pre-Iraans volk. Hun taal was geen Koerdisch, geen Perzisch en geen herkenbare Iraanse taal. De voorouders van de Koerden, Noordwest-Iraanstalige volken die vanuit het oosten de Zagros binnentrokken, arriveerden ongeveer 1.000 tot 1.500 jaar na het hoogtepunt van de Lullubische macht. Het Koerdische volk als afzonderlijke etnische en taalkundige groep ontstond door een langdurig proces van vermenging tussen binnenkomende Iraanstalige bevolkingen en de inheemse bergbevolking, waarvan de Lullubi een aanzienlijk onderdeel vormden.
De Lullubi kunnen daarom worden begrepen als onderdeel van de diepe bergafkomst die aan de Koerdische etnogenese bijdroeg. Zij waren niet ‘de Koerden vóór de Koerden’, maar een van de vele volken wier bloed, grondgebied en culturele herinnering opgingen in de bevolking die zich uiteindelijk Koerdisch zou noemen. Hun verhaal behoort tot de Koerdische geschiedenis omdat zij het land dat Koerdistan werd bewoonden, verdedigden en vormden, niet omdat zij zelf Koerden waren.
Nalatenschap
De Lullubi zijn belangrijk omdat zij het gemakkelijke verhaal van ‘beschaafd laagland tegenover barbaars hoogland’ ingewikkelder maken, een verhaal dat de Mesopotamische geschiedschrijving beheerst. Het Anubanini-reliëf bewijst dat zij koningen, religieuze rituelen en monumentale kunst hadden. De opgravingen in Kunara bewijzen dat zij steden en geletterdheid hadden. De stele van Naram-Sin bewijst dat zij geducht genoeg waren om de volledige militaire aandacht van de machtigste heerser ter wereld te vereisen.
Voor de geschiedenis van Koerdistan herinneren de Lullubi eraan dat de bergen nooit leeg of passief waren en nooit lagen te wachten om opgeëist te worden. Zij waren de thuisbasis van volken die bouwden, vochten, handelden en bestuurden, en wier nakomelingen door de langdurige vermenging gedurende millennia deel van de Koerdische natie werden.
Belangrijke gebeurtenissen en tijdlijn
Ca. 2334 v.Chr. — Sargon van Akkad onderwerpt de regio Lulubum tijdens zijn keizerlijke veldtochten
Ca. 2250 v.Chr. — Naram-Sin verslaat de Lullubische koning Satuni; een overwinningsstele wordt gemaakt om de veldtocht te herdenken
Ca. 2300 v.Chr. — Koning Anubanini laat het rotsreliëf bij Sar-i Pul-e Zahab maken; de datering is omstreden
Ca. 2154 v.Chr. — Het Akkadische Rijk stort in; de Gutische volken vestigen hun heerschappij over Sumer
Ca. 2141–2050 v.Chr. — Lullubi en Simurrum komen tegen de Gutische koning Erridupizir in opstand
Ca. 2112–2004 v.Chr. — De derde dynastie van Ur voert veldtochten tegen Lullubi en andere berggroepen van de Zagros
Ca. 1120 v.Chr. — Babylonische veldtochten tegen Lullubische bergbewoners in de late bronstijd
9e–7e eeuw v.Chr. — Nieuw-Assyrische teksten gebruiken Lullubi-Turukki nog als regionale benaming voor bergvolken van de Zagros
Vanaf 2019 — Franse CNRS-archeologen graven een mogelijke Lullubische stad op bij Kunara in de Koerdistanregio van Irak
Veelgestelde vragen
Wie waren de Lullubi?
De Lullubi waren een groep bergstammen uit de bronstijd in het Zagrosgebergte. Zij bewoonden de vlakte van Sharazor en omliggende gebieden in de huidige Koerdistanregio van Irak en de Iraanse provincie Kermanshah. Zij zijn vooral bekend door hun oorlogen met het Akkadische Rijk en het Anubanini-reliëf, een van de oudste monumentale rotswerken van Iran.
Wat is het Anubanini-reliëf?
Het Anubanini-reliëf is een monumentaal rotswerk bij Sar-i Pul-e Zahab in de Iraanse provincie Kermanshah, daterend van ongeveer 2300 v.Chr. Het toont koning Anubanini van de Lullubi in triomf boven een verslagen vijand, terwijl hij goddelijk gezag van een godin ontvangt. Het is het oudste bekende rotsreliëf van Iran en laat zien dat de Lullubi politiek georganiseerd waren en verfijnde kunst konden laten maken.
Waren de Lullubi voorouders van de Koerden?
Sommige wetenschappers bespreken de Lullubi als onderdeel van de diepe voorouderlijke achtergrond van het Koerdische volk, vooral omdat hun thuisland overeenkomt met gebied dat nog altijd Koerdisch is. De Lullubi waren echter een pre-Iraans volk met een taal die niet aan het Koerdisch verwant was. De zorgvuldigste opvatting is dat zij tot de inheemse bergbevolkingen behoorden die bijdroegen aan de etnische menging waaruit in de loop van duizenden jaren de Koerdische identiteit ontstond.
Wat is de overwinningsstele van Naram-Sin?
De overwinningsstele van Naram-Sin is een twee meter hoog monument van roze zandsteen dat nu in het Louvre staat. Het werd rond 2250 v.Chr. gemaakt om de overwinning van de Akkadische koning op de Lullubische koning Satuni te vieren. Het toont Naram-Sin die als goddelijke krijger een berg beklimt en zijn vijanden uit de hooglanden vertrapt. Het is een van de belangrijkste kunstwerken uit de oudheid en documenteert rechtstreeks het militaire conflict tussen het Akkadische Rijk en de bergvolken van de Zagros.
Bronverwijzingen en verdere lectuur
Encyclopaedia Britannica — Lullubi: oude Mesopotamische stammen
Frayne, D.R. — De Sargonische en Gutische perioden (2334–2113 v.Chr.), University of Toronto Press, 1993
Ahmed, K.M. — Het begin van het oude Koerdistan (ca. 2500–1500 v.Chr.): een historische en culturele synthese, proefschrift, Universiteit Leiden, 2012
Tenu, A. & Kopanias, K. — De opgravingen van Shahrane/Kunara: een nieuwe bronstijdstad aan de periferie van Mesopotamië, CNRS, 2019
Louvre — Overwinningsstele van Naram-Sin, koning van Akkad (inventarisnummer Sb 4)
Journal of Iranian Studies — Het Anubanini-reliëf van Sarpol-e Zahab: een historische gebeurtenis opnieuw bekeken, 2019
Warlord Games — Geschiedenis: bergstammen van de Zagros, Gutische volken en Lullubi, 2014