Şekirklo: het Koerdische suikersnoep en de zoetheid die elke deur opent
Elke gast die een Koerdisch huis binnenkomt krijgt thee aangeboden. En bij de thee — of ervoor, of ernaast — is er iets zoets. Binnen de Koerdische traditie sluit zoetigheid een maaltijd niet af, maar opent zij haar: het eerste aanbod, de eerste smaak, de letterlijke uitdrukking van welkom voordat er een woord van gastvrijheid is gesproken. In de çayxane van Sulaymaniyah, de woonkamers van Van en de diaspora-appartementen van Stockholm geldt dezelfde grammatica: je komt aan, je gaat zitten, de thee komt en daarbij iets zoets in de mond. Dat is geen toeval. Het is het Koerdische besef dat de zoetheid van welkom geen metafoor is, maar een smaak die geproefd moet worden. De specifieke Koerdische zoetigheid die het best met thee samengaat is şekirklo (in sommige dialecten ook klo genoemd): zelfgemaakt suikersnoep, gemaakt door suiker met water in een pan te karamelliseren, op een plaat uit te gieten om af te koelen en in kleine blokjes te snijden. In veel Koerdische huizen worden sesamzaad of gekneusde walnoten erdoor geroerd voordat het snoep stolt: sesam geeft een nootachtige warmte en walnoot geeft bitterheid tegenover de suiker. Het wordt bij thee geserveerd, op het schoteltje naast het glas gelegd of in een klein schaaltje door de kamer doorgegeven. Een gast neemt een klein stukje tussen de tanden en drinkt de hete thee erdoorheen. Het langzaam oplossen van de suiker in de donkere, bittere thee is een van de meest eigen en intieme smaken binnen de Koerdische gastvrijheidstraditie. De Koerdische uitdrukking bij het aanbieden van zoetigheid luidt eenvoudig “moge je mond zoet zijn”: de wens dat de eerste smaak van de gast zoetheid is. Dit is het honderdvijfenveertigste artikel in de reeks. Het behandelt het kleinste zoete hapje in de Koerdische keuken en de grootste sociale boodschap die het uitdraagt.
Belangrijkste inzichten
• Şekirklo (klo) is het Koerdische zelfgemaakte suikersnoep: gekaramelliseerde suiker in blokjes, vaak met sesam of walnoten
• Binnen de Koerdische gastvrijheid komt zoetheid eerst: aan gasten aangeboden vóór het spreken, als eerste welkomstgebaar
• Gegeten door het blokje tussen de tanden te houden en hete thee erdoorheen te drinken: een van de meest eigen Koerdische smaken
• De Koerdische zoetigheidstraditie loopt van şekirklo via reçel, klece en zerde tot aşure: zoetheid als taal van welkom
Feiten in het kort
Koerdische naam: Şekirklo / klo (suikersnoep); şekir = suiker, klo = blokje; geserveerd bij çay in kleine schaaltjes of op schoteltjes
Gemaakt van: Gekaramelliseerde suiker, water; soms sesam (kunji) of walnoten (gûz) erdoor geroerd voordat het snoep stolt
Eetwijze: Tussen de tanden geplaatst terwijl hete thee erdoorheen wordt gedronken; de suiker lost langzaam in de thee op
Culturele rol: Het begin van welkom; zoetigheid komt eerst in de Koerdische gastvrijheid en wordt aangeboden voordat het gesprek begint
Hoe şekirklo wordt gemaakt
Şekirklo maken is een huiselijke kunst die Koerdische grootmoeders in keukens in alle vier de delen van Koerdistan hebben beoefend: suiker en water in een pan op matig laag vuur, voortdurend geroerd totdat de suiker smelt en bleek amberkleurig begint te karamelliseren. De hitte moet zorgvuldig worden beheerst: te laag en de suiker wordt niet stevig; te hoog en zij verbrandt tot donker, bitter snoep. Bij de juiste kleur — goudkleurig, geurig, licht kleverig — gaat de pan van het vuur en komen eventuele toevoegingen erbij: tot lichtgoud geroosterd sesamzaad geeft een nootachtige warmte en gekneusde walnoten geven bitterheid en structuur. Het mengsel wordt op een ingevette plaat of marmeren ondergrond gegoten en tot een dunne, gelijkmatige laag uitgespreid. Tijdens het afkoelen wordt het stevig. Een mes of snoepsnijder verdeelt het in kleine blokjes of ruitvormen. De bereide şekirklo is bleek amberkleurig met een zachte karamelsmaak: niet de scherpe zoetheid van witte suiker, maar de ronde, enigszins complexe zoetheid van gekaramelliseerde suiker die door hitte ging en veranderd tevoorschijn kwam. Koel bewaard blijft het weken goed. Het wordt in kleine schaaltjes op de salontafel gezet, op het schoteltje naast een theeglas gelegd of op een bordje doorgegeven wanneer gasten aankomen. De manier om şekirklo met thee te eten is specifiek: je plaatst een klein stukje tussen de voortanden, houdt het daar en neemt een slok hete, sterke zwarte thee. De hitte van de thee lost het snoep langzaam tussen de tanden op en de suiker ontmoet de bitterheid van de thee in de mond in plaats van in het glas. De smaak is geen zoete thee. Het is thee en zoetheid die de drinker tegelijk in de mond ervaart. Het is een persoonlijke, specifieke en intieme smaak die elke Koerd die in een Koerdisch huis opgroeide in het zintuiglijke geheugen meedraagt als de eerste smaak van welkom.
De grammatica van Koerdische zoetheid
Deze reeks behandelde artikel voor artikel de volle breedte van de Koerdische zoetheid. Reçel, de jam, is de zoetheid van de ontbijttafel, elke ochtend met brood aangeboden. Klêce, het feestkoekje voor Eid, is de zoetheid van religieuze viering, vooraf gemaakt en weggegeven. Zerde, de saffraanpudding, is de zoetheid van de Newroz-tafel, goudkleurig en geurig. Helawî, de meelhalva, is de zoetheid van rouw, in verdriet gemaakt en met de gemeenschap gedeeld. Aşure, de pudding van Noach, is de zoetheid van de veertig buren, in overvloed gemaakt en weggegeven. Dûşav, druivenmelasse, is de zoetheid van de herfstvoorraadkast, de geconcentreerde druivenoogst. En şekirklo is de zoetheid die aan al die andere voorafgaat: de eerste smaak, het openen van de deur. Binnen de Koerdische cultuur is het niet bijkomstig dat de komst van een gast met iets zoets wordt begroet. De uitdrukking “moge je mond zoet zijn”, een Koerdische zegen bij het geven van zoetigheid, is de rechtstreeksste talige uitdrukking van het gastvrijheidsbeginsel: de eerste ervaring van Koerdisch welkom hoort zoetheid te zijn. Geen verzadiging, geen warmte, geen veiligheid, maar zoetheid. De Koerdische keuken, die deze reeks behandelde van de olijf die de beschaving begon tot de tarwe die een hele nacht voor een bruiloft wordt gestampt, spreekt uiteindelijk in deze eerste taal: het kleine amberkleurige snoepje tussen de tanden, de hete donkere thee die het oplost en de mond van de gast, verzoet.
Veelgestelde vragen
Wat is şekirklo?
Şekirklo (klo) is het Koerdische zelfgemaakte suikersnoep: suiker gekaramelliseerd met water, soms met toegevoegd sesamzaad of gekneusde walnoten, op een plaat gegoten om af te koelen en te stollen en vervolgens in kleine blokjes gesneden. Het wordt bij thee geserveerd: op de traditionele Koerdische manier plaats je een blokje tussen de tanden en drink je hete thee erdoorheen, zodat de suiker langzaam in de mond oplost. Het is de gebruikelijke zoetigheid die gasten aan het begin van een bezoek krijgen.
Waarom komt zoetigheid eerst in de Koerdische gastvrijheid?
Binnen de Koerdische cultuur wordt zoetheid verbonden met welkom, zegen en de wens dat de ervaring van de gast goed is. De uitdrukking “moge je mond zoet zijn” verwoordt dit rechtstreeks: de gastheer wenst de gast zoetheid als zegen en het aanbieden van şekirklo, jam of zoete thee is de tastbare uitvoering van die wens. Zoetigheid wordt eerst aangeboden, vóór het eten en de hoofdmaaltijd, omdat de zoetheid van welkom wordt gezien als de eerste eigenschap van elke goede aankomst.
Wat omvat de volledige Koerdische zoetigheidstraditie?
De Koerdische keuken heeft een rijke zoetigheidstraditie voor elke gelegenheid: reçel (jam) voor de ochtendtafel; klêce (Eid-koekjes) voor religieuze vieringen; zerde (saffraanpudding) voor Newroz; helawî (meelhalva) voor rouw; aşure (Noachs pudding) voor Muharram; dûşav (druivenmelasse) voor de herfstvoorraadkast; en şekirklo voor de eerste smaak van elk welkom. Elke zoetigheid hoort bij een bepaald sociaal en seizoensgebonden moment. Samen vormen zij een taal van zoetheid waarmee de Koerdische cultuur haar kalender, waarden en gastvrijheid uitdrukt.
Conclusie
Şekirklo is het honderdvijfenveertigste artikel in de reeks en het kleinste. Het is een klein amberkleurig blokje gekaramelliseerde suiker, soms met sesam, soms met walnoot, op een schoteltje naast een glas thee gelegd en aan een gast aangeboden voordat er iets anders is gezegd. Het is het eerste woord in de Koerdische woordenschat van welkom. Deze reeks behandelde honderdvijfenveertig voedingsmiddelen en eettradities uit de Koerdische keuken, van de olijf die de beschaving begon tot de tarwe die voor een bruiloft wordt gestampt. Zij drukken allemaal op verschillende manieren hetzelfde uit als şekirklo op de eenvoudigste manier: wie aan een Koerdische tafel komt, krijgt eerst een zoete mond. Het eten kan wachten. De zoetheid niet.