Klêçe: het Koerdische dadelkoekje voor Eid
Klêçe, ook geschreven als kulîçe of kileche, is het grote feestkoekje van de Koerdische keuken: zacht, licht kruimelig gebak dat naar kardemom geurt, rond een donkere dadelpasta wordt gevouwen en vóór het bakken tot keurige pakketjes wordt gerold of gestempeld. Het is de geur van Eid in een Koerdisch huis. In de dagen vóór het feest maken huishoudens enorme hoeveelheden. De hele familie drukt, vult en vormt bakplaat na bakplaat, zodat er bij aankomst van gasten altijd een bord klêçe naast de thee en koffie kan worden gezet. Het grootste deel van de wereld kent dit koekje, als het het al kent, onder een andere naam: kleicha, algemeen aangeprezen als het nationale koekje van Irak. Dat is niet onjuist, maar ook niet de hele waarheid. Klêçe wordt in heel Koerdistan gemaakt en geliefd. De Koerdische naam is kulîçe en, zoals deze reeks eerder opmerkte, de verschuiving van het Koerdische kulîçe naar het nationale ‘kleicha’ is een kleine, vertrouwde vorm van opname: een Koerdisch woord en een Koerdische gewoonte worden stilzwijgend in het culinaire merk van een staat verwerkt. Het koekje is werkelijk gedeeld en wordt door Arabieren, Koerden en anderen gebakken. Maar wanneer een Koerdische grootmoeder voor Eid haar bakplaten vol klêçe stempelt, leent zij niemands nationale koekje. Zij maakt het hare. Dit is het honderdvijfde artikel in de reeks. Klêçe brengt lijnen samen die deze reeks honderd bijdragen lang volgde: de kardemom- en rozengeur van Koerdisch zoet, de centrale plaats van dadels en dadelsiroop en het ritme van de feestkalender, wanneer een volk dat zo veel heeft verloren toch ieder Eid bakplaat na bakplaat bakt.
De belangrijkste punten
• Klêçe (kulîçe) is het Koerdische feestkoekje: gebak met kardemomgeur en dadelpasta
• Vóór Eid in grote hoeveelheden gebakken en met thee of koffie aan gasten geserveerd
• Internationaal gepresenteerd als Iraakse ‘kleicha’; de Koerdische naam kulîçe blijft grotendeels ongenoemd
• Draagt de kenmerkende kardemom- en rozengeur en dadelzoetheid van de bredere Koerdische zoetwarentraditie
Kerngegevens
Koerdische naam: Klêçe / kulîçe (internationaal bekend als kleicha)
Soort: Gevuld feestkoekje / gebak
Vulling: Meestal dadelpasta; ook walnoot, kokos of noten; deeg geparfumeerd met kardemom
Gelegenheid: Vooral Eid; in grote hoeveelheden bereid en met thee of koffie geserveerd
Traditionele bereiding
Het deeg is rijk: bloem wordt met boter of olie en een beetje melk verwerkt, met gist luchtiger gemaakt of eenvoudig te rusten gelegd, en royaal geparfumeerd met gemalen kardemom, soms met enkele druppels rozenwater, mahleb of nigellazaad. Tijdens het rusten wordt de vulling gemaakt: dadels zacht gekookt met boter tot een gladde, donkere pasta, of gemalen walnoten met suiker, of zoete geraspte kokos. Dan volgt het vormen, de helft van het plezier en het echte ambacht. Een stukje deeg wordt platgedrukt, gevuld en gesloten, tot een rol gevormd en in spiraaltjes gesneden, tot halve maantjes gevouwen of in een uitgesneden houten vorm gedrukt die bovenop een patroon achterlaat. Het vormen is vaak gezamenlijk werk: vrouwen en kinderen verzamelen zich een middag om op tijd voor het feest bakplaat na bakplaat te vullen. De koekjes worden lichtgoud en net stevig gebakken, soms bestreken met ei of bestrooid met sesam of nigella, en koelen af in blikken waarin ze de lange bezoekdagen erna goed blijven. Kardemom, dadels, boter en geduld: niets aan klêçe is moeilijk, maar alles zegt feest.
Het koekje met twee namen
Zoals zoveel gerechten in deze reeks is klêçe een gerecht waarvan het Koerdische karakter openlijk verborgen blijft. Als zoet gebak staat het midden in de aromatische traditie die deze reeks in kaart bracht: dezelfde kardemom als in Koerdische thee en halva, dezelfde rozenwatertoets als gulav en de zoetheid van dadels en siroop die al lang vóór geraffineerde suiker door de Koerdische keuken liep. In die zin behoort het onmiskenbaar tot de Koerdische zoetwarenfamilie. Het interessante is de naam. Het Koerdische woord is kulîçe; hetzelfde koekje heet in het Arabisch kleicha. De wereld leerde juist kleicha kennen, ‘het nationale koekje van Irak’. Dit is de mildste vorm van uitwissing, die deze reeks ook bij andere gerechten volgde waarvan Koerdische namen in nationale merken opgingen: niet precies diefstal, maar een stille afronding waarbij gedeeld eten de naam van de staat behoudt en die van het staatloze volk verliest. Eerlijkheid is hier nodig. Klêçe is werkelijk gedeeld: Arabische, Koerdische en Assyrische families bakken het allemaal en geen enkel volk heeft het alleen uitgevonden. Het doel is niet het op te eisen, maar het juist te benoemen: naast Iraakse kleicha bestaat Koerdische kulîçe, ieder Eid gebakken in Koerdische keukens, in het Koerdisch, door Koerden. Een koekje kan twee namen hebben. Het moet beide mogen behouden.
Veelgestelde vragen
Wat is klêçe?
Klêçe (kulîçe) is een Koerdisch feestkoekje: naar kardemom geurend gebak, meestal met dadelpasta en soms met walnoten of kokos gevuld, tot spiraaltjes, halve maantjes of gestempelde rondjes gevormd en gebakken. Het wordt vooral voor Eid in grote hoeveelheden bereid en met thee of koffie aan gasten geserveerd. Internationaal staat het bekend onder de Arabische naam kleicha.
Is klêçe hetzelfde als Iraakse kleicha?
In wezen wel: het is dezelfde familie koekjes, in het Koerdisch kulîçe/klêçe en in het Arabisch kleicha genoemd, waar het als het nationale koekje van Irak wordt gevierd. Het is werkelijk gedeeld zoet gebak, dat Koerdische, Arabische en Assyrische families allemaal bakken. Deze reeks eist het niet exclusief op, maar herstelt eenvoudig de Koerdische naam naast de bekendere Arabische.
Wanneer wordt klêçe gemaakt?
Vooral voor Eid. In de dagen vóór het feest bakken Koerdische families grote hoeveelheden klêçe en vormen de koekjes vaak samen als huishouden, zodat er genoeg is voor de aanhoudende stroom gasten tijdens de viering. Ze blijven goed in blikken en worden tijdens de daaropvolgende bezoekdagen met zwarte thee of koffie geserveerd.
Conclusie
Klêçe is het honderdvijfde artikel in deze reeks en een zoete, passende noot om even bij stil te staan. Het verzamelt de geuren van honderd eerdere bijdragen, kardemom en roos, dadels en boter, in één klein koekje en verbindt die met de feestkalender, Eid-ochtenden en bakplaten gevormd door drie generaties aan één tafel. Het draagt ook licht het stille betoog dat deze reeks steeds herhaalt: eten kan gedeeld zijn en toch zijn Koerdische naam verdienen. De wereld mag het het nationale koekje van Irak noemen. In een Koerdisch huis is het kulîçe en dat is het altijd geweest. Na honderdvijf artikelen staat klêçe voor de zoetheid van de Koerdische feesttafel en de eenvoudige waardigheid van iets benoemen met de naam die de makers gebruiken.
Bronnen en verdere lectuur
Sour and Sweets — Klecha: Koerdische en Iraakse dadelkoekjes met kardemom, gebakken voor Eid
Life Diet Health — Traditionele Koerdische kulicha voor Eid: vormen, vullingen en de feestvoorraad