Hejîr: det kurdiska fikonet och den äldsta odlade frukten i mänsklighetens historia
De tidigare artiklarna i serien slog fast att oliven först domesticerades i södra Taurusbergen i kurdiska Bakur och att vete först odlades på Karacadağ nära Amed. Båda är anmärkningsvärda påståenden, och båda är vetenskapligt granskade. Men det finns en frukt vars domesticering föregår båda — en frukt som kan vara den äldsta odlade grödan i hela människosläktets historia och vars vilda form växer spontant i Kurdistan. Den frukten är fikonet. På centralkurdiska kallas det hejîr (هەنجیری). Det är ett av jordens äldsta livsmedel, och de kurdiska bergen ingår i dess vilda utbredningsområde. Enligt Kew Gardens, världens främsta botaniska auktoritet, blev fikonet — Ficus carica — vad som troligen var den första odlade frukten i mänsklighetens historia för över elvatusen år sedan. Beläggen för dess domesticering föregår spannmålsgrödornas domesticering med nästan tusen år. Det vilda fikonet växer spontant i hela Främre Orienten och in i västra Asien, och Encyclopaedia Iranica nämner uttryckligen Kurdistan bland de regioner där vild Ficus carica växer i sitt naturliga tillstånd. Syrien och Anatolien — som omfattar höglandet i kurdiska Bakur — anges som fikonträdets naturliga livsmiljöer, varifrån det spreds över den forntida världen. Fikonet var redan en etablerad gröda när de första städerna växte fram i Mesopotamien. När sumererna skrev sina första lertavlor — i Babylon och Uruk, på låglandet nedanför de kurdiska bergen — var fikonet redan ett urgammalt livsmedel. Detta är den etthundratrettioandra artikeln i serien. Oliven och vetet fick sina ursprungsartiklar. Nu får fikonet — som är äldre än båda — sin egen.
Viktiga punkter
• Hejîr (هەنجیری) är det centralkurdiska namnet på fikonet — en av regionens äldsta och heligaste frukter
• Kew Gardens beskriver fikonet som troligen den första odlade frukten i mänsklighetens historia, för över 11 000 år sedan
• Vilda fikon växer spontant i Kurdistan (Encyclopaedia Iranica); Syrien och Anatolien är deras naturliga ursprungliga livsmiljö
• Äts färska på sensommaren och torkade på vintern; nämns tillsammans med oliven i Koranen som en helig frukt
Fakta i korthet
Kurdiskt namn: Hejîr / henjîr (هەنجیری på centralkurdiska); incir (turkiska); anjir (انجیر på persiska/arabiska)
Vild utbredning: Växer spontant i Kurdistan, Syrien, Anatolien och övriga Främre Orienten och västra Asien
Äts: Färska på sensommaren (lila-svarta eller gröna, intensivt söta); torkade på vintern; i reçel (fikonmarmelad); som sött mellanmål
Historiskt: Troligen världens första odlade frukt (Kew); nämns i sumeriska lertavlor (2500 f.Kr.) och Koranen (suran At-Tin)
Fikonet i det kurdiska köket
Fikonträdet når sin säsong på sensommaren när frukten är lila-svart eller bärnstensgrön och hänger tung på grenen. Färskt är fikonet enastående: intensivt sött, med ett honungslikt djup och en konsistens som samtidigt är mjuk och lätt grynig av fröna inuti. I det kurdiska köket äts färska fikon under de få veckor de är mogna och konserveras därefter. Torkade fikon (hejîr hûr / anjir-e khoshk) sprids på dukar i solen tills sockret koncentreras och fruktköttet mörknar och torkar till en tät, seg sötma. De förvaras torrt under vintern och äts med te, med ost och bröd eller helt enkelt som de är: en av de sötaste torkade frukterna, naturligt sockrade utan någon bearbetning. Fikonreçel (marmelad) görs genom att koka färska fikon med socker eller druvmelass tills de blir en mjuk, juvelliknande konservering. I det kurdiska köket förekommer torkade fikon också i risrätter och långkokta grytor — särskilt i Rojhelat (iranska Kurdistan), där det persiska inflytandet från matlagning som förenar sött och salt märks och där fikonfyllt lamm eller ris med torkad frukt är en festtradition. På berget, där fikonträd växer i klippskrevor och dalväggar på lägre höjd, hittar den som samlar vild mat dem utan odling: vilda fikon, mindre och med fler frön än den odlade varianten, söta nog att äta direkt från grenen.
Den äldsta odlade frukten
Serien har gjort en rad allt större anspråk om de kurdiska bergens roll i världsjordbrukets ursprung. Oliven domesticerades först i Bakurs södra Taurusberg för sextusen år sedan. Vetet odlades först på Karacadağ nära Amed för tio till elvatusen år sedan och föregick oliven med årtusenden. Fikonet går ännu längre. Enligt den botaniska auktoriteten Kew Gardens blev fikonet vad som troligen var den första odlade frukten i mänsklighetens historia för över elvatusen år sedan — och beläggen för dess tidiga odling, från en plats i Jordandalen, föregår spannmålsgrödornas domesticering med nästan tusen år. Forskaren Ira Condit, den ledande auktoriteten på fikonsorter, identifierade Syrien och Anatolien som fikonträdets naturliga livsmiljöer — och Anatolien omfattar i detta sammanhang det kurdiska höglandet i Bakur, samma berg som oliven och vetet kom ifrån. Encyclopaedia Iranica nämner uttryckligen Kurdistan som en av de regioner där vild Ficus carica fortfarande växer spontant i sitt naturliga tillstånd, tillsammans med västra Persien och de kaspiska skogarna. Detta är inget marginellt påstående. Fikonet växte vilt i Kurdistan långt innan det odlades någonstans. Den ärliga anmärkningen: många forskare anser nu att fikonets domesticering ägde rum i Jordandalen — söder om Kurdistan, i det som nu är Palestina. De kurdiska bergen ingår i fikonets naturliga vilda utbredningsområde och historiska livsmiljö och är inte nödvändigtvis platsen för dess första domesticering. Men det vilda fikonet är en kurdisk bergsväxt, och samma landskap som gav oliven och vetet gav också denna världens äldsta odlade frukt. Koranen nämner fikonet och oliven tillsammans i suran At-Tin, den heligaste föreningen av två ting i hela den muslimska traditionen — och nu har serien behandlat båda och spårat båda till samma bergiga region.
Vanliga frågor
Vad är hejîr i kurdisk kultur?
Hejîr (henjîr) är det centralkurdiska namnet på fikonet (Ficus carica), en av regionens äldsta och mest ätna frukter. Det äts färskt på sensommaren, torkas inför vintern och konserveras som fikonmarmelad (reçel). Vilda fikon växer naturligt i de kurdiska bergen; fikonet hör till de första frukter som nämns i sumeriska texter från det forntida Mesopotamien, i Koranen och i Främre Orientens tidigaste jordbruksdokumentation.
Är fikonet verkligen världens äldsta odlade frukt?
Enligt Kew Gardens är fikonet troligen den första frukt som odlats i mänsklighetens historia, för över elvatusen år sedan. Beläggen för odlingen föregår spannmålsgrödornas domesticering med nästan tusen år. Forskarnas samsyn placerar den tidigaste domesticeringen i Främre Orienten, med vilda träd över Syrien, Anatolien och Kurdistan. Vissa forskare placerar den första odlingsplatsen i Jordandalen (Palestina), medan andra anger Syrien och Anatolien (inklusive kurdiska Bakur) som den främsta naturliga livsmiljö från vilken odlingen spreds.
Varför nämns fikonet och oliven tillsammans i Koranen?
Suran At-Tin (Fikonet) inleds med en ed vid fikonet och oliven tillsammans och förenar dem som två heliga frukter av största betydelse. Båda hör till Främre Orientens äldsta odlade växter, båda har vilda former som växer i de kurdiska bergen och båda har i serien dokumenterats som växter vars ursprung leder tillbaka till samma bergslandskap i Bakur och den bördiga halvmånen. I islamisk tradition beskrivs fikonet som en fullkomlig frukt — utan någon sten alls — och oliven som ett välsignat träd från berget.
Avslutning
Hejîr är den etthundratrettioandra artikeln i serien och dess äldsta anspråk hittills. Inte seriens äldsta livsmedel — rûn är urgammalt, savar är fyratusen år gammalt, keskê går längre tillbaka — men det äldsta ursprungsanspråket: över elvatusen års odling i ett landskap som omfattar de kurdiska bergen, vilket gör fikonet till den kanske första gröda någon människa någonsin avsiktligt odlade. Oliven var helig. Vetet byggde städer. Fikonet kom före båda. Efter etthundratrettiotvå artiklar har de kurdiska bergen gett världen dess olja, dess bröd och dess äldsta sötma. Hejîr, ätet färskt från grenen en sen sommareftermiddag i Kurdistan, är en frukt som har ätits här längre än någon annanstans på jorden.
Källor och vidare läsning
Kurdish-History.com — Genim: vetet som först odlades nära Amed — vilket fikonet föregår med tusen år