Einleitung
Unter den göttlichen Wesen des iranischen Glaubens gibt es eine Gestalt von ungewöhnlichem und fesselndem Geheimnis, die zwei Elemente in sich vereint, die völlig gegensätzlich erscheinen. Sie ist ein Wesen des Feuers, des goldenen Glanzes und der Herrlichkeit, und doch liegt ihre Heimat in den Tiefen der Wasser, im Herzen des kosmischen Meeres. Es ist Apam Napat, das Kind der Wasser, das Feuer, das in der Tiefe brennt. Er ist eine der ältesten und erhabensten Gottheiten, die die Verehrer des weisen Herrn Ahura Mazda ehren.
Apam Napat ist kein untergeordneter Geist. In den ältesten Schichten des Glaubens gehört er zu einer erlesenen, erhabenen Gemeinschaft: Er ist einer der beiden niederen Ahuras, die neben dem höchsten Herrn selbst Ordnung und Wahrheit der Welt bewahren. Und er trägt eine Aufgabe von höchster Bedeutung. Tief im Weltmeer bewacht er das Khvarenah, die göttliche Herrlichkeit und das königliche Glück, durch die die rechtmäßigen Könige Irans erkannt und bevollmächtigt werden. Er bewahrt es sicher in den Wassern, wo kein Usurpator oder Dämon es an sich reißen kann.
Dem Kind der Wasser zu begegnen heißt, einer der tiefsten und ältesten Vorstellungen der iranischen religiösen Vorstellungswelt zu begegnen: dass Feuer und Wasser, die beiden großen reinigenden Elemente, keine Feinde sind, sondern heimlich verwandt, und dass verborgen in den Meerestiefen eine goldene Herrlichkeit brennt, die Ursprung und Zeichen rechtmäßiger Herrschaft selbst ist. Sein Geheimnis wurde vom Denken der Antike nie vollständig erklärt und vermag noch heute zu faszinieren.
Inhalt
Debatten und Missverständnisse
Quellen und weiterführende Literatur
Wer ist Apam Napat?
Apam Napat, auf Avestisch Apam Napat mit der Bedeutung Kind der Wasser, ist ein alter iranischer Yazata: ein göttliches Wesen der Wasser, das zugleich ein Wesen des Feuers ist und in goldenem Glanz in den Tiefen des kosmischen Meeres wohnt. Er ist einer der beiden niederen Ahuras, geehrt neben Ahura Mazda und Mithra. Seine große Aufgabe besteht darin, das Khvarenah, die göttliche Herrlichkeit des Königtums, im Weltmeer Vourukasha zu bewachen. Er wird auch Burz, der Hohe, genannt und zählt zu den erhabensten und ältesten Gestalten des Glaubens.
Das Kind der Wasser
Sein Name Apam Napat bedeutet Kind der Wasser und ist eigentlich eher ein Titel als ein Eigenname: eine Beschreibung seines Wesens und seiner Wohnung. In der iranischen Überlieferung ist er auch als Burz, der Hohe, bekannt, ein Name, der von seinem erhabenen Rang spricht. Er gehört zu den ältesten iranischen Gottheiten, ist älter als die Religion des Propheten in ihrer heutigen Form und reicht in die gemeinsame Vergangenheit der iranischen und indischen Völker zurück.
Denn das Kind der Wasser hat einen Zwilling in den alten Hymnen Indiens, eine Gottheit desselben Namens und Wesens, ebenfalls Kind der Wasser genannt und ebenfalls ein in der Tiefe verborgenes Wesen des Feuers. Beide gehen auf eine einzige Wassergottheit zurück, die die fernen Vorfahren beider Völker verehrten. Forschende haben darüber hinaus eine Verbindung zum großen indischen Herrn der Wasser und der kosmischen Ordnung gezogen. So ist Apam Napat ein Faden, der bis an die Wurzeln der indo-iranischen Religionswelt reicht, eine der ehrwürdigsten Gestalten, die die Überlieferung bewahrt.
Das Wichtigste
Apam Napat bedeutet Kind der Wasser und bezeichnet einen alten iranischen Yazata.
Er ist ein Wesen des Feuers, das in den Tiefen des kosmischen Meeres wohnt.
Er ist einer der beiden niederen Ahuras, geehrt zusammen mit Ahura Mazda und Mithra.
Seine große Aufgabe ist es, das Khvarenah, die königliche Herrlichkeit, im Weltmeer zu bewachen.
Er ist eine indo-iranische Gottheit, verwandt mit dem vedischen Apam Napat Indiens.
Er wird täglich in der Liturgie angerufen, wenn die Wasser geehrt werden.
Fakten im Überblick
Name: Apam Napat (avestisch), Kind der Wasser; auch Burz, der Hohe
Titel: Ahura Berezant, der erhabene Ahura; einer der beiden niederen Ahuras
Gestalt: Yazata der Wasser, ein Wesen des Feuers im Meer
Wohnung: Der Ozean Vourukasha, das kosmische Weltmeer
Große Aufgabe: Hüter des Khvarenah, des Farr oder der königlichen Herrlichkeit
Paradox: Ein Wesen des Feuers, das in den Wassern wohnt
Dreiergruppe: Mit Ahura Mazda und Mithra als ahurische Triade geehrt
Ursprung: Eine alte indo-iranische Gottheit, verwandt mit dem vedischen Apam Napat
Verehrung: Täglich mit den Wassern angerufen; das Fest Maidyoshahem
Belege: Das Avesta, besonders der Zamyad Yasht, und die tägliche Liturgie
Feuer im Wasser
Das Auffälligste und Geheimnisvollste an Apam Napat ist das Paradox in seinem Kern: Er ist ein Wesen des Feuers, das im Wasser lebt. Er wird als in goldenem Glanz leuchtend beschrieben, doch dieser Glanz soll von den kosmischen Wassern, in denen er wohnt, entzündet und erhalten werden. In der Vorstellungswelt des Glaubens ist er eine Flamme am Meeresgrund, ein Feuer, das im Herzen der Tiefe unausgelöscht brennt: eine Vereinigung der beiden Elemente, von denen wir erwarten würden, dass sie einander vernichten. Darin ist er das ungewöhnliche Gegenstück zu Atar, dem heiligen Feuer des Altars: dieselbe heilige Flamme an ihrem verborgensten und unwahrscheinlichsten Wohnort.
Forschende haben gefragt, welches Naturwunder hinter einem so lebhaften Bild stehen könnte. Viele verweisen auf einen wirklichen und erstaunlichen Anblick: An bestimmten Orten, besonders an den Küsten des Kaspischen Meeres, treten Erdgas und Erdöl durch Boden und Wasser aus und entzünden sich, sodass Flammen unmittelbar auf der Oberfläche des Meeres oder des Sumpfes zu brennen scheinen. Für ein altes Volk hätte auf dem Wasser tanzendes Feuer wie eine wirkliche Erscheinung des Göttlichen ausgesehen. Es könnte durchaus sein, dass das Kind der Wasser zuerst in solchen brennenden Quellen erblickt wurde. Man vermutet sogar, dass das Wort Naphtha, eine alte Bezeichnung für Erdöl, über das Griechische aus derselben alten Wurzel hervorgegangen sein könnte und so die Erinnerung an das Feuer im Wasser bis heute bewahrt.
Der erhabene Ahura
Apam Napat ist kein gewöhnlicher Geist, sondern eines der erhabensten Wesen des gesamten Glaubens. Die Überlieferung kennzeichnet dies auf bemerkenswerte Weise. Neben dem höchsten Herrn Ahura Mazda gibt es zwei göttliche Wesen, die mit ihm den hohen Titel Ahura, die herrschaftlichen Wesen, teilen: Mithra, der Herr des Bundes und des Lichts, und Apam Napat, das Kind der Wasser. Zusammen bilden diese drei das, was Forschende die ahurische Triade nennen, die höchste Gemeinschaft des Göttlichen. Apam Napat erhält sogar einen eigenen Titel der Erhöhung, den erhabenen Ahura, der ihn als Wesen ersten Ranges auszeichnet.
Es ist wichtig, diese Erhöhung richtig zu verstehen. Die beiden niederen Ahuras sind keine Rivalen des weisen Herrn und keine eigenständigen Götter. Sie sind seine großen Diener, die Mächte, die Asha, die Wahrheit und richtige Ordnung der Welt, auf seinen Befehl und in seinem Auftrag bewahren. Dem ahurischen Weg zu folgen hieß nach einer alten Wendung, den weisen Herrn zu verehren und die falschen Götter, die Daevas, zurückzuweisen. Mithra und Apam Napat waren die beiden mächtigen Herren, die diese Ordnung in der Welt aufrechterhielten. Der Glaube bleibt auf den einen höchsten Herrn ausgerichtet; das Kind der Wasser ist eine der am höchsten geehrten Mächte, durch die seine Ordnung bewahrt wird.
Hüter der Herrlichkeit
Die wichtigste und bekannteste Aufgabe Apam Napats ist seine Hüterschaft über das Khvarenah, die göttliche Herrlichkeit, die die Perser Farr nannten. Diese Herrlichkeit ist das strahlende Glück und die göttliche Gunst, die auf den rechtmäßigen Königen ruhen, Zeichen und Ursprung legitimer Herrschaft. Sie ist eine der zentralen Vorstellungen der gesamten iranischen Lehre vom Königtum. Ihr Aufbewahrungsort sind der Überlieferung zufolge die Tiefen des kosmischen Meeres, wo Apam Napat sie sicher behütet.
Die große Sage erzählt, wie dem stolzen König Jamshid, dem Yima der alten Hymnen, die göttliche Herrlichkeit entfloh, als er sündigte und sein Recht zu herrschen verlor. Sie nahm die Gestalt eines Vogels an und tauchte schließlich in das Weltmeer ein, in die Obhut des Kindes der Wasser. Dort versuchten die Mächte des Bösen, sie an sich zu reißen: der furchtbare Drache Zahhak, der ungeheuerliche Azi Dahaka, und der Dämon böser Absicht griffen beide nach der Herrlichkeit in der Tiefe. Beide wurden zurückgewiesen, denn die Herrlichkeit kann weder mit Gewalt noch von Unwürdigen genommen werden. Von Apam Napat in den Wassern bewacht, wartet das Farr darauf, sich nur auf seinen rechtmäßigen Träger zu legen. So ist das Kind der Wasser der Hüter rechtmäßiger Königsherrschaft in der Tiefe selbst.
Der Aussender der Wasser
Neben der Bewachung der Herrlichkeit erfüllt Apam Napat eine alte, lebensspendende Aufgabe: Er verteilt die Wasser des kosmischen Meeres in alle Weltgegenden und sendet jedem Land die lebensbringende Feuchtigkeit. Dabei wirkt er mit den anderen großen Mächten der Wasser zusammen: dem regenbringenden Stern Tishtrya, der den Dämon der Dürre bekämpft, und der mächtigen Flussgöttin Anahita, der Herrin der himmlischen Wasser, von der alle Flüsse ausgehen.
Zusammen bilden diese Gottheiten das große System der heiligen Wasser, das unsichtbare Getriebe, durch das Regen fällt, Flüsse strömen und Felder grün werden. Apam Napat wohnt unmittelbar an der Quelle im Herzen des Weltmeeres und ist eine grundlegende Gestalt dieser Vorstellung: der tiefe Ursprung, aus dem die Wasser in die dürstende Welt ausgesandt werden. Für ein Volk, das den Unterschied zwischen dem bewässerten Tal und der ausgedörrten Ebene gut kannte, gehörten die göttlichen Mächte der Wasser zu den kostbarsten überhaupt. Das Kind der Wasser stand in ihrem Mittelpunkt.
Der Schöpfer in der Tiefe
In den ältesten Hymnen finden sich Hinweise auf eine noch größere Rolle. In manchen Stellen erscheint Apam Napat als Schöpfer, sogar als Bildner der Menschheit, als Wesen, von dem die Welt der Lebewesen ihren Ursprung nimmt: ein Widerhall der uralten Vorstellung eines Schöpfergottes, der aus den kosmischen Wassern aufsteigt. Diese Erinnerung teilt er mit seinem indischen Gegenstück, das in den alten Hymnen ebenfalls als Schöpfer aller Dinge gepriesen wird. In der Religion des weisen Herrn musste diese schöpferische Rolle jedoch eingeschränkt werden, denn dort ist allein Ahura Mazda der höchste Schöpfer alles Guten. So verblasste der ältere Schöpferaspekt Apam Napats, und er wird nicht mehr so umfassend verehrt wie einst. Dass er die Spur einer so uranfänglichen Aufgabe trägt, gehört zu den Zeichen seines hohen Alters: durch die spätere Gestalt des Glaubens gedämpft, aber nicht ausgelöscht.
Jeden Tag geehrt
Obwohl Apam Napat heute keine eigene Verehrungshandlung mehr dargebracht wird, ist er keineswegs vergessen. Er wird jeden Tag im Rhythmus des zoroastrischen Gebets geehrt. Die Wasser werden in der Liturgie immer wieder angerufen, und wann immer dies geschieht, wird das Kind der Wasser zusammen mit ihnen angerufen, denn er und die Wasser lassen sich nicht trennen. Besonders während der Gebetszeit am Nachmittag muss der Verehrende den Sohn der Wasser anrufen, sodass sein Name auf den Lippen der Gläubigen liegt, wenn die Sonne zu sinken beginnt.
Auch im Festkalender hat er seinen Anteil und wird bei den jahreszeitlichen Festen geehrt, die das zoroastrische Jahr gliedern. So lebt eine alte Gottheit, deren größte Rollen als Schöpfer und großer unabhängiger Herr im Lauf der Jahrhunderte verblasst sind, still und treu in der täglichen Andacht der Religion fort. Sie bleibt für immer mit den heiligen Wassern verbunden, die ihre Heimat und ihr Name sind. Wasser auszugießen oder zu segnen heißt gewissermaßen stets, sich seiner zu erinnern.
Symbolik
Apam Napat ist vor allem ein Sinnbild der verborgenen Vereinigung von Gegensätzen, der Wahrheit, dass die tiefsten Wirklichkeiten der Welt nicht einfach, sondern paradox sind. Feuer und Wasser, die wie geschworene Feinde erscheinen, begegnen sich in ihm und werden versöhnt; der hellste Glanz findet sich in der dunkelsten Tiefe; die erhabenste Herrlichkeit liegt am verborgensten Ort. Er lehrt, dass das Göttliche häufig in der Tiefe statt an der Oberfläche gesucht werden muss, im unerwarteten Zusammentreffen von Dingen, die sich eigentlich nicht vermischen sollten, statt im Offensichtlichen.
Er ist auch ein tiefgründiges Sinnbild des verborgenen Ursprungs von Legitimität und Wert. Die Herrlichkeit echten Königtums liegt in seiner Obhut nicht offen da, wo jede starke Hand sie ergreifen könnte, sondern sicher in den Tiefen, außerhalb der Reichweite der Gewalttätigen und Falschen, und wartet auf den wirklich Würdigen. In diesem Bild liegt eine sittliche Vorstellung: Echte Autorität und echter Wert entspringen einem verborgenen, unbestechlichen Ursprung und lassen sich nicht einfach mit Gewalt aneignen. Am Grund der Welt bewacht das Kind der Wasser das Geheimnis, das kein Tyrann stehlen kann.
Apam Napat und die Kurden
Apam Napat gehört zum tiefen iranischen religiösen Erbe, das die Kurden mit anderen iranischen Völkern teilen: zur alten Welt des Avesta und der Yazatas. Er ist keine spezifisch kurdische Gottheit; ihn als solche zu beanspruchen wäre falsch. Er ist eine Gestalt der weiteren iranischen und zoroastrischen Vergangenheit, das gemeinsame Erbe vieler Völker. Doch die Vorstellung, die er bewacht, liegt im Herzen jener Sagen, die die Kurden kennen und schätzen. Denn die göttliche Herrlichkeit, das Farr, das er in der Tiefe behütet, ist dieselbe Herrlichkeit, deren Verlust durch Jamshid und deren Übergang in rechtmäßige Hände den gesamten großen Königszyklus durchziehen.
Die Ehrfurcht vor den Wassern, die Apam Napat verkörpert, ist in das Leben der Region eingewoben. Quellen, Flüsse und Seen der Berge wurden dort stets mit besonderem Respekt behandelt; das Zusammentreffen von Feuer und Wasser in den brennenden Quellen der weiteren iranischen Welt war ein bekannter, bestaunter Anblick. Die Gestalt des Kindes der Wasser wiederzuentdecken heißt, ein wenig mehr von der alten religiösen Vorstellungswelt unter den Kulturen der Region zu erblicken und zu spüren, wie alt und tief die Vorstellungen von Herrlichkeit, Königtum und heiligen Wassern sind, die noch in den ererbten Sagen widerhallen.
Debatten und Missverständnisse
Ist Apam Napat ein Feuer- oder ein Wassergott? Er ist beides, und genau darin liegt der Sinn. Die ganze Kraft der Gestalt besteht in ihrem Paradox: ein Wesen des Feuers, das in den Wassern wohnt. Ihn auf eine der beiden Seiten zu reduzieren hieße, das zu verlieren, was ihn bemerkenswert macht. Er ist zugleich das Kind der Wasser und eine Flamme in der Tiefe, die Versöhnung der beiden großen reinigenden Elemente in einem einzigen geheimnisvollen Wesen.
Ist Apam Napat ein zweiter Schöpfer und Rivale des weisen Herrn? Nein. Obwohl die ältesten Hymnen eine Erinnerung an ihn als Schöpfer bewahren und sein indisches Gegenstück als Schöpfer aller Dinge gepriesen wird, ist in der Religion Ahura Mazdas allein der höchste Herr der Schöpfer der guten Schöpfung. Apam Napat ist ein Yazata und einer der niederen Ahuras, ein erhabener Diener, der die Weltordnung auf Geheiß des Herrn bewahrt, kein unabhängiger oder rivalisierender Gott. Seine ältere Schöpferrolle wurde gerade deshalb eingeschränkt, damit der Vorrang des einen Schöpfers erhalten blieb.
Ist Apam Napat dasselbe wie das indische Kind der Wasser oder wie der große indische Wasserherr? Sie sind eng verwandt, sollten aber nicht einfach gleichgesetzt werden. Der iranische Apam Napat und die vedische Gestalt gleichen Namens gehen auf eine einzige alte indo-iranische Gottheit zurück. Forschende haben ihn außerdem mit dem indischen Herrn der kosmischen Wasser und der Ordnung verglichen, Mithras altem Gefährten in jener Tradition. Dies sind wirkliche und aufschlussreiche Verwandtschaften, das gemeinsame Erbe einer gemeinsamen Vergangenheit. Doch jede Tradition formte ihre eigene, unverwechselbare Gestalt; am redlichsten ist es deshalb, von Verwandtschaft statt von Identität zu sprechen.
Verwandte Themen
Mithra: der Herr des Bundes, der andere der beiden niederen Ahuras
Anahita: die große Göttin der himmlischen Wasser und der Flüsse
Atar: das heilige Feuer, dessen Flamme selbst in der Tiefe zu finden ist
Tishtrya: der Regenstern, der gegen den Dämon der Dürre um die Wasser kämpft
Jamshid: der König, dem die göttliche Herrlichkeit ins Meer entfloh
Haoma: die heilige Pflanze, die in der Liturgie neben Apam Napat angerufen wird
Häufig gestellte Fragen
Wer ist Apam Napat?
Apam Napat, dessen Name Kind der Wasser bedeutet, ist ein alter iranischer Yazata: ein göttliches Wesen der Wasser, das zugleich ein Wesen des Feuers ist und in den Tiefen des kosmischen Meeres wohnt. Er ist einer der beiden niederen Ahuras, geehrt neben Ahura Mazda und Mithra. Seine große Aufgabe besteht darin, die göttliche Herrlichkeit des Königtums im Weltmeer zu bewachen.
Warum ist Apam Napat zugleich Feuer und Wasser?
Dies ist das zentrale Geheimnis der Gestalt. Er wird als Wesen goldenen Feuers beschrieben, dessen Glanz von den kosmischen Wassern entzündet wird, in denen er lebt: eine Flamme im Herzen der Tiefe. Das Bild könnte den wirklichen Anblick von Erdgas oder Erdöl widerspiegeln, das auf Wasser brennt, etwa in den brennenden Quellen rund um das Kaspische Meer, wo Feuer auf dem Meer zu tanzen scheint.
Was ist das Khvarenah, das Apam Napat bewacht?
Das Khvarenah, auf Persisch Farr genannt, ist die göttliche Herrlichkeit und das königliche Glück, das auf den rechtmäßigen Königen ruht: Zeichen und Ursprung legitimer Herrschaft. Die Überlieferung besagt, dass diese Herrlichkeit sicher in den Tiefen des kosmischen Meeres unter Apam Napats Schutz bewahrt wird, außerhalb der Reichweite von Usurpatoren und Dämonen, bis sie sich auf ihren wahren Träger legt.
Was sind die beiden niederen Ahuras?
Neben dem höchsten Herrn Ahura Mazda teilen zwei göttliche Wesen den erhabenen Titel Ahura: Mithra, der Herr des Bundes und des Lichts, und Apam Napat, das Kind der Wasser. Zusammen mit Ahura Mazda bilden sie die ahurische Triade. Die beiden niederen Ahuras sind keine rivalisierenden Götter, sondern erhabene Diener, die auf Befehl des Herrn Wahrheit und Ordnung der Welt bewahren.
Ist Apam Napat mit dem indischen Apam Napat verwandt?
Ja. Der iranische Apam Napat und der vedische Apam Napat Indiens teilen denselben Namen und dasselbe Wesen und gehen auf eine einzige alte indo-iranische Wassergottheit zurück. Forschende haben ihn auch mit dem großen indischen Herrn der kosmischen Wasser verglichen. Sie sind wirkliche Verwandte aus gemeinsamer Vergangenheit, obwohl jede Tradition ihre eigene, unverwechselbare Gestalt formte.
Wird Apam Napat noch verehrt?
Apam Napat wird heute keine eigene Verehrungshandlung mehr dargebracht, doch er wird täglich in der zoroastrischen Liturgie geehrt. Wann immer die Wasser angerufen werden, was häufig geschieht, wird das Kind der Wasser mit ihnen angerufen. Besonders die Nachmittagsgebete rufen den Sohn der Wasser an. Er lebt still und treu in der täglichen Andacht des Glaubens fort.
Quellen und weiterführende Literatur
Apam Napat - Encyclopaedia Iranica
Ahura.tkaesa, the Ahuric Doctrine - Encyclopaedia Iranica
Ancient Persian Gods, Heroes, and Creatures - World History Encyclopedia
H2epom Nepots, the Proto-Indo-European Water Deity - Wikipedia