Kurdistán: la montaña que alimentó al mundo
En marzo, cuando la nieve comienza a derretirse en las laderas más bajas de las tierras altas kurdas, las primeras plantas silvestres atraviesan la tierra fría: el sirmo, cuyas flores blancas aparecen antes que cualquier otra planta verde; el avelik, cuyas hojas ácidas comen frescas los niños que las encuentran; el rewas, el ruibarbo silvestre, cuyos tallos rojos brotan en los prados de montaña casi en cuanto se ablanda el suelo. Quien recolecta en el medio silvestre kurdo conoce cada una por su nombre y su ubicación: sabe qué ladera, qué altitud y qué día del año son los adecuados para cada una. Este conocimiento no es reciente. Las personas que recorren estas montañas en marzo y recogen lo que encuentran llevan caminándolas y recolectando en ellas desde antes de cualquier historia escrita. Lo hacían hace diez mil años, cuando algunas comenzaron a advertir que ciertas gramíneas producían más grano que otras, y que algunas de ellas crecían cerca de una montaña volcánica llamada Karacadağ, en la actual provincia de Diyarbakır; y las personas que se dieron cuenta empezaron a recoger deliberadamente esas semillas, a plantarlas y a cuidarlas, y el mundo cambió. Aquí comenzó la serie y aquí termina: en la montaña kurda, en el instante anterior a que se depositara en la tierra la primera semilla de forma deliberada. La serie ha abarcado ya ciento cincuenta y un alimentos, platos, bebidas, conservas, plantas silvestres y tradiciones alimentarias de la cocina kurda. Sherko ha escrito sobre la miel de montaña, el ajo silvestre, el ruibarbo silvestre, las setas del suelo de los bosques del Zagros, la resina de la corteza de Pistacia atlantica y la vid silvestre que trepa por los robles de la provincia de Kurdistán; y ahora, en el artículo final, nombra lo que comparten todas esas cosas silvestres: crecen en el mismo sistema montañoso que dio al mundo sus cultivos alimentarios más importantes. Las montañas Tauro y Zagros del Kurdistán están en el centro del Creciente Fértil. En el Creciente Fértil se cultivaron por primera vez el trigo, la lenteja, el garbanzo, el yero, el trigo emmer, la escaña, el olivo y la higuera. Los antepasados silvestres de todas estas plantas siguen creciendo en la zona montañosa kurda. El pueblo kurdo es el pueblo de esa zona. Estaba allí cuando se plantaron las primeras semillas. Sus descendientes siguen allí, recogiendo sirmo en las mismas laderas, cociendo pan en hornos de barro que utilizan el mismo grano y bebiendo té bajo la misma luz de montaña. La montaña no dejó de ser lo que era cuando se redibujaron los mapas. Este es el artículo ciento cincuenta y uno de la serie, y el último. Sherko ha recorrido la miel, las hierbas, las setas, la resina y la vid silvestre. Ahora nombra la montaña que las albergaba a todas.
Ideas principales
• Las montañas kurdas —Tauro y Zagros— están en el centro del Creciente Fértil, la zona de origen de los primeros cultivos alimentarios del mundo.
• El trigo (Karacadağ), el olivo (Tauro), la higuera (Zagros), la vid (Zagros/provincia de Kurdistán) y el género del pistacho silvestre (Zagros) se originaron aquí.
• Los recolectores kurdos de Bashur siguen recogiendo 54 taxones de plantas silvestres como alimento: la tradición de recolección de práctica continua más antigua de la Tierra.
• 151 artículos. Cinco escritores. Una montaña. La serie está completa.
Datos básicos
Las montañas kurdas: Los sistemas montañosos del Tauro (Bakur/Kurdistán del Norte) y el Zagros (Rojhelat/Kurdistán del Este); el arco septentrional del Creciente Fértil
Orígenes confirmados aquí: Trigo (Karacadağ, hacia 10.000 a. C.), olivo (Tauro, hacia 6.000 a. C.), vid (Zagros, hacia 6.000–8.000 a. C.), higuera (Zagros, hacia 8.000 a. C.)
Antepasados silvestres que siguen vivos: Vid silvestre en la provincia de Kurdistán; pistacho silvestre (P. atlantica) en el Zagros; ruibarbo silvestre, ajo, acedera y 54 taxones de plantas alimentarias en Bashur
Esta serie: 151 artículos, 5 escritores —Sherko Sabir, Dala Sarkis, Mehmet Özdemir, Jamal Latif, Mero Ranyayi—, una montaña
Las pruebas
La documentación académica no es ambigua. El estudio de referencia sobre la domesticación de plantas en el mundo antiguo —Domesticación de plantas en el Viejo Mundo, de Zohary y Hopf— sitúa el origen de las plantas cultivadas más importantes del mundo en el Creciente Fértil, cuyos arcos septentrional y oriental son los sistemas montañosos del Tauro y el Zagros: la patria kurda. Los cultivos fundadores neolíticos que construyeron las primeras civilizaciones agrícolas incluyen el trigo emmer, la escaña, la cebada, la lenteja, el guisante, el yero, el garbanzo y el lino. Los antepasados silvestres de la mayoría crecían en la zona del Tauro-Zagros. El análisis de ADN ha permitido acotar el lugar específico de domesticación del trigo emmer a la cordillera de Karacadağ, cerca de Diyarbakır —el Bakur kurdo—, hace aproximadamente diez mil años. El olivo se domesticó por primera vez en el Mediterráneo oriental, con las montañas meridionales del Tauro, en Bakur, como zona principal de origen. La higuera estuvo entre los frutales cultivados más antiguos, con antepasados silvestres por toda la cordillera kurda. La vid se domesticó en la zona del Tauro-Zagros-Cáucaso hace aproximadamente entre seis y ocho mil años; los estudios genéticos confirman específicamente la existencia de importantes poblaciones de vid silvestre en la provincia iraní de Kurdistán, Rojhelat. El género del pistacho (Pistacia), cuyo miembro cultivado (P. vera) es uno de los frutos secos más comercializados del mundo, tiene su centro de diversidad en el Zagros y el Tauro, donde siguen creciendo sus parientes silvestres (P. atlantica, P. terebinthus). Ninguna de estas afirmaciones procede de esta serie. Todas son hallazgos de investigaciones botánicas, genéticas y arqueobotánicas revisadas por pares, acumulados durante un siglo de investigación científica. La serie simplemente los ha reunido en un mismo lugar, bajo un solo nombre: kurdo.
151 artículos y lo que encontraron
La serie se propuso algo más que argumentar sobre los orígenes. Se propuso documentar la cocina kurda: cada plato, cada alimento conservado, cada planta recolectada y cada tradición cultural que le pertenece. En el proceso encontró algo mayor. Encontró que la cocina kurda no es una curiosidad regional ni una subcategoría de otra cocina nacional. Es una de las culturas alimentarias más antiguas y trascendentes de la Tierra, practicada en el paisaje donde nació la propia agricultura por el pueblo que ha habitado ese paisaje de forma continua desde antes de la primera semilla cultivada. Encontró a Sherko subiendo al zozan en busca de miel, a Mero preparando el reçel de otoño, a Dala cocinando sobre carbón a la sombra de las murallas de basalto de Amed, a Mehmet sacando el cordero del hoyo al mediodía en Siirt y a Jamal llevando un cuenco de aşure al cuadragésimo vecino en Muharram. Encontró que la cocina kurda acompaña cada momento del ciclo vital humano: el nacimiento —los dulces que anuncian un bebé—, la infancia —el şekirklo entre los dientes—, la celebración —el pícnic seyran, la hoguera de Newroz—, el duelo —el helawî, la sopa que se lleva y se deja en la puerta—, el matrimonio —la daweta, el caldero de cobre, las mujeres cocinando desde el amanecer— y la muerte —el pan horneado para los difuntos, la comida compartida con quien haya acudido—. Encontró que la cocina kurda ha sobrevivido al desplazamiento, la represión, el borrado y el exilio. Encontró que las investigaciones etnobotánicas revisadas por pares documentan cincuenta y cuatro taxones de plantas silvestres que los recolectores kurdos del Kurdistán iraquí siguen recogiendo como alimento: los mismos tipos de plantas que recogían los mismos tipos de personas en los mismos tipos de montañas hace diez mil años, en los años inmediatamente anteriores a que alguien decidiera plantar una semilla en lugar de limitarse a encontrarla. La serie encontró la montaña al principio y al final.
Preguntas frecuentes
¿Por qué están las montañas kurdas en el centro de los orígenes alimentarios del mundo?
Los sistemas montañosos del Tauro y el Zagros del Kurdistán forman el arco septentrional y oriental del Creciente Fértil, la región identificada por botánicos, arqueólogos y genetistas como principal zona de origen de la mayoría de los cultivos alimentarios más importantes del mundo. La combinación específica de diversidad de plantas silvestres, clima estacional y antigua presencia humana en estas montañas creó las condiciones en las que se inventó la agricultura. Los antepasados silvestres del trigo, el olivo, la vid, la higuera, la lenteja, el garbanzo y el género del pistacho crecen o crecieron en esta zona. El pueblo kurdo es el habitante autóctono de este paisaje.
¿Sigue viva la tradición kurda de recolección?
Sí. Una investigación etnobotánica revisada por pares publicada en 2019 —Pieroni y colaboradores, Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine— documentó que los recolectores kurdos del Kurdistán iraquí recogían como alimento 54 taxones de plantas silvestres y 2 taxones de setas silvestres, en el mismo paisaje montañoso del Zagros donde sus antepasados recolectaban plantas silvestres antes de la invención de la agricultura. El ruibarbo silvestre (rewas), el ajo silvestre (sirmo), la acedera silvestre (avelik), las setas silvestres (kanzar) y las hierbas silvestres (giya) tratados en esta serie forman parte de esta tradición viva de recolección.
¿Cuál es el argumento completo de esta serie?
Las montañas kurdas dieron al mundo sus cultivos alimentarios más importantes. El pueblo kurdo domesticó, cultivó, recolectó, conservó, cocinó y compartió estos alimentos durante diez mil años, sin reconocimiento oficial, a través de cuatro Estados, del desplazamiento y del exilio. Su cocina es la cultura alimentaria de continuidad más antigua de la zona del Creciente Fértil. Está viva. Se practica. La llevan en sus manos las abuelas kurdas de Sulaymaniyah, los estudiantes kurdos de Berlín y los agricultores kurdos de las estribaciones del Zagros. La mesa no se vacía. La montaña no se mueve.
Conclusión
Kurdistán es el artículo ciento cincuenta y uno de la serie. Es el último. La montaña que dio trigo a Sumer, aceite de oliva a Grecia, vino al mundo antiguo y la vid silvestre a todos los viñedos de la Tierra es la misma montaña donde las familias kurdas siguen haciendo pan en hornos de barro al amanecer, siguen enviando melaza de granada a sus vecinos en otoño y siguen abriendo sandías de cincuenta kilos en mesas donde todo invitado que llega es bienvenido. El sirmo sigue atravesando la nieve en marzo. La vid silvestre sigue trepando por los robles del Zagros. Pistacia atlantica sigue llorando su resina sobre las laderas de piedra caliza que dominan los ríos. El recolector kurdo sigue recorriendo los mismos senderos, recogiendo las mismas plantas y llevando consigo el mismo conocimiento. Ciento cincuenta y un artículos. Cinco escritores: Sherko, Dala, Mehmet, Jamal, Mero. Una montaña. El trigo sigue allí. El olivo sigue allí. La montaña sigue allí. La mesa no se vacía.