Kepari: de Koerdische wilde kapperappels die onder luchtaanvallen worden verzameld
Kepari zijn wilde kapperappels die in de bergen van Koerdistan worden verzameld, in azijn met knoflook en zout worden bewaard en als tafelzuur bij gegrild vlees en rijst worden geserveerd. Het zijn de vruchten van de kappertjesstruik (Capparis spinosa), die overal in de Zagros- en Taurusketens in het wild groeit. Dr. Jihan Mohammed, een Koerdische socioloog, schrijft in Muslim Voices (2025): “Wildplukken is tegenwoordig geen veilige bezigheid meer. Turkse luchtaanvallen op Koerdische dorpen hebben het leven gekost aan verscheidene burgers terwijl zij wilde planten verzamelden.” Zij beschrijft hoe “politieke instabiliteit, in combinatie met het gebrek aan landbouwinvesteringen door de Koerdische overheid, veel mensen heeft ontmoedigd om naar hun dorpen terug te keren en deze oude gewoonte met verdwijning heeft bedreigd.” Deze reeks heeft het Koerdische wildplukken beschreven bij çiriş (bergplant), avelik (dolma met wilde bladeren), kelane (kruidenbrood) en kengerlipilaf (wilde distel). Kepari is de geconserveerde vorm van deze traditie: wilde vruchten die ’s zomers worden geplukt, in azijn worden ingelegd en het hele jaar worden gegeten. Maar de traditie die kepari voortbrengt is nu bedreigd, door verlies van leefgebied, zoals bij kenger beschreven, én door oorlog. Koerdisch wildplukken is meer dan een voedselpraktijk. Het is een daad van aanwezigheid op grond die anderen leeg willen hebben.
De belangrijkste punten
• Wilde kapperappels, verzameld in Koerdische bergen en bewaard in azijn met knoflook en zout
• Koerdisch wildplukken wordt nu bedreigd door Turkse luchtaanvallen; burgers zijn gedood tijdens het verzamelen van wilde planten
• Onderdeel van een bredere verzameltraditie: çiriş, avelik, kelanekruiden, kenger en nu kepari
• Wildplukken is een daad van aanwezigheid op grond die anderen leeg willen hebben: voedsel als verzet
Kerngegevens
Koerdische naam: Kepari (کەپاری) — wilde kapperappels
Soort: Tafelzuur / voorgerecht — bewaard in azijn met knoflook en zout
Herkomst: Wilde kappertjesstruik (Capparis spinosa) op Koerdische berghellingen
Bedreiging: Koerdisch wildplukken bedreigd door Turkse luchtaanvallen en politieke instabiliteit
Wildplukken onder vuur: wanneer planten verzamelen levensgevaar betekent
Dr. Jihan Mohammed, een Koerdische socioloog die Nashville, het kleine Koerdistan publiceerde om kinderen over de Koerdische diaspora te leren, schreef in 2025 twee artikelen voor Muslim Voices over Koerdisch vegetarisch eten en het verzamelen van wilde planten. Daarin beschrijft zij een werkelijkheid die voedselartikelen gewoonlijk niet erkennen: Koerdisch wildplukken kan je het leven kosten. Turkse luchtaanvallen op Koerdische dorpen hebben gebieden getroffen waar burgers wilde planten verzamelden. De aanvallen maken geen onderscheid tussen strijders en grootmoeders die kruiden plukken. Daardoor zijn veel Koerdische gezinnen met wildplukken gestopt, omdat zij de planten niet veilig kunnen bereiken, ook al willen zij ze graag. Dr. Mohammed beschrijft dit als een dubbel verlies: dat van het voedsel zelf en dat van de culturele kennis die bij het verzamelen hoort. Wanneer een grootmoeder haar kleindochter niet meer leert welke planten zij waar moet plukken, sterft de traditie binnen één generatie uit. Kepari, wilde kapperappels van open berghellingen, is precies het soort voedsel dat door deze uitwissing wordt bedreigd.
Traditionele bereiding
Wilde kapperappels worden ’s zomers geplukt van kappertjesstruiken op rotsachtige berghellingen. De appels zijn de vruchten van de plant: groter dan de knoppen, die als mediterrane kappertjes worden verkocht, met een mildere, friszure smaak en kleine eetbare zaadjes binnenin. De vers geplukte vruchten worden gewassen en in potten gelegd met azijn, hele knoflooktenen en zout. Sommige families voegen zwarte peperkorrels of gedroogde chilipeper voor extra pit toe. De potten worden afgesloten en minstens een maand weggezet om in te leggen, al wordt de smaak met de tijd beter. De uiteindelijke kepari smaken scherp, friszuur en naar knoflook en zijn knapperig door de zaadjes. Ze worden als bijgerecht geserveerd bij gegrild vlees, zoals ciger şîş, shifta en büryan, waarbij hun zuur het rijke vlees in evenwicht brengt. Ze verschijnen ook op de ontbijttafel naast kaas, olijven en brood. Kepari zijn de Koerdische tegenhanger van mediterrane kappertjes, maar groter, wilder en gemaakt van de vrucht in plaats van de knop.
Veelgestelde vragen
Wat is kepari?
Kepari zijn wilde kapperappels, de vruchten van de kappertjesstruik (Capparis spinosa) die in het wild op Koerdische berghellingen groeit. Ze worden ’s zomers verzameld, in azijn met knoflook en zout bewaard en als tafelzuur bij gegrild vlees en bij het ontbijt geserveerd. Ze zijn groter en milder dan mediterrane kappertjes, waarvoor de bloemknop in plaats van de vrucht wordt gebruikt.
Waarom wordt het Koerdische wildplukken bedreigd?
Dr. Jihan Mohammed beschrijft in Muslim Voices (2025) dat Turkse luchtaanvallen op Koerdische dorpen burgers hebben gedood terwijl zij wilde planten verzamelden. Politieke instabiliteit en het gebrek aan landbouwinvesteringen door de Koerdische overheid hebben veel mensen ontmoedigd om naar hun dorpen terug te keren. Als het verzamelen stopt, verdwijnt binnen één generatie de culturele kennis over welke planten waar en wanneer moeten worden geplukt.
Hoeveel wild verzamelde voedingsmiddelen heeft deze reeks beschreven?
Zes: çiriş (bergplant in soep), avelik (wild blad voor dolma), kelanekruiden (wild groen in brood), kenger (wilde distel in pilaf, met uitsterven bedreigd), kepari (ingelegde wilde kapperappels) en de wilde kruiden in borakê panêr. Een collegiaal getoetste studie uit 2019 legde 54 wilde plantentaxa vast die door Koerdische gemeenschappen werden verzameld en beschreef Iraaks-Koerdistan als “een bijzonder brandpunt van bioculturele diversiteit”.
Conclusie
Kepari is het zevenenzeventigste artikel in deze reeks en het artikel dat eindelijk benoemt wat in elk stuk over wildplukken impliciet aanwezig was: Koerdische voedselverzameling is een daad van overleven op betwist land. Het artikel over kengerlipilaf beschreef een plant die door overmatige oogst met uitsterven wordt bedreigd. Kepari beschrijft iets ergers: verzamelgemeenschappen die door luchtaanvallen met uitsterven worden bedreigd. Een grootmoeder die kapperappels plukt op een Koerdische berghelling doet wat haar grootmoeder ook deed, en de grootmoeder vóór haar, terug tot het neolithicum. Tegelijk doet zij iets wat een Turkse F-16 kan opvatten als reden om de helling te bombarderen. De ingelegde vrucht in de pot is meer dan een bijgerecht. Zij bewijst dat iemand een berg beklom, een vrucht plukte en levend thuiskwam. Na zevenenzeventig artikelen bewijst kepari dat Koerdisch eten meer is dan cultuur, herinnering en identiteit. Het is aanwezigheid. En aanwezigheid op Koerdisch land vergt moed.
Bronnen en verdere lectuur
Kurdish-History.com — Çiriş: Koerdische bergplant (het eerste wild verzamelde voedsel in de reeks)