Inledning
Mellan Anfalfolkmordet 1988 och folkomröstningen om självständighet 2017 genomgick irakiska Kurdistan tre årtionden av omvälvningar som förvandlade det från ett förött, statslöst territorium till en fungerande autonom region med eget parlament, egen militär och egna utrikesförbindelser. Den här artikeln behandlar de avgörande händelserna i denna förvandling: upproret 1991 (Raperin) som skapade skyddszonen, det kurdiska inbördeskriget som nästan förstörde den, Irakkriget 2003 som säkrade den och folkomröstningskrisen 2017 som prövade dess gränser.
Innehåll
Det kurdiska upproret 1991: Raperin
Operation Provide Comfort och det kurdiska självstyrets födelse
Det kurdiska inbördeskriget (1994–1997)
Irakkriget 2003 och peshmergas norra front
Folkomröstningen om självständighet 2017 och Kirkukkrisen
Viktiga händelser och tidslinje
Det kurdiska upproret 1991: Raperin
I mars 1991, omedelbart efter Iraks nederlag i Gulfkriget, reste sig kurderna i norra Irak i ett massuppror känt som Raperin (”resning” på kurdiska). Inom några dagar hade peshmergasoldater och avhoppare ur den regeringsrekryterade kurdiska milisen (jash) intagit varje större stad i Kurdistan: Sulaymaniyah, Erbil, Duhok, Kirkuk och Zakho. Upproret samordnades av Kurdistanfronten, en koalition mellan KDP under Masoud Barzani och PUK under Jalal Talabani.
Men Saddam Husseins regim överlevde Gulfkriget med sitt republikanska garde intakt. I slutet av mars gick irakiska stridsvagnar och attackhelikoptrar till motanfall. De kurdiska styrkorna, som hade väntat sig amerikanskt militärt stöd som aldrig kom, övermannades. Regimens brutala svar utlöste en humanitär katastrof: omkring 1,5 miljoner kurder flydde mot gränserna till Turkiet och Iran, och fler än 1 000 dog dagligen av nedkylning, undernäring och sjukdomar i de iskalla bergspassen.
Operation Provide Comfort och det kurdiska självstyrets födelse
Flyktingkrisens omfattning tvingade fram internationellt ingripande. Den 6 april 1991 inledde USA Operation Provide Comfort, den största humanitära insatsen av sitt slag vid den tiden. Natoallierade levererade humanitära förnödenheter och upprättade en flygförbudszon norr om den 36:e breddgraden, vilket hindrade det irakiska flygvapnet från att angripa den kurdiska befolkningen. Nästan alla flyktingar kunde återvända hem.
Skyddszonen skapade en i praktiken självstyrande kurdisk region inom Irak. År 1992 hölls de första demokratiska valen någonsin till ett kurdiskt parlament. Kurdistans regionala regering (KRG) utvecklade egna säkerhetsstyrkor, ett eget utbildningssystem och en egen ekonomisk politik. För första gången i modern historia styrde kurder sig själva på sitt eget territorium, även om det formellt förblev en del av Irak.
Det kurdiska inbördeskriget (1994–1997)
Drömmen om kurdisk enighet föll samman nästan omedelbart. Djupt rotad rivalitet mellan KDP och PUK, med grund i skillnader mellan stammar, geografi och politik, bröt ut i öppet inbördeskrig 1994. Konflikten dödade mellan 3 000 och 5 000 människor och delade den kurdiska skyddszonen i två separata förvaltningar: KDP styrde Erbil och Duhok, PUK styrde Sulaymaniyah.
Bottenpunkten kom i augusti 1996, när KDP bjöd in Saddam Husseins armé i skyddszonen för att hjälpa partiet att erövra Erbil från PUK. Irakiska styrkor gick in i den skyddade zonen, förstörde CIA:s underrättelsenätverk i Kurdistan och gjorde det möjligt för KDP att ta staden. Att en kurdisk fraktion kallade in just den regim som hade begått folkmord på kurder för att bekämpa en annan kurdisk fraktion var ett förödande slag mot kurdisk trovärdighet.
Washingtonavtalet 1998, som USA medlade fram, avslutade formellt inbördeskriget och införde en ordning för maktdelning, men systemet med två förvaltningar bestod. Inbördeskriget är fortfarande ett av de mest smärtsamma kapitlen i modern kurdisk historia och visade samma mönster av inomkurdisk splittring som hade plågat kurdisk politik sedan de medeltida emiratens tid.
Irakkriget 2003 och peshmergas norra front
Invasionen av Irak 2003 förändrade kurdernas förutsättningar. I mars 2003 stred peshmergastyrkor från både KDP och PUK tillsammans med amerikanska specialförband på den norra fronten. I Operation Viking Hammer förstördes Ansar al-Islams islamistiska enklav nära Halabja genom ett gemensamt anfall av peshmerga och USA. Peshmergastyrkor ryckte därefter fram mot Kirkuk och Mosul och intog båda städerna när irakiska armédivisioner föll samman.
Saddam Husseins fall gjorde slut på det existentiella hot som hade präglat kurdiskt liv i årtionden. Iraks nya författning 2005 erkände Kurdistanregionen som en federal enhet med egen regering, eget parlament och egen militär. Jalal Talabani blev Iraks president, den förste kurd som innehade ämbetet. Den kurdiska autonoma regionen gick in i en period av snabb ekonomisk tillväxt, internationella investeringar och politisk stabilitet.
Folkomröstningen om självständighet 2017 och Kirkukkrisen
Den 25 september 2017 höll Kurdistanregionen en folkomröstning om självständighet där över 92 % röstade för självständighet. Iraks centralregering, USA, Turkiet och Iran motsatte sig folkomröstningen. I stället för att leda till förhandlingar om självständighet utlöste omröstningen en irakisk militär offensiv.
I oktober 2017 ryckte irakiska styrkor och Iranstödd shiamuslimsk milis (PMF/Hashd al-Shaabi) fram mot Kirkuk och andra omstridda territorier. PUK-anknutna peshmergastyrkor drog sig tillbaka från Kirkuk utan strid, ett beslut som fortfarande är djupt kontroversiellt. Irakiska styrkor återtog snabbt Kirkuk, Sinjar, Makhmur, Khanaqin och Tuz Khurmatu i följd. KRG förlorade omkring 40 % av det territorium man hade hållit sedan 2014, däribland det oljerika guvernementet Kirkuk.
Eftermäle
Perioden från 1991 till 2017 är den mest avgörande epoken i modern irakisk kurdisk historia. Raperin skapade kurdiskt självstyre. Inbördeskriget förstörde det nästan. Kriget 2003 säkrade det författningsmässigt. Folkomröstningen 2017 prövade om självstyret kunde bli självständighet och visade att det internationella och regionala motståndet mot en kurdisk stat fortfarande var starkare än kurdernas militära eller diplomatiska förmåga att uppnå den.
Trots bakslaget 2017 förblir Kurdistanregionen i Irak historiens mest utvecklade försök till kurdiskt självstyre. Den överlevde folkmord, inbördeskrig, internationellt svek och territoriella förluster. Frågan om kurdisk självständighet i Irak är fortfarande olöst, men den infrastruktur för kurdiskt styre, den militära förmåga och det nationella medvetande som byggdes upp under dessa årtionden kommer att bestå.
Viktiga händelser och tidslinje
Mars 1991 – Kurdiskt uppror (Raperin); peshmerga intar större städer; irakiskt motanfall utlöser en omfattande flyktingkris
April 1991 – Operation Provide Comfort upprättar skyddszon och flygförbudszon i norra Irak
1992 – De första demokratiska kurdiska parlamentsvalen
1994–1997 – Kurdiskt inbördeskrig mellan KDP och PUK; 3 000–5 000 dödade
Augusti 1996 – KDP bjuder in den irakiska armén i skyddszonen för att erövra Erbil från PUK
1998 – Washingtonavtalet avslutar inbördeskriget mellan KDP och PUK
Mars 2003 – Peshmerga strider tillsammans med amerikanska specialförband; Operation Viking Hammer; Kirkuk och Mosul intas
2005 – Iraks nya författning erkänner Kurdistanregionen; Jalal Talabani blir Iraks president
25 september 2017 – Kurdistans folkomröstning om självständighet: 92 % röstar ja
Oktober 2017 – Irakiska styrkor återtar Kirkuk och omstridda territorier; KRG förlorar omkring 40 % av sitt territorium
Vanliga frågor
Vad var det kurdiska upproret 1991?
Raperin var ett kurdiskt massuppror i mars 1991 efter Iraks nederlag i Gulfkriget. Kurderna intog varje större stad i norra Irak innan Saddam Husseins styrkor gick till motanfall. Flyktingkrisen som följde ledde till Operation Provide Comfort, som upprättade den skyddszon som blev grunden för kurdiskt självstyre.
Vad hände efter folkomröstningen i Kurdistan 2017?
Trots att 92 % röstade för självständighet avvisades folkomröstningen av Iraks regering, USA, Turkiet och Iran. Irakiska styrkor och Iranstödd milis ryckte fram mot Kirkuk och andra omstridda territorier i oktober 2017 och återtog dem från kurdisk kontroll. KRG förlorade omkring 40 % av sitt territorium.
Referenser och vidare läsning
ADST.org – Irakiska kurder, Operation Provide Comfort och den irakiska oppositionens födelse
MERIP – Förstörelsen av irakiska Kurdistan, 1996
HistoryRise.com – Det kurdiska upproret i norra Irak 1991, 2025
Wikipedia – Den irakisk-kurdiska konflikten, det irakiska kurdiska inbördeskriget, Kurdistanregionens folkomröstning om självständighet 2017