Inledning
Verethragna, i senare tider känd som Bahram, är zoroastrismens segergudom: den som krossar varje hinder, skänker triumf och hör till de mest älskade av de lägre heliga väsendena, yazatorna, som tjänar Ahura Mazda, den vise herren. Han är den personifierade kraften i själva segern, och förr, när arméer marscherade och hjältar stred, åkallades ingen gudom ivrigare för hjälp.
Han är också en av den iranska föreställningsvärldens mest färgstarka gestalter, för han framträder i tio skepnader: en rusande vind, en tjur med gyllene horn, en vit häst, ett vildsvin, en vacker yngling, en rovfågel och fler därtill, innan han till sist kommer som en beväpnad krigare med ett svärd av guld. I hans egen stora hymn, Bahram Yasht, beskrivs dessa tio strålande gestaltningar en efter en som de former i vilka han kom till profeten Zarathustra.
Verethragnas namn har överlevt riken. I formen Bahram blev det namn på sasanidiska kejsare och planeten Mars, på en hel grad av helig eld och på otaliga män i hela den iranska världen än i dag, däribland kurder. Att följa hans historia är att spåra föreställningen om seger – militär, andlig och moralisk – genom tusentals år av iransk tro.
Innehåll
Debatter och missuppfattningar
Vem är Verethragna?
Verethragna (senare kallad Bahram) är segerns yazata, eller gudom, inom zoroastrismen, en emanation av Ahura Mazda som personifierar krossandet av allt motstånd och skänkandet av triumf. Han hyllas i sin egen avestiska hymn, Bahram Yasht, och är berömd för att framträda i tio olika former – djuriska, mänskliga och elementära – och för sin roll som den som skänker seger i krig, undanröjer hinder och till och med helar. Hans namn lever vidare som Bahram, buret av kungar, planeten Mars och den högsta graden av zoroastrisk helig eld.
Viktigaste punkterna
Verethragna, senare Bahram, är zoroastrismens yazata för seger.
Hans namn betyder krossandet eller nedslåendet av motstånd.
Han framträder i tio gestaltningar, från en vind och en tjur till en beväpnad krigare.
Han är en gammal indoiransk krigsgud, besläktad med vedatraditionens Vrtrahan.
Atash Bahram, den högsta graden av helig eld, har fått sitt namn efter honom.
Som Bahram lever hans namn fortfarande i hela den iranska världen, även bland kurder.
Fakta i korthet
Namn: Verethragna (avestiska, ”den som krossar motstånd”); senare Warahran, Bahram, Behram
Typ: Segerns yazata (gudom) inom zoroastrismen
Avestisk hymn: Bahram Yasht (Yasht 14), en av de äldsta hymnerna
Former: Tio gestaltningar, från en vind och en tjur till en krigare med gyllene svärd
Rötter: En gammal indoiransk krigsgud; besläktad med vedatraditionens Vrtrahan
Följeslagare till: Mithra, förbundets herre
Helig eld: Atash Bahram, den högsta graden av zoroastrisk eld
Även: En helare, en undanröjare av hinder och namnet på planeten Mars
Arv: Bahram, ett namn buret av sasanidiska kejsare och fortfarande i bruk
Belägg: Avesta, framför allt Bahram Yasht; senare pahlavitexter
Den som krossar motståndet
Namnet säger allt. Verethragna är bildat av gamla iranska ord för hinder och nedslående, så att gudomen helt bokstavligt är krossandet av allt motstånd, den personifierade kraft som bryter igenom varje barriär mot triumf. Han är själva segern förvandlad till ett väsen, och forskaren Mary Boyce påpekade att han som segergivare uppenbarligen var den allra mest populäre i forntiden.
Hans härlighet besjungs i Bahram Yasht, en av de äldsta och mest livfulla avestiska hymnerna, där han kommer till profeten Zarathustra i skepnad efter skepnad för att visa sin makt. Ändå är Verethragna mer än en krigsgud: han åkallas också som helare, givare av styrka och mannakraft och bestraffare av det onda som både människor och demoner gör. Han är kraften som övervinner allt som står i vägen för det goda, på slagfältet och bortom det.
De tio gestaltningarna
Verethragnas mest berömda drag är hans förmåga att skifta skepnad. Bahram Yasht beskriver tio former i vilka han framträdde, var och en en egen bild av makt: först en häftig, rusande vind; sedan en tjur med horn av guld; en vit häst med öron och mule av guld; en stark lastkamel; ett vildsvin med vassa betar; en vacker yngling på femton år, i sin krafts blomma; en snabb rovfågel; en bagge; en vild, stridande get och slutligen en krigare, lysande och vacker, med ett gyllene svärd.
Varje form fångar en aspekt av segern: vindens renande hastighet, tjurens och vildsvinets råstyrka, ungdomens energi, fågelns skarpa snabbhet, baggens och getens ohejdbara anstormning och till sist den beväpnade mannens disciplinerade makt. Forskare har länge noterat att denna parad av gestaltningar påminner om Vishnus avatarer och Indras former i det forntida Indiens besläktade religiösa värld, även utan exakt motsvarighet. Det visar hur djupt rotade och gemensamma dessa bilder är.
En gammal indoiransk krigsgud
Verethragna är långt äldre än själva zoroastrismen. Hans namn härstammar från en gammal indoiransk och ytterst urindoeuropeisk rot med betydelsen den som dödar hindraren, den som bryter hindret. Han har en direkt motsvarighet i Indiens vediska tradition: Vrtrahan, den som dödar demonen Vrtra, framför allt ett tillnamn för krigsguden Indra. De båda gudomarna är grenar från en enda gammal rot, en segergud som dyrkades innan de iranska och indiska folken skildes åt.
Hans spår finns utspridda över den forntida världen. Namnet framträder hos armenierna som Vahagn, hos kushanerna som Orlagno och i egna former hos parther och sogdier. Där kulturer möttes identifierades han med deras egna gudar för styrka och triumf: en två tusen år gammal bronsstaty från Mesopotamien bär inskrifter som namnger gestalten både som grekernas Herakles och som Verethragna. Paralleller har också dragits till Ares, babyloniernas Nergal och egyptiernas Horus: segerns universelle hjältegud under många namn.
Mithras följeslagare
I den zoroastriska världen är Verethragna nära förbunden med Mithra, förbundets och ljusets store herre. I hymnen till Mithra namnges Verethragna som hans främste följeslagare, den mäktiga kraft som går framför honom och röjer hans väg genom att slå ned lögnarna och edsbrytarna som Mithra dömer. Där Mithra är det svurna ordets väktare är Verethragna kraften som låter hans rättvisa segra.
Han hör också till den vidare skaran av yazator, de heliga väsen som tjänar Ahura Mazda och styr världen. Några av hans tio gestaltningar – ynglingen, tjuren, hästen, fågeln och vinden – delas med andra gudomligheter som stjärnan Tishtrya och vindguden Vayu. Det påminner om att dessa makter i den zoroastriska föreställningen utgör ett enda sammanvävt gudomligt sällskap, där var och en ger de andra styrka i det stora arbetet med att upprätthålla det goda.
Bahram: namnet genom tiderna
Under århundradena blev avestiskans Verethragna på medelpersiska Warahran och därifrån de välbekanta formerna Bahram, Behram och Vahram i senare tider. Segergudomen var så älskad att hans namn spreds långt bortom templen. Inte mindre än fem kejsare i den sasanidiska dynastin bar namnet Bahram i hopp om att regera i segerns tecken. Planeten vi kallar Mars, krigets röda stjärna, kallas på den persiska himlen Bahram än i dag.
I den zoroastriska kalendern är den tjugonde dagen varje månad Roj Bahram, Verethragnas dag, då de troende reciterar hans hymn och åkallar honom för seger över sina bekymmer. Själva namnet dog heller aldrig: Bahram och dess former förblir vanliga förnamn i hela den iranska världen, även bland kurder. Så lever en gammal segergud stillsamt vidare i vanliga människors namn.
Segerns eld: Atash Bahram
Verethragnas största arv kan finnas i elden. Den högsta och heligaste graden av zoroastrisk tempeleld är Atash Bahram, segerns eld, namngiven till hans ära. Att upprätta en sådan eld är det mest invecklade av alla religiösa företag. Det kräver att sexton olika eldar, hämtade från så skilda källor som ett blixtnedslag och en metallarbetares härd, sammanförs och renas under många månader. När elden väl har helgats vårdas den oavbrutet och kan brinna i mer än tusen år. I legenderna var det den rättvise kungen Kay Khosrow som grundade en av de första stora Bahrameldarna.
Under de sasanidiska kejsarna anlades sådana segereldar över hela landet, ofta till minne av en triumf eller till en kungs ära. Efter islams ankomst släcktes de flesta, men några lever vidare: den stora elden i Yazd i Iran ska ha brunnit i omkring femton århundraden, och andra fördes av flyktingar till Indien, där de ännu flammar i parsiernas tempel. I dessa odödliga lågor lever den gamla segergudomen vidare som ljus.
Symbolik
Verethragna förkroppsligar en djup idé: att segern är helig och att bryta hinder är en helig handling. Hans seger omfattar både arméers triumf och det godas seger över det onda, hälsans över sjukdomen, styrkans över svagheten och ordningens över de krafter som vill hindra och binda. Parsitraditionen har jämfört honom med den älskade hinduiske guden Ganesha, för liksom han är Verethragna framför allt den som undanröjer hinder, kraften man åkallar när vägen framåt är spärrad.
Hans tio former ger idén dess rikedom. Segern har många ansikten, tycks hymnen säga: den kan vara snabb och renande som vinden, orubbligt stark som tjuren, snabb och skarp som höken, orädd som vildsvinet eller disciplinerad som den beväpnade krigaren. Att åkalla Verethragna är att kalla på det ansikte av styrka som stunden kräver och förtrösta på att inget hinder, yttre eller inre, är omöjligt att bryta.
Verethragna och kurderna
Som en av den forntida iranska världens stora gudomligheter hör Verethragna till alla iranska folks gemensamma arv, däribland kurdernas. Hans namn i formen Bahram eller Behram ges fortfarande till kurdiska och andra iranska barn, en levande tråd tillbaka till den gamle segerguden. Hans stora tema, det godas triumf över de krafter som förtrycker det, är också det tema kurderna firar varje vår vid Newroz, då smeden Kawa och den rättvise kungen Faridun bröt Zahhaks tyranni.
Som alltid med detta gemensamma arv vore det fel att hävda att Verethragna är enbart kurdisk. Han är en gemensam skatt för en hel familj av iranska nationer – perser, kurder och andra – och för den zoroastriska tro som gav honom hans fullaste form. Kurderna kan med rätta räkna denna strålande segergudom till legenderna i sin vidare värld, som ett tecken på de djupa iranska rötter ur vilka deras egna traditioner om triumf och förnyelse växer.
Debatter och missuppfattningar
Är Verethragna en gud? I strikt zoroastrisk mening nej, eller åtminstone ingen självständig sådan. Han är en yazata, ett av de heliga väsen som tjänar den ende högste Guden, Ahura Mazda, en aspekt av och ett redskap för det gudomliga snarare än en rivaliserande gud. Zoroastrismen är monoteistisk, och Verethragnas seger förstås alltid som den vise herrens goda ordnings seger, vunnen genom hans tjänare.
Är han samma gestalt som Indra eller Herakles? De är besläktade snarare än identiska. Verethragna och vedatraditionens Vrtrahan delar en enda gammal indoiransk rot, och i senare tider identifierades han med Herakles och andra hjältegudar där kulturer möttes. Detta är verkliga släktskap och paralleller, belägg för ett gemensamt och mycket gammalt arv, men de innebär inte identitet. Verethragna är en egen gestalt, formad av den iranska och zoroastriska världen.
Är han persisk eller kurdisk? Liksom resten av detta arv tillhör Verethragna alla iranska folk gemensamt. Han blomstrade inom de persiska rikenas zoroastriska tro men är ändå ett gemensamt arv för perser, kurder och deras grannar. Han förstås bäst som en del av en skatt som tillhör en hel familj av folk, snarare än som en enda nations egendom.
Relaterade ämnen
Mithra: förbundets herre, vars främste följeslagare Verethragna är
Anahita: vattnens härskarinna, en annan av de stora yazatorna
Ahura Mazda: den vise herren som Verethragna tjänar
Kay Khosrow: den rättvise kungen som grundade en stor Bahrameld för seger
Faravahar: den zoroastriska trons bevingade emblem
Amesha Spenta: Ahura Mazdas sju välgörande odödliga
Vanliga frågor
Vem är Verethragna?
Verethragna, senare kallad Bahram, är zoroastrismens yazata för seger, en emanation av Ahura Mazda. Hans namn betyder krossandet av motstånd, och han är berömd för att framträda i tio olika former och för att skänka seger i krig och över varje hinder.
Vilka är Verethragnas tio gestaltningar?
I Bahram Yasht framträder han som en vind, en tjur med gyllene horn, en vit häst, en kamel, ett vildsvin, en femtonårig yngling, en rovfågel, en bagge, en vild get och slutligen en beväpnad krigare med ett gyllene svärd. Varje form är en egen bild av segerrik makt.
Vad betyder namnet Bahram?
Bahram är den senare formen av Verethragna, med betydelsen seger eller nedslående av motstånd. Det blev sasanidiska kejsares namn, det persiska namnet på planeten Mars och ett vanligt förnamn som fortfarande används i hela den iranska världen.
Vad är Atash Bahram?
Atash Bahram, eller segerns eld, är den högsta graden av zoroastrisk helig eld, namngiven efter Verethragna. Dess helgande är det mest invecklade av alla och omfattar insamling och rening av sexton olika eldar. När den väl tänts kan den brinna i århundraden.
Är Verethragna besläktad med den vediske Indra?
Ja, genom gammalt släktskap. Verethragna och vedatraditionens Vrtrahan, ett tillnamn för Indra, härstammar från en enda indoiransk segergud. De är besläktade grenar från en gemensam rot snarare än samma gestalt.
Är Verethragna en kurdisk gud?
Han tillhör det gemensamma iranska arv som kurderna är en del av, snarare än en enda nation. Hans namn, som Bahram eller Behram, används fortfarande bland kurder och andra iranska folk, en levande länk till den gamla segergudomen.
Referenser och vidare läsning
Wikipediauppslaget om Verethragna
Wikipediauppslaget om Bahram Yasht
Atash Behram (segerns eld) – Wikipedia
Verethragna Bahram Yazata: den som skänker framgång och seger – Parsi Times
Grokipedias uppslag om Verethragna
Eldtemplet i Yazd (Atash Behram) – Wikipedia