Qewwalerna: den yazidiska trons heliga recitatörer

Inledning

I en tro som under större delen av sin historia inte skrev ner någonting berodde allt på minnet och den mänskliga rösten. Bland yazidierna är det qewwalerna som förvaltar detta heliga ljud, de ärftliga recitatörer och musiker som sjunger trons heliga hymner, qewlerna, till sina heliga instrument. De har kallats ordets yrkesmän, och genom rösterna har yazidiernas gudomliga poesi burits genom århundradena från en generation till nästa.

Qewwalerna är långt mer än utövare. De bär en väldig muntlig tradition, är trons levande minne och förvaltare av de sju heliga påfågelstandaren, sinjaq, vilka de för i högtidlig procession till de yazidiska byarna som bilder av Tawuse Melek, påfågelängeln. För många vanliga yazidier har qewwalernas ankomst med trummorna och hymnerna varit ett av få tillfällen att höra religionens heliga musik.

Men denna urgamla tradition är i dag allvarligt hotad, med få bärare och ett kärnområde ärrat av den senaste tidens katastrof. Att förstå qewwalerna är att förstå hur den yazidiska tron har bevarats genom tiderna genom en hängiven helig grupps tränade minne och sjungande röst snarare än i böcker och att förstå både skönheten och bräckligheten i en av den kurdiska världens mest anmärkningsvärda muntliga traditioner.

Innehåll

De heliga instrumenten

Påfågelstandarens bärare

En muntlig traditions förvaltare

En hotad tradition

Symbolik och betydelse

Qewwalerna och kurderna

Debatter och missuppfattningar

Relaterade ämnen

Vanliga frågor

Referenser och vidare läsning

Vilka är qewwalerna?

Qewwalerna är den yazidiska trons ärftliga grupp av heliga recitatörer och musiker, vars plikt är att framföra de heliga hymnerna, qewlerna, till de heliga instrumenten daf, eller ramtrumma, och shibab, eller flöjt. De kommer från två klaner bosatta i tvillingstäderna Bashiqa och Bahzane i Sheikhanregionen och är specialister på trons religiösa musik och recitationen av dess heliga poesi. De utför också Tawusgeran, processionen med de sju påfågelstandaren genom de yazidiska byarna. Som förvaltare av en tro som länge bevarats genom minne snarare än skrift hör qewwalerna till den yazidiska religiösa traditionens viktigaste väktare.

Ordets yrkesmän

Qewwalerna har träffande beskrivits som ordets yrkesmän, eftersom hela kallet kretsar kring trons heliga tal. Själva namnet kommer från ordet qewl, som betyder ord eller tal, samma rot som ger namn åt de heliga hymner de framför. I en religion vars läror under större delen av historien aldrig skrevs ner bar det talade och sjungna ordet allt: myterna, bönerna, lärorna och historien. Qewwalerna var de utbildade specialister som höll ordet i minnet och gav det röst.

Det gjorde dem i praktiken till den yazidiska trons levande bibliotek, en verklig källa till gammal yazidisk kunskap. Fram till relativt nyligen hade qewwalerna i stort sett monopol på hymnernas offentliga framförande, även om lärda medlemmar av sheikhkasten och pirkasten också kunde känna till många av dem. Genom qewwalerna bevarades och förmedlades den heliga poesi som utgör religionens läromässiga kanon, en skatt av historiska och mytiska berättelser snarare än abstrakt lära. Rösterna var kanalen genom vilken tron talade till sig själv över generationerna.

Viktiga punkter

Qewwalerna är yazidiernas ärftliga heliga recitatörer och musiker.
De framför de heliga hymnerna, qewlerna, till daf och shibab.
De kommer från två klaner bosatta i Bashiqa och Bahzane i Sheikhan.
De för de sju påfågelstandaren i procession till byarna.
De är den yazidiska muntliga traditionens främsta förvaltare.
Traditionen är allvarligt hotad och mycket få qewwaler återstår.

Snabbfakta

Namn: Qewwaler (recitatörer); från qewl, som betyder ord eller tal
Roll: Den yazidiska trons heliga recitatörer och musiker
Repertoar: Qewlerna, de heliga hymnerna och besläktade heliga texter
Instrument: Daf (ramtrumma) och shibab (flöjt)
Ursprung: Två klaner, Dimli och Tazhi, i Bashiqa och Bahzane
Region: Sheikhanområdet i norra Irak
Särskild plikt: Tawusgeran, processionen med påfågelstandaren
Förmedling: Muntlig; lärs utantill och förs vidare inom släkter
Ställning: En särskild ärftlig grupp inom det yazidiska samhället
I dag: Allvarligt hotad tradition; mycket få qewwaler återstår

En ärftlig grupp

Qewwalerna bildar en särskild ärftlig grupp inom det yazidiska samhället med ett eget specifikt ursprung. Enligt traditionen kommer de från två klaner, de kurmanjitalande Dimli och de arabisktalande Tazhi, som är bosatta i tvillingstäderna Bashiqa och Bahzane i Sheikhanområdet öster om Mosul. Städerna har varit qewwalernas stamhem och kärnområde, platsen varifrån den heliga musikens bärare har kommit i generationer. Ämbetet går vidare inom familjerna, så att qewwalens kall ärvs från far till son.

Att bli qewwal var en krävande väg. Kandidaten måste uppfylla vissa villkor: kunskap om läran, en klar och klangfull röst och behärskning av de heliga instrumenten. Utbildningen började med musiken, och först när den unge qewwalen behärskade spelandet fördes han in i det väldiga religiösa textmaterialet. Det lärdes i noggrann ordning med början i bönerna och texterna om döden, sedan verserna om religiösa plikter, texterna för ceremonierna i Lalish, hymnernas ord och till sist tolkningen av den heliga poesin. Det var en lång lärlingstid av minne och hängivenhet som rustade qewwalen att bära trons väldiga skatt.

De heliga instrumenten

Centrala för qewwalernas kall är de två heliga instrument till vilka de framför hymnerna: daf, en stor ramtrumma, och shibab, en flöjt. Dessa är heliga föremål snarare än vanliga musikinstrument, förbehållna trons heliga musik, och spelandet är i sig en del av qewwalens religiösa ämbete. Trumman, stor nog att nästan dölja spelaren, slås i skiftande rytmer som saktar in och ökar, medan flöjten väver sitt höga drillande ackompanjemang och de heliga orden sjungs ovanpå. Resultatet är en musik helt olik vanlig sång, högtidlig, hypnotisk och urgammal, lämpad för den heliga poesi den bär. Den skiljer sig från den världsliga skaldemusik som den vidare kurdiska världens dengbejer framför och tillhör helt gudsdyrkans sfär.

Framförandet av qewlerna till instrumenten är en helig handling, bunden till trons ceremonier och tider. Hymnerna kan reciteras med melodin vid högtidliga offentliga tillfällen som begravningar, högtider och stora sammankomster, medan de i mer privata sammanhang kan reciteras utan musik. Föreningen av ord och heligt ljud i qewwalernas framförande ger de yazidiska hymnerna deras särprägel, en sjungen poesi där betydelse och musik är oskiljaktiga och genom vilken trons heligaste texter upphöjs till gudsdyrkan.

Påfågelstandarens bärare

Utöver musiken bär qewwalerna ett unikt och heligt ansvar: att föra sinjaq, de heliga påfågelstandaren, i processionen Tawusgeran, påfågelns parad. Sinjaq är bronsbilder av en påfågel som symboliserar Tawuse Melek, påfågelängeln som leder de sju heliga väsendena i tron. De hör till yazidismens heligaste föremål. Förr förde qewwalerna standaren på rundresor till de vitt spridda yazidiska gemenskaperna och tog de heliga bilderna till byarna och trons fjärran länder.

Under Tawusgeran besökte qewwalerna de yazidiska byarna med det heliga påfågelstandaret som de trogna vördade. Predikningar hölls, offer samlades in från de fromma och heligt vatten och berat, små heliga stenar från Lalish, delades ut bland folket. För vanliga yazidier, särskilt långt från de heliga centrumen, var qewwalernas ankomst med sinjaq ett av få tillfällen att skåda de heliga bilderna och höra religionens heliga hymner. Processionerna band därmed den spridda gemenskapen samman kring det heliga centrumet med qewwalerna som trons resande bärare. Under det tjugonde århundradet inskränktes rundresorna kraftigt när internationella gränser blev svåra att passera, vilket avskilde de mer avlägsna gemenskaperna, som de i Kaukasus, från det religiösa kärnområdet.

En muntlig traditions förvaltare

Qewwalernas djupaste betydelse ligger i rollen som förvaltare av en helt muntlig tradition. Under större delen av historien skrev den yazidiska tron inte ner någonting; dess heliga poesi, myter och läror levde enbart i det tränade minnet och den sjungande rösten. Qewlerna och de andra heliga texterna, ett väldigt material, hölls i minnet hos dem som lärt dem utantill och fördes muntligt vidare från en generation till nästa inom qewwalernas och andra recitatörers släkter.

Förmedlingssättet gav traditionen en levande och föränderlig karaktär. Varje hymn var resultatet av en unik förmedlingskedja och hade lärts av en viss lärare, så att orden kunde variera mellan regioner och generationer och en enda hymn kunde finnas i många versioner i hela den yazidiska världen. Hymnerna åtföljdes ofta av prosaberättelser som belyste de gåtfulla verserna eller berättade myterna bakom dem. I denna stora minneskedja genom århundradena var qewwalerna de centrala länkarna, de utbildade väktare som bevarade det heliga ordet och förde det vidare och såg till att tron bestod även utan den skrivna sidan.

En hotad tradition

I modern tid har qewwalernas tradition hamnat under allvarligt hot och överlevnaden är nu faktiskt oviss. Redan före de senaste katastroferna hade antalet fullt utbildade qewwaler minskat alarmerande: forskare uppskattade att bara omkring ett dussin fullärda qewwaler återstod. När yazidiska gemenskaper blev mer utbildade och spridda och många utvandrade från Mellanöstern ville allt färre unga genomgå den långa och krävande lärlingstiden i minneskonst, och när en åldrad bärare av utantillkunskapen dog dog också allt han inte förmedlat.

Krisen fördjupades brutalt av katastrofen som drabbade yazidierna 2014, när den så kallade Islamiska staten inledde en folkmordskampanj mot gemenskapen. Qewwalernas stamhem, tvillingstäderna Bashiqa och Bahzane, ödelades, och den vidare yazidiska världen utsattes för dödande, förslavning och massfördrivning med många förstörda helgedomar och splittrade gemenskaper. Inför detta har brådskande insatser gjorts för att bevara den heliga musiken innan den går förlorad, med forskare och organisationer som spelar in de bevarade hymnerna och yazidiska skolor som försöker lära ut traditionen på nytt. Qewwalernas urgamla konsts öde väger nu i vågskålen, ett dyrbart arv som kämpar för sin överlevnad.

Symbolik och betydelse

Qewwalerna förkroppsligar den yazidiska trons levande minne. I en religion som bevarade sig i rösten snarare än böcker är de det heliga ordets mänskliga kärl, de utbildade väktare där trons heliga poesi, myter och läror hållits levande genom århundradena. De symboliserar minnets och hängivenhetens seger över avsaknaden av skrift, den anmärkningsvärda bedriften att föra en hel religiös tradition genom tiderna i en hängiven grupps minnen och röster.

De symboliserar också den yazidiska gemenskapens enhet och helighet. Som bärare av Tawuse Meleks påfågelstandar till de spridda byarna har qewwalerna förenat de trogna kring deras heligaste symboler och förbundit de avlägsna gemenskaperna med det heliga centrumet i Lalish. Och genom hotet mot dem i dag har de kommit att symbolisera själva den yazidiska kulturens bräcklighet och motståndskraft, ett dyrbart och urgammalt arv hotat av förföljelse och förändring men ännu kämpande för att bestå. Att begrunda qewwalerna är att begrunda den yazidiska muntliga traditionens själva själ.

Qewwalerna och kurderna

Qewwalerna har en hedersplats i kurdernas arv och framför allt bland yazidierna, vars urgamla tro de har bevarat genom århundradena. Som den heliga muntliga traditionens förvaltare, den heliga musikens bärare och påfågelstandarens bärare står de i det yazidiska religiösa livets centrum. Konsten tillhör den vidare väven av kurdisk muntlig och musikalisk tradition, världen av utantillärd poesi och sjunget ord, men förblir helt särpräglad genom sin heliga karaktär.

Musiken finner ett eko på det världsliga området i den stora tradition som bärs av dengbejerna, de kurdiska skalder som likaså bar historia, berättelse och känsla i det tränade minnet och den sjungande rösten. För ett folk som har utstått fruktansvärd förföljelse är qewwalernas och deras heliga konsts överlevnad av djup betydelse, en fråga om huruvida en dyrbar tråd i det kurdiska och yazidiska arvet kommer att bestå. Att hedra qewwalerna är att hedra det levande minnet av en av den kurdiska världens äldsta trosriktningar och erkänna det brådskande behovet att bevara en tradition som burit ett folks själ genom århundradena.

Debatter och missuppfattningar

Är qewwalerna präster? Inte riktigt. Qewwalerna är en särskild ärftlig grupp av heliga recitatörer och musiker men inte de prästkaster som förrättar födelsens, dödens och äktenskapets riter; det gör sheikherna och pirerna. Qewwalernas särskilda kall är att framföra den heliga musiken och bära påfågelstandaren. Andra gestalter som feqirer och lärda medlemmar av prästkasterna kan också recitera hymner, och alla sådana recitatörer kallas ibland generellt qewlbej, hymnberättare, men qewwalerna är specialiserade musiker som framför qewlerna till de heliga instrumenten.

Är yazidisk helig musik förbunden med något hotfullt? Nej, och fördomarna som länge omgett yazidierna grundas på missförstånd. Qewwalerna är musiker i en monoteistisk tro som dyrkar en Gud och vördar de sju heliga väsendena under Tawuse Melek, påfågelängeln, som välvilliga krafter i den gudomliga ordningen. Påfågelstandaren som qewwalerna bär är heliga bilder av denna goda ängel, och hymnerna är helig poesi av hängivenhet. Qewwalernas musik hör till de vackraste och mest vördnadsvärda uttrycken för en hedervärd urgammal tro.

Varför skrevs traditionen aldrig ner? Under större delen av historien upprätthöll den yazidiska tron en tradition av att inte skriva ner sina heliga texter utan i stället bevara dem genom minne och muntlig förmedling, en sed förbunden med gemenskapens historia av hemlighetsfullhet och förföljelse. Det bör också nämnas att vissa verk som en gång presenterades för utomstående som yazidiska heliga skrifter nu allmänt betraktas av forskare som senare förfalskningar snarare än äkta heliga böcker. Den autentiska traditionen levde i qewlerna och qewwalernas röster, och först i modern tid, när traditionen hotades, har allvarliga försök gjorts att dokumentera och bevara hymnerna i skrift innan de går förlorade.

Qewlerna: trons heliga hymner som qewwalerna framför
Tawuse Melek: påfågelängeln vars standar qewwalerna bär
Lalish: den yazidiska trons helgedom och centrum
Baba Sheikh: yazidiernas andliga överhuvud
De sju heliga väsendena: den yazidiska trons sju under påfågelängeln
Dengbejerna: den världsliga kurdiska skaldetraditionen, en parallell minneskonst

Vanliga frågor

Vilka är qewwalerna?

Qewwalerna är den yazidiska trons ärftliga grupp av heliga recitatörer och musiker. Plikten är att framföra de heliga hymnerna, qewlerna, till de heliga instrumenten daf, eller ramtrumma, och shibab, eller flöjt, och att föra påfågelstandaren i procession till byarna. De kommer från klaner bosatta i städerna Bashiqa och Bahzane och hör till den yazidiska muntliga traditionens främsta förvaltare.

Vad betyder ordet qewwal?

Namnet kommer från qewl, ett ord med arabisk rot som betyder ord eller tal, samma rot som ger namn åt de heliga hymner qewwalerna framför. De har beskrivits som ordets yrkesmän eftersom hela kallet kretsar kring trons heliga tal, vilket de bevarar i minnet och ger röst. I en religion bevarad av det talade och sjungna ordet är qewwalerna detta ords utbildade specialister.

Vilka instrument spelar qewwalerna?

Qewwalerna spelar två heliga instrument: daf, en stor ramtrumma, och shibab, en flöjt. Det är heliga föremål förbehållna trons religiösa musik. Trumman slås i skiftande rytmer medan flöjten väver ett högt drillande ackompanjemang, och över detta sjungs de heliga hymnerna till en högtidlig, urgammal musik helt skild från vanlig sång.

Vad är Tawusgeran?

Tawusgeran, eller påfågelns parad, är processionen där qewwalerna för sinjaq, de heliga påfågelstandaren i brons som symboliserar Tawuse Melek, till de yazidiska byarna. De trogna vördar standaren, offer samlas in och heligt vatten och berat, små heliga stenar från Lalish, delas ut. För många yazidier var det ett sällsynt tillfälle att skåda de heliga bilderna och höra de heliga hymnerna.

Varför är qewwalerna hotade?

Traditionen har avtagit när yazidiska gemenskaper blivit mer spridda och utbildade och färre unga genomgått den långa lärlingstiden i minneskonst; forskare uppskattade att bara omkring ett dussin fullt utbildade qewwaler återstod redan före 2014. Folkmordet det året, som ödelade qewwalernas hemstäder Bashiqa och Bahzane och skingrade gemenskapen, fördjupade krisen allvarligt. Brådskande insatser pågår nu för att dokumentera och bevara den heliga musiken innan den går förlorad.

Hur förs qewwaltraditionen vidare?

Den förmedlas muntligt inom qewwalernas släkter. En kandidat måste ha kunskap om läran, en klangfull röst och behärska de heliga instrumenten. Utbildningen börjar med musiken och går sedan vidare genom de religiösa texterna i fast ordning, från böner och dödstexter till hymnerna och tolkningen av dem. Varje hymn lärs av en viss lärare, så versionerna varierar mellan regioner och generationer i en minneskedja som sträcker sig genom århundradena.