Het Ayyubidische Rijk: Saladins Koerdische dynastie en de grootste Koerdische staat uit de geschiedenis (1171–1341)

Inleiding

Het Ayyubidische Rijk was de grootste, machtigste en invloedrijkste Koerdische staat uit de geschiedenis. Het werd in 1171 gesticht door Saladin — Salah al-Din Yusuf ibn Ayyub. De dynastie die hij in Caïro vestigde, verenigde Egypte, Syrië, de Jazira, de Hidjaz en Jemen onder één soennitisch-islamitisch Koerdisch huis, verdreef de kruisvaarders in 1187 uit Jeruzalem, sloeg drie opeenvolgende christelijke invasies van het Heilige Land af en leidde anderhalve eeuw van architectonische, wetenschappelijke en politieke prestaties die het hele oostelijke Middellandse Zeegebied vormgaven. Op het hoogtepunt onder Saladin en zijn broer al-Adil strekte het Ayyubidische rijk zich uit van Tunesië tot de Perzische Golf en van de Anatolische hooglanden tot de kust van Jemen aan de Indische Oceaan.

Toch waren de Ayyubiden Koerdisch. Saladins vader Najm al-Din Ayyub en oom Asad al-Din Shirkuh werden geboren in Dvin, dezelfde Armeense stad die de Shaddadidische Koerden twee eeuwen eerder hadden bestuurd, binnen de Koerdische Hadhbani-stamconfederatie. De familie Ayyub kwam op in dienst van de Zengidische Turkmeense krijgsheren van Mosul en Aleppo. Maar volgens hun eigen zelfidentificatie en de eensluidende getuigenissen van middeleeuwse Arabische, Perzische en Frankische kroniekschrijvers bleven zij een Koerdische dynastie. Saladin was de beroemdste Koerd uit de wereldgeschiedenis. Het rijk dat hij stichtte, vormde het hoogtepunt van Koerdische politieke prestaties in de islamitische wereld.

Dit is het verhaal van dat rijk: de oorsprong in de Hadhbani-stamgebieden van de Kaukasus, de consolidatie onder Saladin, de gouden tijd onder al-Adil en al-Kamil, de vele regionale takken in Damascus, Aleppo, Homs, Hama, de Jazira en Jemen, en de lange nadagen die pas eindigden toen de laatste Ayyubidische gouverneur in 1341 zijn macht verloor. Gedurende meer dan 170 jaar deed de Ayyubidische dynastie wat geen andere Koerdische staat daarvoor of daarna heeft gedaan: zij bouwde en bestuurde een islamitisch rijk van wereldhistorisch belang.

Oorsprong: de familie Ayyub van Dvin tot Tikrit

De familie Ayyub kwam uit de Kaukasus. De naamgever van de dynastie, Ayyub, voluit Najm al-Din Ayyub ibn Shadi, werd rond 1100 geboren in Dvin. Deze oude Armeense hoofdstad was in 951 de zetel geweest van Muhammad ibn Shaddad, de stichter van de Koerdische Shaddadidische dynastie. Zijn vader Shadi ibn Marwan behoorde tot de Koerdische Hadhbani-stamconfederatie, dezelfde stamgroep waaruit de Shaddadidische emirs van de Kaukasus voortkwamen. De Koerdische identiteit van de familie wordt consequent bevestigd in middeleeuwse Arabische kronieken van Ibn Khallikan, Ibn al-Athir en Abu Shama, in geschriften van eigentijdse Frankische kroniekschrijvers en in modern wetenschappelijk onderzoek. Er bestaat geen ernstige historische twijfel dat de Ayyubiden Koerdisch waren.

De familie trok in de jaren 1130 vanuit Dvin naar het zuiden, aangetrokken door de kansen voor Koerdische militairen in dienst van de opkomende Turkmeense machten in de Jazira en Irak. Ayyub en zijn broer Asad al-Din Shirkuh — ‘de leeuw van het geloof’, bekend om zijn geringe lengte, felheid en ene oog — traden in Seltsjoekse dienst en kregen uiteindelijk het gouverneurschap van Tikrit. Deze strategische plaats aan de Tigris beheerste de rivierovergang tussen Mosul en Bagdad. In Tikrit werd rond 1137 of 1138 Saladin — Salah al-Din Yusuf — geboren. Enkele jaren later verloor de familie Tikrit, nadat Shirkuh een man had gedood ter verdediging van de eer van een vrouw en de broers waren verdreven. Zij traden in dienst van de grote Zengi, de Turkmeense atabeg van Mosul die de eerste belangrijke islamitische tegenstander van de kruisvaardersstaten zou worden.

Vanaf dat moment kwam de familie Ayyub samen met de Zengiden op. Najm al-Din Ayyub werd onder Zengi gouverneur van Baalbek en later onder Zengi’s zoon Nur al-Din gouverneur van Damascus. Shirkuh werd een van Nur al-Dins meest vertrouwde bevelhebbers. De Ayyubidische clan, Koerdisch van stamoorsprong, soennitisch van geloof en Arabisch van bestuurscultuur, werd gevormd in de politiek van het middeleeuwse islamitische Nabije Oosten. Hun kans kwam in Egypte.

Shirkuh in Egypte: de verovering van het Fatimidische kalifaat (1163–1169)

In de jaren 1160 verkeerde het Fatimidische kalifaat van Egypte, de sjiitische rivaal van het soennitische Abbasidische kalifaat van Bagdad, in zijn laatste fase van verval. Rivaliserende viziers bevochten elkaar om de macht. Het kruisvaarderskoninkrijk Jeruzalem onder Amalrik I viel herhaaldelijk de Nijldelta binnen. Nur al-Din van Aleppo was vastbesloten te voorkomen dat Egypte aan de kruisvaarders of aan een versterkte sjiitische rivaal zou toevallen. Tussen 1164 en 1169 stuurde Nur al-Din driemaal legers naar Egypte onder bevel van Shirkuh, met diens jonge neef Saladin als een van zijn onderbevelhebbers.

De derde veldtocht slaagde. In januari 1169 trok Shirkuh Caïro binnen en werd benoemd tot vizier van de Fatimidische kalief al-Adid. Slechts twee maanden later stierf hij door overmatig eten. De Fatimidische kalief zocht een jonge, onervaren Koerdische officier die hij kon beheersen en benoemde Shirkuhs neef Saladin tot nieuwe vizier. Die keuze zou de geschiedenis van de islamitische wereld veranderen.

De opkomst van Saladin: van vizier tot sultan (1169–1174)

Saladin was eenendertig toen hij in maart 1169 aantrad als vizier van Egypte. Binnen vijf jaar had hij het Fatimidische kalifaat afgeschaft, zichzelf in naam van Nur al-Din tot sultan van Egypte uitgeroepen, een nieuwe dynastie onder de vlag van zijn eigen familie gesticht en de consolidatie van Syrië ingezet die hem tot de overheersende islamitische heerser van het oostelijke Middellandse Zeegebied zou maken.

De omvorming begon in eigen land. Saladin reorganiseerde het Egyptische leger, verving sjiitische Fatimidische bestuurders door soennitische functionarissen die hem persoonlijk trouw waren en bereidde een religieuze omwenteling voor. Toen de laatste Fatimidische kalief al-Adid in september 1171 doodziek werd, beval Saladin dat de openbare vrijdaggebeden in Caïro moesten worden uitgesproken in naam van de soennitische Abbasidische kalief in Bagdad, in plaats van de stervende sjiitische Fatimidische imam. Al-Adid stierf enkele dagen later. Met hem eindigde het Fatimidische kalifaat en tweehonderdtweeënzestig jaar sjiitisch bestuur over Egypte. Egypte was weer soennitisch. Saladin was de architect van die omvorming.

In 1174 stierf Nur al-Din in Damascus en liet een elfjarige erfgenaam achter. Saladin handelde snel. Hij trok Syrië binnen, nam datzelfde jaar Damascus in en onderwierp in het volgende decennium de Zengidische gebieden één voor één: Homs, Hama, Baalbek, Aleppo, ingenomen in 1183, en uiteindelijk het grootste deel van de Jazira en Diyar Bakr. Hij trouwde met Nur al-Dins weduwe Ismat al-Din Khatun om zijn overname van de Zengidische erfenis te legitimeren. Halverwege de jaren 1180 heerste Saladin over een rijk dat van Caïro tot Mosul en van de Middellandse Zee tot de Hidjaz reikte. De weg lag open voor de veldtocht die zijn historische reputatie zou bepalen: de herovering van Jeruzalem.

Hattin en Jeruzalem: de herovering (1187)

Op 4 juli 1187 ontmoette het leger van Saladin het leger van Guy de Lusignan, koning van Jeruzalem, bij de twee heuvels die bekendstaan als de Hoorns van Hattin in Galilea. Het kruisvaardersleger, misschien 20.000 man en grotendeels de militaire slagkracht van het koninkrijk Jeruzalem, was naar een waterloos plateau onder de Galilese julizon gelokt en werd vernietigd. Guy werd gevangengenomen. De tempeliers en hospitaalridders die de veldslag hadden overleefd, werden terechtgesteld. Het Ware Kruis, de heiligste relikwie van het kruisvaarderskoninkrijk, werd buitgemaakt. De militaire ruggengraat van de kruisvaardersstaten werd in één middag gebroken.

In de weken daarna trok Saladins leger door het Heilige Land en nam Akko, Sidon, Beiroet, Jaffa, Ascalon en Toron in, en uiteindelijk op 2 oktober 1187 Jeruzalem zelf. Achtentachtig jaar nadat de Eerste Kruistocht in 1099 de islamitische bevolking van Jeruzalem had afgeslacht, kwam de Heilige Stad opnieuw onder islamitisch bestuur. Saladins behandeling van de christelijke inwoners stond bekend als barmhartig: wie losgeld kon betalen, mocht met zijn bezittingen vertrekken; wie dat niet kon, kreeg op zijn persoonlijke kosten een veilige aftocht. De Heilig Grafkerk bleef behouden. Christelijke bedevaarten mochten doorgaan. Het contrast met het bloedbad van de Eerste Kruistocht in 1099 was bewust gekozen en werd een van de bepalende feiten van de middeleeuwse mediterrane geschiedenis.

De Derde Kruistocht, als reactie gelanceerd door de koningen van Engeland (Richard Leeuwenhart), Frankrijk (Filips II) en het Heilige Roomse Rijk (Frederik Barbarossa), heroverde delen van de kust, vooral Akko in 1191, maar slaagde er niet in Jeruzalem terug te nemen. Het Verdrag van Ramla van september 1192 bevestigde Saladins bezit van de Heilige Stad en beëindigde de Derde Kruistocht. Zes maanden later, op 4 maart 1193, stierf Saladin in Damascus, uitgeput door twintig jaar oorlog. Hij werd begraven in een mausoleum naast de Omajjadenmoskee, waar zijn graf nog altijd staat.

De zonen van Saladin: verdeling, burgeroorlog en wederopbouw (1193–1200)

Saladin had zijn rijk vóór zijn dood onder zijn zonen verdeeld, een noodlottig besluit in de middeleeuwse islamitische context, waarin verdeling bijna altijd tot burgeroorlog leidde. Al-Afdal, de oudste, kreeg Damascus en de hoogste positie. Al-Aziz Uthman kreeg Egypte. Az-Zahir Ghazi kreeg Aleppo. Kleinere vorstendommen gingen naar andere zonen en broers. Binnen een jaar na Saladins dood voerden de broers oorlog met elkaar.

De crisis werd opgelost door de opkomst van Saladins veel bekwamere jongere broer, Al-Adil I die bij de kruisvaarders bekendstond als Saphadin. Al-Adil was dertig jaar lang Saladins belangrijkste onderbevelhebber geweest en genoot groot respect in de Ayyubidische gebieden. Met een combinatie van militaire bekwaamheid, politiek geduld en dynastieke diplomatie onderwierp hij geleidelijk Saladins twistende zonen en herenigde hij het rijk onder zijn gezag. Tegen 1200 was hij de onbetwiste sultan, die vanuit Caïro en Damascus een gebied bestuurde dat minstens zo uitgestrekt was als dat van Saladin. Sitt al-Sham is als oudere zus van Saladin en al-Adil een belangrijke beschermvrouwe van religieuze stichtingen in Damascus en belichaamt het sterke karakter van familienetwerken in de vroege Ayyubidische staat.

Al-Adil en al-Kamil: het Ayyubidische hoogtepunt (1200–1238)

De regeringen van al-Adil (1200–1218) en zijn zoon Al-Kamil (1218–1238) vormen het politieke en culturele hoogtepunt van het Ayyubidische Rijk. Samen regeerden zij bijna veertig jaar, leidden het rijk op zijn grootste territoriale omvang, versloegen opeenvolgende kruisvaardersinvasies en maakten Caïro en Damascus tot de belangrijkste steden van de soennitisch-islamitische wereld.

Al-Adil consolideerde. Hij herstelde het centrale gezag over de familie Ayyub, organiseerde een netwerk van regionale vorstendommen onder zijn zonen en neven — Damascus onder Al-Mu’azzam Isa, de Jazira onder Al-Awhad Ayyub, Mayyafariqin onder Al-Muzaffar Ghazi — en bouwde de institutionele grondslagen voor langdurig Ayyubidisch bestuur. Hij stierf in 1218 tijdens de belegering van Damietta in de Vijfde Kruistocht en liet de troon aan zijn zoon al-Kamil na.

Al-Kamils twintigjarige regering was een meesterstuk van Ayyubidische staatskunst. Hij versloeg de Vijfde Kruistocht bij Damietta in 1221 en heroverde de ingenomen stad door een combinatie van militaire druk en de gunstige Nijloverstroming. Hij doorstond een grote Mongoolse dreiging aan zijn oostgrens toen de legers van Dzjengis Khan het Chorasmiër-rijk vernietigden. Zijn bekendste daad was het Verdrag van Jaffa, dat hij in 1229 met de Duitse keizer Frederik II sloot. In deze opmerkelijke diplomatieke regeling herwon Frederiks Zesde Kruistocht Jeruzalem vreedzaam, zonder veldslag, in ruil voor een wapenstilstand van tien jaar. De christelijke herovering van Jeruzalem in 1229 werd door delen van de islamitische wereld fel bekritiseerd, maar al-Kamils afweging dat een vreedzame Frankische aanwezigheid in Jeruzalem beter was dan nog een bloedige kruistocht, bleek strategisch juist. Jeruzalem kwam in 1244 zonder groot bloedvergieten opnieuw onder islamitisch bestuur.

De culturele bescherming van al-Kamil en zijn broers veranderde Caïro en Damascus. De door Saladin begonnen Citadel van Caïro werd voltooid en uitgebreid. In het hele rijk verrezen nieuwe madrassa’s, ziekenhuizen en soefi-verblijven. De grote kroniekschrijver Ibn al-Azraq al-Fariqi diende als functionaris in Mayyafariqin; zijn geschiedenis van de Marwaniden en de Jazira bewaarde het middeleeuwse Koerdische historische verslag. Geleerden van Maimonides in Caïro tot Ibn Jubayr in Damascus bloeiden in de kosmopolitische Ayyubidische omgeving.

As-Salih Ayyub en de Mamelukse revolutie (1240–1250)

De dood van al-Kamil in 1238 luidde de lange ontbinding van het centrale Ayyubidische gezag in. Na een reeks korte, betwiste regeringen werd zijn zoon As-Salih Ayyub de overheersende Ayyubidische vorst. As-Salihs regering (1240–1249) was moeizaam en verstrekkend. Geconfronteerd met aanhoudende kruisvaardersdreigingen en Chorasmiër-vluchtelingenlegers die voor de Mongolen vluchtten, schiep hij een nieuwe militaire kernmacht: de Bahri-Mamelukken. Deze Kipchak-Turkse slavensoldaten, gelegerd op het eiland Roda in de Nijl, werden tot een elitemacht van ongekende kwaliteit gedrild. Zij zouden de Zevende Kruistocht van de Franse Lodewijk IX bij al-Mansurah in 1250 verslaan. Enkele weken later zouden zij As-Salihs zoon en opvolger Al-Mu’azzam Turanshah bij Fariskur vermoorden, zelf de macht grijpen en het Ayyubidische sultanaat van Egypte beëindigen.

De Mamelukse staatsgreep van 1250 behoort tot de meest verstrekkende gebeurtenissen in de middeleeuwse islamitische geschiedenis. De Bahri-Mamelukken installeerden al-Salihs weduwe Shajar al-Durr als nominale sultan, vervolgens haar Mamelukse echtgenoot Aybak, daarna een Ayyubidisch kind als boegbeeld, Al-Ashraf Musa, en lieten uiteindelijk in 1257 de Ayyubidische schijn volledig varen. De Bahri-Mamelukken zouden de volgende tweeënhalve eeuw over Egypte en Syrië regeren, de Mongolen in 1260 bij Ain Jalut verslaan, de laatste kruisvaarders in 1291 verdrijven en de overheersende soennitisch-islamitische macht van het laatmiddeleeuwse Middellandse Zeegebied worden. Zij waren geschapen door een Ayyubidische sultan en hadden het Ayyubidische sultanaat beëindigd.

De Syrische takken: Damascus, Aleppo, Homs en Hama

Zelfs toen Egypte in 1250 aan de Mamelukken toeviel, bleef de familie Ayyub via een netwerk van regionale vorstendommen over Syrië en de Jazira regeren. Dit bleek de meest veerkrachtige overlevingsvorm van de dynastie.

Damascus. De tak van Damascus stond eerst onder Al-Mu’azzam Isa (1218–1227), de grote verdediger van Jeruzalem, bouwer van madrassa’s en culturele beschermheer. Het parallelle artikel Al-Mu’azzam Isa ontdekken biedt een aanvullende biografie van hem. Later regeerden zijn zoon An-Nasir Dawud en verschillende andere Ayyubidische troonpretendenten. De complexe slotfase van de dynastie in Syrië omvatte figuren als Al-Malik al-Salih Ismail, wiens betwiste bestuur de versplintering van de familie na Saladin weerspiegelde. De laatste grote Ayyubide met Damascus als machtsbasis was Saladins achterkleinzoon An-Nasir Yusuf die vanaf de jaren 1240 tot zijn dood in 1260 over Aleppo en Damascus regeerde.

Aleppo. De tak van Aleppo werd gesticht door Saladins zoon Az-Zahir Ghazi en voortgezet door zijn nakomelingen, met Al-Aziz Muhammad ibn Ghazi als een van hen, totdat An-Nasir Yusuf Aleppo en Damascus onder één bestuur bracht. Onder de Ayyubiden was Aleppo een belangrijk centrum van Hanafitische en Sjafiitische wetenschap. De citadel en grote moskeeën van de stad bevatten omvangrijke Ayyubidische bouwwerken.

Homs. De tak van Homs werd gesticht door Saladins neef Muhammad ibn Shirkuh en voortgezet door de lange lijn van zijn nakomelingen, onder wie Al-Mansur Ibrahim, een kleinzoon van Shirkuh die in de vroege dertiende eeuw over Homs regeerde. De Ayyubiden van Homs bleven tot in de veertiende eeuw als Mamelukse vazallen bestaan. Een aanvullende biografie van de stichter is opgenomen als Muhammad ibn Shirkuh: stichter van de Koerdische Ayyubidische dynastie van Homs.

Hama. De tak van Hama, gesticht door Saladins neef Al-Muzaffar I Umar die ook wordt beschreven in Al-Muzaffar I Umar: Saladins felste generaal, was het langst levende Ayyubidische vorstendom. De Ayyubiden van Hama regeerden in de dertiende en tot in de veertiende eeuw als Mamelukse vazallen. Onder het Mamelukse sultanaat was de Ayyubidische geleerde vorst Abu’l-Fida (Abulfeda) sultan van Hama in 1310–1331. Deze geograaf en historicus behoorde tot de grote laatmiddeleeuwse islamitische intellectuelen. De dynastie eindigde in 1341 met de afzetting van Al-Afdal Muhammad, de laatste Ayyubidische gouverneur van Hama. De historische machtsstrijd die de vroege tak van Hama bepaalde, wordt beschreven in het artikel over Al-Mansur I Muhammad.

De takken van de Jazira en Diyar Bakr

In de Jazira en Diyar Bakr, de grensgebieden van Opper-Mesopotamië en Anatolië die Saladin in de jaren 1180 aan de Zengiden had onttrokken, vestigde de familie Ayyub verschillende langdurige vorstendommen. Hun centra waren Mayyafariqin, het huidige Silvan en de voormalige Marwanidische hoofdstad, Hisn Kayfa (Hasankeyf), Mardin en de omliggende vestingen.

De tak van Mayyafariqin was bijzonder opmerkelijk. Gesticht onder Al-Awhad Ayyub als zoon van al-Adil die ook wordt beschreven in De nalatenschap van Al-Malik al-Awhad, en voortgezet onder Al-Muzaffar Ghazi, regeerden de Ayyubiden van Mayyafariqin rechtstreeks over het kerngebied van de voormalige Koerdische Marwanidische dynastie. Daarmee werd een opmerkelijke historische cirkel gesloten, waarbij twee Koerdische dynastieën verspreid over twee eeuwen dezelfde Opper-Mesopotamische hoofdstad bestuurden. Al-Ashraf Musa was een Ayyubidische prins uit de Jazira die later over Damascus ging regeren; zijn loopbaan toont de mobiliteit van familieleden tussen de Ayyubidische vorstendommen.

Andere opmerkelijke Ayyubidische figuren uit de randgebieden van de Jazira en Syrië zijn Sa’d al-Din al-Humaidi, een dertiende-eeuwse gouverneur van Baalbek; Izz al-Din Usama, een strategische Ayyubidische figuur uit de late twaalfde eeuw; de Ayyubidische bevelhebber Farrukh Shah met een aanvullende biografie in Farrukh Shah: Saladins vertrouwde bevelhebber, Saladins vertrouwde verdediger van Damascus; en Al-Adil II, de kort regerende Egyptische sultan wiens machtsverlies aan zijn broer as-Salih de kwetsbaarheid van de late Ayyubidische opvolging illustreert.

De Jemenitische tak en de opvolging door de Rasuliden

In 1182 stuurde Saladin zijn broer Tughtakin ibn Ayyub die ook Sayf al-Islam werd genoemd, om Jemen binnen de Ayyubidische invloedssfeer te brengen. Tughtakins veldtochten veroverden Zabid, San’a en Aden en namen Jemen op in het Ayyubidische Rijk als zuidelijkste tak van de Koerdische dynastie. Het Ayyubidische sultanaat van Jemen bestond van 1182 tot 1229. Toen ging de regerende familie soepel over in een nieuwe dynastie, de Rasuliden, via de benoeming van een Ayyubidische bevelhebber, Umar ibn Rasul, tot plaatselijk gouverneur. De Rasuliden zouden tot 1454 over Jemen regeren en behielden een aanzienlijk deel van de Ayyubidische bestuurlijke erfenis in Zuidwest-Arabië, meer dan twee eeuwen nadat Caïro aan de Mamelukken was toegevallen.

Saladins familie en het Koerdische netwerk

Naast de formele dynastieke lijnen bouwde Saladin zijn rijk via een hecht Koerdisch familie- en stamnetwerk. Zijn vader Najm al-Din Ayyub komt ook aan bod in De nalatenschap van Najmadin Ayyub en gaf de dynastie haar naam. Zijn oom Shirkuh gaf haar Egypte. Zijn zus Sitt al-Sham, ook beschreven in Sitt al-Sham: dame van het Koerdische Ayyubidische hof, was een belangrijke religieuze beschermvrouwe in Damascus. Zijn betrouwbaarste neef Al-Muzaffar I Umar nam Hama in. Zijn schoonzoon Farrukh Shah verdedigde het grensgebied van Damascus.

Saladin cultiveerde zijn Koerdische identiteit bewust. Hij wierf Koerdische soldaten uit de stamconfederaties Hadhbani, Shadhanjan, Humaydi en Barzikani, dezelfde Koerdische groepen waaruit de dynastieën van de Hasanwayhiden, Marwaniden en Shaddadiden in de voorgaande eeuwen waren voortgekomen. Hij eerde Koerdische religieuze figuren, vooral de jezidische heilige Sheikh Mand, die Saladin naar verluidt als emir van de Koerden erkende. Hij onderhield persoonlijke Koerdische banden die van Egypte terugliepen tot de Kaukasus. Het Ayyubidische leger omvatte op het hoogtepunt van zijn macht Koerdische, Turkse en Arabische onderdelen onder een Koerdisch opperbevel.

De historische ironie van Saladins loopbaan ligt in dit feit: ondanks haar Koerdische identiteit was de door hem gestichte dynastie door en door Arabisch in haar bestuurscultuur, de taal van haar hofkronieken en het religieuze kader dat zij bevorderde. Het Ayyubidische Rijk was een Koerdisch huis dat een Arabische wereld bestuurde. Het Koerdische karakter van de dynastie was persoonlijk, familiaal en stamgebonden, bewaard in de militaire bevelsstructuur en familiepolitiek, en werd niet aan de cultuur of instellingen van het rijk opgelegd.

Het einde in Syrië: An-Nasir Yusuf en de Mongolen (1250–1260)

Nadat de Mamelukken in 1250 Egypte hadden ingenomen, werden de Syrische Ayyubidische gebieden verenigd onder An-Nasir Yusuf, Saladins achterkleinzoon, die vanuit Aleppo en later Damascus regeerde. An-Nasir Yusuf probeerde een coalitie van Syrische vorsten tegen de Mamelukken te leiden. Zijn politieke positie was echter zwak en zijn gebied zat klem tussen twee enorme externe dreigingen: de Mamelukken in het zuiden en de Mongolen in het oosten.

De Mongoolse storm brak los in 1259–1260. Hulagu Khan, kleinzoon van Dzjengis Khan en broer van Koeblai Khan, leidde het westelijke leger van het Mongoolse Il-kanaat door Iran en Irak. Bagdad viel in februari 1258; het Abbasidische kalifaat werd uitgewist. Aleppo viel in januari 1260. Damascus viel in maart 1260. An-Nasir Yusuf gaf zich persoonlijk aan Hulagu over en werd uiteindelijk in 1260 door de Mongolen terechtgesteld. Het Ayyubidische sultanaat van Syrië, al een schaduw van wat het ooit was, werd uitgewist.

De Mongoolse opmars werd alleen door de Mamelukken gestuit. Bij de Slag bij Ain Jalut in Galilea op 3 september 1260 versloeg het Bahri-Mamelukse leger onder sultan Qutuz en zijn bevelhebber Baybars de Mongoolse expeditiemacht en drong haar over de Eufraat terug. De Mamelukken namen Aleppo en Damascus van de terugtrekkende Mongolen over en stonden ze nooit meer af. Syrië werd Mameluks gebied. De rol van de familie Ayyub in de Levant was feitelijk voorbij, behalve in de kleine vorstendommen Hama en Homs, die onder Mameluks oppergezag bleven bestaan.

De nadagen van Hama: Abulfeda en de laatste Ayyubide (1260–1341)

Het Ayyubidische vorstendom Hama overleefde alle andere. Gedurende drie generaties Mameluks oppergezag bleef Hama een autonoom Ayyubidisch emiraat onder opeenvolgende leden van de dynastie. De meest vooraanstaande late Ayyubide van Hama was Abu’l-Fida — Abulfeda (1273–1331), sultan van Hama van 1310 tot zijn dood.

Abulfeda behoorde tot de grote laatmiddeleeuwse islamitische geleerden. Zijn Taqwim al-Buldan (‘Een schets van de landen’) was een omvangrijk geografisch werk dat de middeleeuwse wereld van Spanje tot India in kaart bracht op basis van Griekse, Arabische en Perzische bronnen. Zijn Mukhtasar fi Akhbar al-Bashar (‘Beknopte geschiedenis van de mensheid’) was een wereldkroniek die een standaardwerk voor latere Mamelukse en Ottomaanse historici werd. Zijn loopbaan als geleerde vorst, sultan, soldaat en historicus verbeeldt de culturele bloei van de late Ayyubidische traditie onder Mameluks oppergezag.

Abulfeda stierf in 1331. Tien jaar later, in 1341, werd zijn opvolger Al-Afdal Muhammad afgezet en werd het Ayyubidische vorstendom Hama rechtstreeks in het Mamelukse sultanaat opgenomen. De Ayyubidische dynastie, gesticht door Saladins vader, door Saladin zelf tot een wereldrijk verheven en gedurende 170 jaar in een zestal takken in stand gehouden, eindigde uiteindelijk met de val van Hama. De totale periode van de opkomst van Najm al-Din Ayyub in Tikrit rond 1130 tot de afzetting van Al-Afdal Muhammad in Hama in 1341 omvat meer dan twee eeuwen familiegeschiedenis.

Culturele nalatenschap: architectuur, wetenschap en soennitisch herstel

De culturele nalatenschap van de Ayyubiden behoort tot de diepste en duurzaamste van alle middeleeuwse islamitische dynastieën.

Architectuur. De Citadel van Caïro, in 1176 door Saladin gesticht, blijft een van de iconische monumenten van middeleeuws Caïro en UNESCO-werelderfgoed. De muren van Damascus, de citadel van Aleppo, de moskeeën en madrassa’s van Hama en Homs en de grote versterkingen langs de Syrisch-kruisvaardersgrens, zoals Krak des Chevaliers en andere kastelen die de Ayyubiden belegerden of onderhielden, maken allemaal deel uit van de gebouwde erfenis van de dynastie. De muren van Mayyafariqin, eerder versterkt door de Marwanide Nasr al-Dawla en onder Ayyubidische gouverneurs hersteld, tonen het gelaagde Koerdische architectonische erfgoed van Opper-Mesopotamië.

Wetenschap. De Ayyubidische periode was een gouden tijd voor soennitische wetenschap. De dynastie stichtte madrassa’s in heel Egypte en Syrië, ondersteunde de vier grote soennitische rechtsscholen gelijkelijk en beschermde filosofen, artsen en historici van elke geloofsachtergrond. De joodse geleerde Maimonides diende als lijfarts van Al-Afdal in Caïro. De Andalusische reiziger Ibn Jubayr trok door de Ayyubidische gebieden en legde in zijn Rihla een bewonderend verslag vast. De historicus Ibn al-Athir uit Mosul schreef zijn grote kroniek deels onder Ayyubidische bescherming. Abu’l-Fida schreef zowel zijn geografische werk als zijn wereldgeschiedenis aan het Ayyubidische hof van Hama.

Soennitisch herstel. De meest verstrekkende religieuze prestatie van de Ayyubiden was het herstel van de soennitische islam in Egypte na 262 jaar sjiitisch Fatimidisch bestuur. Saladins afschaffing van het Fatimidische kalifaat in 1171, gecombineerd met zijn bewuste institutionele steun voor soennitische rechtsgeleerdheid, onderwijs en rituelen, veranderde de religieuze geografie van het oostelijke Middellandse Zeegebied fundamenteel. In de acht en een halve eeuw sindsdien is Egypte overwegend soennitisch gebleven.

Contacten met de kruisvaarders. De confrontatie tussen de Ayyubidische dynastie en de kruisvaardersstaten vormt het kader waarin Saladin het westerse historische geheugen binnentrad. Van Dantes Goddelijke Komedie, waarin Saladin als deugdzame heiden in het voorgeborchte verschijnt, tot Walter Scotts The Talisman, van Lessings Nathan de Wijze tot het moderne Hollywood: Saladin werd een van de herkenbaarste niet-westerse heersers in de westerse literaire canon. Dat deze reusachtige figuur van de middeleeuwse islamitisch-christelijke ontmoeting Koerdisch was en dat de stamoorsprong van zijn familie in dezelfde Koerdische Hadhbani-afstamming lag als die van de toenmalige Shaddadidische emirs van Ani, behoort tot de kernfeiten van de Koerdische historische identiteit.

Plaats in de Koerdische geschiedenis

Het Ayyubidische Rijk is de grootste, langst levende en invloedrijkste Koerdische staat uit de geschiedenis. Geen andere Koerdische politieke eenheid, daarvoor of daarna, heeft zijn territoriale omvang, politieke belang of culturele invloed benaderd. De dynastie strekte zich uit over Egypte, Syrië, de Jazira, de Hidjaz en Jemen en hield 170 jaar stand in een zestal regionale takken. Daarmee overtrof zij verreweg elke andere Koerdische staat van de middeleeuwen tot de moderne tijd.

De Ayyubidische prestatie vertegenwoordigt ook een specifiek Koerdisch historisch patroon: een Koerdisch vorstenhuis dat over een cultureel Arabisch rijk regeert. Waar de Hasanwayhiden bergkoerden in hun stamkerngebied bestuurden, de Marwaniden een gemengde Koerdisch-Syrisch-Armeense samenleving in Opper-Mesopotamië regeerden en de Shaddadiden een Koerdisch-Iraans-Armeense staat in de Kaukasus bestuurden, brachten de Ayyubiden de Koerdische militaire en dynastieke identiteit naar het hart van de Arabische wereld en maakten die tot het kader van een Arabisch rijk. Hun Koerdische karakter bleef behouden in het familienetwerk, de militaire bevelsstructuur en de persoonlijke loyaliteitsbanden die de dynastie bijeenhielden. Hun Arabische karakter kwam tot uitdrukking in de taal, instellingen en religieuze cultuur van het rijk dat zij bestuurden.

Deze paradox, een Koerdische dynastie en een Arabisch rijk, staat centraal in de historische nalatenschap van de Ayyubiden en hun plaats in het moderne Koerdische geheugen. Voor Koerden van nu is Saladin het hoogste voorbeeld van Koerdische prestaties op wereldhistorisch niveau. Het Ayyubidische Rijk bewijst dat Koerdisch politiek gezag ooit het hele oostelijke Middellandse Zeegebied vormgaf. De architectuur van Caïro, Damascus, Aleppo, Jeruzalem en Mayyafariqin draagt nog altijd het stempel van de Koerdische dynastie die deze steden bouwde en herbouwde. De culturele en religieuze instellingen van soennitisch Egypte en Syrië rusten nog steeds op Ayyubidische grondslagen.

Saladins graf in Damascus, de Citadel van Caïro, de door hem herstelde muren van Jeruzalem, de madrassa’s die hij stichtte en de soennitische religieuze instellingen die hij oprichtte: dit zijn Koerdische monumenten in het hart van de Arabische wereld. Dat blijven zij acht eeuwen na zijn dood.

Tijdlijn

Ca. 1100 — Najm al-Din Ayyub wordt geboren in Dvin (Kaukasus). Ca. 1130 — De familie Ayyub trekt naar Tikrit. Ca. 1137/8 — Saladin wordt geboren in Tikrit. 1146 — Najm al-Din treedt in Mosul in dienst van Zengi. 1163–1169 — Drie Zengidische veldtochten naar Egypte onder Shirkuh; Saladin is een van de onderbevelhebbers. Maart 1169 — Shirkuh sterft; Saladin wordt benoemd tot vizier van Fatimidisch Egypte. September 1171 — Saladin schaft het Fatimidische kalifaat af; Egypte wordt soennitisch. 1174 — Nur al-Din sterft; Saladin neemt Damascus in en sticht het Ayyubidische sultanaat. 1183 — Saladin neemt Aleppo in. 4 juli 1187 — Slag bij Hattin; het kruisvaardersleger van Jeruzalem wordt vernietigd. 2 oktober 1187 — Saladin neemt Jeruzalem in. 1189–1192 — Derde Kruistocht; het Verdrag van Ramla behoudt Jeruzalem onder islamitisch bestuur. 4 maart 1193 — Saladin sterft in Damascus. 1193–1200 — Burgeroorlog tussen Saladins zonen; al-Adil consolideert de macht. 1200–1218 — Regering van Al-Adil I; het Ayyubidische rijk wordt herenigd. 1218–1238 — Regering van Al-Kamil; de Vijfde Kruistocht wordt bij Damietta verslagen (1221); het Verdrag van Jaffa met Frederik II geeft Jeruzalem vreedzaam terug (1229). 1240–1249 — Regering van As-Salih Ayyub; oprichting van het Bahri-Mamelukse korps. 1250 — Slag bij al-Mansurah; Bahri-Mamelukken verslaan de Zevende Kruistocht van Lodewijk IX en vermoorden Al-Mu’azzam Turanshah; het Mamelukse sultanaat begint. 1258 — Mongolen plunderen Bagdad; het Abbasidische kalifaat eindigt. 1260 — Mongolen nemen Aleppo en Damascus in; An-Nasir Yusuf wordt terechtgesteld. 3 september 1260 — Slag bij Ain Jalut; Mamelukken verslaan de Mongolen en nemen Syrië in. 1310–1331 — Regering van Abulfeda in Hama; belangrijke geografische en historische werken ontstaan. 1341 — Al-Afdal Muhammad wordt in Hama afgezet; de Ayyubidische dynastie eindigt.

Heersers en belangrijke figuren van de Ayyubidische dynastie

De Ayyubidische dynastie bracht in haar belangrijkste takken meer dan dertig opmerkelijke heersers, prinsen en bevelhebbers voort. Kurdish-History.com bevat biografieën van elk van de onderstaande figuren.

De stichters. Najm al-Din Ayyub — de patriarch naar wie de dynastie is genoemd, ook beschreven in De nalatenschap van Najmadin Ayyub. Asad al-Din Shirkuh — Saladins oom, de leeuw van het geloof en veroveraar van Egypte. Saladin (Salah al-Din Yusuf) — naamgever en centrale figuur van de dynastie. Sitt al-Sham — Saladins zus en een belangrijke religieuze beschermvrouwe, ook beschreven in Sitt al-Sham: dame van het hof. Sheikh Mand — jezidische heilige die Saladin eerde als emir van de Koerden.

De sultans van Egypte. Saladin (1171–1193). Al-Aziz Uthman (1193–1198). Al-Adil I (1200–1218). Al-Kamil (1218–1238). Al-Adil II (1238–1240). As-Salih Ayyub (1240–1249), ook beschreven in Al-Malik as-Salih Najm al-Din Ayyub. Al-Mu’azzam Turanshah (1249–1250). Al-Ashraf Musa (1250–1254, een kind als boegbeeld onder de Mamelukken).

De sultans en emirs van Damascus, Aleppo en Syrië. Al-Afdal ibn Salah ad-Din (Damascus, 1193–1196). Az-Zahir Ghazi (Aleppo, 1186–1216). Al-Mu’azzam Isa (Damascus, 1218–1227), ook beschreven in Al-Mu’azzam Isa ontdekken. An-Nasir Dawud (Kerak). Al-Aziz Muhammad ibn Ghazi (Aleppo). Al-Malik al-Salih Ismail (Damascus). An-Nasir Yusuf (Aleppo en Damascus, jaren 1240–1260), de laatste Ayyubidische sultan van Syrië.

De takken van Hama en Homs. Al-Muzaffar I Umar — stichter van de tak van Hama, ook in Al-Muzaffar I Umar: Saladins felste generaal. Al-Mansur I Muhammad van Hama. Abu’l-Fida (Abulfeda) — sultan van Hama in 1310–1331, geograaf en historicus. Al-Afdal Muhammad — de laatste Ayyubidische gouverneur van Hama, afgezet in 1341. Muhammad ibn Shirkuh — stichter van de tak van Homs, ook in Muhammad ibn Shirkuh: stichter. Al-Mansur Ibrahim — kleinzoon van Shirkuh en heerser van Homs.

De takken van de Jazira en Mayyafariqin. Al-Awhad Ayyub — heer van de Jazira, ook in De nalatenschap van Al-Malik al-Awhad. Al-Muzaffar Ghazi — heer van Mayyafariqin. Al-Ashraf Musa — prins uit de Jazira en later sultan van Damascus.

De Jemenitische tak. Tughtakin ibn Ayyub — Saladins broer en veroveraar van Jemen.

Bevelhebbers, geleerden en andere figuren. Farrukh Shah — Saladins vertrouwde bevelhebber en verdediger van Damascus, ook beschreven in Farrukh Shah: Saladins vertrouwde militaire bevelhebber. Izz al-Din Usama — strategische Ayyubidische figuur uit de late twaalfde eeuw. Sa’d al-Din al-Humaidi — dertiende-eeuwse Ayyubidische gouverneur van Baalbek. Ibn al-Azraq al-Fariqi — de grote kroniekschrijver van Mayyafariqin, ook beschreven in Aḥmad ibn Yūsuf ibn al-Azraq al-Fāriqī.

Vraag en antwoord: het Ayyubidische Rijk begrijpen

Waren de Ayyubiden Koerdisch? Ja. De dynastie werd gesticht door Saladins vader Najm al-Din Ayyub, geboren in Dvin in de Kaukasus binnen de Koerdische Hadhbani-stamconfederatie. De Koerdische identiteit van de familie Ayyub wordt consequent bevestigd door alle middeleeuwse Arabische en Perzische kroniekschrijvers (Ibn Khallikan, Ibn al-Athir, Abu Shama, Sharafkhan Bidlisi), eigentijdse Frankische kroniekschrijvers en alle belangrijke moderne wetenschappelijke studies. Saladins Koerdische identiteit behoort tot de grondigst gedocumenteerde feiten van de middeleeuwse islamitische geschiedenis.

Waarom waren de Ayyubiden Koerdisch, maar was het rijk Arabisch? De Ayyubiden waren een Koerdisch vorstenhuis dat via dienst aan de Turkmeense Zengiden in een Arabische wereld aan de macht kwam. Zij behielden hun Koerdische familie-identiteit, militaire bevelsnetwerken en stamgebonden wervingspatronen. Maar zij regeerden een samenleving met het Arabisch als taal, Arabisch-soennitische religieuze instellingen en een bestuurscultuur die van de voorgaande Fatimidische en Zengidische staten was geërfd. Het resultaat was een Koerdische dynastie die een Arabisch rijk bestuurde, een patroon dat in gewijzigde vorm zou terugkeren bij de Mamelukken en andere latere middeleeuwse islamitische dynastieën.

Wat was Saladins beroemdste prestatie? De herovering van Jeruzalem in 1187. Nadat hij het kruisvaardersleger bij Hattin op 4 juli 1187 had verslagen, nam Saladin Jeruzalem op 2 oktober 1187 in. Daarmee beëindigde hij achtentachtig jaar kruisvaardersbestuur, begonnen met de bloedige verovering tijdens de Eerste Kruistocht in 1099. Zijn barmhartige behandeling van de christelijke inwoners, waarbij ook wie geen losgeld kon betalen veilig mocht vertrekken, werd legendarisch in zowel de islamitische als de christelijke wereld en vormt de grondslag van zijn blijvende reputatie.

Hoe groot was het Ayyubidische Rijk? Op het hoogtepunt onder Saladin en Al-Adil I strekte het Ayyubidische Rijk zich uit van Tunesië in het westen tot de Perzische Golf in het oosten en van de Anatolische hooglanden in het noorden tot Jemen en de kust van de Indische Oceaan in het zuiden. De kerngebieden waren Egypte, Syrië, de Jazira, de Hidjaz en Jemen. Zij omvatten het huidige Egypte, Israël/Palestina, Libanon, Jordanië, Syrië, Zuidoost-Turkije, delen van Noord-Irak, het westelijke Arabische schiereiland en Jemen. Geen andere Koerdische staat heeft deze territoriale omvang ooit benaderd.

Hoe lang bestond het Ayyubidische Rijk? 170 jaar, van Saladins stichting van het sultanaat in 1171 tot de afzetting van Al-Afdal Muhammad in Hama in 1341. Het Egyptische sultanaat eindigde met de Mamelukse staatsgreep van 1250; het Syrische sultanaat eindigde met de Mongoolse invasie van 1260; het vorstendom Hama bleef tot 1341 als Mamelukse vazal bestaan. Van de opkomst van Najm al-Din Ayyub rond 1130 tot de afzetting van Al-Afdal Muhammad in 1341 beslaat de politieke loopbaan van de familie meer dan twee eeuwen.

Wat beëindigde het Ayyubidische Rijk in Egypte? De Mamelukse staatsgreep van 1250. De Bahri-Mamelukken, Kipchak-Turkse slavensoldaten die As-Salih Ayyub als elitemacht had gevormd, versloegen de Zevende Kruistocht van de Franse Lodewijk IX bij al-Mansurah. Enkele weken later vermoordden zij de Ayyubidische sultan Al-Mu’azzam Turanshah bij Fariskur en grepen zelf de macht. Het Mamelukse sultanaat dat zij stichtten, regeerde de volgende 250 jaar over Egypte en Syrië.

Wat beëindigde het Ayyubidische Rijk in Syrië? De Mongoolse invasie van 1259–1260. Hulagu Khans leger nam Aleppo in januari 1260 en Damascus in maart 1260 in; de laatste Ayyubidische sultan van Syrië, An-Nasir Yusuf, werd in 1260 door de Mongolen terechtgesteld. De Mamelukken versloegen de Mongolen in september 1260 bij Ain Jalut en namen Syrië voor zichzelf in. Alleen de kleine Ayyubidische vorstendommen Hama en Homs bleven als Mamelukse vazallen bestaan.

Wat is Saladins moderne nalatenschap? Saladin behoort tot de meest algemeen bewonderde voormoderne niet-westerse heersers in het wereldhistorische geheugen. Hij verschijnt bij Dante, Boccaccio, Walter Scott en Lessing, in moderne films en in de politieke beeldtaal van elke moderne Arabische en Koerdische natie die aanspraak maakt op zijn erfenis. Voor Koerden is Saladin het hoogste voorbeeld van een Koerdische historische prestatie: een Koerd die de beroemdste islamitische heerser van de middeleeuwse wereld werd. Voor Arabieren is hij het model van de antikoloniale leider. Voor een westers publiek is hij de ridderlijke islamitische tegenstander wiens barmhartigheid in Jeruzalem in 1187 contrasteert met het kruisvaardersbloedbad van 1099. Moderne monumenten voor Saladin staan in Caïro, Damascus en Erbil, waarbij zijn geboorteplaats Tikrit net ten zuiden van de Koerdische Regio ligt, en elders in de Koerdische, Arabische en bredere islamitische wereld.

Welke plaats hadden de Ayyubiden in het Koerdische intermezzo? De Ayyubiden vormen het hoogtepunt van het Koerdische intermezzo. Waar de eerdere Koerdische dynastieën van de Hasanwayhiden, Marwaniden, Shaddadiden en Annaziden in de tiende en elfde eeuw over regionale vorstendommen hadden geregeerd, brachten de Ayyubiden het Koerdische politieke model van stamruiterij, bestuur via familienetwerken en militaire grenscultuur naar een keizerlijke schaal in Egypte, Syrië en de Jazira. Zij bewijzen dat middeleeuws Koerdisch politiek gezag op het hoogste niveau van islamitische staatskunst kon functioneren.

Conclusie

Het Ayyubidische Rijk is de grote Koerdische prestatie van de voormoderne geschiedenis. Gesticht door een Koerdische familie uit de Kaukasus, door Saladin tot een wereldrijk verheven door de verovering van Egypte en Syrië en de herovering van Jeruzalem, gedurende 170 jaar gedragen door regionale takken in Damascus, Aleppo, Homs, Hama, de Jazira en Jemen en in versnipperde vorm overlevend tot in de veertiende eeuw, behoort de dynastie tot de belangrijkste soennitisch-islamitische staten van de middeleeuwse wereld.

Haar schaal kent geen gelijke in de Koerdische geschiedenis. Haar culturele invloed hervormde de soennitische islam in Egypte en Syrië voor eeuwen. Haar confrontatie met de kruisvaarders drong door tot het literaire geheugen van elke cultuur die over de christelijk-islamitische ontmoeting nadacht. Haar bestuurlijke en militaire vernieuwingen, vooral het Bahri-Mamelukse korps dat haar zou vervangen, bepaalden de volgende tweeënhalve eeuw van de Egyptische en Syrische geschiedenis.

En zij was Koerdisch. De Hadhbani-stamidentiteit van de dynastie, gevolgd van Dvin in de Kaukasus via Tikrit tot Caïro, staat centraal in Saladins familienetwerk en aan de basis van elke regionale tak die de familie Ayyub voortbracht. De moderne Koerdische identiteit verwijst naar het Ayyubidische Rijk als bewijs dat Koerden tot politieke prestaties van wereldhistorisch belang in staat zijn. De architectuur van Caïro, Damascus, Jeruzalem en Mayyafariqin draagt nog altijd het stempel van het Koerdische huis dat deze steden bouwde en herbouwde.

Saladins graf in Damascus, de Citadel van Caïro, de muren van Jeruzalem die hij herstelde, de madrassa’s die hij in de hele Levant stichtte en de soennitische religieuze instellingen die hij in Egypte oprichtte: dit zijn meer dan alleen islamitische monumenten. Het zijn Koerdische monumenten in het hart van de Arabische wereld, acht eeuwen nadat de dynastie die ze bouwde haar heerschappij beëindigde.

Verwijzingen en wetenschappelijke bronnen

Primaire bronnen: Ibn Shaddad, al-Nawadir al-Sultaniyya wa’l-Mahasin al-Yusufiyya (de eigentijdse biografie van Saladin door zijn rechter); Imad al-Din al-Isfahani, al-Fath al-Qussi fi’l-Fath al-Qudsi (ooggetuigenverslag van de veldtocht van 1187); Abu Shama, Kitab al-Rawdatayn fi Akhbar al-Dawlatayn al-Nuriyya wa’l-Salahiyya (grote dertiende-eeuwse kroniek); Ibn al-Athir, al-Kamil fi’l-Tarikh; Ibn Khallikan, Wafayat al-Ayan; Ibn Jubayr, Rihla; Ibn al-Azraq al-Fariqi, Tarikh al-Fariqi (Mayyafariqin); Abu’l-Fida, Mukhtasar fi Akhbar al-Bashar.

Belangrijke wetenschappelijke bronnen: Malcolm Cameron Lyons en D. E. P. Jackson, Saladin: The Politics of the Holy War (Cambridge, 1982), de grondleggende moderne Engelstalige biografie; Anne-Marie Eddé, Saladin (Harvard, 2011); R. Stephen Humphreys, From Saladin to the Mongols: The Ayyubids of Damascus, 1193–1260 (SUNY Press, 1977), de standaardstudie van de Syrische takken; D. S. Richards, artikelen over de Ayyubidische periode in The Cambridge History of Egypt; Carole Hillenbrand, The Crusades: Islamic Perspectives (Edinburgh, 1999); de betreffende artikelen in de Encyclopædia of Islam (2e en 3e editie) en de Encyclopædia Iranica.

Kruisverwijzingen op Kurdish-History.com: het overkoepelende artikel verwijst naar meer dan dertig Ayyubidische biografieën: Saladin, zijn vader en oom, zijn zonen en broers, de regionale sultans van Damascus en Aleppo, de stichters van Hama, Homs en Mayyafariqin, de veroveraar van Jemen, de kroniekschrijver Ibn al-Azraq en de late Ayyubidische geleerde vorst Abulfeda. Daarbij komen verwijzingen naar de overkoepelende artikelen over de toenmalige dynastieën van het Koerdische intermezzo: Hasanwayhiden, Marwaniden en Shaddadiden.