In het sombere politieke landschap van de vroege Turkse republiek, waar Koerdische politieke organisaties stelselmatig werden ontmanteld en de tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog gedane beloften methodisch werden gebroken, kwam in 1923 een kleine kring van Koerdische officieren en intellectuelen bijeen om Azadi, Vrijheid, te vormen. Het was de eerste ondergrondse Koerdische nationalistische organisatie van de Turkse republikeinse periode: een geheim genootschap van militairen die de staat hadden gediend die nu het bestaan van hun volk ontkende. Centraal in deze organisatie stond Halid Beg Cibran, een Koerdische officier uit een stamgemeenschap in de regio Muş in Oost-Anatolië. Hij begreep beter dan de meesten dat de beloften van de Onafhankelijkheidsoorlog niet zouden worden nagekomen. Hij werd in 1925 opgehangen, voordat de organisatie die hij hielp opbouwen haar mogelijkheden volledig kon tonen. Maar het netwerk dat hij aanlegde en de opstand die daar mede uit voortkwam, brachten gevolgen op gang die de Turkse staat de rest van de twintigste eeuw met moeite zou proberen te beheersen.
Inhoudsopgave
1. Deel 1: De Cibran-stam en de Koerdische militaire traditie
2. Deel 2: Van Ottomaans officier tot Koerdisch nationalist
3. Deel 3: De Onafhankelijkheidsoorlog — een Koerd die voor Turkije vecht
4. Deel 4: Het ontstaan van Azadi — de eerste Koerdische ondergrondse organisatie
5. Deel 5: Het netwerk — officieren, sjeiks en de structuur van het verzet
6. Deel 6: Sjeik Said en de opstand van 1925
7. Deel 7: Arrestatie, proces en het oostelijke Onafhankelijkheidstribunaal
8. Deel 8: De galg — een dood die bleef weerklinken
9. Deel 9: Nalatenschap — de militair die het vuur ontstak
10. Chronologie van Halid Beg Cibran
Deel 1: De Cibran-stam en de Koerdische militaire traditie
De Cibran, ook geschreven als Jibranlı of Jibranli, vormden een Koerdische stamconfederatie in de regio Muş in Oost-Anatolië, op het grondgebied van de huidige Turkse provincie Muş. De regio maakte al lang deel uit van de Koerdische bergwereld: een landschap van hoogvlakten en bergvalleien dat de Koerdische stammensamenleving eeuwenlang onder Ottomaanse heerschappij had gedragen. De Cibran hadden zich gevestigd als een militair bekwame en politiek belangrijke macht in de regio, met een traditie van dienst in de Ottomaanse ongeregelde ruiterij: de Hamidiye-regimenten die sultan Abdülhamid II in de jaren 1890 oprichtte om de oostgrens te pacificeren.
Deze krijgstraditie vormde de wereld waarin Halid Beg in 1882 werd geboren. Hij groeide op in een stammensamenleving die militaire bekwaamheid waardeerde en ervaring had met ongeregelde oorlogvoering en met de ingewikkelde politiek van trouw en verzet die de Koerdische verhouding met de Ottomaanse staat kenmerkte. De positie van zijn familie binnen de Cibran gaf hem zowel de sociale contacten als de culturele vorming die zijn latere loopbaan zouden bepalen. Hij was geen stedelijke intellectueel die via boeken tot nationalisme kwam. Hij was een stamleider die daartoe kwam door zijn ervaring met het besturen van mensen die stelselmatig werden gemarginaliseerd door de staat die zij hadden gediend.
Deel 2: Van Ottomaans officier tot Koerdisch nationalist
Halid Beg Cibran trad toe tot het Ottomaanse militaire onderwijsstelsel en werd officier. Hij volgde opleidingen aan Ottomaanse militaire scholen en diende in het officierskorps van het late Ottomaanse Rijk, waar hij de beroepsvaardigheden en institutionele contacten verwierf die hem later tot een doeltreffende organisator van ondergronds verzet zouden maken.
De verandering van Ottomaans officier in Koerdisch nationalist was een geleidelijk proces, gevormd door de politieke omwentelingen van de vroege twintigste eeuw. De Jong-Turkse Revolutie van 1908, de Balkanoorlogen, de Eerste Wereldoorlog en de daaropvolgende ineenstorting van het Ottomaanse Rijk droegen elk bij aan een groeiend besef onder Koerdische officieren. Zij zagen de kloof tussen de inclusieve retoriek van Ottomaanse vaderlandsliefde en het steeds exclusievere nationalisme dat de staat hervormde. Tegen de tijd van de Turkse Onafhankelijkheidsoorlog had Halid Beg een politiek bewustzijn ontwikkeld dat onderscheid maakte tussen zijn plicht zich tegen de geallieerde bezetting te verzetten en zijn verwachting van Koerdische rechten binnen iedere nieuwe staat die uit het conflict zou voortkomen.
Deel 3: De Onafhankelijkheidsoorlog — een Koerd die voor Turkije vecht
Zoals veel Koerdische officieren van zijn generatie sloot Halid Beg Cibran zich in de Onafhankelijkheidsoorlog aan bij het Turkse nationalistische verzet. De vroege retoriek van de kemalistische beweging beloofde uitdrukkelijk Koerdische deelname aan een staat die de Koerdische identiteit zou respecteren. Voor Koerdische officieren die hun loopbaan in dienst van het Ottomaanse Rijk hadden doorgebracht, was het vooruitzicht van een hervormd Turks-Koerdisch politiek kader te verkiezen boven het alternatief: bezetting door Griekse, Armeense of Europese strijdkrachten.
Halid Beg diende bij de nationalistische strijdkrachten en verwierf als bekwaam militair bevelhebber het respect van zijn tijdgenoten. Door zijn stambanden in de regio Muş kon hij Koerdische ongeregelde troepen doeltreffend voor het nationale verzet mobiliseren. Na de Turkse overwinning en de stichting van de republiek in 1923 verwachtte hij dat de oorlogsbeloften over Koerdische deelname en autonomie zouden worden nagekomen. Toen duidelijk werd dat dit niet zou gebeuren en de nieuwe republiek snel naar een gecentraliseerd Turks nationalisme zonder ruimte voor Koerdische identiteit bewoog, begon hij als antwoord verzet te organiseren.
Deel 4: Het ontstaan van Azadi — de eerste Koerdische ondergrondse organisatie
Azadi, het Koerdische woord voor vrijheid, werd in 1923 opgericht, in hetzelfde jaar als de Turkse Republiek. Het was een geheime organisatie, voornamelijk opgebouwd uit het netwerk van Koerdische officieren die in de Onafhankelijkheidsoorlog hadden gediend. Zij zagen nu verontrust hoe de kemalistische staat stelselmatig de instellingen ontmantelde die Koerdisch cultureel en politiek leven binnen het Ottomaanse kader mogelijk hadden gemaakt.
De oprichting van Azadi betekende een kwalitatieve verandering in de Koerdische verzetspolitiek. Eerdere Koerdische opstanden waren tribaal of religieus van aard geweest: de opstand van deze aanvoerder of het door die sjeik geïnspireerde verzet. Azadi was anders: een politieke organisatie met een programma, een leiderschapsstructuur en een strategie. Haar leden waren geschoolde mannen, officieren, beroepsbeoefenaars en intellectuelen, die zowel de militaire aspecten van verzet begrepen als de politieke context waarin iedere opstand zou moeten opereren. Halid Beg Cibran stond centraal in de oprichting en de werving van militaire figuren die de organisatie haar clandestiene kracht gaven.
Deel 5: Het netwerk — officieren, sjeiks en de structuur van het verzet
Het politieke vernuft van Azadi’s organisatiestrategie lag in het inzicht dat succesvol verzet de afstemming van twee verschillende maatschappelijke krachten vereiste. Enerzijds waren er Koerdische officieren met technische bekwaamheid en institutionele netwerken; anderzijds Koerdische religieuze leiders, de sjeiks van de Naqshbandi-soefiorde, die op de trouw van de stam- en plattelandsbevolking konden rekenen. Geen van beide krachten volstond alleen. De officieren hadden vaardigheden en contacten, maar slechts beperkte mogelijkheden om de bevolking te mobiliseren. De sjeiks hadden een grote aanhang, maar beperkte organisatorische en militaire deskundigheid.
Azadi werkte aan het slaan van bruggen tussen deze twee netwerken. De cruciale verbinding was die met sjeik Said van Piran, een Naqshbandi-sjeik met een enorme aanhang in een uitgestrekt deel van Oost-Anatolië. Sjeik Said bood de religieuze legitimiteit en het vermogen de bevolking te mobiliseren die Azadi nodig had. Azadi bood het politieke programma en de militaire organisatie die de beweging van de sjeik nodig had. Toen de opstand kwam, zou zij de naam van sjeik Said dragen, maar de organisatorische infrastructuur erachter was voor een aanzienlijk deel het werk van Azadi.
Deel 6: Sjeik Said en de opstand van 1925
De opstand van sjeik Said brak in februari 1925 uit, vroeger dan gepland en zonder de volledige organisatorische voorbereiding die Azadi voor ogen had. De directe aanleiding was een incident in het dorp Piran, waar soldaten verschillende Azadi-leden probeerden te arresteren. De confrontatie escaleerde snel tot openlijke opstand. Sjeik Said nam het leiderschap op zich.
De opstand verspreidde zich onverwacht snel over een uitgestrekt deel van Zuidoost-Anatolië, waarbij stamtroepen zich in de ene regio na de andere aansloten. Op hun hoogtepunt beheersten de opstandelingen een aanzienlijk grondgebied en vormden zij een werkelijke bedreiging voor het Turkse staatsgezag in het oosten. Hun militaire achterstand was echter groot: het Turkse leger mobiliseerde snel tegen de opstand. Binnen twee maanden werd het verzet onderdrukt. Sjeik Said werd in april 1925 gevangengenomen. Halid Beg Cibran behoorde tot degenen die tijdens de daaropvolgende arrestatiegolf onder Azadi-leiders werden opgepakt.
Deel 7: Arrestatie, proces en het oostelijke Onafhankelijkheidstribunaal
De Turkse regering reageerde op de opstand met een felheid die ver voorbij militaire onderdrukking ging. De in maart 1925 aangenomen Wet tot Handhaving van de Orde gaf de regering verstrekkende bevoegdheden om iedereen die als bedreiging voor de openbare orde werd beschouwd te arresteren, berechten en executeren. Deze wet werd over de volle breedte tegen Koerdische politieke figuren ingezet.
Halid Beg Cibran werd samen met sjeik Said en andere opstandelingenleiders voor het oostelijke Onafhankelijkheidstribunaal berecht. Dit tribunaal was geen onafhankelijke rechterlijke instantie, maar een politiek instrument om het leiderschap van de Koerdische nationale beweging uit te schakelen. De procedures waren summier en de uitkomst stond vooraf vast. Halid Beg werd schuldig bevonden en ter dood veroordeeld.
Deel 8: De galg — een dood die bleef weerklinken
Halid Beg Cibran werd op 28 juni 1925 in Diyarbakır opgehangen, samen met sjeik Said en vijfenveertig andere veroordeelden. Hij was drieënveertig jaar oud. De traditie van Koerdische politieke organisatie die Azadi vertegenwoordigde, verdween nooit. De opstand van 1925 schiep een precedent voor Koerdisch verzet waarop in de daaropvolgende decennia herhaaldelijk zou worden voortgebouwd.
Deel 9: Nalatenschap — de militair die het vuur ontstak
Halid Beg Cibrans plaats in de Koerdische geschiedenis berust op twee prestaties. Ten eerste was hij de voornaamste oprichter van Azadi, de eerste moderne Koerdische politieke organisatie die clandestien binnen de Turkse staat opereerde. Ten tweede was hij, via Azadi’s band met sjeik Said, een van de architecten van de opstand van 1925. Die gebeurtenis vestigde het patroon van Koerdisch-Turkse confrontatie dat de politiek in Oost-Anatolië gedurende de rest van de twintigste eeuw zou bepalen.
Geen van beide prestaties bracht hem tijdens zijn leven de overwinning. Azadi werd vernietigd en haar leiders werden opgehangen of verbannen. De kemalistische staat gebruikte de opstand als rechtvaardiging voor een omvattend beleid van onderdrukking van de Koerdische cultuur: het verbieden van de Koerdische taal, het sluiten van Koerdische verenigingen en het deporteren van Koerdische leiders naar West-Anatolië. Maar geschiedenis wordt niet alleen op korte termijn gemeten. Iedere latere generatie Koerdische politieke leiders in Turkije heeft gewerkt in de ruimte die Azadi opende. Het vuur dat in 1923 werd ontstoken, is nooit helemaal uitgegaan.
Chronologie van Halid Beg Cibran
1882 — Geboren in de leiderskring van de Cibran-stam in de regio Muş in Oost-Anatolië.
1919–1922 — Turkse Onafhankelijkheidsoorlog; dient bij de kemalistische nationalistische strijdkrachten.
1923 — Medeoprichter van Azadi, de eerste moderne Koerdische ondergrondse politieke organisatie in de Turkse Republiek.
Februari 1925 — De opstand van sjeik Said breekt voortijdig uit.
28 juni 1925 — In Diyarbakır geëxecuteerd door ophanging, samen met sjeik Said en vijfenveertig anderen.
Bronverwijzingen
1. Olson, Robert. Het ontstaan van het Koerdische nationalisme en de opstand van sjeik Said. University of Texas Press, 1989.
2. McDowall, David. Een moderne geschiedenis van de Koerden. I.B. Tauris, 1996.
3. Jwaideh, Wadie. De Koerdische nationale beweging. Syracuse University Press, 2006.
4. Bruinessen, Martin van. Agha, sjeik en staat. Zed Books, 1992.
5. Zürcher, Erik-Jan. Turkije: een moderne geschiedenis. I.B. Tauris, 1993.
6. White, Paul J. Primitieve rebellen of revolutionaire moderniseerders? Zed Books, 2000.
7. Beşikçi, İsmail. De sociale orde van Oost-Anatolië. Yurt Yayınları, Ankara, 1969.
8. Bozarslan, Hamit. Geweld in het Midden-Oosten. Markus Wiener, 2004.
Veelgestelde vragen
Wie was Halid Beg Cibran?
Halid Beg Cibran (1882–1925) was een Koerdische stamleider en Ottomaans officier uit de Cibran-stam in de regio Muş. Hij geldt als de voornaamste oprichter van Azadi, Vrijheid, de eerste moderne Koerdische ondergrondse politieke organisatie in de Turkse Republiek, en was een belangrijke architect van de opstand van sjeik Said in 1925. Hij werd op 43-jarige leeftijd door de Turkse staat geëxecuteerd.
Wat was Azadi?
Azadi, opgericht in 1923, was de eerste moderne Koerdische politieke organisatie die clandestien binnen de Turkse Republiek opereerde. Anders dan eerdere Koerdische opstanden, die tribaal of religieus van aard waren, was Azadi een gestructureerde politieke organisatie die voornamelijk uit Koerdische officieren was opgebouwd.
Wat was de opstand van sjeik Said?
De opstand van sjeik Said, van februari tot april 1925, was de eerste grote Koerdische opstand tegen de Turkse Republiek. Onder leiding van sjeik Said van Piran en steunend op het Azadi-netwerk verspreidde zij zich over Zuidoost-Anatolië, voordat zij met massa-executies en een omvattende onderdrukking van de Koerdische cultuur werd neergeslagen.