Kurdistán no se define por una sola frontera, un solo gobierno o una sola capital. Se extiende por montañas, llanuras, ríos, antiguas rutas comerciales, fortalezas ancestrales, ciudades modernas y recuerdos. Las ciudades kurdas se reparten por Turquía, Irak, Irán, Siria y la región histórica más amplia de Kurdistán, y cada una encierra una parte distinta de la historia kurda.
Algunas ciudades importan por su tamaño. Otras, por su antigüedad. Algunas importan porque se convirtieron en centros de la política, la lengua, la resistencia, la música, la literatura, el comercio o la identidad kurdos. Otras importan porque poseen un profundo significado simbólico, aunque no sean las mayores del mapa.
Por eso, esta clasificación no se basa simplemente en la población. Se basa en su importancia para los kurdos.
Estas son las diez principales ciudades kurdas, en orden.
10. Qamishli
Qamishli, o Qamişlo en kurdo, es una de las ciudades kurdas más importantes de Siria y el corazón simbólico de Rojava. Situada en el noreste de Siria, cerca de la frontera turca, Qamishli es una ciudad de kurdos, asirios, árabes, armenios y otras comunidades, lo que la convierte en una de las ciudades más diversas del mundo kurdo.
Su historia moderna es relativamente reciente en comparación con lugares como Erbil, Diyarbakir o Kermanshah, pero su importancia política ha crecido enormemente en el siglo 21. Durante la guerra civil siria, Qamishli se convirtió en uno de los principales centros de la autoadministración dirigida por los kurdos en el norte y el este de Siria.
Para muchos kurdos, Qamishli representa tanto la supervivencia como la experimentación: la supervivencia de la identidad kurda en Siria tras décadas de negación y el experimento de construir un nuevo modelo político en Rojava. Puede que no sea la ciudad kurda más grande, pero tiene un enorme peso simbólico.
9. Duhok
Duhok es una de las ciudades más hermosas de la Región del Kurdistán de Irak. Rodeada de montañas y cercana a las fronteras de Turquía y Siria, ha sido durante mucho tiempo una importante puerta de entrada entre distintas partes de Kurdistán.
Duhok suele considerarse más tranquila y conservadora que Erbil o Suleimaniya, pero eso no le resta importancia. La ciudad ocupa un lugar central en el mundo kurdo de habla badini y se ha convertido en un gran centro del comercio, el turismo, la educación y las comunidades desplazadas.
Su ubicación le da importancia estratégica. Sus montañas le dan belleza natural. Su gente le da una fuerte identidad kurda. Puede que Duhok no reciba siempre la misma atención que Erbil o Slemani, pero es uno de los pilares del Kurdistán iraquí moderno.
8. Van
Van, o Wan en kurdo, se encuentra junto al inmenso y hermoso lago Van, en el este de Turquía. Es una de las grandes ciudades históricas de la región, con raíces que se remontan al antiguo reino de Urartu. Mucho antes de que existieran los Estados modernos, Van ya era un lugar de civilización, comercio y poder.
Hoy, Van es una de las principales ciudades kurdas del norte de Kurdistán. Su ubicación cerca del lago Van le da una identidad singular que combina historia antigua, geografía montañosa y vida urbana kurda moderna.
Van también encierra una dolorosa memoria histórica. La región albergó en otro tiempo grandes comunidades armenias antes de las catástrofes de la Primera Guerra Mundial, y su historia no puede separarse de las tragedias y transformaciones más amplias de la región. Para los kurdos, los armenios y otros pueblos, Van sigue siendo una ciudad de recuerdos superpuestos.
Merece su lugar entre las diez primeras porque pocas ciudades kurdas combinan la belleza natural, la historia antigua y la relevancia política moderna como lo hace Van.
7. Mahabad
Mahabad no es una de las ciudades kurdas más grandes, pero sí una de las más simbólicas.
Situada en el noroeste de Irán, Mahabad es recordada en todo Kurdistán por la efímera República de Mahabad de 1946. Durante un breve período se convirtió en la capital de un proyecto político kurdo moderno, dirigido por Qazi Muhammad. Aunque la república duró menos de un año, su fuerza emocional nunca ha desaparecido.
Mahabad representa el sueño kurdo del autogobierno. Representa el sacrificio, el despertar político y la idea de que incluso una ciudad pequeña puede convertirse en el centro de una historia nacional.
Por eso Mahabad ocupa un puesto por encima de muchas ciudades mayores. Su importancia no se mide en rascacielos, población o riqueza. Se mide en recuerdos.
Para los kurdos, Mahabad es más que una ciudad. Es un símbolo.
6. Sanandaj
Sanandaj, conocida por muchos kurdos como Sine, es uno de los corazones culturales del Kurdistán iraní. Como capital de la provincia de Kurdistán en Irán, lleva mucho tiempo vinculada a la música, el arte, el conocimiento, la poesía y la cultura urbana kurdos.
Sanandaj tiene un ambiente distinto al de muchas otras ciudades kurdas. Está profundamente conectada con las montañas de Rojhelat y con la vida intelectual del este de Kurdistán. Ha dado artistas, músicos, escritores y voces políticas que contribuyeron a configurar la identidad kurda en Irán.
La ciudad también es importante porque representa un gran centro kurdo dentro de Irán, donde la lengua y la identidad kurdas han sobrevivido pese a la presión política y la centralización. Sanandaj es una capital provincial y también una capital cultural.
Si Erbil es la capital oficial de la Región del Kurdistán y Diyarbakir es la capital emocional del norte de Kurdistán, Sanandaj es una de las grandes capitales culturales del este de Kurdistán.
5. Kermanshah
Kermanshah es una de las ciudades kurdas más grandes de Irán y uno de los centros urbanos más antiguos de la región kurda en su conjunto. Se encuentra en rutas históricas que conectan Mesopotamia, Irán y el conjunto de Oriente Medio, lo que le ha dado importancia estratégica y comercial durante siglos.
La ciudad y la región que la rodea poseen un rico patrimonio antiguo. Cerca de Kermanshah se encuentran famosos lugares históricos como Bisotun y Taq-e Bostan, recordatorios de que esta zona ha ocupado un lugar central para imperios, religiones, ejércitos y el comercio durante miles de años.
Kermanshah también tiene una identidad kurda distintiva. Está vinculada a la cultura kurda meridional, incluidos el kalhori y otros dialectos y tradiciones kurdos relacionados. Esto la diferencia de ciudades como Erbil, Suleimaniya o Diyarbakir, que suelen estar más estrechamente asociadas con la identidad kurda sorani o kurmanji.
Kermanshah ocupa un puesto destacado por su tamaño, antigüedad, profundidad cultural y posición histórica. Es uno de los grandes centros urbanos kurdos, aunque a veces se pase por alto en los debates más extendidos sobre Kurdistán.
4. Kirkuk
Kirkuk es una de las ciudades más delicadas y simbólicas del mundo kurdo.
Es una ciudad kurda y también el hogar de turcomanos, árabes, asirios y otros pueblos. Esa identidad mixta es parte de lo que la hace importante. Kirkuk suele describirse como una ciudad disputada, pero para los kurdos encierra un poderoso significado emocional.
Durante generaciones, muchos kurdos han considerado Kirkuk un centro histórico kurdo y una ciudad profundamente ligada a las aspiraciones políticas kurdas. Su riqueza petrolera, su población mixta y su ubicación estratégica la han convertido en uno de los lugares más disputados de Irak.
La importancia de Kirkuk no puede reducirse a una sola comunidad. Es una ciudad de muchos pueblos. Pero, desde una perspectiva histórica kurda, sigue siendo una de las ciudades más importantes y dolorosas del relato nacional.
Kirkuk ocupa el cuarto lugar porque es imposible comprender la política kurda moderna sin comprender Kirkuk. Es una ciudad de recuerdos, petróleo, desplazamientos, retornos, coexistencia, conflictos y cuestiones sin resolver.
3. Suleimaniya
Suleimaniya, o Slemani, es la capital cultural e intelectual del Kurdistán iraquí.
Fundada a finales del siglo 18, la ciudad se convirtió en un gran centro de la poesía, el periodismo, la educación, la política y la identidad moderna kurdos. Si Erbil es la capital política de la Región del Kurdistán, Slemani suele considerarse su alma cultural.
Slemani siempre ha tenido fama por su literatura, sus debates, su vida política, su música, sus cafés, su actividad editorial y su libertad de expresión. Es la ciudad de poetas e intelectuales, la ciudad donde el pensamiento político kurdo se desarrolló con fuerza y la ciudad que contribuyó a configurar el nacionalismo kurdo moderno.
También es una de las ciudades más grandes y desarrolladas de la Región del Kurdistán, rodeada de montañas y vinculada a la historia más amplia del sur de Kurdistán.
Slemani ocupa el tercer lugar porque es más que una ciudad donde vive la gente. Es una ciudad que ha configurado la manera en que los kurdos piensan, escriben, debaten, se organizan y se imaginan a sí mismos.
2. Diyarbakir
Diyarbakir, o Amed en kurdo, es posiblemente la ciudad kurda de mayor fuerza emocional en Turquía.
Es antigua, hermosa, herida, orgullosa y profundamente simbólica. Sus murallas de basalto negro, su casco antiguo, sus mezquitas, sus iglesias, sus calles estrechas y su ubicación junto al río Tigris la convierten en una de las ciudades de mayor importancia histórica de toda la región.
Para los kurdos de Turquía, Amed ha sido considerada a menudo una capital no oficial. Ha sido un centro de la política, la cultura, la lengua, la música, la protesta y la memoria kurdas. También es una ciudad marcada por el dolor, especialmente por la represión estatal, los conflictos, los desplazamientos y la destrucción que sufrieron partes del antiguo distrito de Sur.
Diyarbakir ocupa un puesto tan alto porque ninguna otra ciudad kurda de Turquía tiene el mismo peso emocional y político. Es mucho más que una gran ciudad de mayoría kurda. Es un símbolo de la identidad kurda en el norte de Kurdistán.
Para comprender la cuestión kurda en Turquía, hay que comprender Amed.
1. Erbil
Erbil, o Hewlêr en kurdo, ocupa el primer puesto.
Es la capital de la Región del Kurdistán de Irak, una de las ciudades habitadas de manera continua más antiguas del mundo y el centro político del autogobierno kurdo actual. Su ciudadela se alza sobre la ciudad como un símbolo físico de la perseverancia kurda: antigua en el centro y moderna a su alrededor.
Erbil ha sido un centro comercial, una capital política, un punto de encuentro cultural y un símbolo de los logros kurdos. En la época moderna se convirtió en la sede del Gobierno Regional del Kurdistán y en la capital kurda con mayor reconocimiento internacional.
La ciudad también representa una excepcional historia de éxito kurdo. Mientras que los kurdos de toda la región han afrontado a menudo negación, represión, desplazamientos y promesas incumplidas, Erbil se erige como capital de una región autónoma kurda reconocida. Tiene aeropuertos, universidades, consulados extranjeros, empresas, carreteras modernas e instituciones que conectan Kurdistán con el mundo.
Erbil no es perfecta, como ninguna ciudad lo es. Pero, en términos simbólicos, políticos, históricos y prácticos, ocupa el centro del mundo kurdo moderno.
Por eso Erbil ocupa el primer lugar.
Clasificación final
Erbil
Diyarbakir
Suleimaniya
Kirkuk
Kermanshah
Sanandaj
Mahabad
Van
Duhok
Qamishli
Reflexiones finales
Clasificar las ciudades kurdas es difícil porque cada una encierra una parte distinta de la historia kurda.
Erbil representa el gobierno kurdo y el reconocimiento internacional. Diyarbakir representa la identidad kurda en Turquía. Suleimaniya representa la cultura y la vida intelectual. Kirkuk representa el corazón político sin resolver de los territorios disputados de Irak. Kermanshah y Sanandaj representan la profundidad de la vida kurda en Irán. Mahabad representa el sueño del autogobierno kurdo. Van representa la historia antigua y la identidad kurda septentrional. Duhok representa la belleza montañosa y la cultura badini. Qamishli representa Rojava y la historia kurda en Siria.
Juntas, estas ciudades muestran que Kurdistán es más que un solo lugar. Es una red de ciudades, recuerdos, lenguas, montañas, ríos y personas.
Y cada ciudad kurda, figure o no en la clasificación, encierra un fragmento de la nación.