Introduction
À l’aube même de l’épopée iranique, avant l’âge d’or et avant les grandes guerres des héros, se tiennent deux rois qui donnèrent à l’humanité les fondements de la civilisation. Ce sont Hushang et Tahmuras, deuxième et troisième souverains du monde dans la lignée légendaire des Pishdadiens, ces héros civilisateurs qui allumèrent le premier feu, forgèrent le premier fer, apprivoisèrent les premières bêtes et arrachèrent aux puissances mêmes des ténèbres le don de l’écriture.
Hushang est le roi qui découvrit le feu et fonda en son honneur une fête encore célébrée aujourd’hui ; il fut aussi le premier à tirer le métal de la pierre et l’eau des rivières. Son fils Tahmuras est le grand enchaîneur de démons, le roi qui soumit les forces du chaos, prit pour monture l’esprit du mal Ahriman lui-même et contraignit les démons vaincus à lui enseigner le secret de l’écriture. Ensemble, ils apportent les arts de la vie sédentaire.
Leurs récits appartiennent à la couche la plus ancienne de la tradition, mémoire mythique de la lente ascension humaine de la caverne à la cité, représentée par les exploits de rois fondateurs. Ils préparent la splendeur de Jamshid, qui leur succéda, et portent l’un des thèmes les plus profonds de tout l’imaginaire iranique : la civilisation est le triomphe de l’ordre et de la lumière sur les puissances du chaos et des ténèbres.
Sommaire
Qui étaient Hushang et Tahmuras ?
Hushang et la découverte du feu
Tahmuras, l’enchaîneur de démons
Hushang, Tahmuras et les Kurdes
Références et lectures complémentaires
Qui étaient Hushang et Tahmuras ?
Hushang, Haoshyangha en langue avestique, et son fils Tahmuras, Taxma Urupi en avestique, sont les premiers rois héros civilisateurs de la dynastie pishdadienne dans le Shahnameh et dans la tradition iranique plus ancienne. Hushang, deuxième roi du monde, est célèbre pour avoir découvert le feu, fondé la fête de Sadeh et été le premier à travailler le fer, à irriguer les terres et à établir des lois. Tahmuras, troisième roi, porte le nom de Divband, l’enchaîneur de démons ; il soumit les démons, chevaucha l’esprit du mal et obligea les démons à enseigner à l’humanité l’art de l’écriture.
Points essentiels
Hushang et Tahmuras sont les premiers rois de la dynastie légendaire des Pishdadiens.
Hushang découvrit le feu et fonda Sadeh, fête du cœur de l’hiver.
Hushang fut le premier à travailler le fer, à creuser des canaux, à cultiver la terre et à donner des lois.
Tahmuras, appelé Divband, enchaîna les démons et chevaucha l’esprit du mal.
Les démons furent contraints d’enseigner à Tahmuras le don de l’écriture.
Ensemble, ils sont les grands héros civilisateurs du mythe iranique.
Repères
Noms : Hushang (en avestique Haoshyangha) et Tahmuras (en avestique Taxma Urupi)
Nature : Premiers rois héros civilisateurs de la dynastie pishdadienne
Hushang : Deuxième roi du monde ; petit-fils du premier roi, Kayumars
Tahmuras : Troisième roi ; fils de Hushang, appelé Divband, l’enchaîneur de démons
Découvertes de Hushang : Le feu, le travail du fer, l’irrigation, l’agriculture et le droit
Fête de Hushang : Sadeh, fête du feu au cœur de l’hiver, encore célébrée aujourd’hui
Exploits de Tahmuras : Enchaîner les démons et obtenir le don de l’écriture
Règnes : 40 ans pour Hushang, 30 ans pour Tahmuras
Thème : L’aube de la civilisation et les arts de la vie sédentaire
Attestations : L’Avesta et le Shahnameh de Ferdowsi
Les premiers rois du monde
L’épopée iranique s’ouvre sur le lent éveil de la civilisation plutôt que sur la guerre. Le tout premier roi était Kayumars, l’homme primordial qui vivait dans les montagnes, vêtu de peaux de léopard, et sous lequel, dit-on, les arts de la vie commencèrent. Mais son fils bien-aimé Siamak fut tué par les démons des ténèbres : ce furent la première mort et la première guerre entre l’humanité et les puissances du mal. Il revint au petit-fils de Kayumars de le venger et de poursuivre l’œuvre de civilisation. Ce petit-fils était Hushang.
Avec Hushang commence véritablement la lignée que la tradition nomme dynastie pishdadienne ; celle-ci tire d’ailleurs son nom même de son ancien titre, Pishdad, qui signifie quelque chose comme « le premier à donner des lois » ou « le premier dispensateur de justice ». Lui et son fils Tahmuras après lui appartiennent au grand âge fondateur du monde, avant que la royauté ne se fige dans la splendeur et la tragédie des règnes ultérieurs, alors que, dans l’imaginaire épique, les dons les plus élémentaires de la vie humaine sédentaire étaient encore découverts un à un.
Hushang et la découverte du feu
Le plus célèbre de tous les exploits de Hushang est la découverte du feu, que la tradition raconte comme un pur hasard devenu révélation. Un jour, le roi aperçut un grand serpent sombre et lui lança une pierre. Il le manqua, et la pierre en heurta une autre ; toutes deux étaient des silex, et le choc fit jaillir des étincelles lumineuses qui allumèrent une flamme. Le serpent s’échappa, mais le feu était entré dans le monde. Hushang comprit aussitôt que quelque chose de sacré lui avait été révélé ; il rendit grâce, reconnaissant dans la flamme la gloire divine de Dieu, et apprit à son peuple à l’honorer.
Pour marquer ce don, Hushang fonda une grande fête du feu, Sadeh, célébrée au plus fort de l’hiver pour glorifier la lumière et la chaleur face à la saison des ténèbres, du gel et du froid. Fait remarquable, Sadeh est encore observée aujourd’hui : depuis plus de mille ans, les peuples iraniens allument ses grands feux. Elle appartient à cette même profonde famille de vénération du feu qui traverse tout le monde iranique, à ce même amour de la flamme vivante qui brûle dans les feux printaniers de Newroz, et désigne à jamais Hushang comme le roi qui donna le premier à l’humanité la maîtrise du feu.
Hushang le civilisateur
Le feu ne fut que le premier des dons de Hushang. La tradition fait de lui le premier grand civilisateur, le roi sous lequel naquirent les métiers fondamentaux de la vie sédentaire. Il fut le premier à extraire le fer de la roche et à fonder l’art du forgeron, fabriquant haches, scies et outils : cette même maîtrise du métal et de la forge que l’imaginaire kurde chérit tant dans la figure de Kawa le Forgeron. Avec des outils de fer à la main, l’humanité pouvait façonner le monde comme jamais auparavant.
Il apprit à son peuple à prélever l’eau des rivières dans des canaux et des rigoles pour irriguer les terres sèches, puis à semer, à récolter et à vivre de l’agriculture plutôt que de la seule chasse. Il domestiqua le bœuf, l’âne et le mouton, mettant les animaux au service des humains, et enseigna la construction des maisons afin que les hommes puissent vivre dans des demeures fixes. Sur tout cela, il fit régner le droit et la justice, gouvernant, dit la tradition, pendant quarante ans d’ordre sage et bienveillant. À travers Hushang, l’épopée conserve la mémoire du grand passage de l’errance à la sédentarité, de la vie sauvage aux arts ordonnés de la cité.
Tahmuras, l’enchaîneur de démons
Tahmuras, fils et successeur de Hushang, entreprit une œuvre différente et plus sombre : conquérir les démons eux-mêmes. Son nom ancien évoque la force ou la bravoure, et son grand titre est Divband, celui qui enchaîne les divs, car il fit la guerre aux divs, démons du chaos et du mal, et les soumit par sa puissance et sa sagesse. Là où son père avait donné à l’humanité les outils de la civilisation, Tahmuras assura le terrain même sur lequel celle-ci pouvait reposer, en maîtrisant les forces qui cherchaient à la détruire.
L’image la plus saisissante de son règne est celle de la domestication de l’esprit du mal lui-même. Dans la tradition, Tahmuras vainquit Ahriman, principe même des ténèbres, le transforma en monture et parcourut sur son dos le tour entier de la terre. C’est l’un des grands emblèmes de l’imaginaire iranique : le roi des humains chevauchant l’esprit du mal comme un animal apprivoisé, les puissances des ténèbres contraintes de porter le poids du monde ordonné. Pour un temps, du moins, le chaos lui-même fut mis au service de l’ordre.
Le don de l’écriture
De la victoire de Tahmuras sur les démons naquit l’un des plus grands dons humains. Selon la tradition, après que le roi eut vaincu l’armée des démons, ceux-ci le supplièrent de leur laisser la vie ; en échange de leur liberté, ils proposèrent de lui enseigner un secret qu’ils avaient caché à l’humanité. Ce secret était l’écriture. Les démons enseignèrent à Tahmuras l’art des lettres dans de nombreuses langues et de nombreux systèmes d’écriture ; ainsi, dans la mémoire épique, l’écrit, fondement même du savoir et de la conservation des faits, parvint aux humains comme rançon des puissances vaincues des ténèbres.
Que le don si précieux de l’écriture ait son origine chez les démons et soit conquis par la force plutôt que librement offert constitue un mythe saisissant, qui invite à la réflexion. Le règne de Tahmuras apporta aussi d’autres arts : la tradition lui attribue le filage de la laine, le tissage des étoffes et des tapis, la tonte des moutons, le dressage des chiens pour garder les troupeaux, l’apprivoisement des oiseaux de proie pour la chasse et l’utilisation des animaux comme bêtes de somme. Comme son père, il apporta les arts pratiques, mais son don suprême fut celui qu’il arracha aux démons eux-mêmes.
L’aube de la civilisation
Hushang et Tahmuras sont avant tout des héros civilisateurs, et leurs récits constituent la mémoire mythique des grandes étapes par lesquelles l’humanité accéda à la civilisation. Le feu et le travail du métal, l’agriculture et l’irrigation, la domestication des animaux, le tissage, la construction de maisons, le droit et, enfin, l’écriture elle-même : dans l’imaginaire du Shahnameh, chacune de ces immenses réalisations progressives est condensée et personnifiée dans les actes d’un roi fondateur, de sorte que toute la longue ascension de la culture humaine prend la forme d’un récit.
L’un des thèmes les plus profonds de la vision iranique du monde traverse cet ensemble : la civilisation est la victoire de l’ordre et de la lumière sur le chaos et les ténèbres. Le feu de Hushang repousse la nuit ; ses lois repoussent le désordre ; la conquête des démons par Tahmuras repousse les puissances mêmes du mal et les oblige jusqu’à servir le progrès humain. Dans cette vision, les arts de la vie sédentaire sont sacrés autant qu’utiles : ils participent à la grande œuvre qui soutient la bonne création contre les forces cherchant à la défaire. À travers ces deux rois, l’épopée rappelle que bâtir, forger, cultiver et écrire constituent en soi une forme de triomphe sur les ténèbres.
La lignée pishdadienne
Hushang et Tahmuras occupent une place tout près de l’origine de la dynastie pishdadienne, première grande lignée de rois iraniques. Au premier roi Kayumars succéda Hushang, puis à Hushang son fils Tahmuras, et après Tahmuras vint la figure éblouissante de Jamshid, sous lequel le monde connut un âge d’or de paix et d’abondance avant que son orgueil ne provoque sa chute et n’ouvre la voie au tyran serpent Zahhak.
Les rois héros civilisateurs posent ainsi les fondements de toute la suite de l’épopée. Leurs dons du feu, du fer, du droit et de l’écriture forment l’héritage que Jamshid porte à la splendeur, que menace la tyrannie de Zahhak et que le roi héroïque Faridun rétablit enfin. Sans l’œuvre fondatrice et discrète de Hushang et de Tahmuras, les grands drames de l’âge héroïque n’auraient aucun monde civilisé où se déployer. Ils sont les bâtisseurs patients à l’aube, avant la tempête.
Hushang, Tahmuras et les Kurdes
En tant que rois fondateurs de l’épopée iranique, Hushang et Tahmuras appartiennent au patrimoine partagé de tous les peuples iraniques, dont les Kurdes. Toute cette aube pishdadienne, avec la découverte du feu et la domestication du monde, fait partie de l’héritage iranique commun que les Kurdes portent aux côtés de leurs propres légendes bien-aimées. Et le don du feu de Hushang, honoré dans les grands feux de la fête de Newroz et dans la profonde vénération kurde de la flamme vivante, parle directement à un peuple pour qui le feu sur les montagnes a toujours été signe de vie et de liberté.
Comme toujours avec ce patrimoine, il serait erroné de revendiquer Hushang et Tahmuras comme des figures exclusivement kurdes. Ils sont l’héritage commun de toute une famille de peuples et trouvent leur forme la plus développée dans l’épopée persane de Ferdowsi. Mais les Kurdes peuvent légitimement compter ces rois fondateurs parmi les légendes de leur vaste univers culturel : ils apportent le feu, les métiers et le droit, dons sur lesquels repose toute la civilisation partagée par les peuples iraniques, et leur souvenir réchauffe encore le cœur de l’hiver comme le printemps.
Débats et idées reçues
Hushang fonda-t-il Nowruz ou Sadeh ? La tradition bien attestée veut qu’il ait fondé Sadeh, fête du feu au cœur de l’hiver qui célèbre sa découverte du feu. La grande fête printanière de Nowruz est associée dans l’épopée au roi ultérieur Jamshid, et non à Hushang. Il ne faut pas les confondre : Sadeh est la fête du feu au cœur de l’hiver, Nowruz celle du renouveau au début du printemps.
Qui fut le premier roi du monde ? Dans la version rendue célèbre par Ferdowsi, le premier roi est Kayumars, et Hushang est son petit-fils et successeur. Mais la question est complexe dans les sources les plus anciennes : dans les hymnes les plus antiques, les listes des premiers rois et héros commencent en fait par Hushang lui-même, ce qui suggère qu’il fut autrefois considéré comme le tout premier roi du monde avant que Kayumars ne soit placé avant lui. Il est l’une des différentes figures qui se disputent ce rôle dans les profondeurs de la tradition.
Hushang et Tahmuras furent-ils des rois historiques ? Non, ce sont des héros civilisateurs légendaires, et non des monarques historiques. Ils figurent déjà dans l’antique Avesta sous les noms de Haoshyangha et de Taxma Urupi, personnages de l’âge mythique appartenant au passé indo-iranien partagé. Leurs histoires sont la mémoire poétique de l’essor de la civilisation humaine, racontée à travers les exploits de rois fondateurs, plutôt que le compte rendu de règnes que l’on pourrait dater.
Sujets connexes
Jamshid : le roi splendide qui leur succéda et porta le monde à un âge d’or
Zahhak : le tyran serpent dont les ténèbres suivirent la chute de Jamshid
Faridun : le roi héroïque qui renversa Zahhak et rétablit la lumière
Les divs : les démons que Tahmuras enchaîna et contraignit à servir
Ahriman : l’esprit du mal que Tahmuras prit pour monture
Le Shahnameh : le Livre des rois, qui conserve leurs récits
Questions fréquentes
Qui étaient Hushang et Tahmuras ?
C’étaient les premiers rois héros civilisateurs de la dynastie pishdadienne dans l’épopée iranique. Hushang, deuxième roi du monde, découvrit le feu et fonda les arts de la civilisation ; son fils Tahmuras, troisième roi, fut l’enchaîneur de démons qui les soumit et obtint le don de l’écriture.
Comment Hushang découvrit-il le feu ?
La tradition raconte que Hushang lança une pierre sur un serpent sombre et le manqua ; la pierre heurta un autre silex, et les étincelles allumèrent une flamme. Le serpent s’échappa, mais le feu avait été découvert. Hushang rendit grâce de ce don et fonda la fête de Sadeh pour l’honorer.
Pourquoi appelle-t-on Tahmuras l’enchaîneur de démons ?
Tahmuras porte le titre de Divband, celui qui enchaîne les divs, parce qu’il fit la guerre aux démons et les soumit. Son exploit le plus célèbre fut de vaincre l’esprit du mal Ahriman, de le transformer en monture et de le chevaucher autour du monde, emblème de l’humanité maîtrisant les puissances du chaos.
Comment l’écriture parvint-elle à l’humanité ?
Dans la tradition, après que Tahmuras eut vaincu les démons, ils le supplièrent de leur laisser la vie et lui enseignèrent en échange un secret qu’ils avaient caché à l’humanité : l’art de l’écriture, dans de nombreux systèmes et de nombreuses langues. Ainsi, l’écrit parvint aux humains comme rançon des démons vaincus.
Qu’est-ce que la fête de Sadeh ?
Sadeh est une ancienne fête du feu au cœur de l’hiver, fondée selon la légende par Hushang pour célébrer la découverte du feu. Elle honore la lumière et la chaleur face aux ténèbres et au froid hivernaux ; les peuples iraniens la célèbrent encore aujourd’hui, plus de mille ans après.
Hushang et Tahmuras étaient-ils persans ou kurdes ?
Comme le reste de ce patrimoine, ils appartiennent à tous les peuples iraniques en commun, notamment aux Kurdes et aux Persans. Ils trouvent leur forme la plus développée dans le Shahnameh persan, mais constituent l’héritage partagé de toute une famille de peuples plutôt que la propriété d’une seule nation.
Références et lectures complémentaires
Dynastie pishdadienne — Wikipédia
Le feu dans la culture iranienne antique — Wikipédia
La dynastie pishdadienne — the-persians.co.uk