Inleiding
Asha Vahishta behoort tot de grootste en meest centrale goddelijke wezens van de zoroastrische en Iraanse traditie: de heilige onsterfelijke van de beste waarheid, de verpersoonlijking van asha, de waarheid, rechtschapenheid en kosmische orde die de hoeksteen vormen van het geloof van Zarathoestra.
In het wereldbeeld van Ahura Mazda, de Wijze Heer, is asha de juiste orde waardoor de hele wereld op de juiste wijze functioneert, de waarheid die het tegenovergestelde is van de leugen, de wet van de kosmos en de maatstaf van rechtschapenheid in iedere gedachte, ieder woord en iedere daad. Asha Vahishta, beste waarheid of beste rechtschapenheid, is dit beginsel verpersoonlijkt als een van de heilige onsterfelijken, de Amesha Spenta’s, en is nauw verbonden met het heilige vuur, het zichtbare zinnebeeld van de waarheid.
Zoals de andere heilige onsterfelijken en goddelijke figuren van de zoroastrische traditie behoort Asha Vahishta tot het gedeelde oude religieuze en mythologische erfgoed van de Iraanse volken, een traditie die de Koerden gemeen hebben met de Perzen en andere volken van de Iraanse wereld. Asha Vahishta leren kennen betekent kennismaken met het hart van het zoroastrische wereldbeeld, de waarheid en juiste orde die de grondslag van de wereld en de maatstaf voor het goede leven vormen.
Inhoud
De heilige onsterfelijke en het heilige vuur
Asha in het leven van de gelovigen
Wie is Asha Vahishta?
Asha Vahishta, wat beste waarheid of beste rechtschapenheid betekent, is een van de Amesha Spenta’s, de heilige onsterfelijken of weldadige goddelijke wezens die de eerste emanaties en scheppingen zijn van Ahura Mazda en door wie de Wijze Heer in de wereld handelt. Asha Vahishta is de verpersoonlijking van asha, het grote zoroastrische beginsel van waarheid, rechtschapenheid en kosmische orde, de juiste orde volgens welke de wereld bedoeld is te functioneren en de maatstaf voor iedere goede gedachte, ieder goed woord en iedere goede daad. Gerekend tot de belangrijkste heilige onsterfelijken, en in de oudste hymnen de meest prominente van allemaal, vertegenwoordigt Asha Vahishta de waarheid die tegenover de leugen, de druj, staat en de orde die tegenover chaos en wanorde staat. Asha Vahishta is ook bijzonder verbonden met het heilige vuur, het zichtbare zinnebeeld van de waarheid en de goddelijke aanwezigheid. Als de heilige onsterfelijke van de beste waarheid staat Asha Vahishta in het hart van het zoroastrische wereldbeeld, de verpersoonlijking van de waarheid en juiste orde die de hoeksteen van het geloof en de grondslag van de wereld vormen.
De betekenis van asha
Om Asha Vahishta te begrijpen moet men asha begrijpen, een van de belangrijkste en rijkste begrippen uit het hele zoroastrische denken. Het woord asha, verwant aan een oude Indo-Iraanse wortel en aan een vergelijkbaar begrip in de verwante Vedische traditie, heeft geen enkelvoudig equivalent in het Engels; het moet worden weergegeven door een samenstel van woorden: waarheid, rechtschapenheid, juiste orde, rechtvaardigheid, de wet van de kosmos.
In de kern is asha de juiste orde van de dingen, de waarheid en juistheid die door de kosmos, de morele orde en de juiste levenswijze heen lopen. Het is hoe de dingen behoren te zijn, de orde die door de Wijze Heer is ingesteld, waardoor de wereld juist functioneert en volgens welke het goede leven wordt geleefd. In kosmische zin is asha de orde van het heelal, de wet waardoor alle dingen gebeuren zoals zij behoren; in morele zin is het rechtschapenheid en waarheid, de maatstaf voor juist denken, spreken en handelen; en in rituele zin is het de juiste en geordende uitvoering van de eredienst. Het woord vahishta betekent beste of hoogste, dus Asha Vahishta is beste waarheid of beste rechtschapenheid, de volmaakte en hoogste vorm van dit grote beginsel, verpersoonlijkt als heilige onsterfelijke. De rijkdom van het begrip asha, dat waarheid, orde, rechtschapenheid en wet omvat, maakt Asha Vahishta tot zo’n centrale en diepgaande figuur, de verpersoonlijking van het beginsel zelf dat de hoeksteen vormt van het zoroastrische wereldbeeld. De betekenis van asha begrijpen is het hart van het geloof begrijpen, en Asha Vahishta is dat hart verpersoonlijkt, de heilige onsterfelijke van de beste waarheid en juiste orde.
Belangrijkste punten
Asha Vahishta betekent beste waarheid of beste rechtschapenheid.
Hij is een van de Amesha Spenta’s, de heilige onsterfelijken rond Ahura Mazda.
Hij verpersoonlijkt asha, het beginsel van waarheid, rechtschapenheid en kosmische orde.
Asha is de hoeksteen van het zoroastrische denken, tegenover de leugen, druj.
Asha Vahishta is bijzonder verbonden met het heilige vuur.
In de Gatha’s is hij de meest prominente heilige onsterfelijke.
Kerngegevens
Naam: Asha Vahishta (beste waarheid / beste rechtschapenheid)
Latere vormen: Ardwahisht, Ardibehesht, Ordibehesht
Aard: Een van de Amesha Spenta’s, de heilige onsterfelijken
Verpersoonlijkt: Asha: waarheid, rechtschapenheid, kosmische orde
Staat tegenover: De druj, de leugen of onwaarheid
Waakt over: Het heilige vuur
Oorsprong: Geschapen door Ahura Mazda; verwant aan het Vedische rta
Belang: Behoort tot de grootste heilige onsterfelijken
In de kalender: Een dag en een maand zijn aan hem gewijd
Erfgoed: De gedeelde religieuze en mythologische traditie van de Iraanse volken
De hoeksteen van het geloof
Asha, de waarheid en juiste orde die in Asha Vahishta worden verpersoonlijkt, wordt terecht de hoeksteen van het zoroastrische denken genoemd, het centrale beginsel waaromheen het hele wereldbeeld van Zarathoestra is opgebouwd.
In de Gatha’s, de oudste hymnen van de traditie, toegeschreven aan de profeet zelf, verschijnt het woord asha voortdurend, verweven door vrijwel ieder vers, een heilig refrein dat het beginsel in de geest van de gelovige prent. Zo centraal staat asha in de leer van de profeet dat het hele zoroastrische morele en kosmische wereldbeeld kan worden begrepen als de uitwerking van dit ene beginsel: de waarheid en juiste orde die door de Wijze Heer zijn ingesteld en waaraan alle dingen worden afgemeten. In overeenstemming met asha leven, in waarheid en juistheid denken, spreken en handelen, is de essentie van het goede leven; van asha afdwalen naar leugen en wanorde is de essentie van het kwaad. De kosmos zelf functioneert volgens asha, de juiste orde waardoor alle dingen gebeuren zoals ze behoren. Het doel van het religieuze leven is zich met deze orde in overeenstemming te brengen, ashavan te zijn, vervuld van asha, rechtschapen en waarachtig. Als verpersoonlijking van dit beginsel behoort Asha Vahishta daarom tot de belangrijkste en meest centrale goddelijke wezens, de heilige onsterfelijke die de hoeksteen van het geloof belichaamt. De centrale plaats van asha, en daarmee van Asha Vahishta, maakt deze figuur zo diepgaand; hij verpersoonlijkt het hart van het zoroastrische wereldbeeld zelf, de waarheid en juiste orde die de grondslag van de wereld en de maatstaf van al het goede vormen.
Waarheid tegenover de leugen
Centraal in de betekenis van asha, en daarmee van Asha Vahishta, staat het verzet tegen de druj, de leugen of onwaarheid, het beginsel van bedrog, wanorde en onrecht dat tegenover de waarheid staat en verbonden is met de kwade geest, Ahriman.
In het zoroastrische wereldbeeld gaat de grote strijd van de kosmos tussen asha, de waarheid en juiste orde, en druj, de leugen en wanorde; tussen de machten van de goede schepping die de waarheid hooghouden en de machten van het kwaad die haar willen aantasten en vernietigen. Asha is de waarheid, het juiste, de orde; druj is de onwaarheid, het verkeerde, de chaos. Asha volgen betekent de kant van de waarheid en de goede schepping kiezen; druj volgen betekent de kant van de leugen en de vernietigende geest kiezen. Asha Vahishta staat als verpersoonlijking van de beste waarheid aan het hoofd van de machten van asha, de heilige onsterfelijke die de waarheid belichaamt waartegen de leugen strijdt. Deze tegenstelling tussen waarheid en leugen is fundamenteel voor het zoroastrische morele wereldbeeld, dat ieder mens oproept waarheid boven onwaarheid, juistheid boven onrecht en orde boven chaos te kiezen en zo een plaats aan de kant van het goede in de grote strijd in te nemen. De rol van Asha Vahishta als belichaming van waarheid tegenover de leugen staat daarmee centraal in zijn betekenis, de heilige onsterfelijke die de waarheid verpersoonlijkt die de onwaarheid en wanorde van het kwaad weerstaat en uiteindelijk zal overwinnen. In de keuze tussen asha en druj ligt het hart van het morele leven, en Asha Vahishta is de goddelijke belichaming van de waarheid die de gelovigen worden opgeroepen te kiezen en hoog te houden.
De heilige onsterfelijke en het heilige vuur
Onder de heilige onsterfelijken is Asha Vahishta bijzonder verbonden met het heilige vuur, Atar, het zichtbare zinnebeeld van waarheid en goddelijke aanwezigheid, dat zo’n centrale plaats in de zoroastrische eredienst inneemt.
Volgens de traditie is elk van de Amesha Spenta’s verbonden met een aspect van de goede schepping. Asha Vahishta is verbonden met vuur, het zuivere en zuiverende element dat het grote symbool van de waarheid en het goddelijke is. De verbinding is passend en diepgaand: vuur, helder en zuiver, onthullend en zuiverend, is een natuurlijk zinnebeeld van de waarheid en juiste orde die Asha Vahishta verpersoonlijkt. Er wordt gezegd dat vuur alle heilige onsterfelijken bezielt en verwarmt en hun de levensvonk geeft. Het heilige vuur van de zoroastrische tempels en eredienst, waarvoor de gelovigen bidden, is daarmee bijzonder verbonden met Asha Vahishta en de waarheid die hij belichaamt. Het heilige vuur verzorgen en vereren betekent in zekere zin asha eren, de waarheid en juiste orde, en de heilige onsterfelijke die deze verpersoonlijkt. Deze band met het heilige vuur is een van de betekenisvolste aspecten van Asha Vahishta en verbindt de heilige onsterfelijke van de waarheid met het centrale zinnebeeld van de zoroastrische eredienst: de zuivere vlam die waarheid, zuiverheid en goddelijke aanwezigheid in het hart van het geloof symboliseert. Door het heilige vuur is de waarheid van Asha Vahishta aanwezig in de eredienst en het leven van de gelovigen, het heldere zinnebeeld van de juiste orde die de hoeksteen van het zoroastrische wereldbeeld vormt.
Asha in het leven van de gelovigen
Naast het kosmische en goddelijke hebben asha en Asha Vahishta een diep praktische betekenis in het leven van de gelovigen. Het doel van het religieuze leven is immers in overeenstemming met asha te leven, in waarheid en juiste orde, en zich zo met het goede in overeenstemming te brengen.
In het zoroastrische wereldbeeld wordt ieder mens opgeroepen ashavan te zijn, vervuld van asha, rechtschapen en waarachtig, levend volgens de waarheid en juiste orde in gedachte, woord en daad. Het beroemde drievoudige ideaal van het geloof, goede gedachten, goede woorden en goede daden, is de praktische uitdrukking van leven volgens asha: het hele leven afstemmen op de waarheid en juiste orde die Asha Vahishta verpersoonlijkt. Elk waarachtig woord, iedere juiste handeling en iedere goede gedachte brengen de mens dichter bij asha en het goddelijke en versterken de waarheid in zichzelf en de wereld; iedere leugen en ieder onrecht wijken van asha af naar de druj. Asha is dus niet alleen een kosmisch beginsel, maar een dagelijkse roeping, de maatstaf van het goede leven dat in waarheid en juistheid wordt geleefd. Asha Vahishta is de goddelijke belichaming van die maatstaf. Volgens de traditie zal Asha Vahishta zelfs bij het laatste oordeel aanwezig zijn, de waarheid waaraan de zielen worden afgemeten. De praktische betekenis van asha in het leven van de gelovigen staat daarom centraal in de betekenis van Asha Vahishta, de heilige onsterfelijke van de waarheid wiens beginsel de maatstaf en het doel van het goede leven vormt. Volgens asha leven, in waarheid en juiste orde, betekent Asha Vahishta eren en een plaats aan de kant van de waarheid in de grote strijd van de kosmos innemen.
Symboliek en betekenis
Asha Vahishta belichaamt bovenal het beginsel van waarheid en juiste orde, asha, de hoeksteen van het zoroastrische wereldbeeld, de waarheid die de grondslag van de kosmos en de maatstaf van het goede leven vormt. Als verpersoonlijking van de beste waarheid vertegenwoordigt hij de centrale overtuiging van het geloof dat de wereld op waarheid en juiste orde is gegrondvest en dat het goede leven het leven is dat daarmee overeenstemt.
Asha Vahishta belichaamt ook het verzet van waarheid tegen de leugen, de grote strijd tussen asha en druj, orde en chaos, die in het hart van het zoroastrische morele wereldbeeld staat en ieder mens oproept de waarheid te kiezen en hoog te houden. In zijn band met het heilige vuur, Atar, belichaamt hij bovendien de zuiverheid en de onthullende, zuiverende kracht van de waarheid, de heldere vlam die het zinnebeeld is van de juiste orde in het hart van de eredienst. In dit alles behoort Asha Vahishta tot de grootste en meest centrale goddelijke wezens van de Iraanse religieuze traditie en belichaamt hij waarheid, juiste orde en rechtschapenheid, de hoeksteen van het geloof en de grondslag van de wereld. Hij is de heilige onsterfelijke van de beste waarheid, de verpersoonlijking van het beginsel dat het hart zelf van het zoroastrische wereldbeeld vormt, een van de diepgaandste en belangrijkste figuren van het religieuze erfgoed dat de Koerden delen met de andere erfgenamen van de Iraanse traditie.
Asha Vahishta en de Koerden
Zoals de andere heilige onsterfelijken en goddelijke figuren van de zoroastrische traditie behoort Asha Vahishta tot het gedeelde oude religieuze en mythologische erfgoed van de Iraanse volken, een traditie die de Koerden als Iraans volk gemeen hebben met de Perzen en andere volken van de Iraanse wereld. Het grote beginsel asha, waarheid en juiste orde, maakt deel uit van het diepe morele en geestelijke erfgoed van de hele streek.
Voor de Koerden maakt het oude Iraanse religieuze erfgoed, waaronder het zoroastrische beeld van waarheid en juiste orde, deel uit van de diepe achtergrond van hun culturele en geestelijke wereld. De waarde van waarheid en rechtschapenheid die asha belichaamt, de overtuiging dat de wereld op waarheid berust en dat het goede leven in waarheid en juistheid wordt geleefd, maakt deel uit van het brede morele en religieuze erfgoed dat in de hele Iraanse wereld wordt gedeeld. Het is eerlijk en juist Asha Vahishta en het beginsel asha te begrijpen als deel van dit gedeelde Iraanse en zoroastrische erfgoed, in plaats van als uitsluitend Koerdisch, want het behoort tot de gemeenschappelijke oude religieuze traditie van de Iraanse volken. Als Iraans volk met oude wortels in deze wereld delen de Koerden samen met de andere erfgenamen van de Iraanse traditie in dit erfgoed, waarvan de heilige onsterfelijke van de waarheid deel uitmaakt. Met Asha Vahishta presenteren we dus een figuur uit het gedeelde oude Iraanse erfgoed waarvan de Koerden als Iraans volk erfgenamen zijn, de verpersoonlijking van de waarheid en juiste orde die de hoeksteen vormen van het religieuze wereldbeeld onder de tradities van de streek. De eerbied voor waarheid en rechtschapenheid die asha belichaamt is een waarde met de diepste en meest universele weerklank.
Discussies en misverstanden
Is Asha Vahishta een afzonderlijke god? Nee; volgens de zoroastrische opvatting is Asha Vahishta een van de Amesha Spenta’s, de heilige onsterfelijken die de eerste emanaties en scheppingen zijn van de ene God, Ahura Mazda, en door wie de Wijze Heer in de wereld handelt. Hij kan het beste worden begrepen als een aspect, emanatie of eigenschap van de ene God, en niet als een onafhankelijke godheid: de verpersoonlijking van de waarheid en juiste orde die uit Ahura Mazda voortvloeien en hem toebehoren. De heilige onsterfelijken, onder wie Asha Vahishta, zijn de middelen waardoor de ene God de wereld schept en bestuurt, onderscheiden in hun functies maar verenigd in het goddelijke. Deze opvatting bewaart het fundamenteel monotheïstische karakter van het geloof.
Is asha alleen een woord voor goedheid? Asha is rijker dan enig afzonderlijk Engels woord; het betekent waarheid, rechtschapenheid, juiste orde, rechtvaardigheid en de wet van de kosmos tegelijk. Het is zowel een kosmisch beginsel, de orde waardoor de wereld functioneert, als een moreel beginsel, de maatstaf voor juist gedrag, en een ritueel beginsel, de juiste uitvoering van de eredienst. Het tot één begrip terugbrengen betekent zijn rijkdom verliezen. Asha Vahishta verpersoonlijkt dit hele rijke beginsel, de beste waarheid in al haar dimensies. Daarom is hij zo’n centrale en diepgaande figuur en wordt het begrip asha terecht de hoeksteen van het zoroastrische denken genoemd.
Is Asha Vahishta een specifiek Koerdische figuur? Nee; zoals de andere heilige onsterfelijken behoort hij tot het gedeelde oude Iraanse religieuze erfgoed, een traditie die de Koerden gemeen hebben met de Perzen en andere volken van de Iraanse wereld, in plaats van een uitsluitend Koerdische figuur te zijn. Als Iraans volk delen de Koerden samen met hun buren in dit brede en oude erfgoed, waarvan Asha Vahishta en het beginsel asha deel uitmaken.
Verwante onderwerpen
De Amesha Spenta’s: de heilige onsterfelijken, van wie Asha Vahishta er een is
Ahura Mazda: de Wijze Heer, oorsprong van asha en de heilige onsterfelijken
Ahriman: de kwade geest, verbonden met de druj of leugen
Atar, het heilige vuur: het zinnebeeld van de waarheid, verbonden met Asha Vahishta
Zarathoestra: de profeet wiens Gatha’s asha verheerlijken
Mithra: de heer van het verbond, een hoeder van de waarheid
De Chinvatbrug: het oordeel waarin waarheid de maatstaf vormt
Frashokereti: de vernieuwing, de uiteindelijke triomf van asha op druj
Veelgestelde vragen
Wie is Asha Vahishta in het zoroastrisme?
Asha Vahishta, wat beste waarheid of beste rechtschapenheid betekent, is een van de Amesha Spenta’s, de heilige onsterfelijken die de eerste emanaties en scheppingen van Ahura Mazda zijn. Hij verpersoonlijkt asha, het grote zoroastrische beginsel van waarheid, rechtschapenheid en kosmische orde, dat de hoeksteen van het geloof vormt. Gerekend tot de belangrijkste heilige onsterfelijken en de meest prominente in de oudste hymnen, verzet hij zich tegen de leugen en is hij bijzonder verbonden met het heilige vuur.
Wat betekent asha?
Asha is een van de rijkste begrippen uit het zoroastrische denken, zonder enkelvoudig Engels equivalent; het betekent waarheid, rechtschapenheid, juiste orde, rechtvaardigheid en de wet van de kosmos tegelijk. Het is zowel de kosmische orde waardoor de wereld juist functioneert, de morele maatstaf voor juist denken, spreken en handelen, als de juiste uitvoering van de eredienst. Verwant aan het Vedische rta vormt het de hoeksteen van het geloof. Asha Vahishta, de beste waarheid, is dit hele beginsel verpersoonlijkt als heilige onsterfelijke.
Waarom is Asha Vahishta verbonden met vuur?
Elk van de Amesha Spenta’s is verbonden met een aspect van de goede schepping. Asha Vahishta is verbonden met vuur, het zuivere en zuiverende element dat het grote zinnebeeld van de waarheid en het goddelijke vormt. De verbinding is passend: vuur, helder en zuiver, onthullend en zuiverend, symboliseert op natuurlijke wijze de waarheid en juiste orde die Asha Vahishta verpersoonlijkt. Het heilige vuur van de zoroastrische eredienst, waarvoor de gelovigen bidden, is daarmee bijzonder verbonden met hem en de waarheid die hij belichaamt.
Wat is het tegenovergestelde van asha?
Het tegenovergestelde van asha is druj, de leugen of onwaarheid, het beginsel van bedrog, wanorde en onrecht dat tegenover waarheid en juiste orde staat en verbonden is met de kwade geest Ahriman. De grote strijd van de zoroastrische kosmos gaat tussen asha en druj, waarheid en leugen, orde en chaos. Als verpersoonlijking van de beste waarheid staat Asha Vahishta aan het hoofd van de machten van asha. Hij belichaamt de waarheid waartegen de leugen strijdt en die haar uiteindelijk zal overwinnen.
Hoe leven gelovigen volgens asha?
Het doel van het zoroastrische religieuze leven is ashavan te zijn, vervuld van asha, levend in waarheid en juiste orde in gedachte, woord en daad. Het drievoudige ideaal van goede gedachten, goede woorden en goede daden is de praktische uitdrukking van leven volgens asha. Ieder waarachtig woord en iedere juiste handeling versterken de waarheid in zichzelf en de wereld en brengen iemand dichter bij het goddelijke; iedere leugen en ieder onrecht wijken af naar de druj. Asha is dus een dagelijkse roeping en Asha Vahishta haar goddelijke belichaming.
Is Asha Vahishta een Koerdische figuur?
Asha Vahishta behoort tot het gedeelde oude zoroastrische en Iraanse religieuze erfgoed, een traditie die de Koerden gemeen hebben met de Perzen en andere volken van de Iraanse wereld, in plaats van een uitsluitend Koerdische figuur te zijn. Als Iraans volk met oude wortels in deze wereld delen de Koerden samen met hun buren in dit erfgoed, waarvan de heilige onsterfelijke van de waarheid en het beginsel asha deel uitmaken. De eerbied voor waarheid en rechtschapenheid die het belichaamt heeft de diepste en meest universele weerklank.
Bronnen en verdere lectuur
Asha (Asha Vahishta) - Wikipedia (over asha en Asha Vahishta)
Asha Vahishta - Encyclopaedia Britannica (over Asha Vahishta)
Amesha Spenta - Encyclopaedia Britannica (over de Amesha Spenta)
Asha and the Amesha Spentas - avesta.org (asha en de Amesha Spenta’s)
Kurdish-History.com: The Amesha Spentas (de Amesha Spenta’s)
Kurdish-History.com: Ahura Mazda (over Ahura Mazda)
Kurdish-History.com: Atar, the Sacred Fire (Atar, het heilige vuur)