Inleiding
Van alle ideeën die het Iraanse geloof de wereld schonk, zijn er maar weinig zo mooi, zo indringend of moreel diepgaand als de figuur van Daena. Zij is de verpersoonlijking van het geweten en de godsdienst, het innerlijke geestelijke zelf dat ieder mens gedurende een leven vol keuzes vormgeeft. En zij is de figuur die elke ziel bij het ochtendgloren na de dood moet ontmoeten op de weg naar het oordeel, in het rijk van de Wijze Heer, Ahura Mazda.
Want de grote, onvergetelijke leer over Daena luidt als volgt: wanneer de ziel haar ontmoet, ontmoet zij zichzelf. Aan wie een goed leven heeft geleid verschijnt Daena als een stralende jonkvrouw van uitzonderlijke schoonheid. Zij verklaart niemand anders te zijn dan de eigen goede gedachten, woorden en daden van die ziel, mooi en zichtbaar geworden. Aan wie in leugen heeft geleefd verschijnt zij als een afzichtelijk, angstaanjagend oud wijf, dat erkent de eigen slechte daden van de ziel te zijn. Op de drempel van de volgende wereld staat ieder mens oog in oog met het zelf dat diens leven heeft voortgebracht.
In het hele religieuze denken bestaat geen krachtiger beeld van morele verantwoordelijkheid. Daena vertelt ons dat wij met elke keuze heel letterlijk onze eigen ziel opbouwen; dat de schoonheid of verschrikking die wij ooit zullen ontmoeten de schoonheid of verschrikking is die wij zelf hebben gemaakt; en dat het oordeel in het hiernamaals uiteindelijk niets meer of minder is dan een eerlijke ontmoeting met onszelf. Haar begrijpen betekent het hart van de Iraanse visie op het morele leven begrijpen.
Inhoud
De vele betekenissen van Daena
De ontmoeting bij het ochtendgloren
Het zelf dat men heeft gevormd
Wie is Daena?
Daena (in het Avestisch Daena) is de zoroastrische verpersoonlijking van het geweten, de godsdienst en het innerlijke geestelijke zelf. Zij is vooral bekend als de figuur die de ziel bij het ochtendgloren van de vierde dag na de dood ontmoet, op weg naar de Chinvat-brug: een wezen waarvan de gedaante volledig wordt gevormd door het leven dat de ziel heeft geleid. Aan de rechtvaardige verschijnt zij als een mooie jonkvrouw en aan de slechte als een afzichtelijk oud wijf. In beide gevallen verklaart zij de som te zijn van de eigen gedachten, woorden en daden van die ziel. Zij is tegelijk een goddelijk wezen en het levende beeld van iemands eigen morele leven.
De vele betekenissen van Daena
Het woord daena is rijk en gelaagd; geen enkel Engels woord kan het volledig vatten. In de kern draagt het de betekenis van visie of inzicht, van datgene wat wordt gezien en waargenomen, het innerlijke oog van de geest. Daaruit kreeg het de betekenis geweten: het vermogen waarmee een mens goed en kwaad waarneemt en het zelf dienovereenkomstig vormt. Daaruit ontstond vervolgens de betekenis godsdienst zelf: de Middelperzische vorm van het woord, den, en zijn moderne afstammeling zijn de gewone woorden voor godsdienst, en een trouwe zoroastriër wordt iemand van de goede godsdienst genoemd.
Zo verbindt Daena in één idee het innerlijke geweten, het geestelijke inzicht en de godsdienst die beide vormgeeft. Zij wordt ook als een zelfstandig goddelijk wezen geëerd, een yazata die over een van de dagen van de heilige maand waakt en verbonden is met wijsheid en juist waarnemen. Maar in haar rol op de drempel van de dood, als belichaming van het eigen morele leven van de ziel, is zij het levendigst en geliefdst. Daar komen de vele betekenissen van haar naam samen in één onvergetelijke figuur.
Belangrijkste punten
Daena is de zoroastrische verpersoonlijking van geweten, godsdienst en het innerlijke zelf.
De ziel ontmoet haar bij het ochtendgloren van de vierde dag na de dood.
Haar gedaante wordt gevormd door het geleefde leven: een mooie jonkvrouw of een afzichtelijk oud wijf.
Zij verklaart de eigen gedachten, woorden en daden van de ziel te zijn.
De goede Daena leidt de rechtvaardige ziel over de Chinvat-brug.
Haar naam betekent ook godsdienst en leeft voort in het Perzische woord voor geloof.
Kerngegevens
Naam: Daena (Avestisch); Middelperzisch den; het moderne woord voor godsdienst
Betekenis: Geweten, godsdienst, het innerlijke zelf; visie of inzicht
Type: Verpersoonlijking van het geweten en de eigen daden van de ziel; een yazata
Hoofdrol: Door de ziel ontmoet bij het ochtendgloren op de vierde dag na de dood
Voor de rechtvaardige: Een stralende jonkvrouw van onovertroffen schoonheid
Voor de slechte: Een afzichtelijk en angstaanjagend oud wijf
Haar identiteit: De som van de eigen gedachten, woorden en daden van de ziel
Functie: Leidt de rechtvaardige ziel over de Chinvat-brug
Heilige dag: Waakt over de vierentwintigste dag van de zoroastrische maand
Vermeld in: De Gatha’s, de Hadokht Nask en latere zoroastrische teksten
De reis van de ziel
Om Daena te begrijpen moet men de reis van de ziel na de dood volgen zoals het Iraanse geloof die beschrijft. Wanneer iemand sterft vertrekt de ziel niet onmiddellijk. Zij blijft drie dagen en drie nachten dicht bij het lichaam, zwevend nabij het leven dat zij heeft verlaten. Voor de rechtvaardige ziel zijn dit dagen van groeiende vreugde, en voor de slechte ziel dagen van groeiende angst. Elk proeft al iets van wat haar te wachten staat. Dan, bij het ochtendgloren na de derde nacht, verheft de ziel zich en begint zij haar weg naar de Chinvat-brug, de Brug van de Scheider, waar zij moet worden beoordeeld door Rashnu en het gerecht van de goddelijke rechters.
Bij die brug wacht, zoals wij hebben gezien, een grote afrekening: Mithra, de heer van het verbond, zit voor; Rashnu houdt de weegschaal waarin de daden van een leven worden gewogen; en Sraosha, de gids van de zielen, staat klaar om de rechtvaardige te beschermen en te begeleiden. Maar voordat de ziel de rechters bereikt, op de weg zelf, heeft zij een ontmoeting die in werkelijkheid de kern van de hele zaak vormt: de ontmoeting met haar eigen Daena, de levende belichaming van alles wat zij heeft gedaan. Het oordeel bij de brug bevestigt alleen wat deze ontmoeting al heeft onthuld.
De ontmoeting bij het ochtendgloren
Wanneer de ziel bij het ochtendgloren van de vierde dag vertrekt, merkt zij een verandering in de lucht. Voor de ziel die in waarheid heeft geleefd komt een zoete, geurige bries uit het zuiden, uit het gebied van het licht. Die draagt een geur mee die heerlijker is dan alles wat zij tijdens het leven kende. Zelfs de wind, het domein van Vayu, wordt zacht en gunstig en draagt de goede ziel verder. Voor de ziel die in leugen heeft geleefd komt het tegenovergestelde: een smerige, ijskoude wind, een stank van verrotting uit het noorden, het gebied van de duisternis, die de ziel met afgrijzen vervult.
En dan verschijnt uit die geurige of stinkende wind een figuur die de ziel op de weg tegemoet komt. Het is de eigen Daena van de ziel, die voor haar vorm aanneemt, de verpersoonlijking van het geleefde leven. Haar gedaante is haar niet door een rechter of god toegewezen. Zij is langzaam en onzichtbaar gevormd door de ziel zelf, door elke gedachte, elk woord en elke daad van haar aardse leven. Zo aanschouwt de ziel, terwijl die in het licht van die vierde dageraad naar haar toe loopt, de waarheid van wat zij is geworden.
De mooie jonkvrouw
Aan de ziel die in waarheid en goedheid heeft geleefd verschijnt Daena als een jonge vrouw van onovertroffen, stralende schoonheid, de schoonste van allen, heerlijk om te aanschouwen, geurig en glanzend, in de bloei van haar jeugd. De verbaasde ziel vraagt haar wie zij is, want in de hele levende wereld heeft zij nooit zo’n mooie gedaante gezien. Zij antwoordt dat zij helemaal geen vreemde is, maar het eigen zelf van de ziel: zij is haar goede gedachten, haar goede woorden en haar goede daden, die vorm hebben gekregen en mooi zijn gemaakt door de goedheid van het leven dat zij leidde.
Zij vertelt de ziel dat zij altijd mooi was, maar dat de eigen rechtvaardigheid van de ziel haar nog mooier maakte, dat elke goede gedachte, elk vriendelijk woord en elke rechtvaardige daad aan haar schoonheid bijdroeg. Dan neemt zij de rechtvaardige ziel vol vreugde mee en leidt haar verder, over de Chinvat-brug en omhoog naar het verblijf van het licht, het Huis van het Lied, het paradijs van de gezegenden. De goede Daena is daarmee niet alleen het beeld van de goedheid van de ziel, maar ook haar gids en metgezel naar de gelukzaligheid: het mooie zelf dat de goedheid heeft gemaakt en dat de ziel naar huis leidt. Voorbij de brug ligt de hoop op de laatste vernieuwing, de Frashokereti, wanneer alle gezegenden in de vervolmaakte wereld zullen delen.
Het afzichtelijke oude wijf
Voor de ziel die in leugen en wreedheid heeft geleefd is de ontmoeting een verschrikking. Uit de koude, stinkende wind komt een oud wijf van angstaanjagende lelijkheid op haar af, smerig, verschrompeld en vreselijk, afzichtelijker dan alles wat de ziel ooit heeft gezien. Terugdeinzend roept de slechte ziel uit wie dit vreselijke schepsel is, in de hoop dat zij niets met haar te maken heeft. Maar het antwoord is het vreselijkste van alles.
Want het oude wijf vertelt de ziel dat zij geen vreemde is en in werkelijkheid helemaal geen jonkvrouw: zij is het eigen zelf van de ziel, de gedaante van haar eigen slechte gedachten, slechte woorden en slechte daden. Elke leugen, elke wreedheid, elke daad van onwaarachtigheid maakte haar afzichtelijker, en nu moet de ziel aanschouwen wat haar leven van haar heeft gemaakt. Zij leidt de slechte ziel niet zachtjes. Zij voert haar struikelend over de smalle brug, vanwaar zij in het verblijf van de duisternis valt: het Huis van de Leugen, de woonplaats van Ahriman en het slechtste bestaan. De slechte ziel wordt omlaag gesleurd door het zelf dat zij heeft opgebouwd, de lelijkheid die zij van haar eigen wezen heeft gemaakt.
Het zelf dat men heeft gevormd
Hier ligt de diepgaande en onverbloemde leer die in het centrum van het hele idee staat. Daena onthult dat de ziel niet wordt beoordeeld door een willekeurige macht van buitenaf, maar door de waarheid van wat zij van zichzelf heeft gemaakt. De schoonheid of verschrikking die haar bij het ochtendgloren ontmoet, is haar eigen schoonheid of verschrikking, keuze na keuze gedurende een leven opgebouwd. Daarom is het oordeel van Rashnu bij de brug altijd rechtvaardig en wordt het altijd aanvaard: de ziel heeft in het gezicht van haar eigen Daena al precies gezien wat zij is en kan de rechtvaardigheid van haar lot niet ontkennen.
Deze visie legt een enorm gewicht en een enorme waardigheid op de menselijke vrijheid. Elke gedachte, elk woord, elke daad is een handeling van zelfschepping, een penseelstreek die het wezen vormt dat men ooit zal moeten ontmoeten. Niets gaat verloren en niets blijft verborgen. Het zelf wordt gedurende een leven in het geheim opgebouwd en aan het einde volledig onthuld. Het is een leer die ieder mens vraagt op elk moment te overwegen wat voor Daena die maakt, welk zelf die langzaam tot bestaan brengt, met het oog op het ochtendgloren waarop die het van aangezicht tot aangezicht zal moeten aanschouwen.
Daena in de Gatha’s
Het idee van Daena is geen late uitvinding, maar reikt terug tot de alleroudste laag van het geloof, tot de heilige liederen van de profeet Zoroaster zelf. In die oude hymnen draagt daena al de betekenis van de innerlijke geestelijke visie, het waarnemende zelf dat tussen waarheid en leugen kiest en verbonden is met het lot van de ziel. De latere, levendige taferelen van de mooie jonkvrouw en het afzichtelijke oude wijf zijn in de Avesta en de Pahlavi-boeken uitwerkingen van een inzicht dat vanaf het begin aanwezig was: het innerlijke zelf dat iemand ontwikkelt is precies wat diens lot bepaalt. De dramatische ontmoeting op de brug geeft een verhalende vorm aan een van de diepste overtuigingen van de profeet, dat de morele keuzes van dit leven tot in de eeuwigheid weerklinken.
De jonkvrouw van het licht
De figuur van Daena was zo treffend dat haar invloed ver buiten de grenzen van het geloof reikte waaruit zij voortkwam. In de godsdienst van Mani, die in de Iraanse wereld ontstond en zich over Azië verspreidde, verschijnt zij opnieuw als een lichtende vrouwelijke figuur, een Jonkvrouw of Maagd van het Licht die de rechtvaardige ziel bij de dood komt begroeten en de verdiensten belichaamt die zij heeft verzameld: een duidelijke afstammeling van de zoroastrische Daena. Geleerden hebben in haar ook een treffende parallel gezien met het idee van het geweten in andere tradities, de innerlijke morele getuige die ieder mens bij zich draagt.
Er is zelfs een veelbesproken overeenkomst tussen haar naam en het gewone woord voor godsdienst in de talen van de bredere streek, al zijn de geschiedenissen van deze woorden verweven en niet eenvoudig identiek. Zeker is dat het beeld dat Daena uitdrukt, van een innerlijk zelf dat door onze daden wordt gevormd en waarmee wij ooit moeten worden geconfronteerd, een van de duurzaamste en meest verstrekkende geschenken van de Iraanse religieuze verbeelding bleek te zijn. Het is herkenbaar overal waar mensen over het geweten en het lot van de ziel hebben nagedacht.
Symboliek
Daena is bovenal het symbool van de naar buiten gebrachte ziel, het zichtbaar geworden innerlijke zelf. Zij geeft vorm aan het idee dat wat wij innerlijk zijn werkelijk is, dat het zich ophoopt en ooit even duidelijk als een ander mens voor ons zal staan. In haar wordt het onzichtbare werk van een leven, het langzame vormen van een karakter door talloze kleine keuzes, samengebracht en getoond in één gezicht, mooi of verschrikkelijk. Zij is de spiegel op de drempel waarin elke ziel eindelijk precies ziet wat zij is geworden.
Zij is ook een symbool van volmaakte morele rechtvaardigheid, de rechtvaardigheid die geen oplegging van buitenaf nodig heeft omdat zij uit de aard van de dingen voortvloeit. Niemand bepaalt dat de goede ziel schoonheid en de slechte ziel verschrikking zal ontmoeten. Het is eenvoudig zo dat goedheid mooi en kwaad afzichtelijk is, en dat wij worden wat wij doen. Door het geweten tot een persoon te maken die ons uit het ochtendgloren tegemoet loopt, vond de Iraanse verbeelding een manier om krachtiger dan enige abstracte leer kon zeggen dat onze daden niet verdwijnen, maar voortleven als de eigenlijke substantie van onze ziel.
Daena en de Koerden
Daena behoort tot het diepe Iraanse religieuze erfgoed dat Koerden met de andere Iraanse volkeren delen, de oude wereld van de Avesta en haar visie op de ziel en haar lot. Zij is geen specifiek Koerdische figuur en het zou onjuist zijn haar als zodanig op te eisen. Zij is een godheid en een idee van de bredere Iraanse en zoroastrische traditie, het gemeenschappelijke erfgoed van vele volkeren. Maar de morele visie die zij belichaamt, dat een mens door zijn daden zijn eigen ziel opbouwt en daar ooit verantwoording aan moet afleggen, maakt deel uit van de geestelijke onderlaag waaruit de culturen van de streek, waaronder de Koerdische, zijn gegroeid.
Er schuilt ook iets passends in het feit dat juist het woord voor godsdienst in de talen van de streek van haar naam afstamt. Dat betekent immers dat de mensen van deze wereld, telkens wanneer zij over hun geloof spreken, een woord gebruiken dat ooit het innerlijke geweten en de stralende jonkvrouw van het ochtendgloren benoemde. De figuur van Daena terugvinden betekent een glimp opvangen van de diepte en morele ernst van de oude religieuze verbeelding die onder het oppervlak van het heden ligt. Het herinnert ons aan een idee, het zelf dat men voortdurend vormt, dat in de loop der eeuwen niets van zijn kracht heeft verloren.
Discussies en misvattingen
Is Daena een godin of de ziel zelf? In zekere zin is zij beide, en de rijkdom van de figuur ligt in die dubbelheid. Daena wordt geëerd als een goddelijk wezen, een yazata van het geweten en het juiste waarnemen, met haar eigen dag in de heilige kalender. Maar in het grote tafereel op de drempel van de dood is zij de verpersoonlijking van de eigen daden van de individuele ziel. Haar ontmoeten betekent dus zichzelf ontmoeten. Zij is tegelijk het goddelijke beginsel van het geweten en het bijzondere geweten van ieder mens.
Is Daena hetzelfde als het woord voor godsdienst in latere talen? Haar naam is inderdaad de voorouder van het gewone Iraanse woord voor godsdienst en vertoont een veelbesproken overeenkomst met soortgelijke woorden in naburige tradities. Maar de geschiedenissen van deze woorden zijn ingewikkeld en mogen niet achteloos worden gelijkgesteld. Binnen de Iraanse lijn is de verwantschap werkelijk; elders gaat het meer om overeenkomst. Het is het eerlijkst te zeggen dat Daena haar naam gaf aan het idee van godsdienst in de Iraanse wereld en de bredere vergelijkingen met passende voorzichtigheid te behandelen.
Betekent de ontmoeting met Daena dat de ziel door strijdende goden wordt beoordeeld? Nee. Het lot van de ziel is haar eigen morele afrekening, de waarheid van wat zij van zichzelf heeft gemaakt, onthuld onder de orde van de ene Wijze Heer, Ahura Mazda. De lichte en donkere bestemmingen zijn de natuurlijke gevolgen van een leven in waarheid of leugen, niet de buit van een strijd tussen rivaliserende godheden. Daena toont dat de Iraanse visie op het hiernamaals in de kern een visie op morele verantwoordelijkheid is, waarin elke ziel zichzelf vrij vormgeeft en vervolgens zichzelf moet ontmoeten.
Verwante onderwerpen
Rashnu: de rechtvaardige rechter die de daden van de ziel bij de Chinvat-brug weegt
Sraosha: de gids en beschermer van de ziel op haar reis
Mithra: de heer van het verbond die het oordeel voorzit
Vayu: de wind, zacht of verschrikkelijk, die de ziel na de dood ontmoet
Frashokereti: de laatste vernieuwing van de wereld, de hoop voorbij de brug
Zoroaster: de profeet in wiens hymnen het idee van daena voor het eerst verschijnt
Veelgestelde vragen
Wie is Daena?
Daena is de zoroastrische verpersoonlijking van het geweten, de godsdienst en het innerlijke geestelijke zelf. Zij is vooral bekend als de figuur die de ziel bij het ochtendgloren van de vierde dag na de dood ontmoet: een wezen waarvan de gedaante door het geleefde leven wordt gevormd. Zij verschijnt aan de rechtvaardige als een mooie jonkvrouw en aan de slechte als een afzichtelijk oud wijf, en verklaart de eigen gedachten, woorden en daden van de ziel te zijn.
Wat betekent de naam Daena?
Het woord is rijk en gelaagd. In de kern betekent het visie of inzicht, de innerlijke waarneming van de geest. Daaruit kreeg het de betekenis geweten en vervolgens godsdienst zelf. De Middelperzische vorm van het woord en zijn moderne afstammeling zijn de gewone woorden voor godsdienst, en een zoroastriër wordt iemand van de goede godsdienst genoemd. Daena verbindt geweten, visie en geloof in één idee.
Waarom verschijnt Daena verschillend aan verschillende zielen?
Omdat haar gedaante het eigen maaksel van de ziel is. Aan de ziel die in waarheid en goedheid heeft geleefd verschijnt zij als een stralende jonkvrouw van onovertroffen schoonheid; aan de ziel die in leugen heeft geleefd verschijnt zij als een afzichtelijk oud wijf. In beide gevallen verklaart zij de som te zijn van de eigen gedachten, woorden en daden van die ziel. Zo ontmoet ieder mens het zelf dat diens leven heeft voortgebracht.
Wat gebeurt er wanneer de ziel Daena ontmoet?
Bij het ochtendgloren van de vierde dag na de dood kondigt een geurige of stinkende wind haar komst aan. De goede Daena begroet de rechtvaardige ziel vol vreugde en leidt haar over de Chinvat-brug naar het Huis van het Lied, het paradijs van het licht. De afzichtelijke Daena leidt de slechte ziel naar de brug, vanwaar zij in het Huis van de Leugen valt, het verblijf van de duisternis.
Is het idee van Daena erg oud?
Ja. Het begrip reikt terug tot de Gatha’s, de oudste hymnen van de profeet Zoroaster, waarin daena al de innerlijke geestelijke visie betekent die met het lot van de ziel verbonden is. De levendige latere taferelen van de mooie jonkvrouw en het afzichtelijke oude wijf, te vinden in de Hadokht Nask en de Pahlavi-teksten, zijn uitwerkingen van dit oude inzicht.
Is Daena verbonden met het woord voor godsdienst?
Ja. Haar naam is de voorouder van het gewone Iraanse woord voor godsdienst en vertoont een veelbesproken overeenkomst met soortgelijke woorden in naburige tradities, al zijn de geschiedenissen van die woorden ingewikkeld en mogen zij niet achteloos worden gelijkgesteld. In de Iraanse wereld draagt het idee van godsdienst zelf de herinnering aan Daena, het innerlijke geweten en de jonkvrouw van het ochtendgloren.
Bronnen en verdere lectuur
Daena — de bijdrage op Grokipedia
Daena, de gids in het hiernamaals — Mythlok
De Chinvat-brug — World History Encyclopedia
Daena en de eschatologische reis van de geest — Authentic Gatha Zoroastrianism
De leer van het leven na de dood in de Avesta en Pahlavi — dr. Pallan R. Ichaporia